Dưới bóng cây.

Nhìn cuộc đối đầu có mùi thuốc súng giữa Nghé con và Hook, Từ Vân nhanh chóng hồi tưởng lại những gì mình biết về lịch sử.

Không rõ có phải do sự can thiệp của Nghé con hay không mà sử sách hậu thế ghi chép về lý lịch cụ thể của Hook đều không tỉ mỉ, xác thực, phần lớn chỉ là sơ lược.

Đa số lần Hook được nhắc đến, ông ta cũng giống như Đề Nhạc Luân (Ryu) – chỉ là nhân vật phụ trợ cho Faker, hoặc để ca ngợi, hoặc để gièm pha lão Ngưu.

Bởi vậy, nhất thời Từ Vân thật sự không thể nhớ ra Nghé con và Hook từng gặp nhau khi nào, anh chỉ có thể tự mình tìm kiếm manh mối để suy đoán.

"Năm 1665… Hook làm giáo sư tại học viện Gray Sam, quê hương ông ấy là đảo White cũng ở phía Nam nước Anh, hoàn toàn trái ngược với Lincolnshire… Còn nữa, cuốn 'Hiển vi bức ảnh' xuất bản vào cuối năm đó…"

Từ Vân tra cứu từng mốc trong lý lịch công khai của Hook, dần dần đối chiếu trong đầu, ngẫm nghĩ rồi chợt bừng tỉnh:

"Khoan đã, xuất bản 'Hiển vi bức ảnh'?"

Vào thế kỷ XVII ở Anh, quyền định nghĩa khoa học luôn nằm trong tay Hội Hoàng gia, đó là một loại độc quyền về tiêu chuẩn học thuật.

Bất kỳ ai muốn xuất bản sách học thuật, trước tiên phải được Hội phê chuẩn, sau đó phải thông qua nhà xuất bản trực thuộc Hội để in ấn.

Mà đúng vào thời điểm này, nhà xuất bản duy nhất trực thuộc Hội Hoàng gia Anh lại vừa khéo nằm ngay tại Lincolnshire!

Nghĩ đến đó, ánh mắt Từ Vân dần lướt qua hai người:

"Nói cách khác, bây giờ Hook hẳn là đang chuẩn bị đến Lincolnshire để bàn bạc công việc xuất bản, vậy ông ta không có lý do gì lại đối đầu với Nghé con vào lúc này chứ…

À, lẽ nào là vì ân oán giữa Cambridge và Đại học Oxford?"

Những sinh viên trao đổi từng học tại Đại học Cambridge hẳn đều biết.

Cambridge và Oxford, là hai trong số những học viện nổi tiếng nhất nước Anh, ân oán giữa họ thậm chí có thể truy溯 từ trước khi thành lập trường.

Oxford là thành phố chính của thung lũng sông Thames, truyền thuyết kể rằng đây là nơi đàn trâu cổ đại lội nước đi qua, nên mới có tên Oxford (Ox – trâu, ford – chỗ lội qua).

Ai cũng biết.

Trước thế kỷ XII, nước Anh thực chất chưa có đại học, mọi người đều phải sang Pháp và các quốc gia châu Âu khác để cầu học.

Năm 1167, một số học giả từ Paris trở về nước, tụ tập tại Oxford, dưới sự ủng hộ của quốc vương và giáo hội, đã thành lập nên Đại học Oxford ngày nay.

Đến năm 1209, một sinh viên Đại học Oxford trong lúc luyện tập bắn cung đã vô tình giết chết một phụ nữ rồi bỏ trốn, châm ngòi mâu thuẫn với thị dân Oxford.

Sau đó, hai học giả cùng những sinh viên ở chung với kẻ gây án, mà không tham khảo ý kiến giáo hội (giáo hội thường ưu tiên đặc xá học giả), đã bị thị dân Oxford treo cổ.

Mâu thuẫn bị đẩy lên cao, dẫn đến xung đột bạo lực giữa trường học và thị dân.

Trong cuộc xung đột đó, một số thầy trò đã trốn chạy về phía bắc đến trấn Cambridge, và tại đó, dưới sự hỗ trợ của giáo hội địa phương, họ bắt đầu chuyên tâm nghiên cứu văn hóa học thuật.

Từ đó, Đại học Cambridge ngày nay được hình thành.

Vì vậy, ngay từ đầu, hai trường đại học này đã có ân oán không nhỏ, thậm chí huy hiệu trường của hai bên cũng đối lập nhau:

Trên huy hiệu của cả Đại học Cambridge và Đại học Oxford đều có một cuốn sách, chỉ khác là cuốn sách trên huy hiệu Cambridge thì khép lại, còn của Oxford thì mở ra.

Đến thời kỳ Nội chiến Anh, Oxford là bộ chỉ huy của Charles I và phe Bảo hoàng, còn Cambridge là căn cứ địa của quân Nghị hội, tạo thành thế đối đầu trong chính trị.

Bởi vậy, nếu Hook vì lý do đối địch giữa hai trường mà trên đường đi đã nhận ra đồng phục đại học của Nghé con…

Vậy thì đây quả là một tình tiết đầy kịch tính.

Đúng lúc Từ Vân đang suy tư, Hook bên cạnh chợt cất tiếng:

"Này cậu bé, Barro dạo này thế nào rồi?"

Nghe Hook lần thứ hai nhắc đến tên thầy của mình, Nghé con mơ hồ hiểu ra điều gì đó:

"Thầy vẫn khỏe ạ, thưa ông Hook, hai người quen nhau sao?"

Hook nghe vậy, khóe miệng lập tức nhếch lên một nụ cười lạnh.

Cùng với dáng người lưng còng của ông ta, trông Hook hơi có vẻ như Garci chớ phu.

"Đâu chỉ quen biết? Ngày trước tôi đã không thể giành được học vị… Thôi được rồi, nói mấy chuyện này với một học sinh như cậu thì chẳng có ý nghĩa gì.

Thế này nhé, cậu giúp tôi chuyển giao món đồ này."

Nói rồi, Hook từ trong người lấy ra một tờ giấy, trên đó chằng chịt ghi vài dòng chữ:

"Tôi không có địa chỉ của Barro. Nếu cậu biết ông ta ở đâu thì gửi vấn đề này cho ông ta, bảo ông ta xem xét thật kỹ.

Nếu không giải ra được, theo như lời cá cược trước đây của chúng ta, ông ta sẽ phải từ chức vị Giáo sư Lucas…

Đương nhiên, nếu cậu không tìm thấy ông ta hoặc ông ta giả chết thì cũng chẳng sao, sau khi Cái chết đen kết thúc tôi sẽ tự mình đến tận nhà hỏi thăm.

Tóm lại, trốn cũng không thoát, và kẻ hèn nhát bỏ chạy sẽ là kết cục tốt nhất cho hắn."

Nghe những lời đầy vẻ đối địch của Hook, sắc mặt Nghé con lập tức trầm xuống.

Giáo sư Lucas.

Đây không phải một cái tên riêng, mà là một chức vị danh dự của Đại học Cambridge.

Nó được trao tặng cho các nhà nghiên cứu có liên quan đến lý thuyết số, và cùng một thời điểm, chỉ có một người được nhận. Người sở hữu chức danh này được gọi là "Giáo sư Lucas".

Theo một ý nghĩa nào đó, điều này khá giống với "Ảnh" trong truyền thuyết về các làng shinobi, nơi tranh đoạt quyền lực bằng vũ khí:

Trong một làng, có thể có bốn năm người đạt cấp độ "Ảnh" về sức mạnh chiến đấu, nhưng người thực sự được xưng là "Ảnh" để đại diện cho vinh dự tối cao thì vĩnh viễn chỉ có một.

Đạo sư của Nghé con, Isaac Barro, chính là Giáo sư Lucas của khu vực này, cũng chính là "Ảnh" đó — đúng vậy, giáo sư toán học của Nghé con cũng tên là Isaac.

Dù sao, ở phương Tây không giống như ở phương Đông, họ điển hình là ít tên nhưng nhiều họ, bởi vậy việc trùng tên là chuyện rất bình thường.

Mối quan hệ giữa Nghé con v�� Barro vô cùng mật thiết. Dựa trên bản nháp được giải mã sau khi ông ấy qua đời, vào thời điểm này, Barro thậm chí đã phát hiện ra hai định lý về tích và thương của hàm số cùng vi phân.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn truyền lại phần kiến thức này cho học trò cưng của mình, góp phần to lớn vào việc hình thành vi tích phân.

Theo diễn biến lịch sử, Barro sẽ chủ động từ bỏ chức vụ Giáo sư Lucas vào năm 1669, tiến cử Nghé con kế nhiệm.

Nếu William hoàn toàn xứng đáng là top 1 trong lòng Nghé con, thì Barro, Stork, Lisa hiện tại và Harley tương lai cũng đều có thể xếp vào top 2.

Bởi vậy, khi đột ngột nghe Hook nói năng lỗ mãng, ngọn lửa giận dữ trong lòng Nghé con lập tức bùng lên.

Chỉ thấy cậu tra xét qua loa bức thư Hook giao cho mình, sau khi lướt nhanh vài dòng, trong mắt cậu lóe lên vẻ kinh ngạc và bất định.

Sau đó, cậu đột nhiên ngẩng đầu, gọi lớn về phía Hook – người đã quay lưng bước đi:

"Thưa ông Hook, xin ông chờ một chút!"

Hook nghe thấy liền dừng bước, nhấc nhấc chiếc áo choàng đã hơi chạm đất, quay người nhìn về phía Nghé con:

"Còn chuyện gì nữa sao?"

Nghé con đầu tiên liếc nhìn Từ Vân bên cạnh, rồi hít một hơi thật sâu, nói:

"Thưa ông Hook, vấn đề của ông không cần chuyển giao cho thầy tôi đâu. Chỉ cần cho tôi năm ngày, tôi có thể giải ra đáp án!"

Bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.