"Tự mình làm bộ đồ ăn bằng gỗ?"

Yêu cầu này của "nghé con" Newton, trong mắt người thường, có lẽ sẽ bị cho là hơi hà khắc, nhưng Từ Vân lần này lại không hề do dự, sảng khoái nhận lời:

"Không thành vấn đề, cứ giao cho ta."

Từ Vân hiểu rõ, việc tự tay chế tác bộ đồ ăn bằng gỗ là một hiện tượng cực kỳ đặc thù, đồng thời cũng rất phổ biến trong thời đại hiện tại.

Năm 1665, nước Anh vẫn đang trong giai đoạn đầu của công cuộc mở rộng thuộc địa. Phải đến sau năm 1689, nền kinh tế quốc dân mới có thể đạt được sự tăng trưởng mạnh mẽ trên quy mô lớn.

Vì vậy, trong giai đoạn này, phần lớn người dân Anh vẫn còn sống trong thời kỳ khó khăn, đến mức năm tháng mới tắm một lần. Nếu dùng một thái độ thẳng thắn hơn, có thể nói là họ vẫn còn khá man rợ cũng không quá lời.

Vào thời đại đó, những người giàu có thường dùng thiếc để làm đĩa ăn. Loại đĩa này thoạt nhìn có vẻ sang trọng, nhưng lại tiềm ẩn một khuyết điểm chết người: Chứa đựng thức ăn có tính axit cao sẽ khiến một lượng chì nhỏ thẩm thấu vào thực phẩm, gây ra ngộ độc chì, thậm chí tử vong. Vì cà chua là loại thực phẩm dễ gây ra tình trạng này nhất, nên trong hơn 200 năm sau đó, cà chua luôn bị coi là có độc.

Còn những chủ trang viên bình thường như nhà Newton – hay chính xác hơn là gia tộc Isaac – đa số lại dùng bộ đồ ăn bằng gỗ, tức là đục rỗng m��t miếng gỗ thành hình cái bát. Những chiếc đĩa gỗ này thường được làm từ bánh mì tự làm của các nông hộ, loại bánh mì đã không còn tươi mới: Bởi vì để lâu ngày, bánh mì sẽ trở nên đặc biệt cứng. Khoét rỗng phần giữa, người ta có thể dùng nó làm đĩa trong một thời gian dài.

Đến khi chiếc "đĩa" bánh mì không còn dùng để chứa đồ được nữa, mọi người sẽ nghiền nó thành bột để nuôi heo. Nếu không nuôi heo, họ sẽ thu gom định kỳ những mẩu bánh mì bỏ đi, đợi đến thời điểm thích hợp sẽ tập trung mang đi bán, khá giống với việc thu mua giấy vụn bản địa.

Đúng là không còn cách nào khác.

Trong thời đại mà sức sản xuất còn thiếu thốn như vậy, cái gọi là chủ trang viên thực chất cũng chỉ hơn người bình thường một chút mà thôi. Điều này cũng tương tự như các địa chủ thời cổ đại ở bản địa, ngày thường họ cũng phải xuống đồng, thức ăn mặn không phải là thứ thường xuyên có trên bàn, nhiều khi thậm chí chỉ là nước quả dại.

Tất nhiên rồi. Điều kiện kinh tế của gia đình Newton trên thực tế không đến nỗi thấp kém như vậy. Nhưng như đã đề cập trước đó, tài chính của gia tộc chủ yếu nằm trong tay mẹ ông, bà Hannah. Bản thân Newton trước năm 1669 vẫn chỉ là một kẻ nghèo hèn khốn khổ.

Vì vậy, việc Newton yêu cầu Từ Vân tự chế tác bộ đồ ăn thực sự không thể coi là khinh thường hay ngược đãi, bởi lẽ bản thân ông cũng vẫn làm như vậy.

Và đúng vào lúc Từ Vân đang miên man suy nghĩ, "nghé con" Newton bỗng nhiên nhớ tới một tin đồn nào đó về người phương Đông, liền cất tiếng hỏi:

"Đúng, cá béo, cậu biết nấu ăn không?"

"Tên tôi là Phi Vũ... Thôi được, cứ gọi 'cá béo' cũng được."

Từ Vân khẽ thở dài, bỏ qua ý định sửa lại cách phát âm của Newton, đồng thời gật đầu:

"Đương nhiên là biết rồi."

Câu trả lời của Từ Vân mang theo sự tự tin mãnh liệt, bởi trù nghệ của anh quả thực vượt trội hơn người thường rất nhiều – đặc biệt là khi đối tượng so sánh là ẩm thực "ngon" của nước Anh thế kỷ 16.

Như đã đề cập trước đó. Kiếp trước, Từ Vân từng có một thời gian làm sinh viên trao đổi tại một học viện ��� Anh, vì vậy anh đã có dịp tiếp xúc với nền "ẩm thực" của Vương quốc này.

Còn về cảm nhận thì...

Vào thế kỷ 21, nước Anh có một biệt danh là "sa mạc ẩm thực". Nhưng nhiều người nói đồ ăn Anh khó ăn thì thực chất lại chưa từng nếm thử. Cách đánh giá đó rõ ràng là không khách quan. Muốn nhận xét ẩm thực của một quốc gia, phải tự mình nếm thử mới có quyền lên tiếng.

Tuy nhiên, một khi các bạn tự mình thưởng thức ẩm thực Anh rồi, sẽ phát hiện ra rằng... Thức ăn Anh thật sự là khó ăn đến phát sợ!

Nói thật lòng, món cá chiên khoai tây của Anh quả thực không tệ; pudding Yorkshire cũng khá hợp khẩu vị người dân; một bữa sáng kiểu Anh chính hiệu cũng không có gì đáng chê. Nếu không hợp khẩu vị thì phần lớn chỉ là vấn đề sở thích cá nhân, không thể coi là ẩm thực kinh dị.

Nhưng ngoài những món đó ra, các món ăn Anh khác thì thật sự là khó có thể diễn tả hết – "Ngưỡng vọng tinh không" chỉ là món khai vị, còn loạt món "Địa Ngục hỏa" mới thực sự hủy hoại nhận thức!

Chính vì vậy, trong hai năm ở Anh, Từ Vân đã bất ngờ rèn luyện được một tay nghề nấu ăn khá ổn, thậm chí nhờ đó mà "cưa đổ" được một cô bạn học. Đương nhiên, phần lớn công lao này phải kể đến thầy Vương Cương trên Bilibili cùng chiếc bếp lò động cơ hành tinh của ông.

Tóm lại, dựa vào kinh nghiệm nấu nướng tích lũy từ kiếp trước, Từ Vân cuối cùng đã thốt lên một câu phấn khích nhất kể từ khi xuyên không đến nay:

"Thưa ngài Newton, không dám giấu giếm, quê hương của tôi là một quốc gia cường thịnh nổi tiếng về ẩm thực. Bản thân tôi từ nhỏ đã học được một tay nghề nấu nướng khá điêu luyện. Lấy nước Anh làm ví dụ, nơi đây giáp biển, mà các món xào nấu từ hải sản và sinh vật ven bờ lại đúng là sở trường của tôi. Chẳng hạn như tôm hùm nướng, cua biển om, bào ngư hấp..."

Sau đó, anh dừng lại một chút, nghĩ đến nhiệm vụ của mình, liền tiếp tục ám chỉ một cách khéo léo:

"Ngoài việc nấu ăn, tôi cũng có chút kinh nghiệm trong lĩnh vực học thuật – tôi là trợ giáo tại Học viện Khoa học Tự nhiên thuộc Học phủ Cao đẳng Ryton, tinh thông cả toán học và vật lý. Nếu ngài Newton có hứng thú..."

Nhưng không đợi Từ Vân nói hết lời, Newton đã cụp mí mắt, cắt ngang:

"Cảm ơn, tôi đã rõ. Thế này đi, cá béo, ngày mai tôi sẽ chuẩn bị cho cậu một ít nguyên liệu nấu ăn, đến lúc đó sẽ xem tay nghề của cậu. Tôi từng xem qua một số cổ tịch ở Đại học Cambridge, nghe nói ẩm thực phương Đông khác biệt hoàn toàn so với những gì thường thấy ở Anh, nếu có cơ hội tôi vẫn mong muốn được nếm thử một chút. Ngoài ra, việc chăm sóc cây ăn quả trong trang viên, mỗi ngày cậu phải tuần tra ít nhất hai lần..."

Lời nói của Newton, dù là ẩn ý hay trực tiếp, đều tập trung vào công việc của Từ Vân, cứ như thể ông hoàn toàn không nghe thấy nửa câu giới thiệu sau của anh vậy.

Từ Vân vừa máy móc gật đầu, vừa ngơ ngác chớp mắt: "Kịch bản này không đúng!"

Theo lẽ thường, sau khi nghe lời giới thiệu của mình, Newton không phải nên giật mình, rồi dùng ánh mắt vừa ngạc nhiên, vừa hoài nghi, lại dò xét để đánh giá anh sao? Tiếp đó, ông ta sẽ đưa ra một bài toán hóc búa, để rồi khi anh giải xong, ông ta sẽ mừng như điên, hét lên "Đạo của ta không cô độc!", rồi kéo anh trò chuyện thâu đêm, cuối cùng cùng nhau ngủ lại, để rồi sáng hôm sau thức dậy phát hiện nhiệm vụ đã hoàn thành sao?

Nhưng rất nhanh, Từ Vân đã nghĩ thông lẽ do bên trong: Bởi vì, bởi vì đối phương là Newton! Một Newton cực kỳ tự ngạo, đến mức khinh thường cả đạo sư của mình!

Hẳn là ông ta đã nghe rõ nửa câu sau của Từ Vân, và phần lớn là không hề sinh nghi – nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì? Trong Đại học Cambridge, có vô số sinh viên cùng cấp thậm chí cao cấp hơn Newton, nhưng thử hỏi ông ta đã bao giờ để mắt tới họ chưa?

Theo Newton thì, phàm là vấn đề bản thân ông không giải được, trừ một số ít người ra, thì những người khác chắc chắn cũng bó tay chịu trói. Mà những người ít ỏi đó, hoặc đang ở Hội Hoàng gia Anh, hoặc ở Viện Khoa học Berlin, hoặc tại Hiệp hội Hàn lâm Paris; tóm lại, không thể nào ở bên cạnh ông, càng không thể cùng tuổi với ông được!

Đây chính là sự tự phụ sinh ra từ sự tự tin tột độ, nhưng Newton quả thực xứng đáng với sự tự phụ đó. Thái độ của Newton đối với người khác trong học thuật, hệt như người đi đường sẽ không để ý đến lũ kiến dưới chân vậy. Nói theo cách bản địa thì chính là... Hạ trùng bất khả ngữ băng.

Đây chính là Newton, một Newton đích thực! Một thiên tài không thể nhìn nhận theo lẽ thường, với tính cách kỳ dị khó mà yêu thích, nhưng lại tỏa sáng vạn trượng!

Vì vậy, lẽ dĩ nhiên, Từ Vân đã bị Newton coi như một người bình thường mà bỏ qua.

Hơn nữa, mọi việc đến bước này, Từ Vân cũng đã ít nhiều định hình được vị trí đại khái của mình: Anh là một vị khách trọ nằm giữa vị khách và người hầu, không cần cung kính hành lễ như nô bộc đối với "nghé con" hay những người khác, nhưng ngày thường cũng ít nhiều phải giúp đỡ làm một số việc. Nếu như "nghé con" Newton hài lòng, Từ Vân có lẽ còn phải kiêm luôn chức đầu bếp.

Còn về thời điểm thích hợp để tiếp cận về mặt học thuật, e rằng hiện tại vẫn cần quan sát thêm. Cơ hội chắc chắn là có, nhưng biến số cũng không hề nhỏ.

Tóm lại, đây được coi là một khởi đầu không mấy lý tưởng, muốn hoàn thành nhiệm vụ thì vẫn phải động não không ít.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi khai sinh những câu chuyện kỳ thú.