Bận rộn hơn nửa tháng, Ferdinand cuối cùng cũng phác thảo xong những nét đại cương chính của "Kế hoạch năm năm lần thứ 3". Nhưng sau khi nhìn thấy tổng mức đầu tư cuối cùng, Bộ trưởng Tài chính Kennedy liền tá hỏa! "Bệ hạ, mấy con số này có phải là quá lớn rồi không? Tám tỷ Lev, số tiền này muốn lấy toàn bộ thu nhập tài chính của Bulgaria trong năm năm tới để đổ vào đó sao!" Kennedy hoảng hốt nói.

Sắc mặt Ferdinand không hề thay đổi, những điều này đều đã nằm trong dự đoán của ngài. Với thu nhập tài chính hiện tại của Bulgaria mà nói, chưa nói tám tỷ Lev, dù có giảm một nửa đi nữa, chính phủ cũng không thể nào xoay sở nổi! Cho dù vào năm 1907, thu nhập tài chính của Bulgaria đã đạt tới một tỷ tám trăm triệu Lev, nhưng thu nhập tăng lên thì chi tiêu cũng tăng theo!

Ferdinand suy nghĩ một lát, rồi phân tích với Kennedy: "Điều này thì chúng ta đều rõ rồi! Nhìn từ tình hình kinh tế hiện tại của Bulgaria, thu nhập tài chính năm 1908 đại khái sẽ ngang bằng năm 1907. Điều này cho thấy sau Chiến tranh Nga-Nhật, nền kinh tế của chúng ta chuyển mình khá tốt! Dưới tình huống bình thường, dựa trên tốc độ tăng trưởng kinh tế của chúng ta, năm 1909, thu nhập tài chính ít nhất cũng sẽ vượt hai tỷ Lev, và đến năm 1914, việc vượt ba tỷ Lev cũng là rất bình thường!"

Tính trung bình, mỗi năm chính phủ trích ra năm trăm triệu Lev từ thu nhập tài chính để đầu tư vào "Kế hoạch năm năm lần thứ 3" thì không khó phải không? Đấy là hai tỷ năm trăm triệu Lev rồi. Ngoài ra, chúng ta còn có thể phát hành thêm một số trái phiếu chính phủ chứ! Với tình hình trong nước hiện tại của Bulgaria, một hai tỷ Lev là bán hết được chứ? Trên thị trường quốc tế, trong vòng năm năm, bán được một hai tỷ Lev cũng chẳng phải là vấn đề lớn gì chứ?

Ước tính một cách lạc quan, chừng này cũng đã hơn sáu tỷ Lev rồi! Còn thiếu một hai tỷ Lev vốn nữa, Bộ Tài chính các ngươi có thể tìm đến các tập đoàn tài chính nước ngoài để vay tiền không? Người Anh và người Pháp lúc này chắc hẳn cũng rất sẵn lòng làm ăn vụ này!

So sánh với mười mấy năm trước, tình hình bây giờ đã tốt hơn rất nhiều! Lúc ấy, chính phủ Bulgaria còn phải đau đầu vì mấy chục triệu Lev chi tiêu, còn bây giờ tùy tiện một hạng mục công trình cũng không phải là những con số nhỏ bé như vậy nữa! Trước kia, việc phát hành mấy chục triệu Lev công trái cũng phải trải qua tính toán kỹ lưỡng, còn bây giờ Ferdinand mở miệng là nói đến hàng tỷ, điều này không phải là không có lý do! Xét về tổng sản phẩm kinh tế, tổng sản phẩm kinh tế của Bulgaria năm 1908 đã gấp hơn mười lần so với năm 1888, đó chính là lợi ích của việc quy mô nền tảng đã lớn mạnh!

Nhân khẩu gia tăng, tài nguyên tăng lên, dung lượng thị trường mở rộng; nhập khẩu tài nguyên giảm bớt, sự bóc lột của Đế quốc Ottoman đã không còn; tình trạng giao thông chuyển biến tốt, công nghiệp hóa hoàn thành... Dưới tác động của một loạt các yếu tố tổng hợp này, Bulgaria đã hình thành một vòng tuần hoàn tốt, hiện giờ đã trở thành một "thể kinh tế nhỏ" độc lập, tự chủ, có khả năng tự mình tạo máu!

Trên thực tế, mọi việc thật sự đơn giản như Ferdinand nói sao? Bộ trưởng Tài chính Kennedy có thể khẳng định mười phần rằng: không hề đơn giản như vậy! Cứ nói đến quân phí đi! Ngoài các khoản chi tiêu thường xuyên theo lệ: Lục quân 270 triệu Lev (ước chừng 10,8 triệu bảng Anh), Hải quân 60 triệu Lev (ước chừng 2,4 triệu bảng Anh). Những khoản này chẳng qua là bao gồm huấn luyện thường ngày, tiền lương nhân viên, bảo trì thiết bị cùng một số ít đổi mới, và nghiên cứu vũ khí kiểu mới cùng một loạt các khoản chi tiêu khác!

Trong kế hoạch năm năm lần này, vì ứng phó với biến động tình hình quốc tế, Lục quân trong vòng năm năm tới muốn tăng cường binh lực thêm 200.000 người, ngân sách chi 8,6 tỷ Lev (ước chừng 34,4 triệu bảng Anh); Hải quân cũng phải tăng cường binh lực thêm 5.000 người, cộng thêm kế hoạch đóng mới hai chiếc thiết giáp hạm Dreadnought, 4 chiếc tàu khu trục, 2 chiếc tàu tuần dương, 8 chiếc tàu ngầm, ngân sách chi 300 triệu Lev (ước chừng 12 triệu bảng Anh).

Đây đều là trong trạng thái lý tưởng. Một khi chạy đua vũ trang leo thang, Hải quân có thể cho phép họ tạm dừng hoạt động, nhưng Lục quân thì ai dám để họ ngưng lại chứ? Đến lúc đó, tiền từ đâu mà ra? Đây đều là những vấn đề mà Bộ Tài chính phải cân nhắc, nếu Kennedy mà không lo lắng thì mới là lạ chứ?

"Bệ hạ, cứ như vậy, chúng ta vừa xoay xở được tài chính, lại lập tức phải gánh một khoản nợ nước ngoài kếch xù, chỉ riêng tiền lãi hàng năm cũng đã là một khoản không nhỏ rồi sao? Chẳng lẽ không thể chậm rãi hơn một chút sao?" Kennedy kiên trì thuyết phục. "Ai!" Ferdinand thở dài một tiếng, nói: "Thời gian không chờ đợi ta đâu! Vậy thì thế này, trước hết hãy tung tin về việc chúng ta tăng cường quân bị, sau đó lấy lý do thiếu quân phí để câu giờ đã!"

Chờ tình hình châu Âu leo thang thêm một bước nữa, người Anh và người Pháp sẽ chủ động tìm đến chúng ta, đến lúc đó có thể tiết kiệm được một khoản lãi suất nữa! A, Ferdinand quyết định học theo người Nga. Trong lịch sử, người Nga khi tăng cường quân bị đã bị hạn chế về tài chính, nên đã nghĩ ra chiêu trò vô lại này.

Nếu như Anh Pháp không cho vay tiền, thì ta cũng sẽ không tăng cường quân bị nữa! Áp lực quân sự trên lục địa châu Âu, người Pháp cứ tự mình gánh lấy đi! Với mâu thuẫn Đức-Pháp như vậy, người Pháp sẽ là những người gặp xui xẻo trước tiên. Đế quốc Nga có lãnh thổ rộng lớn làm bước đệm chiến lược, dù chiến tranh bùng nổ, họ cũng có thể cầm cự được! Tình hình của Bulgaria bây giờ còn tốt hơn một chút, ngược lại còn không cần trực tiếp đối mặt với người Đức. Ferdinand cũng có thể chơi trò lừa bịp, không có tiền thì chúng ta cũng không tăng cường quân bị!

Dù cho chiến tranh có bùng nổ ngay lập tức, Bulgaria cũng không phải là hướng tiến công trọng điểm của phe Trung tâm. Chỉ cần phòng thủ một đợt tấn công yểm trợ của Đế quốc Áo-Hung, trong lịch sử người Serbia cũng đã đứng vững! Với thực lực của Lục quân Bulgaria hiện tại, một khi tổng động viên, việc xử lý đợt tấn công yểm trợ này cũng không hề khó khăn. Ferdinand có gì phải sợ chứ?

Mặc dù bây giờ người Anh đã gia nhập phe Hiệp ước, nhưng áp lực mà người Đức gây ra cho người Pháp trên đất liền vẫn không hề thuyên giảm, hải quân Hoàng gia lại không thể lên bờ! Huống hồ người Anh lại không có nghĩa vụ quân sự đối với phe Hiệp ước. Chờ thêm một thời gian nữa, giới chính trị gia trong nước Pháp chắc chắn sẽ nhận ra vấn đề, đến lúc đó người Pháp tự nhiên sẽ tìm đến chúng ta, yêu cầu hai nước Nga và Bulgaria xuất quân!

Người hiểu Ferdinand đều biết, những chuyện như vậy về sau chắc hẳn sẽ còn thường xuyên xảy ra! Ngài đây là đã quyết định dứt khoát, muốn dùng tiền vay của Anh và Pháp để tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến đấu, tránh cho việc theo đuổi vũ trang thái quá, ảnh hưởng đến sự phát triển kinh tế trong nước! Về phần khoản nợ vay vì thế mà phát sinh, chỉ cần thắng được chiến tranh, sẽ dùng tiền bồi thường của quốc gia bại trận để thanh toán là được rồi. Ferdinand sẽ không có bất kỳ áp lực đạo đức nào về phương diện này!

...

Trong khi Ferdinand đang mưu tính chuyện vay tiền của Anh và Pháp, người Anh và người Pháp cũng không hề nhàn rỗi. Tất cả đều là những tinh hoa của thời đại này, làm sao lại không có kế hoạch riêng của mình chứ? Bulgaria có thể đi đến bước này, không có sự thúc đẩy âm thầm của hai nước Anh và Pháp thì làm sao có thể chứ? Chỉ cần nhìn vào lúc Chiến tranh Balkan bùng nổ, người Đức đã từng muốn can dự, nhưng đã bị ai đó kiềm chế gắt gao thì sẽ rõ!

Trong đó, dù Ferdinand đã có những sắp đặt từ trước, khơi mào mâu thuẫn giữa các bên, nhưng làm sao lại không có việc Anh Pháp "mượn gió bẻ măng" mà cố ý phối hợp chứ? ... Trên thực tế, khi bước vào thế kỷ 20, những ngày tháng của Đế quốc Anh cũng không còn tốt đẹp như vậy nữa. Ngoài việc quyền bá chủ thế giới bị các cường quốc mới nổi thách thức, mâu thuẫn trong nước cũng bắt đầu trở nên gay gắt vào thời kỳ này do sự chênh lệch giàu nghèo quá lớn!

Sau khi Đảng Tự do lên nắm quyền vào năm 1905, chính phủ Luân Đôn liền đang tiến hành một cuộc cải cách nội bộ. Năm 1907, các trường học miễn phí cung cấp bữa trưa; Năm 1908, Thủ tướng Asquith đã soạn thảo kế hoạch bảo hiểm tuổi già; ... Lúc này, người Đức đã thay thế người Pháp và người Nga, trở thành "mối họa lớn" mới trong lòng chính phủ Luân Đôn, nhưng chính phủ Asquith vẫn không quên người Nga, kẻ thù trời sinh này!

Trong hội nghị tư vấn các vấn đề quốc gia châu Âu, Bộ trưởng Ngoại giao liền phát biểu: "Thưa Ngài Thủ tướng, mặc dù chúng ta đã rất cố gắng, nhưng liên minh Bulgaria-Nga hiện tại vẫn không thể phá vỡ. Phe thân Nga trong nội bộ chính phủ Bulgaria có thực lực quá lớn, trong ngắn hạn e rằng rất khó có sự thay đổi; mà chính phủ Nga cũng rất coi trọng quan hệ với Bulgaria, nhất là sau khi Chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, mối quan hệ giữa hai nước càng trở nên khăng khít hơn!"

Thủ tướng Asquith nhướng mày, rồi nói: "Không cần vội vã, kẻ thù chủ yếu của chúng ta bây giờ vẫn là người Đức. Việc người Nga liên thủ với Bulgaria để chặn đứng con đường bành trướng của người Đức ở Đông Âu, đó cũng là điều chúng ta cần! Bây giờ người Bulgaria và người Nga có chung một kẻ thù, hai bên lại không có xung đột lợi ích cốt lõi, liên minh dĩ nhiên bền chặt! Nhưng tương lai thì chưa chắc. Một khi phe Trung tâm thất bại, hai nước Bulgaria và Nga sẽ chỉ tiếp tục tranh giành ảnh hưởng, chỉ cần chúng ta thúc đẩy một chút, dù quan hệ giữa hai bên có tốt đẹp đến đâu, cũng sẽ vì xung đột lợi ích mà tan vỡ thành nhiều mảnh!"

Chớ quên nguyên tắc của chúng ta là không thể để lục địa châu Âu xuất hiện cục diện độc quyền của một thế lực, bây giờ người Đức chính là ví dụ! Từ sai lầm chiến lược trước đây của chúng ta, đã để người Đức lớn mạnh, hiện tại họ cũng dám thách thức địa vị bá chủ của chúng ta. Vì áp chế bọn họ, chúng ta thậm chí phải từ bỏ cả chính sách cô lập! Sai lầm như vậy, chúng ta tuyệt đối không thể tái phạm lần thứ hai! Hiện tại trên lục địa châu Âu, ba nước Pháp, Nga, Bulgaria vẫn chưa phải là đối thủ của phe Trung tâm, chúng ta mới không thể không ủng hộ họ!

Thế nhưng chúng ta đều biết, mặc dù bây giờ chúng ta đang cố gắng hết sức để tránh khỏi một cuộc đại chiến bùng nổ trên lục địa châu Âu, làm hết sức để đảm bảo sự cân bằng trên lục địa này! Nhưng tình huống như vậy không thể nào kéo dài mãi. Một khi một cuộc đại chiến bùng nổ trên lục địa châu Âu, cục diện này sẽ thay đổi! Hoặc là phe Hiệp ước đánh bại phe Trung tâm, hoặc là phe Trung tâm đánh bại phe Hiệp ước! Tình huống thứ hai là điều chúng ta cố gắng hết sức để tránh khỏi, dù phải tự mình ra tay cũng không thể để nó xảy ra, đối với Đế quốc Anh mà nói, đó đúng là một thảm họa tột cùng!

Và sau khi phe Hiệp ước đánh bại phe Trung tâm, họ lại sẽ trở thành kẻ thù mới của chúng ta, vì vậy liên minh Nga-Bulgaria nhất định phải bị chia rẽ! ... Được rồi, trong khi người Đức vẫn còn đang lên kế hoạch dùng hạm đội để ép buộc người Anh thỏa hiệp, thậm chí trong chính phủ Đức còn có người đang mơ mộng về một "liên minh Anh-Đức", thì người Anh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để xử lý người Đức!

Nhân tiện, họ còn đang lo lắng về cục diện quốc tế sau Thế chiến! Cũng khó trách sau khi chiến tranh bùng nổ, chính phủ Đức cũng không thể chấp nhận sự thật là người Anh tham chiến, chỉ có thể nói rằng thủ đoạn ngoại giao lừa gạt của John Bull quá mạnh mẽ!

...

Người Anh có tính toán, người Pháp thì làm sao lại không có kế hoạch chứ? Ít nhất Ferdinand cũng biết, trong nội bộ nước Pháp vẫn luôn lưu truyền một cách nói rằng: Phe Hiệp ước liên hiệp lại xử lý phe Trung tâm, nước Pháp sẽ lần nữa làm chủ lục địa châu Âu! Đây mới là nguyên nhân cốt lõi tại sao chính phủ Pháp phải dứt khoát chuyển giao những kỹ thuật mà mình đã khổ công tích lũy cho Bulgaria!

Nếu chỉ là để kéo Bulgaria vào cuộc, họ có thể học theo người Anh chi tiền, cấp trang bị để ủng hộ Nhật Bản, hoàn toàn không cần thiết phải tăng cường tổng hợp quốc lực của Bulgaria! Ít nhất đối với người Nga, về mặt kỹ thuật, người Pháp vẫn giữ thái độ kiềm chế, thậm chí yêu cầu giữ bí mật cả về việc chuyển nhượng kỹ thuật cho Bulgaria!

Và cách Ferdinand thể hiện cũng vô cùng phù hợp với dự tính của họ, ngài kiên quyết từ chối tiết lộ kỹ thuật cho Nga, như thể đang nói cho mọi người biết rằng quan hệ Bulgaria-Nga cũng không phải không thể phá vỡ đến thế! Dù sao thì Nga cũng quá mạnh mẽ, nếu như để họ có được những kỹ thuật này, thì trời biết sẽ xảy ra chuyện gì? Ít nhất thì Ferdinand không dám đánh cược!

Rất rõ ràng, mục đích chính của người Pháp là khơi mào mâu thuẫn giữa Bulgaria và Nga, để hai nước Bulgaria và Nga tranh giành ảnh hưởng ở Đông Âu, không còn sức lực ngăn cản người Pháp bành trướng ở lục địa châu Âu! Để đạt được mục đích này, người Pháp mới ủng hộ Bulgaria lớn mạnh, để chặn đứng con đường tiến vào Địa Trung Hải của Nga! Trước đó, bất kể là Romania, hay một phần lãnh thổ của Đế quốc Áo-Hung, đều có thể là miếng mồi được ném ra!

Chỉ khi Bulgaria và Nga đối lập nhau, Bulgaria mới cần đến người Pháp, cần đến người Anh! Điều kiện tiên quyết là bản thân Bulgaria cũng có thực lực không yếu, nếu không thì sẽ trực tiếp trở thành tiểu đệ của Nga ngay! Có thể nói, không có đế quốc lão luyện nào là đơn giản cả! Những điều này đều là dương mưu bày ra rõ ràng, chẳng qua là mọi người chưa vạch trần ra mà thôi! Ferdinand dám khẳng định, chính phủ St. Petersburg cũng biết những mưu tính của Anh và Pháp, nhưng họ vẫn nguyện ý nhập cuộc, cũng biết Chính phủ Sa Hoàng chắc chắn cũng có kế hoạch riêng của mình!

Vì cuộc chơi đã bắt đầu, bây giờ hãy xem ai có thể cao tay hơn một bậc! Mặt khác, mục đích của Ferdinand rất đơn giản, chính là đục nước béo cò, vớt vát lợi ích! Làm quân cờ cũng được, nhưng nhất định phải được trả tiền! Kết hợp tình báo hiện có và hướng đi của lịch sử trong không gian song song, Ferdinand đã thông suốt suy nghĩ, ngài đã đưa ra quyết định: mặc kệ mọi việc, trước tiên hãy nuốt miếng mồi đã rồi tính!

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.