Trong bối cảnh khó khăn ấy, quân đội Nga đang phải chịu đựng áp lực lớn khi liên quân Đức – Áo thừa thắng xông lên, không ngừng mở rộng chiến quả. Hiện tại, mỗi ngày thương vong của quân Nga đã lên tới hàng chục ngàn người.

Hệ thống phòng tuyến của quân Nga đã hoàn toàn sụp đổ. Dù chưa đến mức tan rã ngàn dặm, nhưng cảnh tượng tan hoang hàng trăm dặm đã là một thực tế hiển nhiên.

Sau khi Phương diện quân Bắc của Nga tan rã, người Đức đã thông qua nước trung lập Đan Mạch để gửi thông điệp hòa đàm tới Nga. Đề xuất này lập tức nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ phe chủ hòa ở Nga.

Đầu tháng 8 năm 1916, Vasilychkova bí mật đến St. Petersburg và được Nicolas II tiếp kiến. Điều này cho thấy thái độ của chính phủ Sa hoàng đã có sự thay đổi rõ rệt.

Cuộc chiến kéo dài đã giáng một đòn nặng nề vào nền kinh tế Nga. Đặc biệt, sau khi tin tức thất bại ở tiền tuyến lan về nước, tâm lý phản chiến của người dân bắt đầu dâng cao, khiến chính phủ Sa hoàng mong muốn nhanh chóng kết thúc chiến tranh.

Tất nhiên, sự nghi kỵ lẫn nhau giữa Anh và Nga cũng là một yếu tố quan trọng. Theo người Nga, thất bại ở tiền tuyến lần này hoàn toàn do các thành viên hiệp ước quốc khác không toàn lực ủng hộ mà ra, điều này càng củng cố thêm ý định đàm phán hòa bình riêng rẽ của Nga.

Đặc biệt, sau khi thất bại ở tiền tuyến, yêu cầu của Nga về việc Anh và Pháp mở cuộc tấn công ở mặt trận phía Tây để kiềm chế binh lực Đức bị từ chối. Kể từ đó, lực lượng của phe chủ hòa ở Nga bắt đầu tăng vọt.

Phe thân Đức trong chính phủ, đứng đầu là Hoàng hậu Sa hoàng xuất thân từ hoàng tộc Đức, đã dần chiếm thế thượng phong. Sau khi mật sứ Đức đến và đại diện phe chủ chiến của Nga, Ngoại giao đại thần Sazolov, bị buộc từ chức, phe chủ hòa đã hoàn toàn kiểm soát cục diện, không còn ai có thể ngăn cản cuộc đàm phán Đức-Nga diễn ra.

Tuy nhiên, đàm phán là đàm phán, nhưng chiến sự vẫn phải tiếp diễn. Liên quân Đức – Áo ở tiền tuyến không vì lý do đàm phán mà nương tay với người Nga, thậm chí, vì muốn làm suy yếu Nga, họ còn tấn công dữ dội hơn.

Quân Nga buộc phải bắt đầu rút lui chiến lược, và sau đó, rắc rối đã ập đến với Ferdinand. Bởi vì sự rút lui của người Nga, phòng tuyến Romania liền xuất hiện lỗ hổng.

Giờ đây, trước mặt Bulgaria chỉ còn hai lựa chọn: Một là tăng quân tiếp quản các phòng tuyến mà người Nga đã bỏ lại, hai là từ bỏ vùng bình nguyên Wallachia đã nằm trong tay!

...

Cung điện Hoàng gia Sofia sáng choang ánh đèn. Kể từ khi người Nga đề nghị Bulgaria tiếp quản các phòng tuyến ở miền Bắc Romania, Ferdinand đã lập tức triệu tập một cuộc họp quân sự khẩn cấp.

Rõ ràng, người Nga đang trả đũa, vì trước đó Bulgaria đã không toàn lực tiếp viện, mà ngồi nhìn họ chiến đấu sinh tử với liên quân Đức – Áo ở tiền tuyến!

Tất nhiên, nguyên nhân này không thể nói thẳng ra. Người Nga hiện tại vẫn chưa muốn trở mặt với Bulgaria, ít nhất họ cũng cho ba ngày để Bulgaria đủ thời gian điều động quân đội ra tiền tuyến.

Ferdinand cười khổ nói: “Cũng nói một chút đi, người Nga bây giờ đã cùi không sợ lở. Nhìn thái độ của họ, e rằng Ukraine cũng sẽ bị bỏ rơi hơn một nửa. Như vậy, chúng ta không chỉ phải tiếp quản các phòng tuyến ở miền Bắc Romania, mà có lẽ còn phải chuẩn bị tiếp quản cả phòng tuyến ở Moldova! Hoặc là chúng ta phải dứt khoát như tráng sĩ chặt tay, trực tiếp từ bỏ vùng bình nguyên Wallachia đã giành được, rút quân về nước và phòng ngự dựa vào hệ thống lô cốt kiên cố!”

Từ trước đến nay, hắn luôn là người lừa Nga, không ngờ lần này lại đến lượt hắn bị Nga chơi một vố, hơn nữa còn là một vố đau mà không thể nói ra. Lần này, người Nga lại "cực kỳ hào phóng" khi tuyên bố thẳng thừng rằng chỉ cần Bulgaria có thể bảo vệ Romania, họ sẽ không tham gia vào việc phân chia lợi ích ở Romania sau chiến tranh.

Đây rõ ràng là một dương mưu trắng trợn, không nghi ngờ gì nữa, đó là để họa thủy đông dẫn, dụ dỗ Bulgaria đổ máu với liên quân Đức – Áo, thay đổi cục diện mà liên quân Đức – Áo đang áp đảo họ!

Hết cách rồi. Vùng bình nguyên Wallachia hiện đang nằm trong tay Bulgaria, ngoài việc cung cấp lương thực cần thiết cho Đức – Áo, còn có mỏ dầu Ploieşti nổi tiếng. Người Đức chắc chắn sẽ không buông tha.

Mỏ dầu thì Ferdinand vẫn có thể dễ dàng từ bỏ. Dù sao thì người Romania trước đó cũng đã từng phá hủy mỏ dầu Ploieşti một lần rồi, hiện tại nó vẫn chưa khôi phục hoàn toàn năng lực sản xuất, hắn cũng không ngại cho nổ thêm lần nữa!

Cùng lắm thì sau này có thể thông qua Biển Đen để có được dầu mỏ từ tay người Nga, nhưng lương thực thì không thể. Nhìn tình hình hiện tại, Ukraine ít nhất sẽ thất thủ hơn một nửa, đến lúc đó người Nga còn tự lo không xong thì làm sao có thể xuất khẩu lương thực ra bên ngoài?

Chẳng lẽ lại phải cầu viện người Anh, vận chuyển lương thực từ hải ngoại về? Thế thì tiêu đời. Bởi như vậy, sau chiến tranh, chính phủ Bulgaria e rằng sẽ không còn xa nữa là phá sản. Điều cốt yếu nhất là, nếu không ổn, còn phải chuẩn bị tinh thần chịu đói!

Chiến tranh diễn ra cho đến nay, việc cung ứng lương thực của Bulgaria vẫn luôn suôn sẻ, điều này đều dựa trên tiền đề là Bulgaria đã nhanh chóng chiếm lĩnh bình nguyên Wallachia ngay khi chiến tranh mới bùng nổ. Vì vậy, ít nhất trước vụ thu hoạch năm nay, không thể từ bỏ bình nguyên Wallachia!

Sau khi thu hoạch vụ lương thực quý giá này, Bulgaria có thể dễ dàng cầm cự đến sang năm. Đến lúc đó, Bulgaria có thể thông qua việc khai khẩn bán đảo Anatolia để thu hoạch đủ lương thực. Hàng triệu tù binh hiện đang trong tay Bulgaria hầu hết đã được đưa đi đào mỏ và làm ruộng.

Nếu không đợi đến năm 1917 khi bán đảo Anatolia bội thu lương thực, lượng dự trữ lương thực của Bulgaria ít nhất sẽ tiêu hao hết hơn một nửa! Trời mới biết chiến tranh còn phải kéo dài bao lâu, nếu không đủ lương thực dự trữ, Ferdinand làm sao có thể ngủ yên giấc?

Thủ tướng Constantine lo lắng nói: “Bệ hạ, từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, chúng ta đã tiếp nhận hơn 280 vạn người gặp khó khăn, chủ yếu là nạn dân Romania do chiến tranh gây ra, cùng với một số ít người Slav từ khu vực Bosnia!”

“Nhưng bây giờ, do quân đội Nga chiến bại, một lượng lớn dân chúng Nga bắt đầu chạy nạn, số người nhập cư vào nước ta cũng gia tăng đáng kể!”

“Vì vậy, lượng lương thực dự trữ của chúng ta trong tương lai có thể sẽ không đủ. Do đó, chúng ta bây giờ dù thế nào đi nữa cũng không thể từ bỏ bình nguyên Wallachia!”

Ferdinand gật đầu. Rất nhiều nạn dân Romania là do Bulgaria cố ý tạo ra, mục đích chính là để bức bách họ di dân, nhằm củng cố sự thống trị tại địa phương.

Sau khi tịch thu một lượng lớn đất đai của quý tộc, Ferdinand đã quả quyết lựa chọn cơ giới hóa nông nghiệp, khiến hàng loạt nông dân Romania sau khi mất đi đất đai có thể canh tác đã lần lượt phá sản!

Ngoài nông dân, những nhà máy vốn đã ít ỏi của Romania lại càng thêm khốn đốn. Do chiến tranh và năng lực sản xuất lạc hậu, phần lớn các nhà máy đã bị bỏ hoang, công nhân tự nhiên cũng thất nghiệp.

Đối với những người này, tất nhiên là được phân tán ra ngoài, nhưng dù có phân tán đi đâu, họ vẫn phải ăn. Do đó, lượng lương thực tiêu thụ của Bulgaria tự nhiên cũng tăng lên.

Tổng tham mưu trưởng tiếp lời: “Bệ hạ, từ góc độ an ninh chiến lược mà xét, chúng ta không thể từ bỏ Romania. Nếu không, một khi liên quân Đức – Áo chọn cách tiếp tục tấn công chúng ta, ngọn lửa chiến tranh sẽ bùng cháy trên chính đất nước ta!”

“Thà rằng như vậy, chúng ta thà đánh một trận với họ ngay tại Romania. Dù sao chỉ cần cầm chân họ vài tháng, chờ khi Ý sụp đổ hoặc mặt trận phía Tây có biến động, thì chiến dịch này cũng sẽ kết thúc!”

...

Ferdinand trầm ngâm một lát, rồi mỉm cười nói: “Không sai, bây giờ chúng ta không thể không đánh trận này với liên quân Đức – Áo. Từ khi thành lập đến nay, lục quân Bulgaria chưa từng giao chiến với một cường quốc lục quân thế giới nào. Bây giờ cũng là lúc kiểm nghiệm thành quả, để tránh người ta luôn nói chúng ta chỉ biết bắt nạt kẻ yếu!”

So với việc đối đầu trực diện một phen với liên quân Đức – Áo, Ferdinand vẫn cho rằng đói khát mới là điều đáng sợ hơn cả!

Đánh một trận với liên quân Đức – Áo cùng lắm thì tổn thất vài trăm ngàn quân lính, dù sao thì phần lớn đều là pháo hôi, chết thì cứ chết đi. Nhưng nếu không có lương thực mà phải chịu đói, thì đó mới là điều không thể chịu đựng nổi!

Việc quyết định đánh một trận với liên quân Đức – Áo thì dễ, nhưng cụ thể phải đánh chiến dịch này như thế nào lại là một vấn đề khó khăn. Trước đây, bộ tham mưu cũng đã lập các dự án ứng phó, nhưng không ai ngờ rằng người Nga sẽ từ bỏ Romania!

Theo dự đoán trước đây của bộ tham mưu, sau khi chiến bại, người Nga sẽ không đủ sức phòng thủ Romania. Khi đó, Bulgaria có thể thuận thế thu nhận những binh lính tan rã của họ, trang bị vũ khí mới rồi đưa ra tiền tuyến làm pháo hôi. Nhưng giờ đây, cơ hội đó cũng đã mất!

Mặc dù bị người Nga chơi một vố, Ferdinand cũng không cảm thấy có gì là không thể chấp nhận. Giữa các quốc gia vốn dĩ chỉ có lợi ích! Ai cũng dựa vào thủ đoạn của mình, bị chơi thì đáng đời, cùng lắm th�� lần sau trả thù lại!

Tất nhiên, hắn còn không biết người Anh đang chuẩn bị "cắt ngang" Ý. Một khi người Ý tuyên bố rút khỏi chiến tranh trước khi quân đội hiệp ước quốc chiếm được Roma, Ferdinand e rằng sẽ không thể cười nổi.

Theo kế hoạch của Ferdinand, nếu để liên quân chiếm lĩnh Roma và bức bách người Ý rời khỏi chiến tranh, thì sau chiến tranh, khi phân chia Ý, Bulgaria sẽ có tư cách dẫn đầu, và ít nhất một khoản bồi thường chiến tranh lớn là không thể thiếu!

Nhưng nếu người Ý bị bức bách rút khỏi chiến tranh do các thủ đoạn ngoại giao của Anh, thì cách đối xử với người Ý lại khác. Dù có khoản bồi thường chiến tranh thì cũng chỉ còn lại vài đồng lẻ tẻ!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.