Đây là một thời đại đầy rẫy sự toan tính lợi ích. Một trò hề bất ngờ nổ ra giữa phe Hiệp ước, nhưng nó nhanh chóng tan biến vào hư không khi chính sách ngoại giao của Anh thay đổi.

Thế nhưng, những ảnh hưởng mà nó gây ra cũng rất sâu sắc. Quốc gia đen đủi nhất dĩ nhiên là Ý, chính họ giờ đây cũng không biết phải làm gì.

Chuyển sang phe Hiệp ước ư? Thái độ của họ đã quá rõ ràng: không hề hoan nghênh! Liên quân Anh-Pháp đã chiếm đóng Roma rồi, còn ai dám tin vào những lợi ích mà John Bull (nước Anh) từng hứa hẹn sẽ được thực hiện nữa?

Không chỉ vậy, ngay cả cơ hội gia nhập phe Hiệp ước cũng không có. Người Bulgaria và người Pháp có thái độ rất cứng rắn: hoặc là đầu hàng vô điều kiện, hoặc là tiếp tục chiến đấu!

Thật ra, kẻ thù đã nhìn thấu thực lực hư hao của Ý. Căn bản không cần tấn công, cuộc khủng hoảng lương thực đã đến, chỉ cần thêm vài tháng nữa, Ý sẽ tự sụp đổ.

Ở lại phe Liên minh? Xin lỗi, một khi đã làm kẻ phản bội, muốn quay đầu lại cũng không hề dễ dàng. Ít nhất khi cầu viện Đức, lòng tin của họ đã không còn đủ đầy!

Đối với chính phủ Ý mà nói, giờ đây gia nhập bên nào cũng không còn quan trọng, bởi vì bi kịch đã định sẵn!

Nếu phe Hiệp ước thắng, họ sẽ là quốc gia bại trận. Nếu phe Liên minh thắng, họ cũng phải trả giá vì tội phản bội. Dù thế nào, họ cũng chẳng có kết cục tốt đẹp!

Vittorio Emanuele III giờ đây thực sự đã hết cách. Chính nội bộ chính phủ Ý cũng xảy ra sự chia rẽ.

Phái chủ chiến chủ trương chiến đấu đến cùng với phe Hiệp ước. Họ nhận được sự ủng hộ của phần lớn người Ý: vừa bị người Anh giở trò, không trả thù sao được?

Phái chủ hòa thì chủ trương kết thúc chiến tranh. Dù sao thì hiện tại cũng vậy thôi, dù ai thua ai thắng, Ý cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì, chi bằng cứ nhận thua sớm!

Phải rồi, phái chủ hòa giờ đây đã bị coi là phe đầu hàng. Họ mang thái độ bi quan về cuộc chiến tranh này, cho rằng nếu Ý tiếp tục chiến tranh, ngoài việc gia tăng thương vong sẽ chẳng thu được gì!

Tham chiến hơn một năm, Ý ngoài việc chịu hơn một triệu thương vong, nền kinh tế trong nước cũng bị tổn hại nghiêm trọng, nguyên khí đại thương. Không có giao thương với nước ngoài, họ khó mà lấp đầy được cái bụng rỗng.

Về mặt tình cảm cá nhân, Vittorio Emanuele III nghiêng về chủ chiến. Phe Liên minh còn chưa bại trận đâu, Ý đã bị phe Hiệp ước ức hiếp đến thế này; nếu phe Liên minh mà sụp đổ, chẳng phải Ý sẽ bị chia cắt sao?

Thế nhưng xét về mặt lý trí, Ý đã không thể tiếp tục cuộc chiến tranh này nữa. Ngài sở dĩ chấp nhận đi��u kiện của người Anh, chẳng phải vì Ý thiếu lương thực trầm trọng, không thể nào sống sót qua mùa đông này sao?

Hơn nữa, cả phe Liên minh hiện tại cũng đang thiếu lương thực. Nếu không, tại sao Đức và Áo-Hung lại để Bulgaria không lo chiến đấu mà chỉ chạy đi giành lương thực chứ?

...

Bộ trưởng Lục quân kích động nói: "Bệ hạ, hành động của phe Hiệp ước đã khơi dậy lòng căm thù trong dân chúng Ý. Giờ đây quân đội chúng ta sĩ khí đang rất hăng hái, chỉ cần Bệ hạ hạ lệnh một tiếng, chúng ta liền có thể giành lại Roma, đuổi địch nhân xuống biển!".

Vittorio Emanuele III cười khổ gật đầu. Dù giờ đây muốn ngừng chiến, thì cũng phải giành lại Roma đã, mới có thể có được sự tự tin để đàm phán với phe Hiệp ước.

Đồng thời, ngài cũng cảm thấy tuyệt vọng với lục quân Ý. Cái định mệnh này! Giờ đây sĩ khí dâng cao, sao không làm sớm hơn? Chỉ cần họ cố gắng một chút trước đây, đâu đến nỗi để Roma thất thủ chỉ trong một ngày!

Đâu ngờ rằng chính việc ông và chính phủ Ý bỏ chạy lại là nguyên nhân chính khiến Roma thất thủ. Nếu như họ kịp thời tổ chức quân đội chống cự, hơn hai trăm ngàn quân đội Ý, thì sao có thể không đỡ nổi quân địch dù chỉ một ngày!

Vittorio Emanuele III bất lực hỏi: "Đại diện nước Anh, Gilmour nói sao?".

Bộ trưởng Ngoại giao khó xử đáp lời: "Gilmour đã bày tỏ sự áy náy với chúng ta. Ông ta đã liên lạc với trong nước rồi, họ không thể làm gì được với tất cả những gì đang xảy ra. Ông ta đề nghị chúng ta trực tiếp đầu hàng phe Hiệp ước, chính phủ Anh sẽ cố gắng hết sức để bảo đảm lợi ích của Vương quốc Ý!".

Vittorio Emanuele III cười lạnh nói: "Một lời áy náy là xong chuyện sao? Chẳng lẽ họ không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý sao? Để chúng ta đầu hàng? Chẳng lẽ hắn cho là chúng ta đều là lũ ngu xuẩn sao? Lại còn dám tin tưởng họ ư?".

Ảo tưởng cuối cùng cũng tan biến. Cho dù bây giờ phe Hiệp ước có nói với ông rằng đây chỉ là một hiểu lầm, sau đó trả lại Roma, ông cũng sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra.

Đáng tiếc, John Bull (Anh) thậm chí còn chẳng buồn làm động tác phụ họa, mà trực tiếp giao quyền quyết định về Ý cho Pháp và Bulgaria.

Thủ tướng tức giận nói: "Bệ hạ, hạ lệnh tấn công đi! Quân địch trong thành Roma hiện giờ vẫn chưa đến hai trăm ngàn người, chúng ta bây giờ đã tập hợp tám trăm ngàn quân đội, rất nhanh có thể đuổi địch nhân xuống biển!".

Vittorio Emanuele III biết bây giờ chính phủ Ý đã là sân nhà của phái chủ chiến, ngay cả khi có người muốn ngừng chiến cũng không dám nói thẳng ra.

"Được, vậy thì tấn công đi! Bất kể giá nào, nhất định phải mau chóng giành lại Roma!".

...

Mà giờ đây trong thành Roma, Valekot đang bận rộn phân chia chiến lợi phẩm với người Pháp. Người Anh không muốn tấn công Roma, nên đã bị hắn điều đi tháo dỡ đường sắt. Dĩ nhiên chiến lợi phẩm không có phần của họ.

Sau khi đánh chiếm Roma, ngoài việc bố trí phòng ngự, điều quan trọng nhất dĩ nhiên là cướp bóc. Ngân hàng, tiệm vàng là nơi đầu tiên gặp tai vạ, sau đó mới là các nhà máy cơ khí, cửa hàng, cuối cùng mới đến lượt các gia đình quý tộc và biệt thự của các nhà tư bản giàu có.

Ngay cả cung điện hoàng gia của Vittorio Emanuele III cũng không được tha. Giờ đây, chiến lợi phẩm thu thập được đã chất thành núi nhỏ.

Điểm đáng nói duy nhất là họ đã bỏ qua các nhà thờ. Nơi đây là trung tâm lớn của Thiên Chúa giáo, Ferdinand lại là một "tín đồ Cơ Đốc m��� đạo", dĩ nhiên Valekot không thể gây chuyện ở đó.

Nếu như điều kiện cho phép, hắn thật sự không ngại cướp phá cả Vatican. Dĩ nhiên loại chuyện như vậy cũng chỉ có thể tưởng tượng, nếu thật sự làm vậy thì đừng hòng còn ở châu Âu mà tồn tại được nữa.

Valekot nhiệt tình nói: "Ngài James, tôi cảm thấy cách phân chia này vô cùng hợp lý, đây đã là sự chiếu cố đặc biệt dành cho các ngài rồi!".

Thiếu tướng James phản bác: "Không, chúng ta là đồng minh, tôi đại diện cho nước Cộng hòa Pháp, chúng ta nên phân chia chiến lợi phẩm một cách công bằng!".

Valekot chỉ nhìn chằm chằm ông ta rồi cười, không đáp lời.

Sau một lúc im lặng, James nhún vai nói: "Ít nhất cũng phải là bốn sáu, chúng tôi đã nhượng bộ rồi đấy!".

Valekot bình tĩnh nói: "Không, nếu không thì dứt khoát đừng chia nữa. Ai cướp được thì là của người đó! Ngài xem, lính tráng đông thế này, nếu có ai giấu giếm thì chúng ta cũng chẳng biết được. Ngay cả khi đã xác định tỷ lệ phân chia, nếu không ai lấy ra thì cũng chẳng ai hay!".

James tức giận nói: "Không được! Các anh đã tiến vào thành trước, những thứ tốt đều đã bị các anh cướp sạch trước rồi, chúng tôi chỉ còn lại chút canh thừa thịt nguội! Chia ba bảy, đây là ranh giới cuối cùng của chúng tôi. Nếu không thì Bộ Ngoại giao hai nước sẽ phải ra mặt kiện tụng đấy!".

Valekot bình tĩnh nói: "Ngài chắc chắn chứ? Nếu để Bộ Ngoại giao tham gia, những chiến lợi phẩm này còn có phần của các ngài sao? Về phần chúng tôi thì không sao, đến lúc đó toàn bộ chiến lợi phẩm sẽ rơi vào tay chính phủ, chẳng lẽ các ngài vẫn có thể lấy lại được ư?".

Sắc mặt James chợt biến đổi. Đội quân của ông ta đều là binh lính thuộc địa, chỉ là bia đỡ đạn. Mong muốn rút những chiến lợi phẩm này từ tay chính phủ, không nghi ngờ gì nữa, đó là chuyện viển vông!

Chiến tranh kéo dài đến tận bây giờ, chính phủ Pháp cũng đã nghèo đến mức không xu dính túi. Ngay cả quân chính quy Pháp cũng chưa chắc có thể lấy được từ tay chính phủ!

James không cam lòng nói: "Khốn kiếp! Ít nhất chúng ta cũng phải nhận một phần tư, nếu không thì không nói chuyện nữa!".

Valekot mỉm cười nói: "Tốt! Vậy thì một phần tư vậy. Hợp tác vui vẻ!".

Hai người nhìn nhau cười một tiếng, mỗi người đều có toan tính riêng. Khi Valekot, với tư cách tư lệnh liên quân, bố trí nhiệm vụ tác chiến, dĩ nhiên có phần ưu ái quân đội Bulgaria.

Đây đã là chuyện thường tình. Trong khi quân đội Pháp hiện tại đều là lính thuộc địa, trừ hơn một ngàn sĩ quan chỉ huy người Pháp, còn lại toàn là lính da đen không đáng giá. Thiếu tướng James dĩ nhiên là lười quan tâm sống chết của họ.

Lần này cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên James cũng lười chấp nhặt. Nếu thật sự để họ phụ trách tấn công chủ yếu, e rằng giờ đây Roma vẫn còn nằm trong tay người Ý mất rồi?

Thực lực không đủ, dĩ nhiên việc phân chia chiến lợi phẩm cũng chịu thiệt thòi. Tuy nhiên không sao cả, ít nhất cá nhân ông ta cũng đã kiếm bộn. Các sĩ quan Pháp đi cùng ông ta cũng kiếm chác được. Còn lính da đen, họ mà đòi chia tiền ư?

Trừ một phần phải nộp lên quân đội, số còn lại là để hơn một ngàn người họ chia nhau. Tổng số thu được không bằng Bulgaria, nhưng mỗi cá nhân họ đều thu hoạch lớn!

Còn Valekot thì càng không sao. Quân pháp Bulgaria nghiêm khắc, giấu giếm chiến lợi phẩm là sẽ bị xử chém. Đằng nào thì cũng phải nộp thống nhất lên trên, sau đó mới được phân phối.

Đối với phần lớn binh lính mà nói, họ không muốn chia tiền trực tiếp. Thà rằng sau chiến tranh được quy đổi thành đất đai còn có lợi hơn.

Dĩ nhiên, điều mấu chốt nhất là những thứ được mang ra phân chia đều là những món hàng lớn không thể giấu giếm được. Còn những thứ nhỏ như vàng bạc châu báu, đồ cổ thư họa, dĩ nhiên ai giữ được thì là của người đó. Đằng nào thì cấp trên cũng sẽ không truy cứu, cũng không thể đi lục soát trại lính của đối phương được!

Ví dụ như quân đội Bulgaria cướp sạch ngân hàng kim khố, số vàng trong đó đã không cánh mà bay, chỉ còn lại một đống tiền Ý, còn một ít tiền Krone, Mark thì chẳng thấy đâu.

Valekot mỉm cười hỏi: "Thu hoạch của chúng ta đã thống kê xong chưa?".

Trưởng ban hậu cần đáp lời: "Đại khái đã thống kê xong, nhưng giá trị cụ thể thì vẫn rất khó ước tính. Thậm chí cái đống tranh chữ cùng nồi niêu chum vại kia, có phải là cổ vật hay không, chúng tôi cũng không cách nào thống kê được!".

Valekot hài lòng gật đầu, nói: "Không cần lo lắng nhiều như vậy, hãy đảm bảo bảo quản cẩn thận những cổ vật đó cho ta, chuyển về nước để chính phủ xử lý!".

Không thể không nói người Ý vẫn còn khá giả. Cướp sạch một thành Roma, số tài sản cướp được có thể dùng để chế tạo một hạm đội hoàng gia Anh.

Dĩ nhiên đây là giá trị trước khi chiến tranh bùng nổ. Sau khi chiến tranh bùng nổ thì đã mất giá rất nhiều. Là một cố đô lịch sử, thứ đáng giá nhất trong thành Roma không phải vàng bạc, cũng không phải thiết bị cơ khí, mà là tác phẩm nghệ thuật, đồ cổ, cổ vật!

Bất quá bây giờ những thứ này đều không đáng giá bao nhiêu, vừa hay lại lợi cho Ferdinand. Trước khi tấn công Roma, công ty văn hóa của ông ta đã theo bộ hậu cần đến tiền tuyến.

Bây giờ dĩ nhiên là mở cửa làm ăn, đặc biệt thu mua chiến lợi phẩm từ tay quân đội Pháp, và còn chờ đợi người Ý tự mình mang đồ ra bán.

Đằng nào thì các sĩ quan Pháp nuốt riêng chiến lợi phẩm cũng không thể để lộ ra ngoài, dĩ nhiên là muốn sớm đổi thành tiền mặt. Vốn có thể tranh thủ được chút nào hay chút đó, không tranh thủ được cũng chẳng sao. Giờ đây đồ cổ, cổ vật đều có giá rẻ mạt.

Về phần người Ý, hiện trong thành, lương thực đều bị kiểm soát. Mỗi người mỗi ngày ba trăm gram lúa mì đen, đây chính là toàn bộ khẩu phần lương thực của họ.

Dĩ nhiên, đối với người nghèo mà nói, vẫn có thể kiên trì. Ba trăm gram lúa mì đen vẫn có thể làm ra sáu bảy trăm gram bánh mì đen, khá đủ để cầm cự một ngày.

Đối với người có tiền mà nói, cuộc sống này thì không thể nào chấp nhận được. Mỗi ngày ăn bánh mì đen, ai mà chịu nổi?

Và những thứ thực phẩm đó dĩ nhiên chỉ có thể đi mua. Miễn là có tiền, về cơ bản mọi loại thực phẩm đều có thể mua được từ các cửa hàng quốc doanh do Bulgaria mở ra. Họ vẫn có thể sống một cuộc sống xa hoa như trước chiến tranh.

Đói bụng cồn cào, người có tiền dĩ nhiên cũng chỉ đành ngoan ngoãn bỏ tiền ra mua, dù sao thì cái bụng cũng không biết nói dối. Đồng Lira của Ý không thể sử dụng được. Bảng Anh, Franc, Lev mới là tiền tệ lưu thông thông thường, dĩ nhiên vàng còn tốt hơn nữa.

Sau đó, công ty văn hóa của Ferdinand liền bắt đầu làm ăn phát đạt. Thu mua một lượng lớn đồ cổ, cổ vật với giá rẻ mạt, bất kể của quốc gia nào, ai đến bán cũng không từ chối.

Cuối cùng thì dứt khoát chẳng thèm phân biệt thật giả nữa. Đằng nào thì cũng không có cách nào giám định thật giả. Ferdinand cũng không thể tìm được nhiều chuyên gia đồ cổ, cổ vật như vậy. Chỉ cần có niên đại là thu mua hết.

Nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.