Két ——

Tiếng ken két của xe ngựa nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người dưới bóng cây, khiến vẻ mặt William cũng dần trở nên nghiêm trọng.

Ít lâu sau.

Hô ——

Cùng với tiếng rèm cửa kéo lên, một bóng người từ trên xe ngựa chậm rãi bước xuống.

Người đến là một nam tử ngoài ba mươi tuổi, vóc dáng hơi thấp bé, lưng hơi còng. Ông đội bộ tóc giả thơm ngát làm từ lông ngựa, khoác trên mình chiếc áo choàng màu xám tro, chất liệu tinh xảo.

Điểm đáng chú ý là, chất liệu của chiếc áo choàng lại là tơ lụa cực kỳ quý hiếm. Dù ở thế kỷ 17, Pháp đã có hệ thống sản xuất tơ lụa hoàn chỉnh, Lyon thậm chí trở thành trung tâm sản xuất và thiết kế lụa của châu Âu, nhưng vào thời kỳ máy kéo sợi Jenny chưa ra đời, tơ lụa vẫn là món đồ xa xỉ thuộc hàng cao cấp nhất.

Nếu ví trà là hàng xa xỉ phẩm cỡ Rolls-Royce Phantom thời bấy giờ, thì tơ lụa cũng không kém, thuộc đẳng cấp Bentley Continental.

Căn cứ tình hình nước Anh thời điểm đó, người này ít nhất phải là một công tử nhà giàu cấp thị trấn tự trị, hoặc một thương nhân quyền quý giàu có.

Nhìn người đàn ông đang tiến về phía mình và gia đình, William khẽ nhíu mày, cẩn thận đưa Elula và Leilani ra sau lưng mình. Phu nhân William thì theo bản năng che chắn trước mặt Andrea.

Riêng Lisa thì được bảo vệ ở một chỗ khác. Trong niên đại này, giả sử trong tình huống tương tự, sự an toàn của một cô gái trưởng thành thực chất lại cao hơn trẻ nhỏ. Đây là vấn đề thuộc về cảm nhận cá nhân, không tiện nói sâu hơn.

Thế nhưng, bên cạnh Lisa, nghé con đã lén lút cầm cuốn kinh thánh của mình, sẵn sàng "dùng lý lẽ" thuyết phục đối phương nếu tình hình không ổn.

Ực ——

William nhìn người đàn ông ngày càng đến gần, yết hầu khẽ động vài lần. Trước khi biết được ý đồ của đối phương, anh vẫn giữ thái độ cung kính nhất định:

"Vị tiên sinh này, xin hỏi ngài có chuyện gì không?"

Người đến mở mắt nhìn anh, khóe miệng khẽ cong thành nụ cười, vươn tay ra hiệu William đừng căng thẳng:

"Xin cứ tự nhiên, thưa ngài. Tôi e rằng tôi không phải loại người ngài nghĩ đâu."

Sau đó ông đi đến bên cạnh nghé con, chăm chú nhìn bộ đồng phục Đại học Cambridge cậu đang mặc vài lượt, đặc biệt dừng lại ở huy hiệu trường của học viện Trinity vài giây:

"Đại học Cambridge, học viện Trinity?"

Không rõ có phải do quen ở vị trí cao hay không, giọng điệu của người đàn ông có chút chất vấn, khiến nghé con không khỏi cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, lúc này nghé con vẫn chỉ là phiên bản tuổi trẻ của vị học giả "nóng tính" tương lai. Địa vị còn thấp khiến cậu chưa đủ sức mạnh, bởi vậy cậu chỉ đáp lại một cách ngắn gọn:

"Không sai."

"Vậy là học trò của Isaac Barrow?"

"Không sai."

Nghe câu này, người đàn ông bỗng hừ lạnh một tiếng.

"Cậu tên gì?"

Ánh mắt nghé con thoáng hiện vẻ che giấu, vài giây sau mới đáp:

"Isaac Newton."

Người đàn ông khẽ híp mắt, dường như nhận ra sự khó chịu của nghé con:

"Isaac Newton? Cái tên hay đấy.

Để tôi tự giới thiệu, tôi là Robert Hook, giáo sư hình học đương nhiệm tại trường Gresham."

Nghe được câu này, nghé con và gia đình William còn chưa kịp phản ứng, thì Từ Vân bên cạnh đã giật mình, trái tim như thắt lại, thậm chí suýt làm nát chiếc bánh mì đang gói trong lá cây!

Lại là hắn ư?!

Ai hơi tìm hiểu về cuộc đời nghé con hẳn đều biết.

Trong suốt 85 năm cuộc đời, nghé con có một người vừa là thầy vừa là địch thủ, gắn bó không thể tách rời.

Nhắc đến Newton, nhất định phải nhắc đến người này.

Hắn chính là Robert...

Hook!

Hook sinh tháng 7 năm 1635, hơn nghé con bảy tuổi rưỡi. Từ nhỏ ông đã có thành tích học tập xuất sắc, lớn lên thi đỗ vào Đại học Oxford danh tiếng.

Tuy nhiên, vì một vài lý do, Hook cuối cùng không lấy được bằng tốt nghiệp, nhưng lại may mắn trở thành trợ lý nghiên cứu của Robert Boyle.

Với những kiến giải khoa học kiệt xuất, năm 1662, nhà khoa học trẻ tuổi tài năng này được đề cử làm Tổng thư ký phòng thí nghiệm của Hội Hoàng gia Anh, và nhanh chóng trở thành viện sĩ của Hội.

Để có thể cùng nghé con vừa yêu vừa hận nhau suốt mấy chục năm về sau, năng lực của Hook hiển nhiên là không phải bàn cãi.

Trong lĩnh vực cơ học, Hooke đã đưa ra định luật Hooke, một định luật cơ bản của cơ học đàn hồi và cơ học vật liệu, với ứng dụng rộng rãi.

Trong phim Mỹ « Vượt Ngục », Scofield đã dựa vào định luật Hooke để dùng một cái máy đánh trứng phá xuyên bức tường xi măng cốt thép của nhà tù.

Về quang học, ông đề xướng thuyết sóng, nổi tiếng cùng Huygens, người đứng đầu Viện Hàn lâm Khoa học Pháp.

Đồng thời, Hook còn là một người đam mê tự tay chế tạo (DIY), dùng đôi bàn tay tài hoa của mình, ông đã mở rộng tầm nhìn của nhân loại vào cả thế giới vĩ mô lẫn vi mô:

Ông cải tiến kính viễn vọng, lần đầu tiên quan sát Vết Đỏ Lớn của Sao Mộc và các núi hình vòng cung trên Mặt Trăng; cải tiến kính hiển vi, phát hiện và đặt tên cho tế bào (một người khác tên Leeuwenhoek đã phát hiện vi khuẩn). Tác phẩm vĩ đại « Hiển vi học » của ông vang danh một thời, hiếm ai sánh kịp.

Tuy nhiên, điều trớ trêu là, ngay khi danh tiếng của Hook đang lên đến đỉnh điểm, nghé con đã xuất hiện.

Năm 1668, Newton khi còn là thiếu niên đã đặt chiếc kính viễn vọng phản xạ đầu tiên lên bàn tại Hội Hoàng gia, điều này đã trực tiếp chọc giận Hook.

Kính viễn vọng phản xạ là thiết kế kính viễn vọng tiên tiến nhất lúc bấy giờ, nó trực tiếp đụng chạm đến hai lĩnh vực mà Hook am hiểu nhất: quang học và thiết kế dụng cụ.

Khi mô hình kính viễn vọng phản xạ nhỏ gọn, tinh xảo, có hiệu suất vượt trội hơn các loại kính viễn vọng khúc xạ trước đây ra đời, Hook cảm thấy địa vị của mình bị thách thức. Do đó, ông không những không tham gia vào đội ngũ ca ngợi kính viễn vọng phản xạ, mà còn lớn tiếng tuyên bố mình mới là người đầu tiên chế tạo kính viễn vọng phản xạ thực tế.

Trong buổi họp, Hook nhấn mạnh rằng bảy năm trước nghé con, ông đã chế tạo một chiếc kính viễn vọng phản xạ chỉ 3 cm, với hiệu năng vượt trội so với các loại kính viễn vọng dài tới 15 mét khác.

Ông thậm chí còn có những thiết kế nhỏ hơn nữa, có thể lắp đặt trong đồng hồ bỏ túi, chỉ là do dịch bệnh Cái Chết Đen và công việc tái thiết sau Đại hỏa London mà các nghiên cứu sâu hơn đã bị trì hoãn.

Cuộc tranh cãi này đã gây tổn thương lớn cho nghé con, bởi nó gợi lại những trải nghiệm bị bắt nạt khi còn thiếu niên. Cậu thậm chí đã từng dọa sẽ rời khỏi Hội Hoàng gia.

Cuối cùng, nhờ sự hòa giải của thư ký Hội Hoàng gia Henri Oldenburg, hai bên đã đạt được "hòa giải".

Thế nhưng từ đó về sau, nghé con bắt đầu "ẩn mình" tại Cambridge, không còn công bố các thành quả học thuật của mình ra bên ngoài nữa.

Tuy nhiên, ân oán giữa nghé con và Hook vẫn chưa kết thúc. Năm 1679, Hook viết thư cho Newton.

Sau một loạt trao đổi liên quan đến cơ học, Hook nói với Newton rằng ông tin rằng giữa hai vật thể bất kỳ đều tồn tại lực hút, và lực hút này tỉ lệ nghịch với bình phương khoảng cách giữa chúng – đó chính là cái gọi là định luật bình phương nghịch đảo.

Nói một cách dễ hiểu, Hook đã rất hào phóng chỉ ra sai lầm của nghé con, không hề che giấu khi chứng kiến cậu đi đường vòng.

Nhưng đồng thời lại rất kiêu ngạo khi nói rằng loại tính toán này cần một công cụ mới mẻ, vậy nên Newton à, cậu biết mình sai ở đâu cũng chẳng thể tính toán ra đâu, hừ hừ hừ ~

Công cụ này thực chất chính là phép vi tích phân, hay còn gọi là "phép tính thông lượng" mà nghé con tự đặt tên, vào thời điểm đó đã gần như hoàn thiện.

Thế nhưng nghé con lại là người vô cùng xảo quyệt, cậu đã không hề nói cho Hook chuyện này, mà tự mình lén lút mày mò suy luận ra công thức về lực vạn vật hấp dẫn.

Năm 1687, với sự giúp đỡ của nhà thiên văn học người Anh Edmond Halley, nghé con đã xuất bản một trong những tác phẩm vĩ đại nhất lịch sử khoa học nhân loại: « Các nguyên lý toán học của triết học tự nhiên », mà hậu thế thường gọi tắt là « Principia ».

Trong cuốn sách này, nghé con đã đưa ra ba định luật nổi tiếng về cơ học của Newton cùng định luật vạn vật hấp dẫn, đồng thời s�� dụng phép vi tích phân do mình phát minh để chứng minh rằng từ định luật bình phương nghịch đảo của lực hút có thể suy ra ba định luật của Kepler.

Việc xuất bản cuốn sách này đã khiến nghé con vang danh khắp thiên hạ. Không chỉ giải quyết những vấn đề hóc búa của thế giới thời bấy giờ, ông còn phát minh ra phép vi tích phân, một trong những công cụ mạnh mẽ nhất trong lịch sử toán học.

Theo lời Halley, ông đã trở thành "người gần với Chúa nhất trên thế giới", một cuộc đời viên mãn ngoại trừ việc độc thân.

Thế nhưng lúc này, Hook lại viết thư cho nghé con, yêu cầu cậu sửa đổi « Principia », và công nhận ông mới là người phát hiện định luật bình phương nghịch đảo.

Yêu cầu này đã hoàn toàn chọc giận nghé con. Cậu gửi thư hồi âm cho Hook, nói rằng định luật này căn bản không phải do Hook tìm ra, mà là một sự thật hiển nhiên ai cũng biết.

Trong cơn tức giận đó, nghé con đã trực tiếp xóa bỏ tất cả những đoạn văn liên quan đến Hook trong « Principia », muốn khiến Hook không còn tồn tại trong mảnh lịch sử cổ điển này.

Ngoài ra, khi nói về nghé con và Hook, không thể không nhắc đến một sự thật khác mà ít ai biết đến.

Trước đây chúng ta từng nhắc đến điển cố Đào Công không vì năm đấu gạo mà khom lưng. Bức thư này lại liên quan đến một câu nói khác "phá hủy tuổi thơ".

Rất nhiều người đều biết, nghé con từng nói một câu: "Nếu tôi có thể nhìn xa hơn, đó là nhờ tôi đứng trên vai những người khổng lồ."

Nhiều người lầm tưởng đây là lời khiêm tốn của nghé con, nhưng trên thực tế, đó là một lời châm chọc nhắm vào Hook.

Cần biết rằng, bản thân Hook vóc dáng thấp bé, lại có tật lưng còng.

Bởi vậy, bức thư hồi âm này của nghé con căn bản không phải là lời lẽ khiêm nhường, mà ẩn ý chính là: "Những thành tựu của tôi chẳng liên quan gì đến anh, cái tên Hook lưng còng lùn tịt kia!"

Tất nhiên.

Ngữ cảnh của câu nói này là trong một bức thư hồi âm khi nghé con đang bàn về màu sắc của các bản mỏng, lá và tấm, và thời điểm đó còn bị Henri Oldenburg đổ thêm dầu vào lửa – đúng vậy, chính là ông lão hòa giải hai bên trong lần gặp mặt đầu tiên.

Bởi vậy, chi tiết của câu nói này không kịch tính như vậy, ít nhất không liên quan gì đến lực vạn vật hấp dẫn, nhưng nó thực sự là một lời châm chọc.

Sau khi Hook qua đời, nghé con được bầu làm tân viện trưởng Hội Hoàng gia Anh. Ngay trong năm đầu tiên nhậm chức, phòng thí nghiệm và thư viện của Hook đã bị giải tán tại chỗ. Những dụng cụ thí nghiệm Hook để lại hoặc bị phân tán, hoặc bị tiêu hủy.

Thậm chí vào năm 1710, khi Hội Hoàng gia chuyển địa điểm, bức chân dung duy nhất của Hook đã "vô tình thất lạc" trong quá trình di chuyển, đến nay không ai biết được diện mạo thật sự của Hook.

Vì thế, có thể nói theo một nghĩa nào đó, cuộc tranh luận giữa nghé con và Hook từ đầu đến cuối chính là cuộc chiến "một mất một còn" giữa các học phiệt.

Thế nhưng, điều khiến Từ Vân kỳ lạ là...

Chưa nói đến việc Hook xuất hiện ở đây bằng cách nào, chỉ riêng việc cuộc tranh luận giữa nghé con và Hook lẽ ra phải diễn ra mười ba năm sau, vậy mà giờ đây, hai người này gặp mặt đã có vẻ như kèn cựa nhau rồi?

. . . . . Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.