Vị đại thần ngoại giao Bulgaria lập luận rằng: "Hiệp nghị đình chiến còn chưa được ký kết, hai nước vẫn đang trong tình trạng chiến tranh. Việc chúng tôi ngừng tấn công đã cho thấy rõ thái độ yêu chuộng hòa bình của Bulgaria! Nhưng việc cung cấp cơ hội cho kẻ địch khôi phục thực lực là điều tuyệt đối không thể chấp nhận! Trừ khi chiến tranh kết thúc, nếu không, lệnh phong tỏa không thể nào được dỡ bỏ!"

Hoàng đế Alexander I ở Belgrade xa xôi đã gần như sụp đổ! Từ khi đàm phán bắt đầu đến nay, mới chỉ hơn một tuần lễ mà ông đã dập tắt tới năm cuộc nổi loạn!

Không, có lẽ không hẳn là những cuộc phản loạn! Trong tình trạng vật tư thiếu thốn trầm trọng, người dân tranh giành nhu yếu phẩm sinh hoạt đã dẫn đến hỗn loạn.

Kể từ khi quân đội Bulgaria vây thành, vật giá trong thành liền bắt đầu tăng vọt chóng mặt, hiện giờ đã gấp mấy chục lần so với trước chiến tranh!

Các nhà tư bản cũng chẳng có ý tưởng đồng cam cộng khổ với chính phủ, ồ ạt từ chối nhận Dinar! Giới nhà giàu thì khá hơn, vì đã chuẩn bị từ sớm, luôn có chút ngoại hối hoặc vàng bạc nên giờ đây vẫn còn có thể sống lay lắt qua ngày.

Nhưng khổ cho giai cấp công nhân! Không như thị dân bình thường, ít ra trong nhà họ còn có chút lương thực dự trữ.

Họ làm việc một mình trong nhà máy, ăn ở đều tại đây, đâu phải ai cũng có điều kiện tích trữ, vậy thì làm gì có lương thực dự trữ!

Mỗi khi Belgrade bị vây hãm, các nhà máy đều đóng cửa. Các nhà tư bản bản thân cũng bị tổn thất, tất nhiên sẽ không còn lo chuyện cơm nước!

Số Dinar ít ỏi trong tay giờ đây chẳng khác nào giấy lộn, không dùng được nữa! Dưới sự đe dọa của nạn đói, cướp bóc, trộm cắp xảy ra khắp nơi, khiến tỷ lệ tội phạm ở Belgrade tăng vọt!

Dĩ nhiên, đây vẫn chỉ là những vấn đề nhỏ. Serbia vốn không phải là một quốc gia có nền công nghiệp phát triển, nên số lượng công nhân ít ỏi của Belgrade phần lớn đã được điều động vào quân đội!

Số còn lại cũng chẳng đáng kể, toàn là những người già yếu bệnh tật, chẳng thể gây nên sóng gió gì!

Điều mấu chốt là trước đó, để giữ thành, Belgrade đã tiến hành tổng động viên. Không chỉ những nam thanh niên trai tráng, mà cả nữ thanh niên cũng được tổ chức lại, lập thành hai sư đoàn nữ binh, chuẩn bị quyết tử chiến với quân Bulgaria!

Về lý thuyết, Belgrade hiện có hơn một trăm ngàn quân lính trong thành, gấp sáu bảy lần số quân địch bên ngoài thành! Nếu là thời Trung Cổ, thì Alexander I giờ đây có thể phát động phản công!

Đông quân số chưa chắc đã là chuyện tốt. Quân lính có thể không được phát lương, nhưng quân lương thì không thể không có! Chính phủ Serbia giờ đây không khỏi lo lắng về việc cung cấp lương thực cho những người này!

Vận lương từ bên ngoài thành là điều không thể. Dù có bao nhiêu lương thực đi nữa, một khi qua tay quân đội Bulgaria, vào đến trong thành cũng chẳng còn đủ ăn!

Alexander I trẻ tuổi, dù năng lực có hạn, nhưng cũng không phải là kẻ ngu ngốc thật sự! Ông biết rằng một khi lương thực bị cắt, binh biến sẽ lập tức xảy ra! Vì sự an toàn của mình, ông không thể không thúc giục đoàn đại biểu Serbia đẩy nhanh tiến độ đàm phán!

Trước ý kiến của đoàn đại biểu Serbia, vị đại thần ngoại giao Áo-Hung trố mắt kinh ngạc: "Ta đây còn đang cố gắng giành lợi ích cho Serbia cơ mà? Sao các ngươi đã vội vã nhượng bộ rồi?"

"Được thôi, đã thế thì dễ xử lý rồi!" Để vở kịch được trọn vẹn, theo kế hoạch ban đầu, cuộc đàm phán "khó khăn" này phải kéo dài đến tận năm 1895, vậy mà giờ đây mới qua một tuần lễ, người Serbia đã tự mình nhượng bộ!

Nếu đã chi tiền làm công tác tình báo, Ferdinand làm sao có thể bỏ qua vị đại thần ngoại giao Áo-Hung được?

Người Serbia có lẽ nằm mơ cũng chẳng thể ngờ rằng, phía mình vừa mới thể hiện ý định nhượng bộ, liền đã bị bán đứng!

Chỉ riêng tin tức này, Bulgaria đã phải bỏ ra cái giá trên trời là năm mươi ngàn bảng Anh! Đợi đến khi chiến tranh kết thúc, các quan chức cấp cao của chính phủ Bulgaria mới có thể chợt nhận ra: thì ra đánh trận vẫn chưa phải là tốn tiền nhất, mà công tác tình báo mới là thứ ngốn tiền khủng khiếp nhất!

Tuy nhiên, tin tức này quả thực đáng giá! Dù đã đạt được thỏa thuận bí mật với Đế quốc Áo-Hung, nhưng nếu Serbia sẵn lòng trả cái giá cao hơn, với điều kiện không làm tổn hại lợi ích của Đế quốc Áo-Hung, mọi thứ vẫn có thể xoay chuyển!

Biết chính phủ Serbia đã không thể chịu đựng thêm được nữa, Ferdinand quyết định thêm dầu vào lửa!

Belgrade nằm ở phía bắc Serbia, tại nơi hợp lưu của sông Sava và sông Danube. Đây là thủ đô của Cộng hòa Serbia, đồng thời là trung tâm chính trị, kinh tế và văn hóa của cả nước. Là đầu mối giao thông quan trọng nối châu Âu với Cận Đông, Belgrade có ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng, được mệnh danh là chìa khóa của Balkan.

Đối với một thành trì đang bị vây hãm, lương thực và nguồn nước là hai yếu tố thiết yếu không thể thiếu! Sau khi cắt đứt nguồn cung lương thực và than đá, Ferdinand lại chuyển mục tiêu sang nguồn nước!

Nhận được mệnh lệnh, Popov, người đang vây thành, lập tức hiểu ý! Belgrade nằm ở nơi giao thoa của các con sông, nên ý muốn đầu độc là không thực tế. Ferdinand cũng không hề muốn họ làm như vậy để gây ra một ảnh hưởng tai hại thực sự!

Lệnh của Ferdinand là áp dụng một phương pháp rất nguyên thủy, rất truyền thống nhưng vô cùng hiệu quả – đó là chặn dòng sông ở thượng nguồn!

Dĩ nhiên, không phải là muốn cắt đứt hẳn sông Sava và sông Danube. Nếu chỉ đơn thuần chuyển hướng dòng chảy, thì biết lấy đâu ra chỗ chứa nước!

Nếu như chưa bắt đầu đàm phán thì còn có thể, nhưng giờ đây đàm phán đã bắt đầu rồi, việc gây ra lũ lụt nhân tạo, nhấn chìm ruộng đồng, làng mạc ở hạ du thì quả thật hơi quá đáng!

Điều Popov phải làm bây giờ là ép buộc tù binh đổ bùn đất, rác rưởi xuống sông, tạo ra cảnh tượng như thể muốn cắt đứt dòng sông, nhằm gây áp lực lên chính phủ Serbia!

Nước sông đục ngầu tất nhiên không thể dùng trực tiếp để uống trong thành! Còn về hậu quả gây ra, đó không phải chuyện của Ferdinand. Ngược lại, kẻ phải đau đầu chính là chính phủ Serbia!

Chỉ cần Popov hành động ở ngoài thành, Belgrade liền rơi vào hỗn loạn! Nguồn nước bị ô nhiễm, vậy thì đào giếng để có nước. Vả lại, ở nơi giao thoa của các con sông, đào sâu xuống lúc nào cũng có thể tìm thấy nước!

Dĩ nhiên, trong trường hợp ít người thì không thành vấn đề. Vấn đề là, giờ đây trong Belgrade, ngoài dân bản địa, còn có thêm hơn một trăm ngàn quân lính, làm sao vài cái giếng có thể giải quyết được nhu cầu nước của chừng đó người!

Trước đây thì cướp lương, giờ lại đến cướp nước, chính phủ buộc phải điều động quân đội để duy trì trật tự trong thành!

Chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, quân đội đã bắn chết hơn nghìn người, chỉ như vậy mới tạm thời giữ vững được tình hình. Các quan chức cấp cao chính phủ Serbia đều biết rõ, Belgrade đã cận kề bờ vực sụp đổ!

Alexander I giờ đây mỗi ngày đều tổ chức các cuộc họp cấp cao để bàn bạc sách lược! Còn một lý do rất quan trọng khác, chính là để không cho thuộc hạ có cơ hội móc nối với nhau, phòng ngừa một cuộc chính biến có thể xảy ra! Ai bảo Serbia lại có truyền thống chính biến cơ chứ?

Trong cuộc họp đầy căng thẳng, vị đại thần công nghiệp nhắm mắt nói: "Tình hình Belgrade ngày càng tồi tệ, các hoạt động kinh doanh trong thành đã ngừng trệ hoàn toàn! Các nhà tư bản cũng sắp phát điên rồi, ngày nào cũng chặn trước cửa nhà tôi, giờ đây tôi có nhà mà chẳng thể về!"

"Nếu tình trạng này kéo dài, e rằng cục diện sẽ mất kiểm soát hơn nữa! Quân Bulgaria muốn ép chúng ta thỏa hiệp, chấp nhận toàn bộ điều kiện của họ! Giờ đây, họ có thể chặn dòng sông bất cứ lúc nào, một khi điều đó thật sự xảy ra, ruộng đồng, thành trấn vùng hạ du của chúng ta sẽ phải hứng chịu đòn hủy diệt, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng! Nếu cuộc đàm phán thất bại, e rằng toàn bộ Serbia sẽ không còn một mảnh đất yên bình nào!"

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều do truyen.free nắm giữ.