Ngày 16 tháng 7 năm 1916, quân Đồng Minh đồng loạt phát động các chiến dịch đổ bộ tại ba cảng Civitavecchia, Lido di Ostia và Latina, chính thức mở màn chiến dịch bán đảo Apennine.

Đến ngày 25 tháng 7, tại Bộ chỉ huy liên quân Đồng Minh, Trung tướng Valekot đang chủ trì một hội nghị quân sự. Mặc dù chiến dịch đổ bộ đã bắt đầu, nhưng tình hình chiến sự ở tiền tuyến có phần nằm ngoài dự liệu của mọi người. Quân Ý đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn rất nhiều so với những gì họ dự đoán.

Suy nghĩ kỹ thì điều này cũng hoàn toàn bình thường, bởi dù sao đây cũng là vấn đề liên quan đến an ninh thủ đô, có coi trọng đến mấy cũng không thừa! Hơn nữa, vị trí địa lý của Ý quyết định rằng, một khi mất đi quyền làm chủ trên biển, bờ biển của họ sẽ không còn bất kỳ sự an toàn nào.

Các lực lượng quân Đồng Minh tham gia chiến dịch lần này bao gồm:

Bulgaria: 5 sư đoàn bộ binh (mỗi sư đoàn khoảng 17.000 người), 2 lữ đoàn pháo hạng nặng (mỗi lữ đoàn khoảng 3.800 người, trang bị 108 khẩu đại pháo các loại), 5 phi đội oanh tạc (mỗi phi đội có 3 chiếc máy bay ném bom) và 6 phi đội chiến đấu (mỗi phi đội có 48 chiếc máy bay), tổng binh lực ước tính khoảng 100.000 người.

Anh: 2 sư đoàn Canada (mỗi sư đoàn khoảng 15.000 người), 2 sư đoàn Australia (mỗi sư đoàn khoảng 14.700 người), 1 sư đoàn New Zealand (khoảng 13.600 người), 10 sư đoàn Ấn Độ (mỗi sư đoàn khoảng 15.300 người), 4 trung đoàn pháo hạng nặng, tổng binh lực ước tính khoảng 230.000 người.

Pháp: 5 sư đoàn châu Phi (mỗi sư đoàn khoảng 14.000 người), 1 trung đoàn pháo hạng nặng, tổng binh lực ước tính khoảng 72.000 người.

Nhìn bề ngoài, quân Đồng Minh có tổng cộng 25 sư đoàn bộ binh, tức là 400.000 quân, hùng mạnh đến mức dường như có thể chia cắt Ý làm đôi và thoải mái lựa chọn điểm đổ bộ!

Thế nhưng trên thực tế, lực lượng thực sự có sức chiến đấu chỉ có năm sư đoàn chủ lực của Bulgaria, còn các đơn vị thuộc địa của Anh và Pháp, dù là về vũ khí trang bị hay ý chí chiến đấu, đều kém xa!

Theo nhận định của Trung tướng Valekot, năm sư đoàn chủ lực của Bulgaria đủ sức càn quét hai mươi sư đoàn thuộc địa kia, điều này không hề là lời nói phóng đại!

Rất nhiều binh lính trong số đó mới nhập ngũ chưa lâu, chỉ trải qua vài tháng huấn luyện ngắn ngủi đã bị đẩy ra chiến trường!

Số người thực sự nguyện ý vì Anh và Pháp mà xả thân, e rằng chưa đến một phần năm, thậm chí còn ít hơn! Phần lớn họ bị ép buộc tòng quân vì sinh kế, hoặc bị chính quyền thuộc địa cưỡng chế nhập ngũ, vậy lấy đâu ra sĩ khí?

...

Sau khi chiến dịch đổ bộ bắt đầu, Trung tướng Valekot đương nhiên không nỡ để các đơn vị chủ lực đi dò mìn. Những người xung phong đi đầu không nghi ngờ gì đều là các sư đoàn Ấn Độ của Anh và sư đoàn châu Phi của Pháp. Ngay cả năm sư đoàn người da trắng đến từ các lãnh thổ tự trị của Anh cũng được giữ lại phía sau, coi như một sự ưu ái dành cho người da trắng.

Vốn dĩ, theo kế hoạch ban đầu của quân Đồng Minh, việc đổ bộ vào Ý chỉ là đòn nghi binh, mục tiêu chiến lược chính là buộc quân Ý phải rút bớt binh lực từ tiền tuyến về phòng thủ Rome, tạo cơ hội tác chiến cho liên quân Anh-Pháp ở mặt trận phía Tây.

Dù sao, việc người Ý có thể trở thành một cường quốc cũng là nhờ thực lực của chính họ. Anh và Pháp căn bản không hề nghĩ đến việc chỉ dựa vào lực lượng yểm trợ này mà có thể đánh bại người Ý.

Điều đó quá phi thực tế. Nếu các đơn vị thuộc địa được thay thế bằng lực lượng chủ lực của họ, may ra còn có một chút khả năng.

Nếu chỉ muốn đạt được mục tiêu chiến lược này thì cũng không quá khó. Hiện tại, quân Ý thực tế đã sắp không thể trụ vững được nữa. Nếu tiếp tục giao tranh, họ sẽ buộc phải cân nhắc rút quân từ tiền tuyến.

Tổn thất của quân Đồng Minh là các đơn vị "bia đỡ đạn", dù là người Anh hay người Pháp cũng không màng sống chết của họ, dù sao cũng không tốn bao nhiêu.

Nhưng người Ý thì không thể như vậy, những người hy sinh đều là công dân của chính họ. Điều mấu chốt hơn nữa là tỷ lệ thương vong còn đặc biệt thê thảm là 2.2:1. Trung bình cứ 2.2 binh sĩ Ý bị thương vong mới đổi được một lính "bia đỡ đạn" bị tiêu diệt. "Thương vụ" này cực kỳ có lợi cho phe Hiệp ước.

Hết cách rồi, ai bảo người Ý giờ đây đồng thời mất quyền kiểm soát bầu trời lẫn quyền làm chủ trên biển kia chứ? Có máy bay ném bom trên không và hạm đội oanh tạc trên biển, thương vong của họ không lớn mới là lạ!

Tuy nhiên, bây giờ mọi chuyện đã khác. Ferdinand ra lệnh cho Trung tướng Valekot sớm hoàn thành chiến dịch đổ bộ, tiến quân đến Rome, thậm chí chiếm đóng Rome, buộc quân Ý rút lui khỏi cuộc chiến. Mức độ khó khăn này đã tăng theo cấp số nhân!

Trung tướng Valekot nghiêm trang nói: "Quý vị tướng quân, hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây là bởi vì, trước những thay đổi trên chiến trường, chúng ta buộc phải thay đổi kế hoạch tác chiến đã vạch ra trước đó.

Mọi người có thể xem đây. Đây là những tin tức tình báo chúng ta thu thập được gần đây. Quân Ý đang tiến hành tổng động viên toàn quốc. Dựa theo cơ số dân số của họ mà tính toán, ước tính sơ bộ, người Ý vẫn có thể động viên thêm hơn 2.2 triệu quân đội.

Hơn nữa, người Đức gần đây còn cung cấp cho Ý một lô vũ khí trang bị, tháng sau sẽ đến tay người Ý. Đến lúc đó, ít nhất vài trăm ngàn quân Ý nữa sẽ được vũ trang, và nhiệm vụ của chúng ta sẽ thất bại!

Không những không thể buộc quân Ý rút quân khỏi mặt trận phía Tây, mà còn khiến họ có khả năng tăng viện thêm cho mặt trận đó. Tôi nghĩ chẳng ai muốn thấy kết quả như vậy."

Mọi người cẩn thận lật xem tình báo, không nghi ngờ gì những tin tức này đều là thật, chỉ có điều đã cắt bớt một số nội dung không quan trọng, ví dụ như: nguồn cung vật liệu chiến lược của Ý không theo kịp mức tiêu thụ, dân chúng Ý đã bắt đầu phản đối việc nhập ngũ và vân vân.

Vì vậy, mọi người càng xem càng lộ vẻ lo lắng, đặc biệt là người Pháp! Sức chiến đấu của quân đội Ý có thể chẳng ra sao, nhưng d�� có kém cỏi đến đâu, việc đột ngột tăng thêm hàng triệu quân Ý vẫn có thể thay đổi cục diện chiến trường!

Thiếu tướng James là người đầu tiên lên tiếng hỏi: "Thưa Tư lệnh, ngài nói không sai. Sức mạnh của kẻ địch đang tăng cường, chúng ta nhất định phải sửa đổi kế hoạch tác chiến, không thể để quân Ý hoàn thành việc động viên quân sự!

Nhưng bây giờ chúng ta nên làm thế nào? Với binh lực trong tay hiện tại, đánh bại quân Ý gần như là điều không thể sao?"

Thế chiến mới vừa bùng nổ, mọi người đều cho rằng đây chỉ là một cuộc chiến tranh bình thường, nhiều nhất năm ba năm là kết thúc, nên công tác chuẩn bị đều chưa được đầy đủ.

Chỉ có Đức và Bulgaria là các quốc gia hoàn thành động viên công nghiệp ngay khi chiến tranh vừa bùng nổ.

Khi chiến tranh bước sang năm 1916, người Pháp cũng bắt đầu tiến hành động viên công nghiệp, tiếp theo là Đế quốc Áo-Hung, Đế quốc Anh, và cuối cùng mới là Đế quốc Nga cùng Vương quốc Ý.

Về phần các nước tham chiến khác, ngành công nghiệp của họ nhỏ bé đến mức không đáng kể, đương nhiên chưa nói gì đến động viên công nghiệp. Dĩ nhiên Bỉ là một ngoại lệ, vừa nổ ra chiến tranh đã gần như bị xóa sổ, không có cơ hội tiến hành động viên công nghiệp.

Trước khi chiến tranh bùng nổ, không ai từng nghĩ rằng sau khi tiến hành động viên công nghiệp, chiến tranh sẽ kéo dài hơn nữa. Bởi vì cả hai bên đều dồn thêm nguồn nhân lực, vật lực khổng lồ vào cuộc chiến, thời gian để phân định thắng bại cũng trở nên lâu hơn!

Đánh trận cần binh lính, binh lính cần vũ khí và lương thực. Sản xuất vũ khí và lương thực cần công nhân và nông dân, trong khi công nhân và nông dân thì đều bị động viên vào quân đội để ra trận.

Trong khi nguồn nhân lực khổng lồ được trực tiếp đưa ra chiến trường, thì ở hậu phương, nguồn nhân lực cần thiết để duy trì sản xuất cho chiến tranh cũng tăng lên mức chưa từng có.

Cái thời đại chiến tranh mà chỉ cần quân nhân và một bộ phận thợ thủ công tích cực tham gia, còn phần lớn người dân chỉ là khán giả đứng ngoài, đã một đi không trở lại. Phần lớn người dân đều trực tiếp hoặc gián tiếp phục vụ cho cuộc chiến.

Hiện tại, việc động viên công nghiệp của Ý vẫn chưa hoàn thành, tổng lực quốc gia của họ chưa kịp bộc lộ toàn diện. Một khi để họ hoàn thành động viên, thảm họa sẽ ập đến nước Pháp!

Là một Thiếu tướng Pháp, James đương nhiên phải tránh khỏi mọi điều đó xảy ra. Chỉ cần đạt được mục đích này, dù cho liên quân hiện tại có bị tiêu diệt toàn bộ, ông ta cũng không màng!

Được rồi, Valekot biết rằng lý do mình đưa ra chưa đủ thuyết phục. Chỉ cần bình tĩnh suy xét sẽ nhận ra rằng, quân Ý gần như không thể hoàn thành toàn diện việc động viên.

Vựa lúa của Ý nằm ở miền Nam và Sicily. Hiện Sicily đã thất thủ, miền Nam cũng không ít lần bị hải quân phe Hiệp ước quấy phá.

Ít nhất hiện tại, một phần lớn lương thực tiếp tế cho các đơn vị đổ bộ của Đồng Minh chính là do người Ý "vô tư" cống hiến!

Để hóa giải khủng hoảng lương thực, trong nước Ý đã bắt đầu phong trào khai hoang lớn. Những mảnh đất hoang hóa từng bị coi thường giờ đây cũng được khai khẩn.

Trong b���i cảnh này, làm sao có thể tiếp tục động viên được nữa? Hiện tại, các nước Đồng Minh không thể nào bỏ ra nhiều lương thực như vậy để tiếp viện cho họ!

Kẻ trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh. Đối với Thiếu tướng James, ông ấy đã không thể bình tĩnh phân tích nữa. Dù chỉ là một khả năng nhỏ nhoi, ông ấy cũng không thể mạo hiểm!

Dù sao, ai có thể đảm bảo người Ý sẽ không liều mình "đập nồi dìm thuyền" một phen, đánh cược tất cả? Chỉ cần công phá phòng tuyến của Pháp, vấn đề lương thực của họ cũng sẽ được giải quyết!

Khi người Pháp hợp tác đến vậy, Trung tướng Valekot đương nhiên không cần phải giải thích thêm rắc rối. Ông ta ung dung nói: "Rất đơn giản, chúng ta sẽ tiếp tục đánh nghi binh ở hai mặt trận còn lại, và tập trung quân đội tấn công mạnh Civitavecchia!

Hiện tại, quân đội Ý ở cảng Civitavecchia có tổng cộng năm sư đoàn, tổng binh lực vẫn chưa tới 7 vạn người. Chỉ cần chúng ta toàn lực tấn công, họ căn bản không thể cản nổi!

Còn Lido di Ostia, do gần Rome nhất, hiện quân Ý bố trí mười sư đoàn ở đó, tổng binh lực ước tính khoảng 13 vạn người.

Latina tương tự Civitavecchia, quân Ý cũng bố trí năm sư đoàn. Nếu đổ bộ từ đây cũng được, nhưng sẽ bất lợi cho các chiến dịch sau này của chúng ta.

Quân Ý ở Rome còn có 15 sư đoàn, mặc dù phần lớn đều là đám ô hợp, chúng ta vẫn không có chắc chắn đánh bại họ trước khi viện binh Ý kịp đến.

Do đó, ngoài việc tấn công Rome, chúng ta còn một lựa chọn khác – cắt đứt huyết mạch giao thông Bắc-Nam của Ý!

Sau khi chiếm lĩnh Civitavecchia, chúng ta có thể chọn hướng Nam tấn công Rome, hoặc hướng Đông Bắc tấn công để phá hủy đường sắt. Trước khi quân chủ lực Ý kịp đến, ít nhất chúng ta có thể phá hủy hàng trăm kilomet đường sắt!

Cứ như vậy, trong vòng vài tháng tới, giao thông giữa miền Bắc và miền Nam nước Ý sẽ chỉ có thể dựa vào vận chuyển bằng ngựa. Nếu quân đội của họ ở mặt trận phía Tây không rút lui, e rằng cũng sẽ chết đói!"

Valekot vẫn chưa nói ra rằng, việc xử lý quân Ý hiện tại còn liên quan đến cuộc tranh giành tiếng nói.

Anh và Pháp có thể không tranh giành quyền chủ đạo trong việc tấn công Ý, nhưng quyền chủ đạo về việc đánh bại quân Ý và buộc họ đầu hàng quân sự, chắc chắn họ sẽ nhảy vào tranh giành. Dù sao điều này liên quan đến việc phân chia lợi ích sau chiến tranh và cả việc phân chia quyền phát biểu ở vùng Địa Trung Hải trong tương lai.

Một khi quân Ý bị đánh bại dưới sự chủ đạo của Bulgaria, thì trong tương lai, Bulgaria sẽ chiếm ưu thế trong việc phân chia lợi ích của phe Hiệp ước tại Vương quốc Ý.

Đối với Anh và Pháp, đây tuyệt đối không phải điều họ mong muốn. Có lẽ hiện tại Pháp vì an toàn của chính quốc, không có khả năng rút một lượng lớn binh lực ra khỏi đất nước để tranh giành, nhưng người Anh (John Bull) chắc chắn sẽ nhảy vào.

Dù sao hiện tại, người Anh vẫn chưa dốc toàn lực. Họ vẫn còn giữ được sức, tiếp tục động viên hai ba trăm ngàn quân đội từ trong nước không phải là vấn đề gì cả!

Nếu mọi người đều đang dõi theo Vương quốc Ý, thì việc Trung tướng Valekot chọn giấu giếm mục đích là điều hiển nhiên.

Dù sao bây giờ ch���ng ai nghĩ rằng, chỉ với 10 vạn quân Bulgaria cùng 30 vạn quân thuộc địa là có thể khiến quân Ý đầu hàng. Chỉ cần Valekot tạo ra việc đã rồi, Anh và Pháp cũng không thể nào bội ước.

Mặc dù không biết Valekot đang bày mưu tính kế gì, nhưng bằng trực giác quân nhân, Thiếu tướng Winston đã cảm thấy có điều không ổn. Người Bulgaria lúc nào lại trở nên "đại công vô tư" đến vậy?

Thiếu tướng Winston nghi ngờ hỏi: "Thưa Tư lệnh, binh lực của chúng ta e rằng có chút không đủ? Một khi quân Ý phản ứng lại, chúng ta e rằng không có khả năng ngăn cản cuộc phản công của họ?"

Valekot khẽ mỉm cười nói: "Tướng quân Winston, ông lo lắng quá rồi! Đừng quên, nhiệm vụ của chúng ta chỉ là kiềm chế quân Ý, buộc họ phải rút quân từ tiền tuyến về nước!

Ngược lại, chỉ cần đổ bộ thành công, nhiệm vụ chính của chúng ta là phá hoại. Đây đâu phải lãnh thổ của chúng ta, có gì mà phải lo lắng?

Tôi tin chắc rằng phá hoại dễ hơn nhiều so với xây dựng. Chỉ cần vài ngày ngắn ngủi, chúng ta có thể gây ra đả kích nghiêm trọng cho quân Ý!

Trừ khi chúng ta may mắn đánh chiếm được Rome, nếu không tôi không cho rằng cần phải cố thủ. Quân Ý muốn giành lại đất đai đã mất, cứ để họ giành lại!

Khi họ giành lại được, chúng ta sẽ tiếp tục tấn công các thành phố ven biển của họ ở phía sau, như vậy cũng đạt được mục tiêu chiến lược của chúng ta!"

...

Sau khi dốc hết sức lực, Valekot cuối cùng cũng miễn cưỡng thuyết phục được mọi người đồng ý với kế hoạch của mình. Chỉ cần bước đầu tiên thành công, những bước sau sẽ dễ dàng hơn!

Valekot tin rằng, chỉ cần cho họ thấy được hy vọng đánh chiếm Rome, thì dù là vì lợi ích của chính mình, họ cũng sẽ hợp tác với ông.

Việc một mình hưởng công đánh bại quân Ý, tôi tin chẳng mấy ai có thể cưỡng lại cám dỗ đó. Điều này đủ để cả tập thể được thăng chức, cho dù có một vài ngoại lệ cũng không thể thay đổi đại cục!

Những người chỉ huy các đơn vị quân thuộc địa của Anh và Pháp, ở trong nước đều là những người không mấy nổi bật. Giờ đây có cơ hội lập công lớn để đổi đời, nếu ai dám phá hoại, chính là đối đầu với họ!

Dù sao có nhiều điều không thể nói thẳng ra, đó đều là những quy tắc ngầm! Thậm chí phần lớn quan binh cấp trung và cấp dưới, căn bản không hề biết có những chuyện như vậy!

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free.