Những ai đã biết về Newton hẳn sẽ không xa lạ gì việc này.

Ngoài lĩnh vực vật lý toán học, Ngưu lão gia tử còn có một sự cố chấp đặc biệt đối với tiền tài, vượt xa người thường.

Chẳng hạn, việc ông nhận chức giáo sư toán học ban đầu cũng chỉ vì mức lương của chức vụ này tương đối cao – điều này chính ông đã tự tay viết trong hồi ký mà không hề cảm thấy xấu hổ.

Lại như sau này ông đảm nhiệm chức Giám đốc Xưởng đúc tiền cũng là để có thể thường xuyên sờ vào tiền.

Ngoài ra, Newton thực chất còn là một nhà đầu tư chứng khoán thâm niên.

Hơn nữa, ông còn là một trong những "củ hành tây" (ám chỉ nhà đầu tư thua lỗ) lớn nhất trong lịch sử thị trường chứng khoán thế giới.

Đó là vào năm 1720, trận tuyết đầu mùa đến muộn hơn so với năm 1719.

Dù nước Anh chìm trong tuyết trắng trông có vẻ ảm đạm, nhưng thị trường chứng khoán lại bỗng nhiên bùng nổ, khắp xã hội rộ lên tiếng hô hào "ùa nhau đổ vào thị trường", rất nhiều người thậm chí còn vay tiền để đầu tư chứng khoán với đòn bẩy.

Lúc bấy giờ, Ngưu lão gia tử trong phòng thí nghiệm cũng không thể ngồi yên, ông lần đầu tiên rút ra 7.000 bảng Anh làm vốn, run rẩy mua vào một mã cổ phiếu.

Kết quả là lão Ngưu được may mắn phù hộ, giá cổ phiếu nhanh chóng tăng gấp đôi, biến thành 14.000 bảng Anh.

Khi đó, lão Ngưu vẫn còn khá lý trí, biết điểm dừng, bán cổ phiếu đi, thu về 14.000 bảng Anh an toàn.

Thế nhưng không lâu sau đó, nhìn thấy thị trường chứng khoán càng lúc càng sôi động, tật xấu ham tiền của ông lại tái phát.

Thế là vào tháng 4 năm 1720, lão Ngưu lại gom góp một khoản tiền lớn và một lần nữa đổ vào thị trường, mua một trong những cổ phiếu "hot" nhất, có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất thời bấy giờ:

Cổ phiếu của Công ty Biển Nam (South Sea Company) của Anh.

Tuy nhiên, lần này Ngưu lão gia tử lại gặp vận rủi thảm hại, vận đen đeo bám không rời.

Không lâu sau khi Newton dốc hết tiền đầu tư, vào tháng 6 năm 1720, Quốc hội Anh đã thông qua « Đạo luật Chống lại các Công ty Bong bóng » (Bubble Act), áp dụng chính sách hạn chế đối với Công ty Biển Nam và các công ty tương tự.

Dự luật vừa ban hành, thị trường chứng khoán lập tức lao dốc không phanh, nước Anh theo đó bùng phát một đợt khủng hoảng chứng khoán lớn chưa từng có:

Cổ phiếu của Công ty Biển Nam, vốn có giá trên 1.200 bảng Anh, lập tức giảm xuống dưới 500 bảng Anh, đồng thời tiếp tục trượt dốc.

Toàn bộ thị trường chứng khoán Anh, tiếng kêu than của các nhà đầu tư dậy khắp trời đất, dân chúng lầm than.

Cảnh tượng này có quen thuộc không?

Bởi vậy mới nói, lịch sử thực chất là một vòng luân hồi...

Nói tóm lại.

Số cổ phiếu Newton đang nắm giữ cũng chịu chung số phận thê thảm, buộc ông phải cắt lỗ 20.000 bảng Anh và rời khỏi thị trường. Sau đó, ông đã nói một câu kinh điển lưu truyền đến tận ngày nay:

"Ta có thể tính toán được sự vận hành của thiên thể, nhưng không thể dự đoán được sự điên rồ của con người."

Sau đó, khoản 20.000 bảng Anh này, thông qua một số quy đổi về giá trị hàng hóa thời đó, đã biến thành những tiêu đề giật gân, kỳ lạ trên các trang mạng, tuyên bố Newton thua lỗ từ 3.000 đến 60 triệu bảng Anh.

Thực tế, số tiền này trị giá ước chừng khoảng 5 triệu bảng Anh theo thời giá hiện tại, bởi vì một phần đáng kể trong đó là bản thảo viết tay mà Ngưu lão gia tử dùng để trả nợ, chứ không hoàn toàn là tiền mặt.

Ánh mắt quay trở lại thực tại.

Thời điểm này, Newton dù chưa trở thành một "củ hành tây" béo bở (ám chỉ nhà đầu tư thua lỗ) như sau này, lão Ngưu khi ấy vẫn chỉ là một "nghé con", nhưng sự theo đuổi tiền tài của cậu lại có phần cố chấp hơn. Theo quỹ đạo lịch sử thông thường, ba tháng sau cuộc cãi vã với mẹ, "nghé con" sẽ chuyển đến sống ở nhà Freddy.

Trong khoảng thời gian đó, việc ăn uống kham khổ, thậm chí phải ăn cướp đồ ăn của mấy học sinh tiểu học, quả thực là một vấn đề lớn về chi phí sinh hoạt.

Nếu việc nuôi Từ Vân một thời gian có thể đổi lấy một khoản thù lao, vậy thì đây quả là một mối làm ăn rất hời...

Dù sao thì cũng chỉ là thêm một bộ đũa... hay nói đúng hơn là một chiếc nĩa. Phần khẩu phần ăn này để Từ Vân làm chút việc cũng coi như là trả lại rồi — thực sự không được thì dùng quần áo mà gán nợ thôi.

Căn cứ theo suy đoán của nghé con, đẳng cấp quần áo của "Cá béo" có lẽ sẽ không kém cạnh đôi giày là bao.

Đương nhiên rồi.

Đây là một trường hợp so sánh cực đoan, hiện tại "nghé con" đồng học vẫn chưa đến mức quá "đen tối" trong tâm hồn.

Sau khi cân nhắc một lát, nghé con nói:

"Cá béo, giữ ngươi ở lại một thời gian thì không vấn đề gì, nhưng có vài chuyện phải nói rõ trước với ngươi:

Ngươi thấy trang viên này là sản nghiệp của gia tộc ta, nhưng vì một số lý do khá riêng tư, hiện tại ta và cậu ta đang sống cùng nhau.

Căn phòng này trước đây là một phòng nhỏ trong vườn, diện tích chỉ có bấy nhiêu thôi, vậy nên nếu ngươi muốn ở lại đây thì..."

Từ Vân nhìn ánh mắt nghé con dừng lại trên sàn nhà, mơ hồ hiểu ra điều gì đó, nói tiếp:

"Ta phải ngủ dưới đất, đúng không?"

"Bingo!"

Nghé con búng ngón tay, sau đó lại nghĩ thêm, nói bổ sung:

"Chăn đệm ngủ dưới đất ta có thể cho ngươi mượn, nệm và chăn được làm từ cỏ Đăng Tâm, nằm rất êm ái.

Vấn đề thức ăn ta cũng có thể giải quyết, một ngày hai bữa, nhưng ngươi mỗi ngày phải trả một penny tiền ăn ở.

Khoản chi phí này, cho đến khi tổng cộng đạt một Gini, ngươi có thể dùng đôi giày kia để trả thay, nhưng nếu vượt quá một Gini thì sẽ phải lấy quần áo của ngươi làm vật thế chấp — cho đến khi ngươi đoàn tụ với gia đình và có tiền."

Từ Vân lặng lẽ lắng nghe, trong lòng nhẩm tính một hồi, rồi thầm thở dài một tiếng:

Đúng là bản trẻ tuổi của vị tổ sư gia này, "hắc" thật!

Lúc bấy giờ là năm 1665, đồng bảng Anh nổi tiếng sau này phải đến năm 1694 mới xuất hiện.

Hiện tại ở Anh đang lưu hành một loại tiền kim loại gọi là Gini, được phát hành từ năm 1633.

Theo tỷ giá hối đoái, một đồng Gini tương đương 21 shilling, tức là 252 penny.

Đương nhiên rồi.

Mấy năm sau, theo đà tăng giá của vàng, sức mua của đồng Gini cũng tăng theo, khi đó, việc quy đổi tỷ giá lại không còn nhiều ý nghĩa.

Mà vào thời đại này, thu nhập hàng năm của một hộ gia đình bình thường ở Anh là bao nhiêu?

0.65 Gini!

Ngay cả một vị giáo sư, thu nhập một năm cũng chỉ khoảng 1.8 Gini.

Mục sư thì có phần cao hơn, có thể đạt tới bốn Gini hoặc hơn nữa.

Dựa theo mức giá mà nghé con đồng học đưa ra, nếu Từ Vân ở chỗ cậu một năm, thì sẽ cần phải trả hơn 360 penny.

Cũng tức là khoảng 1.5 Gini 'tiền ăn'.

Đúng là "mổ heo" thật.

Nhưng giá cả đắt đỏ là vậy, Từ Vân lại không thể từ chối mức giá này, hay nói đúng hơn là từ chối đề nghị của Newton.

Dù sao thì vào thời điểm này, Cái chết Đen đang hoành hành London, đủ loại dân chạy nạn, những kẻ cơ hội thừa cơ hãm hại, cướp bóc xuất hiện nhan nhản.

Nếu tự mình một thân một mình ra ngoài lang thang, chưa kể đến việc sau này có cơ hội kết nối với nghé con hay không, thì việc sống sót ba ngày đã là may mắn lắm rồi.

Đừng nghĩ rằng việc đổi con mà ăn hay bán con cái chỉ xảy ra ở bản thổ thời xưa, mà châu Âu thời kỳ chiến loạn cũng từng chứng kiến những bi kịch tương tự, thậm chí còn tệ hơn.

Bởi vậy, bất kể là về tình hay về lý, Từ Vân đều chỉ đành chấp nhận "nhát dao" từ chính tổ sư gia của mình như vậy:

"Không có vấn đề, ta chấp nhận đề nghị của ngài."

Nghé con đồng học lúc này mới hài lòng nhẹ gật đầu, sau đó nói:

"Rất tốt. Lát nữa ta sẽ đưa dao cho ngươi, ngươi tự mình đẽo gọt một bộ đồ ăn bằng gỗ.

Ngoài ra, nhớ khắc tên xuống một góc khuất, sau này ngươi sẽ dùng nó để xới cơm — không phải ta không cho ngươi đĩa, mà là nhà ta chỉ có bấy nhiêu đĩa gỗ thôi, người ngoài muốn ăn cơm thì chỉ có thể tự tay làm đồ ăn."

Mọi công sức biên tập đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn.