Triệu Hoa Sinh liền cư ngụ tại nơi mà Mông Trác đã sắp xếp. Dù hoàn cảnh sống tại đây kém xa so với cuộc sống ở thủ đô trước kia, như không có siêu thị tiện lợi, không có trung tâm thương mại, thậm chí không có khách sạn tiện nghi ngon miệng, cũng chẳng có chỗ ăn chơi giải trí, nhưng Triệu Hoa Sinh vẫn rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Vốn dĩ Triệu Hoa Sinh không phải người khắt khe về điều kiện sống.

Đặc biệt là sau khi biết được điều kiện sống của dân chúng tại các khu vực khác của Xích Đạo thị qua những chương trình tin tức, Triệu Hoa Sinh thậm chí cảm thấy có chút tội lỗi về hoàn cảnh cư trú hiện tại của mình.

Dân chúng bình thường ở Xích Đạo thị sống chen chúc trong những khu dân cư đông đúc, không khí ô nhiễm khó mà chịu nổi, lương thực được cung cấp hạn chế, thiếu thốn giải trí; ban ngày là lao động nặng nhọc, buổi tối cũng chẳng thể dựa vào giải trí để thư giãn. Song, đây đã là điều kiện tốt nhất mà xã hội loài người có thể cung cấp. Sống sót được như vậy, dù sao cũng tốt hơn là chết cóng.

Triệu Hoa Sinh vẫn duy trì liên lạc chặt chẽ với các bộ phận trực thuộc Trung tâm Xử lý Khủng hoảng Thái Dương, bất kỳ phát hiện mới nhất nào cũng đều được trình báo đến chỗ Triệu Hoa Sinh đầu tiên. Thế nhưng, công việc của Triệu Hoa Sinh vẫn chưa đạt được đột phá nào.

Một ý tưởng mơ hồ đã xuất hiện trong đầu Triệu Hoa Sinh, nhưng ý tưởng này vẫn thiếu những bằng chứng then chốt, khiến Triệu Hoa Sinh không thể xâu chuỗi chúng một cách hiệu quả. Muốn giải đáp câu đố mà sở trưởng Lý Kỳ để lại, không phải chỉ cần vỗ đầu đưa ra một giả thuyết là được. Có thể đưa ra giả thuyết, nhưng nhất định phải có bằng chứng, nếu không giả thuyết ấy sẽ không có ý nghĩa, cũng không có giá trị.

Chẳng hạn Triệu Hoa Sinh có thể đưa ra giả thuyết “Trên Thái Dương tồn tại sinh vật”, thế nhưng bằng chứng đâu? Không có bằng chứng, giả thuyết này có thể mang lại thay đổi gì cho loài người?

Triệu Hoa Sinh vẫn không ngừng hoàn thiện ý nghĩ của mình, liên tục cố gắng kết hợp và xâu chuỗi những bằng chứng hiện có, nhưng một vài chi tiết then chốt vẫn còn thiếu sót, khiến công việc của Triệu Hoa Sinh mãi không thể hoàn thành.

Thời tiết ngày càng trở nên lạnh giá. Dù đây là khu C, một trong những khu vực gần xích đạo nhất. Ngay cả vào ban ngày, Triệu Hoa Sinh ra ngoài cũng phải mặc áo khoác dày.

Trong lòng Triệu Hoa Sinh mơ hồ có một cảm giác bất an. C���m giác này không phải đến từ những tin tức về số người tử vong ở nơi nào đó, cũng không phải đến từ nỗi lo lắng cho vận mệnh nhân loại, mà là đến từ cuộc sống thực tại. Ngay cả khi bước đi trong hoàn cảnh khu vực vẫn còn yên tĩnh này, Triệu Hoa Sinh dường như cũng có thể cảm nhận được trong không khí mùi hương tựa như thuốc súng. Đây tựa hồ là một thùng thuốc nổ, bên trong chứa đầy hỏa dược, còn ngòi nổ đã bắt đầu cháy, thùng thuốc nổ này có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Giờ phút này, đã bốn tháng trôi qua kể từ khi khủng hoảng Thái Dương bùng nổ, và phi thuyền vũ trụ Xích Hồng Chi Tâm đã phóng lên được hai tháng. Dựa trên báo cáo mới nhất của bộ phận nghiên cứu khoa học, Triệu Hoa Sinh biết rằng phi thuyền vũ trụ Xích Hồng Chi Tâm đã vượt qua quỹ đạo của Kim tinh, tiếp cận quỹ đạo của Thủy tinh. Trong khoảng thời gian này, Triệu Hoa Sinh mỗi ngày đều theo dõi hành trình của phi thuyền Xích Hồng Chi Tâm. Thực tế chứng minh, phi thuyền vũ trụ do loài người chế tạo vẫn khá đáng tin cậy; trong suốt khoảng thời gian này, ngoài một vài trục trặc nhỏ có thể khắc phục bằng thủ công, tàu Xích Hồng Chi Tâm không hề gặp phải sự cố bất ngờ nào.

Hôm nay vẫn là một ngày bình thường. Triệu Hoa Sinh nhớ lại từ khi đến Xích Đạo thị, mình vẫn chưa ra ngoài ngắm nhìn phong cảnh thành phố, vì thế liền tạm thời đặt những tài liệu trong tay xuống, cùng Mông Trác rời khỏi nơi này. Lý Vi vì thân thể hơi khó chịu nên không đi cùng.

Dù thời tiết giá lạnh, trên đường cái vẫn đông đúc người qua lại. Chẳng qua, cảnh tượng này không giống như trước kia ở thủ đô. Ở thủ đô, dòng người tràn đầy tiếng cười vui và sự thoải mái, hai bên đường phố là đèn neon đủ màu sặc sỡ, khắp nơi là cửa hàng, khắp nơi là những người ăn mặc thời trang, mặt mày tươi cười. Người đi đường ở đây dù đông đảo tương tự, nhưng lại giống như bị bao phủ bởi một lớp màu sắc u ám, nặng nề.

Triệu Hoa Sinh cảm nhận được sự nặng nề và chết lặng từ nơi này.

Bầu trời xám xịt, hai bên đường cũng xám xịt. Chẳng có đèn neon lấp lánh, cũng chẳng có những cửa hàng san sát. Thậm chí trên con phố dài này, ngay cả những người có quần áo màu sắc sặc sỡ một chút cũng không có. Mọi người đều mặc những bộ quần áo dày dặn, tối màu, thần thái vội vã, trên mặt không hề có lấy một nụ cười.

Công việc nặng nhọc và cuộc sống áp lực đã tước đoạt khả năng tươi cười vui vẻ của họ.

Triệu Hoa Sinh và Mông Trác chậm rãi bước đi trên con phố dài này, cảm nhận đủ mọi hình thái của vô số cá thể loài người đang giãy giụa cầu sinh trong thời tận thế.

Khi đi ngang qua một quảng trường nhỏ bên đường, Triệu Hoa Sinh nhìn thấy rất nhiều người đang ngồi xếp bằng trên mặt đất lạnh lẽo theo một hàng ngũ chỉnh tề, mỗi người đều cầm một vật tựa như con rối, tay còn lại thì làm những thủ thế kỳ lạ, hai mắt nhắm nghiền, khuôn mặt tràn đầy thành kính. Phía trước hàng ngũ còn có vài người mặc trường bào màu lam đang đi lại xung quanh, trong miệng dường như vẫn lẩm bẩm điều gì đó. Cả quảng trường tràn ngập một không khí ngưng trọng, nghiêm túc, thậm chí có chút quỷ dị.

“Bọn họ đang làm gì vậy?” Triệu Hoa Sinh hỏi.

“Một đám tà giáo đồ đang tụ tập.” Mông Trác thờ ơ nói, “Đây là giáo hội Thiên Không Chi Thần. Bọn họ tín ngưỡng Thiên Không Chi Thần, tin tưởng vững chắc rằng sự giá lạnh hiện tại là do Thiên Không Chi Thần giáng xuống để trừng phạt loài người bất kính. Bọn họ cho rằng, dâng hiến tài vật cho giáo hội cùng thành tâm sám hối có thể khiến Thiên Không Chi Thần đặc xá lỗi lầm của mình, sau tận thế có thể bay lên Thiên Đường.”

“Giáo lý như vậy mà cũng có người tin ư?” Triệu Hoa Sinh cảm thấy có chút kinh ngạc, “Tại sao tà giáo đồ dám tụ tập trước công chúng? Tại sao không ai đến xử lý?”

“Vào thời tận thế, ngay cả những lời dối trá rõ ràng nhất cũng sẽ có người xem như cọng rơm cứu mạng, hơn nữa, một khi đã lún sâu thì rất khó thoát ra. Còn về việc tại sao không ai quản lý...” Sắc mặt Mông Trác có chút ảm đạm, “Quá nhiều rồi, không quản xuể.”

Triệu Hoa Sinh cũng rơi vào trầm mặc. Hai người tiếp tục đi về phía trước, sau khi đi được một đoạn đường, Triệu Hoa Sinh lại nhìn thấy tại một góc đường nào đó tập trung đông đảo đám người, phía trước đám người là một người đàn ông mặt đầy kích động đang đứng trên một bục cao, khàn cả giọng gầm rú điều gì đó vào chiếc loa trước mặt.

“Các ngươi còn chưa hiểu sao? Tận thế đã đến, đã đến rồi! Chính phủ đã không đáng tin cậy, cái đám thùng cơm và lũ ngu ngốc kia chỉ biết suy xét lợi ích của bản thân, bọn họ sẽ không chút do dự vứt bỏ chúng ta! Kẻ có thể cứu chúng ta, chỉ có chính chúng ta, chỉ có chính chúng ta mà thôi!”

Đây trông giống như một buổi diễn thuyết đường phố, chẳng qua những lời lẽ mà người diễn thuyết nói ra tràn đầy những từ ngữ cảm xúc và những suy đoán bừa bãi, không hề có chút logic trật tự nào. Nhưng không thể phủ nhận, những lời lẽ càng hoang đường, càng khiến người nghe kinh sợ lại càng dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người. Dưới bầu không khí cuồng nhiệt, con người sẽ đánh mất khả năng phán đoán lý trí của mình.

Ít nhất ở đây là như vậy. Mỗi khi người kia gầm lên một câu, đám đông vây quanh liền phát ra những tiếng hò reo đinh tai nh���c óc cùng tiếng vỗ tay. Đối lập rõ ràng với sự cuồng nhiệt ở đây là những người đi đường vẫn làm ngơ bên cạnh đường phố. Họ dường như đã quen với sự tồn tại của hiện tượng này từ lâu, họ không hề dừng lại dù chỉ một giây, thậm chí còn lười biếng không thèm liếc nhìn.

Triệu Hoa Sinh cảm thấy thế giới dường như đã khác. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi này, thế giới trên Trái Đất đã xảy ra những biến đổi khiến Triệu Hoa Sinh cảm thấy khó mà thích ứng. Sự điên cuồng, ngu muội, nặng nề và áp lực đan xen vào nhau ở đây, cứ như thể không khí đã hóa thành thủy ngân, nặng trĩu đến mức khiến người ta gần như không thở nổi.

Trên con phố dài này, giữa ít nhất mấy ngàn người, Triệu Hoa Sinh cảm thấy chỉ có mình và Mông Trác là còn sống động.

Triệu Hoa Sinh hơi khó tin lắc đầu, sau đó rời khỏi nơi này, tiếp tục đi về phía trước.

Cuối cùng gặp được một cửa hàng vẫn đang mở cửa buôn bán, Triệu Hoa Sinh cảm thấy hơi khát nước, liền bước vào, cầm một chai nước từ trên kệ hàng thưa thớt. Bên cạnh có một người khác đi tới, hắn cẩn thận thổi sạch bụi bặm trên túi khoai tây chiên đóng gói, sau đó cầm nó trong tay.

Người này tổng cộng cầm hai túi.

Triệu Hoa Sinh không để ý quá nhiều đến người này. Mông Trác đã trả tiền xong, Triệu Hoa Sinh bước ra khỏi cửa hàng, người kia cũng đi ra. Triệu Hoa Sinh nhìn thấy người mua khoai tây chiên định xé một túi ra, nhưng không cẩn thận, người đó đã làm rơi túi khoai tây chiên còn lại xuống đất.

Túi khoai tây chiên rơi xuống đất phát ra một tiếng "rầm" giòn tan. Người kia liền cúi lưng xuống, muốn nhặt túi khoai tây chiên này lên. Nhưng ngay khi ngón tay hắn vừa chạm vào gói, còn chưa kịp nắm lấy, túi khoai tây chiên kia bỗng nhiên biến mất.

Một bàn tay tuy tinh xảo, nhưng móng tay lại không chỉnh tề, rõ ràng đã lâu không được cắt tỉa, hơn nữa bên trong còn vương chút vết bẩn màu đen, lại có chút thô ráp đã giành lấy túi khoai tây chiên này trước mặt người kia. Người kia hơi nghi hoặc ngẩng đầu, liền nhìn thấy khuôn mặt của một nữ nhân trẻ tuổi hờ hững mà bình tĩnh, trong ánh mắt lại dường như có ngọn lửa đang bùng cháy.

“Đây là của ta.” Nữ nhân trẻ tuổi nói.

Người kia liền nói: “Cô rất đói bụng sao? Vậy cô cứ lấy đi vậy.”

Nữ nhân trẻ tuổi gật đầu, cầm khoai tây chiên quay người rời đi.

Ngay lúc này, lấy người kia làm trung tâm, trong phạm vi mười mét xung quanh, ít nhất mười mấy người đồng thời dừng bước. Sau khi xác định người kia đã tặng túi khoai tây chiên này cho người phụ nữ, một người đàn ông đi đến bên cạnh người phụ nữ: “Chia cho tôi một ít.”

Người phụ nữ ôm túi khoai tây chiên vào lòng, đầy vẻ đề phòng lắc đầu. Người đàn ông liền bất ngờ vươn tay, nắm lấy túi khoai tây chiên và dùng sức kéo mạnh. Thế là, với một tiếng “rầm”, túi khoai tây chiên bị xé toạc. Món đồ bên trong ào ào rơi xuống đất, rải đầy mặt đất.

Thời gian dường như yên lặng tại khoảnh khắc này, nhưng lại dường như có thứ gì đó đã bùng cháy trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy. Triệu Hoa Sinh đã chứng kiến một cảnh tượng không thể hình dung nổi, hoang đường đến tột cùng.

Mười mấy người xung quanh đồng loạt xông về phía này trong khoảnh khắc đó, một người đàn ông trẻ tuổi lao đến nhanh nhất, hắn lập tức nhào tới, quỳ thẳng xuống đất, dùng tay vơ lấy những miếng khoai tây chiên rơi vãi trên mặt đất, điên cuồng nhét vào miệng. Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.