Trong lúc Bulgaria và Đế quốc Ottoman tranh giành ảnh hưởng, cục diện châu Âu cũng đang âm thầm biến đổi.

Người Đức nhận ra rằng, sau khi Liên minh Bốn nước được thành lập, họ ngày càng bất lực trong việc nắm giữ cục diện châu Âu.

Áo-Hung và Ý, hai 'tiểu đệ' này cũng chẳng còn nghe lời như vậy nữa. Ví dụ như trong cuộc chiến tranh bảo vệ lãnh thổ lần này, hai nước đã không dốc toàn lực, nếu không Bulgaria đã chẳng thể ra tay nhanh đến thế!

"Đồng minh" – đây là lần đầu tiên sau khi thống nhất, nước Đức cảm thấy mình cấp bách cần có đồng minh đến vậy!

Nhớ lại thời Bismarck, khi ấy nước Đức khắp châu Âu đều có đồng minh, họ thậm chí còn có thể dùng các biện pháp ngoại giao để cô lập người Pháp, cô lập người Anh; nhưng không hiểu sao, từ lúc nào không rõ, tất cả đã đổi khác!

...

Trong cung điện Hoàng gia Berlin, Đức, tham mưu trưởng đang phân tích cho Wilhelm II nghe về tình hình cuộc chiến bảo vệ lãnh thổ đang diễn ra tại khu vực Cận Đông.

"Bệ hạ, Bulgaria tiến công ở vùng biển Aegea với tốc độ rất nhanh, e rằng chẳng bao lâu nữa, người Ottoman sẽ phải bỏ lại toàn bộ các hòn đảo!

Xét về mặt chiến lược mà nói, Đế quốc Ottoman đã thất bại trong cuộc chiến tranh này, họ không thể tận dụng được ưu thế từ chuỗi đảo của mình.

Nếu ngay từ ban đầu họ tổ chức kháng cự liên tiếp, thì ít nhất có thể kéo chân người Bulgaria thêm một đến hai năm. Rõ ràng Bulgaria không thể kiên nhẫn chờ đợi lâu như vậy!

Để kết thúc chiến tranh sớm hơn dự định, người Bulgaria buộc phải đổ bộ lên bán đảo Anatolia để quyết chiến với họ. So với chiến tranh trên biển, trên đất liền họ ít nhất vẫn còn sức phản kháng!"

Wilhelm II nhướng mày, khó chịu nói: "Vậy ra, người Ottoman lần này lại phải thua nữa sao? Chẳng lẽ đội lục quân kiểu mới mà chúng ta giúp họ huấn luyện, cũng chỉ có thể chống cự yếu ớt đến thế thôi sao?"

Tham mưu trưởng khẳng định đáp: "Phải! Đội lục quân kiểu mới của Đế quốc Ottoman chẳng qua là hình thức, dù cho binh lính của họ đã tiếp nhận huấn luyện của chúng ta và được đổi mới trang bị.

Nhưng các sĩ quan cấp cao của họ vẫn là một lũ ngu ngốc. Sau khi các huấn luyện viên của chúng ta rời đi, ngoại trừ một số ít đơn vị, phần lớn quân đội đã lại một lần nữa bỏ bê huấn luyện. Chúng ta đã nhắc nhở họ về điểm này, nhưng chính phủ Sultan vẫn không hề xem trọng.

Nếu người Bulgaria vội vã đổ bộ, điểm đổ bộ cũng chỉ có hạn vài nơi. Khi đó, họ vẫn có thể tận dụng ưu thế địa lý và binh lực để san bằng sự chênh lệch sức chiến đấu giữa hai bên!

Nhưng một khi người Bulgaria giành quyền kiểm soát vùng biển Aegea, họ có thể tùy ý lựa chọn điểm đổ bộ. Khi ấy, người Ottoman sẽ gặp vô vàn khó khăn trong phòng ngự!"

Wilhelm II bất đắc dĩ nói: "Được rồi, thôi đừng bận tâm đến việc lũ ngu xuẩn trong chính phủ Sultan có thắng được hay không nữa, cứ coi như họ đã bại trận rồi đi!"

"Vậy ai có thể nói cho ta biết, sau cuộc chiến tranh này, Đế quốc Ottoman sẽ xảy ra chuyện gì? Và sẽ ảnh hưởng thế nào đến Đế quốc chúng ta?"

Ngoại giao đại thần suy nghĩ một lát rồi nói: "Sự thống trị của chính phủ Sultan đã vô cùng lung lay. Một khi lại phải chịu một thất bại lớn, chính phủ sẽ có thể sụp đổ bất cứ lúc nào!

Nếu chính phủ Sultan sụp đổ, thì khả năng lớn nhất là Jöntürk sẽ lên nắm quyền. Chúng ta đã từng tiếp xúc với họ và thái độ của họ đối với Đế quốc vẫn khá hữu hảo, sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích của Đế quốc chúng ta!

Tuy nhiên, một cuộc chính biến xảy ra trong nội bộ Ottoman rất có thể sẽ dẫn đến sự can thiệp của các nước thuộc phe Hiệp ước, thậm chí Đế quốc Ottoman sẽ bị các nước phe Hiệp ước chia cắt!

Ít nhất Bulgaria, vốn đang trong tình trạng chiến tranh với họ, chắc chắn sẽ ra tay. Trừ phi chúng ta tìm cách kiềm chế họ, nếu không, Đế quốc Ottoman lần này sẽ gặp khốn khó!"

Wilhelm II gật đầu, hỏi: "Vậy Đế quốc nên làm gì? Chúng ta đã đầu tư quá lớn vào Đế quốc Ottoman, nhất là tuyến đường sắt Baghdad, nhất định phải đảm bảo không bị ảnh hưởng!"

Thủ tướng suy nghĩ một lát rồi nói: "Bệ hạ, nếu chỉ là kiềm chế Bulgaria, chúng ta vẫn có thể tìm ra biện pháp!

Sau Chiến tranh Balkan, Bulgaria quật khởi mạnh mẽ đã khiến các nước láng giềng của họ vô cùng bất an.

Hơn nữa, giữa họ với nhau vẫn còn những mối gút mắc về lãnh thổ, chỉ là vì Bulgaria quá hùng mạnh nên họ đành phải cắn răng nhịn nhục!

Một khi lực lượng chủ lực của Bulgaria xâm nhập bán đảo Anatolia, nếu chúng ta lại ủng hộ họ một chút, khi ấy khả năng họ sẽ hành động là rất lớn!"

Wilhelm II hoài nghi nói: "Việc này có ổn không? Phải biết rằng, thực lực của Bulgaria hiện nay đã bỏ xa họ rồi, dù có sự ủng hộ của chúng ta thì chỉ riêng Romania và Hy Lạp e rằng cũng không phải đối thủ của họ chứ?"

Ngoại giao đại thần nhắc nhở: "Bệ hạ, còn có Vương quốc Montenegro!"

Quả thực, Vương quốc Montenegro ở thế giới này mạnh hơn nhiều so với trong lịch sử ở thế giới song song. Dân số của họ đã vượt quá một triệu hai trăm ngàn, và sức chiến đấu cũng không tồi.

Wilhelm II lắc đầu, nói: "E rằng việc này còn cần Đế quốc Áo-Hung phối hợp. Hơn nữa, muốn đám người điên ở Vương quốc Montenegro 'quay đầu' thì thật khó, bởi vì họ có quan hệ quá sâu với người Nga!"

Thủ tướng lại bổ sung: "Bệ hạ, sự trỗi dậy của Bulgaria, người Nga cũng không hề tình nguyện như vậy, chỉ là vì họ quật khởi quá nhanh nên St. Petersburg đành phải cắn răng chấp nhận!

Chỉ cần chúng ta cùng Đế quốc Áo-Hung có một vài động thái, chính phủ Sa hoàng chắc chắn cũng sẽ phối hợp! Dù sao thì mục đích của chúng ta đều chỉ là để giữ vững Đế quốc Ottoman, tiện thể cảnh cáo Bulgaria một chút!

Còn về đám người điên ở Vương quốc Montenegro ư? Chỉ cần có đủ lợi ích, muốn họ 'quay đầu' cũng không khó! Huống chi trong mắt họ, Albania vẫn là một phần lãnh thổ của họ mà?"

Cái tên 'người điên' là do Vương quốc Montenegro đã ủng hộ phong trào độc lập của Serbia trước đây, để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí các chính khách trên toàn thế giới.

Biết làm sao được, người bình thường sẽ không vì Serbia mà ngu ngốc đi khiêu chiến Đế quốc Áo-Hung! Thực lực hai bên chênh lệch thực sự quá lớn, cũng chẳng khác nào đi tìm cái chết!

...

Một âm mưu nhằm vào Bulgaria đang được chuẩn bị, nhưng Ferdinand lại hoàn toàn không hay biết gì!

Không phải hắn lơ là cảnh giác, mà là căn bản không nghĩ tới kẻ ra tay lại chính là người Đức. Chỉ có thể nói Ferdinand bị ảnh hưởng quá sâu bởi kiếp trước, đã bỏ qua các thủ đoạn ngoại giao của người Đức, vốn dĩ cũng rất mạnh mẽ vào thời điểm đó!

Lúc này, cuộc hải chiến bên ngoài cảng Karaburun đã bước vào thời khắc quyết liệt. Tàu Constantinople rõ ràng không phải đối thủ của hải quân Ottoman, nhưng khi tàu Hòa Bình gia nhập trận chiến, tình thế đã có chút thay đổi.

Tàu phòng thủ bờ biển Hòa Bình, dù trọng tải không lớn, nhưng trong một trận hải chiến quyết định, sức chiến đấu đó không phải tàu tuần dương bọc thép nào cũng có thể sánh bằng!

Với sự gia nhập của tàu Hòa Bình, áp lực của tàu Constantinople giảm đi rất nhiều. Dù vẫn ở thế yếu, nhưng các sĩ quan và binh lính đã điều chỉnh lại tâm lý, có thể ngắm bắn chuẩn xác, không còn hoảng loạn bắn bừa như trước nữa.

Lúc này, phẩm chất xạ thủ của hải quân Bulgaria đã được phát huy. Dù chỉ có hai chiến hạm và số pháo cũng chỉ bằng một phần tư đối thủ, nhưng số lượng đạn trúng đích của hai bên lại ngang bằng.

À, điều này cũng có liên quan mật thiết đến tính năng của pháo. Tàu Hòa Bình đã trúng ba phát đạn pháo, nhưng không trúng vào vị trí hiểm yếu. Trong khi đó, họ cũng đã đánh trúng địch hai lần, một chiếc thiết giáp hạm của hải quân Ottoman lại bắt đầu từ từ chìm xuống!

Còn tàu Constantinople thì thảm hại hơn nhiều. Trước đó đã trúng hai phát đạn pháo, giờ lại bị đánh trúng thêm một phát nữa, có thể nói là vết thương chồng chất vết thương.

Dù đã giành được chiến tích không tồi, trên mặt Ahmad Pasha lại chẳng có chút vui vẻ nào!

Không phải gì khác, hỏa lực của thiết giáp hạm quá yếu. Ngoại trừ pháo chính còn có thể gây ra chút tổn thương cho đối thủ, thì pháo phụ hoàn toàn chỉ như gãi ngứa cho kẻ địch. Trong khi pháo của đối phương thì lại khác, chỉ cần bị pháo chính của đối phương bắn trúng thân tàu là coi như xong đời, dù là pháo phụ cũng đủ sức khiến thiết giáp hạm bị thương nặng!

Đến tận bây giờ, cuộc chiến đã diễn ra như thế này: hai chiến hạm của hắn đã chìm hoàn toàn, một chiếc thiết giáp hạm bị thương rất nặng, hai chiếc khác bị thương nhẹ. Về cơ bản, chỉ cần trúng thêm một phát nữa, mấy chiếc tàu này cũng sẽ thành phế liệu!

Thế còn kẻ địch thì sao? Chúng đã trúng không ít đạn pháo, nhưng đều chỉ là bị thương nhẹ. Nhất là tàu Hòa Bình dù trúng ba phát đạn pháo cũng chỉ bị trầy xước nhẹ, pháo và hệ thống động lực đều không bị ảnh hưởng!

Tàu Constantinople thì có một ụ pháo bị đánh trúng, hư hỏng trực tiếp, nhưng đối phương đã nhanh chóng điều chỉnh vị trí thân tàu và vẫn tiếp tục chiến đấu cơ mà? Chưa đến mức trọng thương không thể chiến đấu!

"Tướng quân, viện binh của kẻ địch đã tới!" Một người lính kinh hô, đánh thức Ahmad Pasha đang trầm tư.

Thế nhưng, hiện tại hắn có thể rút lui sao? Danh tiếng 'bại tướng' đã đeo bám hắn rất lâu rồi, nếu lại một lần nữa chiến bại, Sultan cũng sẽ muốn giết người!

Ahmad Pasha cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Truyền lệnh, lập tức tiến lên đánh giáp lá cà với kẻ địch! Sau khi xử lý xong hai chiến hạm trước mắt này, chúng ta sẽ rút lui!"

Hắn biết viện quân của địch đã xuất hiện trong tầm mắt, sẽ tới nơi chẳng bao lâu nữa. Biện pháp chính xác nhất là để lại ba chiếc thiết giáp hạm bị thương ở lại chặn hậu, yểm hộ chủ lực rút lui.

Nhưng Ahmad Pasha không dám làm như thế. Ở Đế quốc Ottoman, chỉ khi đánh chìm được chiến hạm địch thì mới được tính là chiến tích, còn việc nói là đánh bị thương chiến hạm của kẻ địch, chính phủ Sultan cũng sẽ không tin đâu chứ?

Vì vậy, vì mạng sống của mình, chi bằng xông lên, xử lý hai chiến hạm trước mắt này, xong rồi quay về báo công!

Chỉ cần có chiến tích, thì cùng lắm là tiêu tiền hối lộ để người ta 'tạo dựng' một trận đại th��ng cho mình là được rồi.

Ngay cả lần trước hải quân đại bại, đánh mất Constantinople, cũng là vì có 'chiến quả', nhờ nỗ lực chạy vạy của hắn mà cũng chỉ bị bãi chức là xong chuyện!

Lần này, dù có thất bại thế nào đi nữa, sức ảnh hưởng về chính trị cũng sẽ ít hơn nhiều. Chỉ cần ứng phó qua loa cho có mặt mũi, thì mọi chuyện đều dễ nói!

Trong đường hẹp gặp nhau, kẻ dũng sẽ thắng!

Lúc này, hải quân Ottoman cũng liều mạng xông lên, nhưng chưa kịp xông tới thì lại có thêm một chiếc thiết giáp hạm bị thương nặng. Nếu không được cứu chữa kịp thời, chẳng bao lâu nữa sẽ chìm hoàn toàn!

Lúc này, Ahmad Pasha vô cùng căm ghét những công trình 'đậu phụ thối'. Hắn còn nhớ có một chiếc trong số những chiến hạm bị thương lần trước, bị địch nhân bắn trúng một phát đạn pháo, lại không phải chỗ hiểm yếu, mà đã trực tiếp 'xong đời'! Nếu chuyện này mà không có vấn đề gì thì đúng là có ma!

Sĩ khí của hải quân Đế quốc Ottoman vừa mới được khích lệ đã lại rơi xuống đáy vực. Mới chỉ bắt đầu thế này thôi mà đã th�� này rồi sao? Đã chìm mất hai chiếc, một chiếc khác sắp chìm, cộng thêm ba chiếc bị thương; gần một nửa số chiến hạm đã không còn nữa, cuộc chiến này còn đánh đấm gì nữa? Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tôn trọng nguyên bản cao nhất.