Vị Ngoại giao đại thần lo lắng nói: "Người Đức yêu cầu chúng ta thỏa hiệp với Bulgaria. Họ cho rằng sự việc lần này về mặt ngoại giao rất bất lợi cho chúng ta, vì vậy..."

"Hừ!"

Sudan bất mãn quát lạnh: "Thỏa hiệp thế nào được? Bulgaria rõ ràng đã có sự chuẩn bị từ trước, đây hoàn toàn là âm mưu của bọn chúng. Chẳng lẽ chúng ta còn phải thỏa mãn âm mưu đó sao?"

Vị Ngoại giao đại thần nói bổ sung: "À, người Đức cũng nói rằng, nếu chúng ta không muốn thỏa hiệp, vậy thì phải lập tức chuẩn bị chiến tranh. Lần này, phe Liên minh sẽ cố gắng kiềm chế các thành viên khác của phe Hiệp ước!"

Sắc mặt Sudan có chút cải thiện. Ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Ý người Đức là để chúng ta một mình đối mặt với Bulgaria phải không?"

"Phải!" Ngoại giao đại thần đáp lời.

Ngay sau đó, ông bổ sung: "Tình thế hiện giờ rất bất lợi cho chúng ta. Thái độ của các cường quốc phần lớn nghiêng về phía Bulgaria, phe Hiệp ước lần này chắc chắn sẽ ủng hộ Bulgaria!

Ngay cả Đế quốc Áo-Hung, vì cái chết của vị công sứ tại chức của họ, cũng tỏ ra rất bất mãn với chúng ta. Họ đã gửi công hàm kháng nghị nghiêm khắc tới Bộ Ngoại giao, yêu cầu chúng ta giao nộp thủ phạm và bồi thường thiệt hại!

Mười hai quốc gia, bao gồm Anh, Pháp, Nga, Tây Ban Nha, Bỉ, cũng đã gửi công hàm phản đối, yêu cầu chúng ta phải chịu trách nhiệm về chuyện này!"

Sắc mặt Sudan vừa mới dịu đi thì lập tức trở n��n khó coi, ông tức giận hỏi: "Đã tìm ra hung thủ chưa?"

Điều ông muốn nhất lúc này là tìm ra hung thủ, chứng minh sự kiện này không liên quan đến Đế quốc Ottoman, để thoát khỏi tình cảnh khó khăn về mặt ngoại giao!

Thủ tướng cười khổ đáp: "Đã tìm thấy rồi. Kẻ ra tay chính là lực lượng đồn trú của Đế quốc Ottoman trên đảo Thasos, do vài sĩ quan trẻ tuổi dẫn đầu, hơn nữa họ đều xuất thân từ giới quý tộc!

Họ đều là những thanh niên yêu nước, những quý tộc từng bị Bulgaria thả về nước sau Chiến tranh Balkan. Họ có mối thù sâu sắc với người Bulgaria và nhiều lần công khai tuyên bố muốn đánh thẳng vào Sofia, đòi người Bulgaria phải 'nợ máu trả bằng máu'!

Xét về động cơ, họ hoàn toàn có thể là chủ mưu của hành động này!"

"Thanh niên yêu nước!" Sudan nghiến răng nghiến lợi thốt ra bốn từ đó.

Ông biết lần này Đế quốc Ottoman đã bị cái gọi là "thanh niên yêu nước" đẩy vào thế khó! Những sĩ quan quý tộc này đều có thù oán với người Bulgaria, nên không thể nào bị Bulgaria mua chuộc được. Giờ đây, ngay cả khi ông muốn thoái thác trách nhiệm cũng không thể!

Nếu không thể chứng minh sự kiện này do Bulgaria chủ mưu, thì bất kể có liên quan đến chính phủ Ottoman hay không, kẻ ra tay đều là quân đội đang tại ngũ của Đế quốc Ottoman. Vì vậy, Đế quốc Ottoman chắc chắn phải chịu trách nhiệm về chuyện này!

"Đem hết gia đình của đám hỗn đản đó bắt lại cho ta! Ta muốn tru di cửu tộc bọn chúng!" Sudan lạnh lùng nói.

Thủ tướng vội vàng khuyên can: "Tâu Quốc vương vĩ đại, hiện tại dư luận trong nước rất đồng tình với họ, nhất là sau khi biết họ đã xử lý ba vị tướng quân Bulgaria. Rất nhiều người còn coi họ là anh hùng. Nếu bây giờ bắt giữ người nhà của họ, e rằng sẽ gây ra..."

Nghe vậy, sắc mặt Sudan càng thêm khó coi, ông cười lạnh nói: "Hừ! Không cần quan tâm dư luận. Gây ra rắc rối lớn như vậy, nếu cứ thế bỏ qua cho chúng, sau này chẳng phải ai cũng sẽ bắt chước sao?"

Ngoại giao đại thần do dự một lúc lâu rồi cũng lên tiếng: "Tâu Quốc vương vĩ đại, chuyện này không đơn giản như vậy. Các quốc gia đã cử đại diện đến Bulgaria để thẩm vấn những kẻ bị bắt giữ!

Đã xác định rằng những người này từng tham gia nhiều đoàn thể chính trị cấp tiến trong nước, bao gồm Đảng Thống nhất Tiến bộ, The Avengers, Đoàn chỉ huy trẻ và nhiều tổ chức cấp tiến khác. Có vẻ như các đoàn thể này cũng có liên quan đến sự kiện lần này!"

Sắc mặt mọi người đại biến. Điều này chứng tỏ sự việc không đơn giản! Vài sĩ quan trẻ tuổi đó chắc chắn không đủ khả năng chủ mưu hành động này. Ít nhất cũng phải có người cung cấp tọa độ cho họ, nếu không làm sao họ có thể nhắm trúng mục tiêu một cách chính xác đến vậy được!

"Bắt! Bất cứ đoàn thể nào có khả năng liên quan đến sự kiện này, bất kể lai lịch ra sao, cũng phải bắt hết cho ta!" Đó là phản ứng đầu tiên của Sudan.

Khi đã khoanh vùng được kẻ chủ mưu đứng sau, làm sao ông có thể bỏ qua được? Ngay cả khi chỉ là để có chút "giao phó" trên trường quốc tế, chính phủ Ottoman cũng nhất định phải hành động!

...

Chính phủ Sudan, thông qua suy đoán và phân tích, cuối cùng đã khoanh vùng kẻ chủ mưu đứng sau là các đoàn thể cấp tiến trong dân chúng. Chỉ có những đoàn thể này khao khát phát động chiến tranh một cách mù quáng, cho rằng chỉ cần nổ ra chiến tranh là có thể đoạt lại Constantinople!

Trong khi đó, Kavála cũng ban bố lệnh giới nghiêm toàn thành. Quân cảnh được điều động khắp nơi để bắt giữ những kẻ đồng mưu đã cung cấp tọa độ.

Dĩ nhiên, hung thủ thật sự thì chắc chắn không bắt được, nhưng nghi phạm thì lại tóm được không ít, bao gồm cả côn đồ đầu đường xó chợ và gián điệp các nước, tất cả đều bị vạ lây.

Phần lớn gián điệp cũng được các nước nhận về. Dù sao, lần này phái đoàn công sứ gặp nạn, công tác an ninh của Bulgaria chưa làm đến nơi đến chốn, nên cũng là bên đuối lý. Giờ đây, bắt được người của nước nào thì trả về nước đó, tự nhiên không ai muốn làm khó nhau. Mọi người coi như huề, không truy cứu thêm nữa!

Còn về những người còn lại ư? Cái chết là kết cục tốt nhất cho họ!

Còn hung thủ thật sự? Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là các điệp viên của Đế quốc Ottoman nằm vùng ở Kavála bị đưa ra gánh trách nhiệm! Dưới sức ép của tất cả các bên, những người này đều bị xử tử!

Ferdinand còn đích thân đến thăm các công sứ và yếu nhân chính phủ bị thương của các nước, ông tuyên bố rõ ràng rằng sẽ buộc Đế quốc Ottoman đưa ra một lời giải thích làm hài lòng tất cả mọi người!

Cùng lúc đó, Bộ Ngoại giao Bulgaria cũng gửi yêu cầu tới Đế quốc Ottoman, ra tối hậu thư cho chính phủ Sudan trong vòng mười ngày phải giao nộp thủ phạm, đồng thời bồi thường cho Bulgaria tổng cộng chín mươi hai triệu một trăm sáu mươi ngàn bảng Anh về tổn thất kinh tế và thương vong nhân sự, và bồi thường cho các công sứ của các nước mười sáu triệu hai trăm sáu mươi ngàn bảng Anh!

Theo phép tính của Ferdinand, cái chết của các tướng quân Bulgaria được định giá như sau: trung tướng sáu triệu bảng Anh, thượng tướng mười triệu bảng Anh. Mỗi người bị thương một triệu bảng Anh. Tổng bồi thường cho các thương vong khác là năm triệu bảng Anh. Ngoài ra còn có phí tổn thất tinh thần cho các nhân viên có mặt tại hiện trường, dao động từ 500 bảng Anh đến ba mươi triệu bảng Anh!

Khoản ba mươi triệu bảng Anh đó chính là do Ferdinand tự định giá dựa trên giá trị của bản thân ông, tham khảo mức giá mà Nicolas II đã đưa ra cho người Nhật năm xưa. Mức này đã là rất "có lương tâm" rồi!

Đừng thấy số tiền đó đắt, Bộ Ngoại giao Bulgaria tuyên bố: "Sự kiện lần này đã khiến giới tướng lĩnh cấp cao của quân đội Bulgaria tổn thất nặng nề, suýt nữa bị nhổ tận gốc. Chẳng lẽ số tiền này không xứng đáng sao?"

Quan trọng nhất là, suýt nữa đã gây tổn hại đến Quốc vương vĩ đại của chúng ta! Mới chỉ thu ba mươi triệu bảng Anh phí tổn thất tinh thần từ các ngươi, thế đã là quá ít rồi!

Còn về khoản bồi thường cho các công sứ của các nước? Nếu các ngươi cho rằng họ không đáng giá số tiền đó, cứ việc đi mà nói chuyện với họ!

À, thực ra đối với Đế quốc Ottoman mà nói, việc bồi thường kinh tế cũng có thể chấp nhận được. "Hét giá trên trời rồi trả tiền xuống đất", hai bên đều có thể thương lượng!

Vấn đề là giao nộp hung thủ. Ai cũng biết những hung thủ đó hoặc đã chết, hoặc đang nằm trong tay Bulgaria rồi, vậy chính phủ Sudan biết tìm ở đâu ra mà giao cho họ?

Điều mấu chốt nhất là, một khi chính phủ Sudan giao nộp hung thủ, điều đó đồng nghĩa với việc thừa nhận chính họ đã chủ mưu sự kiện này. Đến lúc đó, những rắc rối về mặt ngoại giao cũng đủ để khiến họ sụp đổ!

...

Mặc dù chính phủ Sudan biết khả năng giải quyết thông qua đàm phán lần này là rất thấp, nhưng họ vẫn tìm người Đức đứng ra điều giải, đưa hai bên lên bàn đàm phán.

Vòng đàm phán này khiến chính phủ Sudan vô cùng lúng túng. Bởi vì các phái viên nước ngoài bị thương đều là "khổ chủ", cuộc đàm phán ngay từ đầu đã biến thành một phiên tòa công khai xử lý tội lỗi của Đế quốc Ottoman!

Được thôi, mọi người đều hiểu rằng chuyện này không phải do chính phủ Sudan chủ mưu, nhưng điều đó cũng không ngăn cản họ gây khó dễ cho Đế quốc Ottoman!

Kế hoạch "chia cắt Đế quốc Ottoman" không phải chỉ một quốc gia từng có. Ít nhất thì Anh, Pháp, Nga và Ý cũng đều từng lập ra kế hoạch đó!

Nếu không phải người Đức đã hết sức chu toàn, tìm mọi cách thuyết phục Áo-Hung và Ý, thì giờ đây Đế quốc Ottoman có lẽ đã bị chia cắt rồi, chứ đừng nói đến việc đàm phán gì nữa.

Mặc dù phe Liên minh đã đạt được thống nhất vì mục đích chiến lược, nhưng phe Hiệp ước hiện tại vẫn không hề giảm bớt sự hứng thú trong việc chia cắt Đế quốc Ottoman!

Chẳng qua là người Pháp đang bị người Đức kiềm chế trên lục địa châu Âu, "Gấu xù" (Nga) thì bận cải cách nội bộ, chỉ còn Bulgaria và Anh có đủ năng lực. Nếu không, nhiều liên minh quốc tế đã được thành lập rồi!

...

Đàm phán cứ đàm phán, nhưng việc chuẩn bị quân sự của Ferdinand vẫn không hề dừng lại. Bulgaria giờ đây đã không còn như trước, chỉ cần ông ra lệnh một tiếng.

Trong vỏn vẹn một tuần lễ, cả nước đã huy động được năm trăm ngàn quân lính, cộng thêm quân thường trực, tổng số đã vượt quá tám trăm ngàn người!

Ngay khi sự kiện pháo kích Kavála xảy ra, dư luận trong nước Bulgaria đã sục sôi, các tầng lớp đều hô hào tuyên chiến với Đế quốc Ottoman.

Thế nhưng, Ferdinand vẫn tiếp tục chờ đợi kết quả đàm phán. Dù sao Đế quốc Ottoman là một đất nước kỳ lạ đến mức không gì là không thể xảy ra. Lỡ đâu họ lại ngây thơ đồng ý thì sao?

Nếu thu về được vài chục triệu bảng Anh, Ferdinand tuyên bố rằng cuộc chiến này cũng có thể không cần đánh!

Cùng lắm thì lần sau lại tìm cớ khác! Dù sao muốn phát động chiến tranh thì vĩnh viễn không thiếu cớ, chỉ là không có cái cớ nào hoàn hảo như lần này mà thôi!

Lúc này, nội bộ chính phủ Đức cũng vô cùng khó xử. Chẳng còn cách nào khác, tiểu đệ không chịu yên phận thì làm lão đại cũng phải lo lắng chứ!

Đừng thấy họ tạm thời thuyết phục được Áo-Hung và Ý, nhưng nếu phe Hiệp ước thật sự chia cắt Đế quốc Ottoman, hai "tiểu đệ" này cũng sẽ không ngại tham gia chia phần!

Còn việc vì Đế quốc Ottoman mà đánh một trận với phe Hiệp ước ư? Khỏi phải nghĩ!

Người Ý đã sớm thèm muốn Đế quốc Ottoman, còn Đế quốc Áo-Hung thì lần này lại có công sứ ngoại giao chết. Nếu không tìm được một lời giải thích hợp lý, trong nước sẽ không chấp nhận được, làm sao có chuyện để họ vì người Ottoman mà ra trận được chứ?

Nhưng liệu nước Đức có thể vứt bỏ Đế quốc Ottoman được không? Câu trả lời là: Không thể!

Chưa kể đến lợi ích của người Đức tại Đế quốc Ottoman, chỉ xét riêng từ góc độ chiến lược, Đế quốc Ottoman có thể đồng thời kiềm chế Nga và Bulgaria.

Họ c��n có thể đóng cửa eo biển Biển Đen bất cứ lúc nào, cắt đứt đường biển của Nga.

Trên biển Aegean còn có vô số hòn đảo. Thậm chí người Đức chỉ cần bố trí một hạm đội tàu ngầm là có thể chia cắt Bulgaria và Nga, tách phe Hiệp ước thành ba phần, rồi lần lượt đánh bại từng phần về mặt chiến lược!

Điều này ai cũng biết, vì vậy Ferdinand mới vội vàng phát động chiến tranh ngay bây giờ!

Dù sao lịch sử đã thay đổi. Trong Chiến tranh Balkan trước đây, người Hy Lạp đã chiếm được phần lớn các đảo trên biển Aegean, cộng thêm phe Hiệp ước, sau đó Anh và Pháp mới phát động chiến dịch Dardanelles, nhằm mở thông tuyến giao thông với Nga!

Nhưng hiện tại thì sao? Mặc dù có Bulgaria tham gia, nhưng nhìn trên bản đồ cũng biết, Bulgaria nằm ở cửa ngõ Địa Trung Hải, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người Ý phong tỏa;

Như vậy, sau khi Thế chiến bùng nổ, lối đi trên biển Aegean vẫn sẽ là huyết mạch vận tải biển của Nga, và cũng là huyết mạch vận tải biển của Bulgaria!

Nếu không chiếm được những hòn đảo này, Ferdinand rất nghi ngờ r���ng, sau khi chiến tranh bùng nổ, bị phong tỏa, Bulgaria sẽ chỉ có thể vờ đáng thương, làm rùa rụt cổ, kéo dài cho đến khi chiến tranh thắng lợi!

Hết cách rồi, quy mô cơ bản của Bulgaria bây giờ lớn đến vậy, một khi Thế chiến bùng nổ, lượng vật liệu chiến lược tiêu hao sẽ nhiều vô kể!

Theo ước tính của bộ tham mưu, lượng vật liệu chiến lược có thể cung cấp trong nước, cộng với số đã dự trữ từ trước, đủ để hỗ trợ hai đến ba triệu quân đội phòng thủ, vẫn có thể cầm cự được bốn đến năm năm!

Còn nếu là tiến công ư? Khi đó, Nga và Đế quốc Áo-Hung sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt vật liệu trầm trọng, và họ cũng sẽ cảm nhận được điều đó!

Mặc dù hiện tại người Đức vẫn chưa cân nhắc đến khả năng Thế chiến bùng nổ, nhưng họ vẫn hy vọng giữ được Đế quốc Ottoman làm đồng minh, để giảm bớt áp lực cho phe Liên minh trên lục địa châu Âu!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.