Mặc dù có một hiệp ước với các mục tiêu chiến lược rõ ràng, nhưng các quốc gia trong liên minh chiến lược lại tỏ ra lúng túng.

Là cường quốc lãnh đạo liên minh, nước Đức hiện tại vẫn còn mơ hồ, coi Pháp là kẻ thù lớn nhất và chuẩn bị một lần nữa đánh bại Pháp, hòng độc chiếm châu Âu đại lục.

Trong khi đó, hai đồng minh còn lại lại vẫn đang tự cắn xé lẫn nhau. Người Ý vẫn thèm khát lãnh thổ của Áo-Hung, và dù Đức đã cố gắng dàn xếp, mâu thuẫn này vẫn tồn tại.

Tương tự, người Ý còn nhăm nhe Đế quốc Ottoman, đồng minh tiềm năng của họ. Thậm chí, ngay cả với Hy Lạp – một nước nửa đồng minh – Ý cũng tỏ ra hứng thú.

Nếu nói đến việc phá hoại đồng đội, từ xưa đến nay, Ý luôn đứng đầu danh sách. Điều này chắc chắn không có gì phải nghi ngờ đối với những ai hiểu lịch sử châu Âu cận đại.

Tiếp theo là Đế quốc Áo-Hung. Joseph I lúc này vẫn còn khá tỉnh táo, sau khi thôn tính Serbia, ông ta đã hối hận.

Các mâu thuẫn dân tộc trong Đế quốc Áo-Hung đã rất lớn, cùng với những mâu thuẫn nội bộ chồng chất, đã kìm hãm khát vọng mở rộng lãnh thổ của Joseph I.

Tóm lại, vào thời điểm này, Đế quốc Áo-Hung thể hiện khá tốt, chỉ là khát vọng chiến tranh của họ thật sự khiến người ta lo lắng.

Nếu không có xung đột ở vùng Balkan, thì toàn thể Đế quốc Áo-Hung cũng không có khát vọng giao chiến với Nga. Tranh giành lãnh thổ ư? Ngay cả mâu thuẫn nội bộ cũng còn chưa giải quyết xong kia mà.

Mặt khác, người Hungary lại tỏ ra hứng thú sâu sắc với Romania. Đáng tiếc, hiện tại họ vẫn là đồng minh, chính phủ Vienna tuyệt đối sẽ không dung thứ cho việc họ ra tay.

Sau khi xem xét một lượt, Ferdinand nhận ra rằng, mặc dù Liên minh Ba nước vẫn rất hùng mạnh ở châu Âu, nhưng mâu thuẫn nội bộ của họ quá sâu sắc. Đức không giống Anh hay Pháp, không thể dùng các thủ đoạn ngoại giao để giải quyết mâu thuẫn nội bộ.

Vì thế, dù hiện tại các nước đồng minh có vẻ đoàn kết hơn trong lịch sử, nhưng hạt nhân của họ vẫn là Đức.

Áo-Hung và Ý đều có những toan tính riêng, thậm chí họ không hề mong muốn thấy Đức thống trị châu Âu đại lục!

...

Thời gian trôi nhanh, thoáng cái đã đến lễ Giáng sinh. Ngày này, toàn Bulgaria đều nghỉ lễ. Ferdinand đang cùng bốn hoàng tử nhỏ trang trí cây thông Noel.

À, hai hoàng tử lớn đang giúp một tay, còn Caesar nhỏ thì chuyên phá phách. Peter, hoàng tử thứ ba, đứng một bên vỗ tay reo hò, cổ vũ như một vị tướng quân đắc thắng. Thế nhưng Ferdinand không hề tỏ ra tức giận chút nào!

Làm con vua không hề dễ dàng như vậy. Caesar nhỏ có lẽ còn một hai năm được hưởng những ng��y tháng thoải mái, còn Peter, đây là khoảng thời gian hạnh phúc cuối cùng của cậu bé. Cậu bé sắp phải nối gót hai người anh, trải nghiệm thế nào là nền giáo dục quý tộc tinh hoa.

Ferdinand không khỏi cảm thấy may mắn vì gia tộc có nền tảng vững chắc và có một hệ thống giáo dục nghiêm khắc cho đời sau. Về cơ bản, được huấn luyện nghiêm ngặt từ nhỏ, lớn lên sẽ không trở thành phế vật!

Thông thường, kiểu huấn luyện này nhiều lúc chỉ dành cho con trai trưởng, nên không ít trường hợp khi con trai trưởng gặp bất trắc, người thừa kế tiếp theo lại là kẻ vô dụng!

Thế nhưng với Ferdinand, ông đã quyết định đối xử công bằng, tất cả các con đều phải tiếp nhận nền giáo dục như nhau!

Tuyệt vời nhất là sau này có thể tìm cách lập thêm vài vương quốc ở hải ngoại, đẩy các con ra ngoài làm quốc vương. Cứ như vậy, dù tương lai có bất kỳ biến cố nào xảy ra, chi tộc Sachsen-Coburg-Gotha-Koháry vẫn có thể giữ được địa vị hiển hách!

À, đây đều là chuyện của tương lai. Bây giờ cứ tận hưởng niềm vui gia đình đã!

Thế nhưng Ferdinand rất nhanh đã bị một tin tức thu hút!

"Bệ hạ, chiến hạm Sofia đã hoàn thành, có thể thử nghiệm bất cứ lúc nào. Chúng ta đã có thiết giáp hạm Dreadnought của riêng mình!" Thủ tướng Constantine nói một cách lắp bắp.

"Cái gì?" Ferdinand ngạc nhiên hỏi.

"Bệ hạ, chúng ta là quốc gia thứ hai trên thế giới sở hữu Dreadnought!" Constantine kích động nói.

Sau nhiều lần xác nhận, Ferdinand cuối cùng cũng tin rằng đây là sự thật! Nhờ hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand, Bulgaria đã bắt đầu chuẩn bị sớm hơn dự kiến, và cuối cùng đã thay thế Đức để trở thành quốc gia thứ hai trên thế giới sở hữu Dreadnought!

Chắc chắn khi tin tức này lan truyền, cả thế giới sẽ nhanh chóng chấn động!

Có lẽ ở giới thượng lưu các nước, họ sẽ không quá ngạc nhiên, dù sao họ đều biết Bulgaria đã bắt đầu triển khai dự án Dreadnought vào nửa cuối năm 1907, lại có sự hỗ trợ kỹ thuật của Pháp, nên việc hoàn thành cũng không có gì bất ngờ!

Nhưng dân thường thì không biết điều đó! Họ sẽ chỉ kinh ngạc trước sức mạnh công nghiệp của Bulgaria, và cảm thán về sự hùng mạnh của quốc gia này!

Mặc dù sự công nhận từ dân chúng này không thể trực tiếp gia tăng thực lực cứng của Bulgaria, nhưng nó lại có thể gia tăng quyền lực mềm! Và điều mà chính phủ Bulgaria đang thiếu chính là loại quyền lực mềm này!

"Tốt lắm! Lễ hạ thủy sẽ được ấn định ba ngày sau. Bây giờ hãy công bố tin tức này ra ngoài, và mời công sứ các nước tham dự sự kiện trọng đại này!" Ferdinand có chút kích động nói.

Ông biết, ngay khi tin tức này được công bố, không khí lễ Giáng sinh sẽ thay đổi, và cả thế giới sẽ phải kinh ngạc vì điều đó!

Dù sao, theo nhận thức chung của mọi người, quốc gia thứ hai sở hữu Dreadnought phải là Pháp, Đức, hoặc ít nhất cũng là Nga, Áo-Hung, Ý, thậm chí Mỹ – tất cả đều nằm trong phạm vi dự đoán của họ!

Quốc gia thứ hai có thể đóng Dreadnought lại là Bulgaria ư? Phản ứng đầu tiên của người bình thường sẽ là cho rằng điều này là không thể nào!

Bulgaria là cái quái gì chứ? Là khu vườn sau của Chúa sao? Nghe nói hoa hồng ở đó không tệ, chỉ vậy thôi mà!

Mặc dù sau Chiến tranh Balkan, Bulgaria đã quật khởi, nhưng tầm ảnh hưởng quốc tế của nước này vẫn chỉ giới hạn ở khu vực Cận Đông; trên thế giới, danh tiếng vẫn còn mờ nhạt!

...

Trên thực tế, do sự lạc hậu trong việc truyền tin của thời đại này, ngoài dân chúng Bulgaria, vào lễ Giáng sinh chỉ có giới thượng lưu các quốc gia khác nắm được tin tức này. Dân thường thì phải rất lâu sau mới nhận được tin tức.

...

Khi tin tức này được truyền đi, Sofia vốn đã náo nhiệt bởi lẽ vốn đã là lễ Giáng sinh, nay lại càng thêm sôi động. Tin tức này không nghi ngờ gì đã làm tăng thêm niềm vui!

Phản ứng đầu tiên của nhiều người là tự hỏi: Hôm nay có phải Cá tháng Tư không? Mặc dù ai cũng biết Bulgaria đã khởi động kế hoạch đóng Dreadnought, nhưng không ai dám tin nó lại hoàn thành nhanh đến vậy!

Phải biết rằng, trên thế giới hiện nay, chỉ có Anh mới sở hữu kỹ thuật này. Dreadnought của Bulgaria đến quá nhanh thật!

Từ cuộc chiến giành độc lập cho đến nay, trải qua nỗ lực không ngừng của hai thế hệ, giấc mộng cường quốc giờ đây cuối cùng đã sắp thành hiện thực!

Dĩ nhiên, đây vẫn chưa phải là giấc mộng cường quốc trong suy nghĩ của Ferdinand. Ông hết sức rõ ràng rằng, hiện tại Bulgaria mới chỉ bước những bước đầu tiên, con đường phía trước còn rất dài!

Lịch sử cho ông biết, một quốc gia nếu không có đủ lãnh thổ và đủ nhân dân, nó sẽ vĩnh viễn không thể trở thành một cường quốc chân chính!

Nửa bán đảo Balkan có thể chống đỡ nổi một cường quốc sao? Câu trả lời là không thể!

Ngay cả khi chiếm trọn toàn bộ bán đảo Balkan, cũng chỉ đủ để trở thành một cường quốc khu vực mà thôi. Điều này đã được Anh và Pháp chứng minh bằng hành động thực tế trong dòng thời gian song song.

Quốc gia lý tưởng trong lòng Ferdinand là, bao gồm...

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.