Nếu năm 1914 là thời điểm Chiến tranh Thế giới bùng nổ, nghiền nát trật tự kinh tế toàn cầu và phá hủy cả lục địa châu Âu, thì năm 1913 chính là bữa tiệc cuồng hoan cuối cùng trước thảm họa!

Không còn nghi ngờ gì nữa, chủ đề chính của năm 1913 vẫn là cuộc chạy đua vũ trang. Nếu các cường quốc phe Hiệp ước còn đang cân nhắc khả năng tài chính, thì phe Đồng minh dường như đã phát điên!

Thâm hụt tài chính của Đức thậm chí đã vượt quá tổng thu nhập. Ferdinand phải kinh hãi khi chứng kiến điều này, và Áo-Hung cùng Ý cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, mức thâm hụt tài chính liên tục phá vỡ các kỷ lục lịch sử.

Được rồi, thực ra phe Hiệp ước cũng không hơn gì. Ít nhất, thâm hụt tài chính của Bulgaria đã lên tới năm mươi phần trăm tổng thu nhập. Đến lúc này, việc cân nhắc khả năng tài chính đã không còn là vấn đề nữa.

Sau khi đầu tư bất chấp mọi giá, sức mạnh quân sự của các quốc gia đều được nâng cao đáng kể. Đầu tiên, người Đức cấp tốc đặt đóng sáu thiết giáp hạm và bốn thiết giáp hạm-tuần dương. Phía Anh cũng không kém cạnh, lập tức đặt đóng tám thiết giáp hạm và sáu thiết giáp hạm-tuần dương để đối phó.

Xem ra, ngay cả tỉ lệ 3:2 mà người Anh vẫn duy trì cũng không còn được đảm bảo. Rõ ràng, người Đức đã trở nên điên cuồng, và giới hạn chịu đựng của người Anh cũng ngày càng thấp đi.

Theo sau đó là người Pháp, cũng vội vàng khởi công đóng bốn thiết giáp hạm và sáu thiết giáp hạm-tuần dương. Chẳng trách họ phải làm vậy, vì người Pháp đã phản ứng khá chậm chạp!

Khi kỷ nguyên Dreadnought đến, Pháp đã không theo kịp ngay từ đầu. Mãi đến năm 1912, người Pháp mới bắt đầu đóng hai chiếc Dreadnought. Đối mặt với hải quân Ý đang hăm he muốn giành quyền kiểm soát Địa Trung Hải, họ không thể không cố gắng!

Tuy nhiên, lần này người Ý lại tỏ ra rất kiên cường, có lẽ đây là di chứng từ hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand. Anh và Pháp không đưa ra mức giá làm hài lòng họ, khiến Ý rất có ý muốn đi theo con đường đen tối của phe Đồng minh.

Chủ yếu là trong lịch sử, Pháp vốn dĩ sẽ cho Ý vay tiền, nhưng Ferdinand đã chen ngang. Trong bối cảnh chủ nghĩa dân tộc đang bùng nổ ở Pháp, việc dám cho phe Đồng minh vay tiền cần rất nhiều dũng khí, nhất là khi có Ferdinand luôn dõi theo!

Chỉ cần hai bên đàm phán vừa hé lộ, các nhóm kích tiến trong nước Pháp sẽ nhận được tin tức. Trong thời đại mà toàn dân ồn ào đòi báo thù, các nhà tư bản cũng không dám ló mặt ra.

Hết cách rồi, nguồn lực của Pháp vốn không phải là vô hạn. Bulgaria muốn vay thêm thì nhất định phải có người chịu vay ít hơn! Ngược lại cũng vậy, để kiếm thêm tiền vay, Ferdinand không thể không hy sinh một số thứ và loại bỏ trước một vài đối thủ cạnh tranh.

Không có khoản vay từ phe Hiệp ước, cộng thêm những lợi ích hứa hẹn không đủ lớn, đương nhiên Ý sẽ không dễ dàng lung lay hay đổi phe!

Năm 1913, Ý khởi công đóng ba thiết giáp hạm và hai thiết giáp hạm-tuần dương, dường như muốn hoàn thành kế hoạch đóng tàu năm năm chỉ trong một lần. Cộng thêm hai thiết giáp hạm đã được khởi công trước đó, sau khi hoàn tất, họ sẽ có tổng cộng năm thiết giáp hạm!

Năm 1912, Đế quốc Áo-Hung tuyên bố đóng hai thiết giáp hạm, hiện đã hạ thủy và dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào đầu năm 1914.

Lần này, chính phủ Vienna một lần nữa quyết định tăng cường đầu tư, khởi công thêm hai thiết giáp hạm và hai thiết giáp hạm-tuần dương. Xem ra họ rất có ý định biến Đế quốc Áo-Hung thành một cường quốc hải quân!

Hơn nữa, hai thiết giáp hạm mà Ottoman đặt mua từ Đức cũng sắp hoàn thành và dự kiến sẽ được bàn giao vào cuối năm nay.

Trong bối cảnh đó, Ferdinand đã làm những gì?

Hiện tại, hải quân Bulgaria chỉ có một chiếc Dreadnought đang phục vụ. Trong cuộc chạy đua vũ trang năm 1912, họ cũng thuận theo thời đại khởi công hai chiếc Dreadnought và dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối năm.

Nhưng rõ ràng, trong thời đại mà mọi người đều tăng cường quân bị một cách rầm rộ, điều này là không đủ. Để tiết kiệm chi phí, Ferdinand đã cắt giảm cả kế hoạch đóng thiết giáp hạm-tuần dương.

Hiện tại, hải quân Bulgaria vẫn là một lực lượng phòng thủ, không có yêu cầu cao về một trận quyết chiến viễn dương. Phạm vi tác chiến dự kiến của họ cũng chỉ giới hạn trong "bồn tắm lớn" Địa Trung Hải.

Tổng trưởng Hải quân Petrov nóng nảy nói: "Bệ hạ, bây giờ các nước đều đang đóng tàu. Nếu chúng ta không lập tức theo kịp, tương lai sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta!

Nếu cứ để mặc như vậy, vị thế ưu thế hải quân của phe Hiệp ước ở Địa Trung Hải sẽ dần mất đi, đến lúc đó chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!

Đến năm 1915, chúng ta mới có ba chiếc Dreadnought. Dù có cộng thêm sáu chiếc của Pháp cũng chỉ được chín chiếc. Trong khi đó, phe Đồng minh có hai chiếc của Ottoman, năm chiếc của Ý và bốn chiếc của Đế quốc Áo-Hung, tổng cộng là mười một chiếc. Sự chênh lệch giữa hai bên là vô cùng rõ ràng!"

Ferdinand gật đầu, những điều này ông đều biết. Quan trọng hơn là vị trí địa lý của Bulgaria bị kẹp giữa Đế quốc Ottoman, Đế quốc Áo-Hung, Romania, Vương quốc Montenegro và Ý. Một khi chiến tranh bùng nổ, đó sẽ là tình thế bốn bề thọ địch thực sự!

À, Romania có thể bỏ qua không tính, vì ngay khi chiến tranh bùng nổ, Romania sẽ phải nếm trải sức mạnh của "gia súc xám tro" Nga trước, có lẽ sẽ chẳng còn chuyện gì của họ nữa!

Vì những cân nhắc về an ninh chiến lược, Bulgaria tốt nhất nên đổ bộ lên bán đảo Anatolia trước tiên, không để Ottoman có bất cứ cơ hội nào.

Đồng thời, còn phải phong tỏa eo biển Otranto, không cho hải quân Đế quốc Áo-Hung thoát ra, nhằm đảm bảo vị thế ưu thế của phe Hiệp ước ở khu vực Địa Trung Hải.

Điều này sẽ tạo cơ hội cho Pháp tấn công Ý. Một khi Pháp đánh bại hải quân Ý, người Ý rất có thể sẽ quay giáo. Khi đó, toàn bộ chiến trường Địa Trung Hải của phe Hiệp ước sẽ được ổn định.

Liệu có thể phong tỏa eo biển Otranto được không? Ferdinand không chắc chắn lắm về điều này, bởi dù sao trong bối cảnh hiện tại, Ý đã ngả về phe Đồng minh, và sức chiến đấu thực sự của không quân họ ra sao vẫn còn cần phải kiểm chứng!

Theo Ferdinand, biện pháp tốt nhất là dưới sự che chở của hải quân và không quân, đổ bộ trực tiếp vào Ý. Dù sao khoảng cách chỉ chừng bốn mươi hải lý, việc bố trí pháo bờ biển, rải thêm thủy lôi và tăng cường không quân ở hai bên bờ sẽ là cách làm đảm bảo nhất!

Tất nhiên, trên thực tế điều này rất khó thực hiện, vì người Ý đâu có ngốc nghếch đến mức quyết chiến với hải quân Pháp ngay lập tức?

Trước khi đánh bại hải quân Ý mà đã để lục quân Bulgaria phát động chiến tranh đổ bộ, đó là một chuyện vô cùng điên rồ. Nếu hải quân Ý bất chấp tổn thất mà xông thẳng đến, rồi hải quân Đế quốc Áo-Hung l���i giết ra, lục quân Bulgaria sẽ trở thành mồi cho cá mập!

Trừ phi tập trung toàn bộ hạm đội của phe Hiệp ước ở Địa Trung Hải, thì điều đó mới có thể khả thi! Dù sao, sức chiến đấu của máy bay thời đại này vẫn chưa sắc bén như các thế hệ sau.

Hiện tại, không quân Bulgaria chỉ có thể mang theo ngư lôi hạng nhẹ để tấn công, đối phó với tuần dương hạm thì được, nhưng muốn đối phó thiết giáp hạm thì có phần quá sức. Mười, tám chiếc cũng chưa chắc đã đánh chìm được, huống chi trong thực chiến, tỉ lệ chính xác của ngư lôi vẫn vô cùng thấp!

Dù máy bay có rẻ đến mấy, Ferdinand cũng không thể dùng hàng trăm chiếc máy bay để đối phó một chiếc thiết giáp hạm, phải không? Như vậy đối phó một hạm đội chẳng phải cần đến hàng ngàn chiếc máy bay sao?

Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói: "Hãy liên lạc với người Pháp. Sức mạnh của chúng ta có hạn, năm nay nhiều nhất cũng chỉ có thể khởi đóng thêm hai thiết giáp hạm. Phần còn lại sẽ là vấn đề của họ!"

Tất nhiên, Ferdinand không phải muốn Pháp mở rộng kế hoạch đóng tàu h���i quân của họ, mà chủ yếu là để thúc giục tiến độ. Trên thực tế, ngay từ năm 1912, chính phủ Pháp đã đặt ra kế hoạch đóng 12 siêu thiết giáp hạm, và đây mới chỉ là khởi đầu!

Trong cuộc chạy đua vũ trang hải quân, Bulgaria tuyệt đối không thể tham gia không giới hạn. Đây không chỉ là vấn đề một hai chiếc Dreadnought. Mỗi một thiết giáp hạm đều cần một loạt tàu bè hỗ trợ đồng bộ, và tổng chi phí cho cả hệ thống này cũng chẳng kém hơn so với bản thân chiếc thiết giáp hạm là bao!

Dựa theo tình hình hiện tại, chi phí quân sự của Bulgaria trong năm 1913 đã vượt quá ba mươi triệu bảng Anh là điều hiển nhiên.

Giờ đây, Ferdinand hiểu vì sao Thế chiến là điều tất yếu phải bùng nổ. Chạy đua vũ trang thực sự quá tốn kém. Chỉ cần một bên nào đó không thể chịu đựng thêm được nữa, thì chiến tranh là điều tất yếu!

Bulgaria đi đến bước đường này, chỉ có thể nói rằng khoản vay của cường quốc không dễ lấy như vậy. Bulgaria dựa vào sự hỗ trợ của Pháp để phát triển đến hiện tại, đương nhiên cũng phải trả một cái giá lớn.

Tất nhiên, ngay cả khi không có các khoản vay quân sự, Ferdinand cũng phải tăng cường quân bị, ông không dám lơ là về phương diện này!

Dù sao, Bulgaria cũng đã nhận được khoản vay quân sự lãi suất thấp trị giá 1,8 tỷ Lev do Anh và Pháp cung cấp. Ngay cả Ferdinand lúc này cũng cảm thấy áp lực, huống chi là phe Đồng minh.

Vì phải tác chiến trên hai mặt trận, chi tiêu quân sự của Đế quốc Áo-Hung cũng không thể không vượt xa cùng kỳ trong lịch sử. Về mặt này, người Đức không thể giúp đỡ họ, bởi hiện tại người Đức cũng không dư dả gì.

Tất cả các bên đều đang sử dụng tiền của các nhà tư bản trong nước để chuẩn bị chiến tranh, bởi lẽ đối với họ, mục đích chính của cuộc chiến này là giành giật tài nguyên và thị trường cho nền thương mại quốc gia!

Lợi ích vĩnh viễn là động lực tốt nhất!

Trong trận chạy đua vũ trang hải quân này, các cường quốc lớn ở châu Âu đều thể hiện sự điên cuồng tột độ. Ngay cả người Nga bây giờ cũng đầy tham vọng khởi công ba chiếc Dreadnought, nhưng Ferdinand không mấy coi trọng họ.

Chủ yếu là vì hiệu suất của chính phủ Sa hoàng thực sự quá thấp. Từ năm 1909, người Nga đã bắt đầu chuẩn bị đóng Dreadnought của riêng mình, nhưng mãi đến năm 1913 mới khởi công. Ferdinand rất nghi ngờ liệu Nikolai II có cơ hội nhận được tin tức về việc hoàn thành các chiến hạm này không!

Đối với Ferdinand, những điều này không phải là vấn đề quá lớn, bởi trong thời gian ngắn, phe Hiệp ước vẫn đang chiếm ưu thế ở Địa Trung Hải.

Mặc dù số lượng Dreadnought của phe Hiệp ước ở Địa Trung Hải không nhiều, nhưng chất lượng không đủ thì có thể bù đắp bằng số lượng!

Dù các thiết giáp hạm của Pháp còn chưa đi vào hoạt động, nhưng họ vẫn còn những tàu chiến cũ có thể chiến đấu, đủ sức lấy số lượng áp đảo đối thủ!

Không đúng, hiện tại các thiết giáp hạm của phe Đồng minh cũng còn chưa kịp phục vụ. Ở Địa Trung Hải, trước mắt chỉ có chiếc Sofia của Bulgaria đang hoạt động, nhưng đến cuối năm nay, chiếc Dreadnought đầu tiên của Ý sẽ đi vào hoạt động.

Đến năm 1914, một chiếc Dreadnought khác của Ý cũng sắp phục vụ, đồng thời hai chiếc Dreadnought của Đế quốc Áo-Hung cũng sẽ hoạt động, cộng thêm hai chiếc Dreadnought mà Đế quốc Ottoman mua từ Đức. Khi đó, phe Đồng minh sẽ có sáu chiếc Dreadnought ở Địa Trung Hải.

Còn về phe Hiệp ước: Pháp sẽ có hai chiếc Dreadnought đi vào hoạt động vào nửa cuối năm nay. Bulgaria cũng sẽ có hai chiếc Dreadnought đi v��o hoạt động vào tháng 5, tháng 6 năm 1914. Các chiến hạm còn lại nhanh nhất cũng phải đến cuối năm 1914 hoặc đầu năm 1915 mới có thể hoàn thành.

Trong khoảng thời gian này, ít nhất có một khoảng thời gian trống nửa năm, số lượng Dreadnought của phe Đồng minh sẽ gấp đôi phe Hiệp ước. Đoạn thời gian này, theo một mức độ nào đó, là lúc hải quân phe Hiệp ước ở Địa Trung Hải yếu nhất.

Nếu phe Đồng minh đủ tàn nhẫn, tập trung binh lực tấn công bất ngờ hạm đội chủ lực của Pháp vào nửa cuối năm 1914, thì tương lai sẽ ra sao?

Nghĩ đến đây, Ferdinand giật mình kinh hãi. Tình huống như vậy thực sự có thể xảy ra. Chỉ cần hạm đội chủ lực của Pháp bị trọng thương, ưu thế hải quân của phe Hiệp ước ở Địa Trung Hải sẽ không còn nữa.

Khi đó, liệu người Anh có phải chia quân đến Địa Trung Hải không? Nếu chia quân, liệu người Anh có còn đủ sức tiếp tục áp chế Hạm đội Biển khơi của Đức không?

Nếu không chia, liệu phe Hiệp ước có thể chịu đựng được khi không kiểm soát được các tuyến đường biển Địa Trung Hải không?

Mọi bản thảo biên tập từ đây đều là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.