Sau chiến dịch thắng lợi tại sông Karaağaç, Tập đoàn quân số 1 không ngừng đà tiến công. Sư đoàn 10 và Sư đoàn 14 ngay lập tức đã vây hãm Edirne – "cửa ngõ phía Tây" của Đế quốc Ottoman.

Edirne nằm ở nơi giao nhau của sông Maritsa và sông Tundzha, là điểm giao cắt của tuyến đường sắt từ Balkan đến Istanbul và biển Aegean, mang ý nghĩa chiến lược và giao thông quan trọng.

Chiếm được Edirne, cánh cửa đến Constantinople sẽ rộng mở!

Thế nhưng, vào thời điểm này, Edirne đã có phần hữu danh vô thực. Bước vào nửa sau thế kỷ 19, Đế quốc Ottoman rơi vào cảnh khốn đốn, tình thế ngày một sa sút. Ngay cả lương quân bình thường cũng không thể cấp phát đúng hạn, huống chi là cấp tiền tu sửa cứ điểm!

Sau khi Chiến tranh Balkan bùng nổ, người Ottoman mới vội vàng tu sửa, gia cố các công sự phòng thủ. Lúc này, Edirne vẫn còn tám ngàn quân đồn trú, chỉ huy quân sự cao nhất là Trung tá Vikstor Pasha kiêm nhiệm.

Các vị quý tộc đều đã bỏ chạy, tinh thần binh lính sa sút là điều dễ hiểu. Trung tá Vikstor Pasha cũng biết Edirne căn bản không thể giữ vững. Ngoài tinh thần binh lính suy yếu, điều mấu chốt nhất là thiếu hụt vật liệu dự trữ!

Nếu không phải các quan viên tư lợi đem kho bãi cho thuê thương nhân, e rằng kho đã trống rỗng từ lâu, chỉ còn chuột chạy! Còn về vật liệu chiến lược dự trữ ư? Cái đó phải hỏi những vị tiền nhiệm, chứ ông ta thì chịu thua.

Khi quân đội Bulgaria đang chuẩn bị công thành, một vị khách không mời đã xuất hiện tại Bộ Tổng chỉ huy.

Tham mưu trưởng Tập đoàn quân số 1 Petrov nghi ngờ nhìn người đó và hỏi: "Không biết tiên sinh Viktokis tôn giá quang lâm, có điều gì chỉ giáo?"

"Thưa Tham mưu trưởng, tôi đến vì chuyện Edirne! Hiện giờ, các quý tộc cấp cao trong Edirne đều đã bỏ trốn. Chỉ huy trưởng trong thành là Trung tá Vikstor Pasha, vả lại ông ta không có đủ uy tín để chỉ huy toàn quân. Đây chính là cơ hội của chúng ta!" Viktokis thẳng thắn nói.

Petrov lạnh nhạt nói: "Tiên sinh Viktokis, đây đúng là một tin tức tốt, rất có lợi cho việc công thành của chúng ta! Thế nhưng, một tin tức như vậy đâu cần ngài phải đích thân đến đây?"

Viktokis lắc đầu đáp: "Không! Ý của tôi là, chúng ta có thể không cần giao chiến mà vẫn có thể chiếm được Edirne!"

Thấy Petrov nhướng mày, ông ta giải thích tiếp: "Trung tá Vikstor Pasha còn có một thân phận khác, ông ta là người của Jöntürk!

Kể từ khi cuộc chính biến của Jöntürk thất bại, bị Chính phủ Sultan tàn khốc trấn áp, hai bên như nước với lửa, không đội trời chung!

Để lật đổ ách thống trị độc tài của Chính phủ Sultan, sau một loạt đấu tranh nội bộ, những người Jöntürk giờ đây đã trở nên liều lĩnh hơn bao giờ hết!

Ngay cả Đảng Cách mạng Armenia cũng đã hợp tác trở lại với họ. Về cơ bản, chỉ cần có lợi cho việc lật đổ ách thống trị của Chính phủ Sultan, họ đều sẵn lòng thực hiện!"

Petrov nghi ngờ hỏi: "Ngay cả như vậy, họ cũng không thể nào trực tiếp nhường Edirne cho chúng ta được! Biết đâu quân Chính phủ Sultan bại trận, vùng Balkan sẽ không còn liên quan gì đến Đế quốc Ottoman nữa? Một khi điều đó xảy ra, Chính phủ Sultan chắc chắn sẽ không buông tha ông ta, thậm chí cả gia đình ông ta cũng sẽ bị liên lụy. Dù ngài có dùng thân phận Jöntürk của ông ta để uy hiếp cũng vô ích!"

Viktokis không giải thích, chỉ lạnh nhạt đáp: "Thử một lần cũng không tổn thất gì, phải không? Việc buộc ông ta đầu hàng có thể khó, nhưng buông ra một khe hở thì vẫn có thể làm được dễ dàng! Đế quốc Ottoman là một quốc gia kỳ lạ, bây giờ các chiến trường của họ đều đang thất bại, thêm một nơi nữa cũng chẳng có g�� to tát. Họ có vô vàn cách để thoát tội!"

Petrov suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy cũng được, nếu ngành tình báo của các vị đã có kế hoạch, cứ thực hiện đi! Có gì cần, ta có thể phối hợp. Nhưng chậm nhất là tối mai, chúng ta vẫn sẽ phát động tấn công!"

...

"Trung tá Vikstor Pasha, đã lâu không gặp!"

"Viktokis, ngươi còn dám xuất hiện ư? Giờ đây Chính phủ Sultan đang truy nã ngươi khắp nơi, chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng chiến tranh bùng nổ thì không ai sẽ bắt ngươi để nhận thưởng công lao sao?" Vikstor Pasha cười lạnh nói.

Viktokis coi như không nghe thấy lời ông ta, tìm một chiếc ghế ngồi xuống, rồi lạnh nhạt nói: "Ít nhất là ngài sẽ không! Kẻ thù của kẻ thù là bạn bè. Chúng ta có lẽ có những điểm khác biệt, nhưng ít nhất trong việc lật đổ ách thống trị độc tài của Chính phủ Sultan, chúng ta có cùng chung một mục tiêu! Còn về những điểm khác biệt ư? Cứ đợi đến khi Chính phủ Sultan bị lật đổ rồi bàn tiếp. Chứ như bây giờ, ai cũng chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối, nơi không thấy ánh sáng, luôn lo lắng thân phận bị bại lộ, bị mật thám bắt giữ thì chẳng dễ chịu chút nào!"

Nghe vậy, giọng điệu của Vikstor Pasha dịu đi, nghi ngờ hỏi: "Ngươi tìm đến ta có chuyện gì? Nếu là thiếu vũ khí đạn dược, giờ đây ta lại có thể cung cấp cho các ngươi một đợt!"

Viktokis lắc đầu, nói: "Từ sau khi cuộc đại khởi nghĩa ở Constantinople lần trước thất bại, bọn tay sai của Chính phủ Sultan như phát điên, giám sát chúng ta cực kỳ chặt chẽ, căn bản không còn cơ hội để phát động lần nữa! Lần này ta đến tìm ngươi là để thương lượng một chuyện lớn, một việc đủ để khiến Chính phủ Sultan tổn thất nặng nề!"

Trung tá Vikstor Pasha càng thêm nghi ngờ, không hiểu hỏi: "Chuyện gì?"

"Chiến tranh Balkan ngươi biết chứ!" Viktokis đáp.

Vikstor trợn trắng mắt, thầm nghĩ: Cái này chẳng phải nói nhảm sao, ta chẳng phải đang đánh nhau sao?

"Nếu như Đế quốc Ottoman bại trận, hơn nữa còn là thảm bại, ách thống trị của Chính phủ Sultan liệu có còn vững chắc như vậy không? Khi đó, cơ hội của chúng ta sẽ đến!" Viktokis thận trọng nói.

Sau một thoáng im lặng, Vikstor lạnh lùng nói: "Ngươi là đến làm thuyết khách cho người Bulgaria! Đừng có nằm mộng, ta không thể nào đầu hàng!"

Viktokis giải thích nói: "Đừng hiểu lầm, ta chỉ đưa ra một đề nghị, chứ không phải muốn ngươi đầu hàng! Tình hình bên trong Edirne hiện giờ, ngài còn chưa rõ sao? Căn bản không thể nào chống đỡ được cuộc tấn công của người Bulgaria! Thay vì chờ chết ở đây, ngài thà phá vòng vây mà ra ngoài, dù sao Chính phủ Sultan không đáng để mọi người liều mạng vì họ!"

Trung tá Vikstor Pasha lay động. Tôn nghiêm của một quân nhân khiến ông ta không thể đầu hàng, nhưng nếu là phá vòng vây thì lại khác!

"Nói đi! Ngươi muốn ta làm gì? Người Bulgaria đã hứa hẹn những lợi ích gì mà đáng giá ngươi liều mạng như vậy?"

Viktokis cười nói: "Rất đơn giản, chỉ cần ngài khi bố trí phòng thủ thành, để lại một khe hở, cho phép họ tiến vào. Khi thành bị phá, ngài đương nhiên có thể dẫn theo binh lính dưới quyền phá vòng vây rút lui! Đây là chuyện đôi bên cùng có lợi. Ngài để người Bulgaria vào, họ sẽ để ngài rời đi, đúng như nhu cầu của mỗi bên! Hơn nữa sau khi chuyện thành công, người Bulgaria còn nguyện ý quyên tặng một triệu Lev làm kinh phí hoạt động cho ngài! Còn về phần tôi ư? Bulgaria cam kết sẽ ủng hộ phong trào độc lập của chúng ta, hơn nữa sẽ dùng ảnh hưởng của họ để người Nga đứng về phía chúng ta!"

"Ngươi quả là biết làm ăn, vậy ta còn có thể từ chối sao?" Trung tá Vikstor Pasha cười khổ nói.

"Tại sao phải cự tuyệt? Đây là chuyện đôi bên cùng có lợi! Chúng ta không phải người sợ chết, nhưng nếu phải bán mạng cho Chính phủ Sultan thì thôi vậy! Thời gian không còn nhiều, ngài nên đi chuẩn bị sớm đi, đừng để những của cải mà Thanh niên đảng khó khăn lắm mới kiếm được lại bị chôn vùi một cách vô ích!" Viktokis nửa dụ dỗ nửa uy hiếp nói.

...

Sáng sớm hôm sau, trời vừa rạng sáng, quân đội Bulgaria đã phát động tấn công toàn diện vào Edirne. Chưa đầy một canh giờ sau khi khai chiến, họ đã công phá cửa Bắc! Trung tá Vikstor Pasha dẫn đầu quân đồn trú ngoan cường chống cự hơn ba giờ, nhưng cuối cùng không thể chống cự nổi, buộc phải phá vòng vây từ cửa nam rút lui. Từ đó, Edirne – cửa ngõ phía Tây của Đế quốc Ottoman – đã thất thủ!

Tác phẩm dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free.