Thời gian trôi vội vã, thoáng chốc đã bước sang năm 1914. Cuộc chạy đua vũ trang vẫn đang diễn ra vô cùng gay gắt, các quốc gia thi nhau phô diễn thực lực.

Không nghi ngờ gì nữa, Đế quốc Anh vẫn giữ vững vị trí dẫn đầu nhờ vào nền công nghiệp đóng tàu hùng mạnh, áp đảo các quốc gia trên thế giới.

Đức theo sát phía sau cũng không hề kém cạnh, tạo ra kỷ lục hạ thủy một trăm chiếc chiến hạm trong một năm, khiến cả thế giới phải thán phục!

Trong bối cảnh cuộc chạy đua vũ trang gay gắt đó, tin tức về việc Bulgaria hoàn thành "Kế hoạch 5 năm lần thứ 3" hầu như bị lu mờ. Vốn dĩ, Ferdinand – người vốn kín tiếng – cũng không có ý định phô trương rầm rộ, bởi ông cho rằng lặng lẽ làm việc mới là thượng sách.

Tuy nhiên, việc này không thể hoàn toàn che mắt được. Dù ánh mắt công chúng bị thu hút bởi những tin tức khác, giới chính trị gia các quốc gia vẫn bày tỏ sự chú ý, dẫu sao cũng chỉ dừng lại ở đó.

Không ít người vẫn đang chờ xem trò hề của Bulgaria. Bởi nếu chỉ đơn thuần tăng sản lượng công nghiệp, Đế quốc Anh chỉ cần muốn, họ có thể dễ dàng vượt qua Đức và Mỹ bất cứ lúc nào. Vấn đề là sản xuất ra nhiều sản phẩm công nghiệp như vậy thì phải làm gì?

Vấn đề sản xuất thừa đã làm đau đầu Mỹ và Đức bấy lâu nay. Chỉ cần xử lý không khéo, một vòng khủng hoảng kinh tế mới sẽ lập tức bùng nổ. Chẳng lẽ Bulgaria có thể ngoại lệ sao?

May mắn thay, Ferdinand đã kiềm ch��� tốc độ phát triển của ngành tài chính, nếu không thì thị trường chứng khoán Bulgaria lúc này đã sớm hỗn loạn rồi.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cũng không nhỏ. Về tổng sản phẩm kinh tế, vì không có thị trường chứng khoán thổi phồng, đến cuối năm 1913, Bulgaria cũng chỉ ngang hàng với Ý. Cần biết rằng lúc này Ý chỉ có thể tính là "nửa Ý" với sự chênh lệch kinh tế cực lớn giữa miền Nam và miền Bắc!

Theo dự đoán của các nhà kinh tế học, nếu Bulgaria mở cửa thị trường chứng khoán, thì tổng sản phẩm kinh tế trong nước sẽ lập tức đạt được sự phát triển vượt bậc, trong vòng ba năm, thu nhập tài chính tăng gấp đôi cũng không phải là mơ, vượt qua Đế quốc Áo-Hung chỉ là chuyện sớm muộn.

Nhưng sau đó thì không còn gì nữa. Tổng sản phẩm kinh tế bong bóng, mặc dù có thể nâng cao thu nhập tài chính và tiện cho việc "xén lông cừu", nhưng lại không thể nâng cao tiềm lực chiến tranh!

Huống hồ Ferdinand còn muốn thúc đẩy tăng trưởng dân số? Ông cho rằng, lợi nhuận từ phát triển kinh tế của Bulgaria nên được dùng để đầu tư vào việc tăng dân số mới, điều này đáng tin cậy hơn nhiều so với việc tiêu hao vào thị trường chứng khoán hư vô mờ mịt để tạo ra một nhóm đại phú hào!

Đến cuối năm 1913, tổng sản lượng sắt thép của Bulgaria trong cả năm đã đạt tới ba triệu bốn trăm tám mươi sáu ngàn tấn, so với mục tiêu ba triệu năm trăm nghìn tấn. Nếu làm tròn số, việc tuyên bố hoàn thành kế hoạch không có vấn đề gì.

So với sản lượng sắt thép, sản lượng than mới thực sự có sự phát triển vượt bậc. Cùng với sự phát triển kinh tế, nhu cầu về than cũng ngày càng tăng, có cầu ắt có động lực để khai thác.

Kosovo đã trở thành căn cứ khai thác than lớn nhất của Bulgaria. Năm 1913, riêng sản lượng than ở vùng Kosovo đã vượt mốc 16 triệu tấn, còn tổng sản lượng than cả nước thì vượt mốc 33 triệu tấn!

Về sản xuất tàu thuyền thì khỏi phải bàn, vốn dĩ mục tiêu đặt ra đã thấp. Hơn nữa, ngoài các tuyến đường biển ở Biển Đen và Địa Trung Hải, Bulgaria vẫn rất ít tham gia vào vận tải đường biển viễn dương, nên về cơ bản đã có thể tự túc.

Đến cuối năm 1913, tổng trọng tải tàu thuyền của Bulgaria đã đạt tám trăm hai mươi nghìn tấn, trong đó trọng tải chiến hạm chiếm một phần tư.

...

Tất nhiên, những số liệu này không thể so sánh với các cường quốc hàng đầu, nhưng Bulgaria cũng không phải là không có những ngành công nghiệp có lợi thế. Ít nhất trong lĩnh vực sản xuất ô tô và máy bay, họ đã vươn lên hàng đầu thế giới.

Nếu Ferdinand có chút "mặt dày", ông hoàn toàn có thể tuyên bố Bulgaria là cường quốc không quân số một thế giới! Dù là về tính năng hay số lượng máy bay, cũng như số lượng phi công và thành viên tổ lái dự trữ, Bulgaria tạm thời vẫn giữ vị trí dẫn đầu thế giới!

Còn ưu thế này có thể duy trì được bao lâu thì không ai biết được, vì khi Thế chiến bùng nổ, các loại kỹ thuật quân sự cũng sẽ bùng nổ theo!

Tuy nhiên, Ferdinand vẫn rất tự tin, bởi bất kỳ sự phát triển kỹ thuật nào cũng không thể thiếu nhân tài. Vì máy bay mới chỉ ở giai đoạn khởi đầu, việc thúc đẩy phát triển kỹ thuật máy bay phần lớn đều do những người có hứng thú yêu thích. Ngoài Bulgaria ra, hầu hết các quốc gia khác gần như không có chính phủ nào chi tiền đầu tư.

Trong bối cảnh đó, Ferdinand đương nhiên đã "vác cuốc ra đồng", ra sức chiêu mộ nhân tài khắp nơi trên thế giới. Nếu không có đủ đội ngũ nhân tài kỹ thuật chuyên nghiệp, mong muốn thúc đẩy phát triển kỹ thuật máy bay thì độ khó có thể tưởng tượng được!

...

Trong lúc Ferdinand đang ăn mừng việc "Kế hoạch 5 năm lần thứ 3" hoàn thành thuận lợi, một tin tức động trời bất ngờ ập đến.

“Bệ hạ, chúng ta đang gặp rắc rối lớn,” Bộ trưởng Kinh tế Nicolas Cage lo lắng nói. “Từ giữa năm nay, hầu hết các doanh nghiệp của chúng ta đã xuất hiện tình trạng tồn kho sản phẩm. Nếu tình trạng này kéo dài, một cuộc khủng hoảng kinh tế có thể sẽ bùng nổ!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Là toàn bộ ngành nghề, hay chỉ một vài ngành cụ thể?” Ferdinand sốt sắng hỏi.

Bộ trưởng Kinh tế Nicolas Cage suy nghĩ một lát rồi đáp: “Gần như toàn bộ các ngành đều ít nhiều xuất hiện tình trạng dư thừa năng lực sản xuất, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghiệp nhẹ, tình trạng tồn kho sản phẩm càng thêm nghiêm trọng!”

Ferdinand giật mình trong lòng. “Theo lý mà nói, chúng ta đã di cư một lượng lớn người Hy Lạp đến vùng Syria, lại còn nhập khẩu số lượng lớn lao động từ Nga, cộng thêm sự tăng trưởng dân số nhanh chóng của chúng ta, đáng lẽ phải có thể tiêu thụ một lượng lớn sản phẩm công nghiệp nhẹ. Thế mà vấn đề lại càng nghiêm trọng hơn ở chính ngành công nghiệp nhẹ là sao?”

Ferdinand tiếp tục hỏi: “Đã tìm ra nguyên nhân chưa? Là do thị trường thu hẹp, hay năng lực sản xuất của chúng ta đã tăng quá mức?”

Nicolas Cage giải thích: “Bệ hạ, chủ yếu là do năng lực sản xuất của chúng ta tăng lên. Thị trường nội địa dù cũng được mở rộng, nhưng tốc độ này còn kém xa so với tốc độ tăng trưởng sản lượng công nghiệp của chúng ta!

Ngoài ra, sau khi tình hình trong nước Nga ổn định, ngành công nghiệp của họ cũng bắt đầu hồi phục và đang bắt đầu tranh giành thị trường với chúng ta, nhưng đây không phải là yếu tố chủ yếu!

Điều mấu chốt hơn là, gần đây, một lượng lớn hàng hóa của Đ���c đã xuất hiện trên thị trường các nước châu Âu. Hơn nữa, người Đức còn hạ giá thấp đến mức ước chừng còn không đủ cả chi phí sản xuất của họ, lượng hàng hóa giá rẻ này đang tranh giành thị trường châu Âu của chúng ta.”

Hai chữ “phá giá” chợt hiện lên trong đầu Ferdinand, rồi cứ thế quẩn quanh không dứt. Hiển nhiên, người Đức lúc này cũng đang gặp khó khăn!

Bulgaria, vốn là một quốc gia "nhái" lớn với các sản phẩm nổi tiếng vì giá rẻ, vẫn có chỗ đứng nhất định trên thị trường châu Âu. Giờ đây hàng hóa của Đức cũng hạ giá, thì tác động đến ngành thương mại của Bulgaria đương nhiên sẽ lớn hơn.

Công nghiệp nặng ít bị ảnh hưởng, chủ yếu vì hiện tại sản phẩm xuất khẩu của Bulgaria phần lớn là hàng công nghiệp nhẹ. Trong lĩnh vực công nghiệp nặng, ngoại trừ một số máy móc có thể bán cho người Nga, phần lớn đều là tự sản tự tiêu.

Còn các sản phẩm như sắt thép, than đều được tiêu thụ hết trong nước. Tàu thuyền thì ngoài thị trường nội địa, hầu như không bán được ở nước ngoài; các nước nghèo không đủ khả năng mua, còn các quốc gia có khả năng mua thì họ tự sản xuất được, căn bản không cần đến.

Ferdinand cẩn trọng hỏi: “Tình trạng này chỉ xảy ra với chúng ta, hay các quốc gia khác cũng gặp phải?”

Nicolas Cage không chút do dự đáp: “Lần này các nước châu Âu chắc chắn không thể may mắn thoát khỏi. Người Đức phá giá ra nước ngoài, ai cũng không thể đứng ngoài cuộc!”

Ferdinand khẽ thở dài, sau một hồi do dự, kiên quyết nói: “Bộ Ngoại giao hãy liên hệ với Anh, Pháp, Nga, để cùng nhau tăng thuế nhập khẩu đối với hàng hóa của Đức!”

“Bệ hạ, việc tăng thuế đối với hàng hóa Đức không khó,” Bộ trưởng Ngoại giao Metev do dự nói, “nhưng làm như vậy rất có thể sẽ dẫn đến những hậu quả khó lường!”

Việc người Đức phá giá chắc chắn sẽ làm tổn hại lợi ích của các nhà tư bản ở các quốc gia, nên việc thúc đẩy một đạo luật hạn chế cũng không khó. Nhưng hậu quả của việc này lại rất nghiêm trọng!

Rõ ràng là kinh tế Đức hiện đang gặp vấn đề. Nếu ngay cả thị trường hải ngoại cũng mất nốt, giới công thương Đức sẽ chỉ còn một con đường để đi: ủng hộ Wilhelm II phá vỡ trật tự thế giới hiện tại!

Biết thì biết vậy, nhưng cách làm của người Đức đã ảnh hưởng đến lợi ích của Bulgaria, nên Ferdinand không thể không ra tay.

Ông cho rằng, đằng nào thì Thế chiến cũng sẽ bùng nổ, việc bùng nổ sớm hay muộn một ngày cũng không ảnh hưởng quá lớn đến Bulgaria!

“Vậy nên, giờ đây chúng ta đã có thể hoàn tất công tác chuẩn bị cho chiến tranh,” Ferdinand lạnh nhạt nói, “Người Đức đã không còn lựa chọn nào khác!”

“Thị trường thế giới dù lớn đến mấy cũng có giới hạn. Ngươi lấy thêm một phần, ta tự nhiên chỉ có thể cầm ít đi một phần. Với sự trỗi dậy của Bulgaria, hiển nhiên họ cũng giành được một phần, và phần này lại vừa vặn là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà!”

Bản dịch này được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free.