Thấy Ferdinand nổi cơn thịnh nộ, Lauren Holman liền cất lời: "Kính thưa Đại Công tước, về vấn đề này, tôi có thể trả lời ngài!"

"Ồ, vậy thì ông Lauren hãy cho tôi một lời giải thích đi!" Ferdinand bực bội nói.

Lauren Holman không bận tâm đến thái độ của Ferdinand, điềm tĩnh nói: "Đại Công tước, công trình đường sắt đã triển khai đến nay, thực tế chúng tôi đã thực hiện rất nhiều hạng mục vượt quá phạm vi công việc đường sắt thông thường."

"À!" Ferdinand khẽ thốt lên, có chút kinh ngạc.

Lauren Holman nói tiếp: "Thực tế, trong quá trình xây dựng đường sắt, chúng tôi còn buộc phải xây dựng đường bộ trước. Tất nhiên, còn có việc chúng tôi đã đánh giá thấp điều kiện địa lý và độ khó thi công ban đầu. Tổng hợp những yếu tố đó, đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt lao động như hiện nay!"

Ferdinand vỡ lẽ, sắc mặt trở lại bình thường, điềm tĩnh nói: "Tôi hiểu rồi. Ông Lauren muốn nói rằng, ngoài công trình đường sắt, chúng ta còn phải xây dựng thêm một mạng lưới đường bộ đồng bộ. Ngoài ra, liệu ngân sách mười triệu bảng Anh có bị đội lên đáng kể không?"

Lauren Holman quả quyết đáp: "Đúng vậy, Đại Công tước! Ước tính sẽ tăng khoảng năm mươi phần trăm. Tất nhiên, nếu chỉ xây dựng đường tạm thì chi phí có thể thấp hơn một chút, nhưng như vậy lại không có lợi về lâu dài."

Ferdinand đã hiểu rõ tình hình, mặt mày giãn ra nói: "Được, tốt lắm, tôi đã nắm được tình hình này rồi. Cảm ơn ông, ông Lauren, nhân dân Bulgaria sẽ không quên công sức của ông! Chính phủ sẽ sớm giải quyết vấn đề này, ông cứ yên tâm tiếp tục thi công!"

"Được rồi, Đại Công tước, đó là nghĩa vụ của tôi. Nếu ở đây không còn việc gì cần đến tôi, tôi còn công việc dang dở ở công trường, xin phép cáo lui trước." Dường như nhận ra những việc Ferdinand sắp bàn bạc không thích hợp mình tham gia, Lauren Holman bèn xin phép rời đi.

Tiễn Lauren Holman và hai người kia rời đi, Ferdinand hướng ánh mắt về phía Chekhov và Constantine, hỏi: "Các vị có ý kiến gì không?"

Chekhov lắc đầu, ám chỉ mình không có ý kiến gì.

Constantine suy nghĩ một lát rồi nói: "Hay là chúng ta mua nô lệ da đen đi! Mặc dù về mặt đạo đức có phần gây tranh cãi, nhưng chỉ cần đảm bảo dự án đường sắt tiến triển thuận lợi, thì đều đáng để thử!"

Ferdinand trợn mắt trắng dã, thầm nghĩ: Đúng là một ý tưởng tồi tệ. Thời buổi này rồi mà còn định mua nô lệ da đen, chẳng lẽ Bulgaria muốn tự gây thêm rắc rối về vấn đề dân tộc sao? Chỉ cần nhìn màu da là đủ biết, một trăm năm sau cũng không thể đồng hóa họ được.

Dường như cũng cảm thấy có gì đó không ổn, Constantine ngượng ngùng nói: "À, cái này có vẻ không ổn, nô lệ da đen giá cả quá cao!"

Ferdinand suýt nữa bật cười thành tiếng, thầm nghĩ: Thì ra ngươi cũng biết tính toán chi phí à!

Một lát sau, Ferdinand mới suy nghĩ thông suốt, nói: "Nếu lao động ở Bulgaria không đủ, vậy hãy hướng mục tiêu ra nước ngoài! Có thể tuyển từ các nước láng giềng của ta, nếu không đủ, có thể tìm đến các quốc gia đông dân khác trên thế giới! Tuy nhiên, phải đảm bảo hai nguyên tắc cốt lõi: Thứ nhất, không tuyển những phần tử cực đoan dân tộc chủ nghĩa; thứ hai, không tuyển những kẻ cuồng tín tôn giáo!"

Nghe vậy, Chekhov và Constantine cũng dần hiểu ra. Hiện tại, các nhà máy ở Bulgaria mọc lên như nấm sau mưa, chính phủ lại đang ra sức đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng, dẫn đến tình trạng thiếu hụt lao động trong nước, kéo theo tiền lương công nhân cũng tăng lên đáng kể.

Nhưng những quốc gia khác thì lại không thiếu. Các quốc gia vùng Balkan dân số vốn không nhiều, số lao động nhàn rỗi chắc cũng chẳng đáng kể, nhưng các khu vực khác trên thế giới thì còn rất nhiều, thậm chí là vô số.

Nói chi đến Mãn Thanh xa xôi, e rằng ngoài Ferdinand ra, chẳng mấy ai cho rằng đó là nơi có những công nhân chất lượng tốt nhất.

Chỉ riêng vùng Đông Âu, nguồn lao động ở Nga và Áo-Hung đã vô cùng dồi dào. Mỗi năm có hàng trăm ngàn người di cư sang châu Mỹ, chỉ cần một nửa trong số đó có thể đến Bulgaria, vậy là đủ rồi.

Lúc này, Ferdinand lại nghĩ đến biện pháp gia tăng dân số, hớn hở nói: "Đúng rồi, Chekhov này, Bộ Giáo dục của các ông lại có việc bận rồi đây. Chúng ta còn cần một đội ngũ giáo sư ngôn ngữ."

"Về tiền lương cơ bản của lao động nước ngoài, hãy đặt thấp hơn một chút so với công nhân trong nước; sau khi học được tiếng Bulgaria thì tăng thêm một phần nhỏ; còn nếu gia nhập quốc tịch Bulgaria, thì sẽ được nâng lên ngang bằng với công nhân trong nước."

Chekhov nghi hoặc hỏi: "Đại Công tước, như vậy chẳng phải sẽ làm tăng chi tiêu hay sao? Hơn nữa, nếu sau này công trình hoàn thành, họ lại đổi ý và rời khỏi Bulgaria, chẳng phải chúng ta sẽ mất công vô ích sao?"

Constantine cũng có vẻ mặt tương tự, hiển nhiên không hiểu được đề nghị của Ferdinand.

Ferdinand cười nói: "Tôi cũng không có ý định giữ chân tất cả bọn họ, chắc chắn sẽ có người rời đi thôi. Tuy nhiên, tình hình kinh tế Bulgaria bây giờ, dù không sánh được với Tây Âu, nhưng ít ra cũng tốt hơn các nước láng giềng của chúng ta rồi!"

"Hơn nữa, những dự án xây dựng của chúng ta không phải chỉ trong thời gian ngắn là xong xuôi. Ít nhất trong vòng mười năm tới, chúng ta vẫn phải đối mặt với vấn đề thiếu hụt lao động. Nếu họ ở lại Bulgaria vài năm, rất nhiều người sẽ chọn ở lại đây thôi!"

Constantine đột nhiên sực nhớ ra điều gì đó, ngạc nhiên nhìn Ferdinand hỏi: "Đại Công tước, ngài định dùng biện pháp kinh tế để giải quyết vấn đề dân tộc sao?"

Thấy Constantine đã nhận ra, Ferdinand không phủ nhận, cười nói: "Không sai, đây chỉ là một lần thử nghiệm. Thành công thì tốt, thất bại cũng chẳng sao, chỉ là tốn thêm một khoản chi phí nhỏ mà thôi. Chỉ cần một phần mười số người đó chịu ở lại, chúng ta sẽ không lỗ!"

Trên ra lệnh một câu, dưới chạy đứt cả chân. Ferdinand đưa ra một kế hoạch lớn, coi như xong việc, rồi tiếp tục đi cùng các cô gái bàn chuyện đời.

Thế nhưng việc tuyển mộ lao động, tuyệt đối không đơn giản như tưởng tượng, nhất là với số lượng kh��ng lồ như vậy. Dù cho vào thời đại đó, các chính phủ không quản lý giám sát dân chúng chặt chẽ, cũng không yêu cầu thị thực.

Riêng việc đưa hàng vạn người đến nơi đất khách quê người đã tốn không ít công sức. Chưa kể chuyện ăn ở, đi lại dọc đường, đều cần được tổ chức, sắp xếp tỉ mỉ.

Constantine nhận lãnh nhiệm vụ, chính phủ liền tất bật lo liệu cho việc này, bận rộn hết công suất, rất nhiều người thậm chí phải hủy bỏ kỳ nghỉ.

Ngay cả Bộ Giáo dục vốn vẫn tương đối nhàn rỗi, bây giờ cũng bắt đầu đi khắp nơi tìm giáo sư. Yêu cầu về trình độ văn hóa đã không còn, chỉ cần thành thạo nhiều ngôn ngữ là được. Dù vậy, việc tìm đủ số lượng vẫn khó như mò kim đáy biển, hoàn toàn phụ thuộc vào may rủi.

Bộ trưởng Metev, tâm trạng lúc này rất tồi tệ. Kể từ khi Ferdinand quyết định tuyển mộ lao động nước ngoài, ban đầu là chính phủ tổ chức chiêu mộ, sau đó các nhà tư bản vô lương tâm cũng tham gia. Từ đó đủ mọi mánh lới xuất hiện, từ lừa gạt, dụ dỗ đến ép buộc, không từ thủ đoạn nào.

Áo-Hung và Nga vẫn chưa cảm thấy gì, thì các nước láng giềng xung quanh đã gặp họa trước. Serbia, Montenegro, Romania và cả Ottoman, đại sứ quán của họ tại Bulgaria đều đã cử người đến kháng nghị.

May mà vào thời đại này, ai cũng chẳng màng đến sống chết của dân nghèo, nếu không chỉ riêng áp lực ngoại giao thôi cũng đủ khiến Ferdinand đau đầu rồi.

Là bên yếu thế, Bộ trưởng Metev đành phải nói lời xin lỗi, kèm theo rất nhiều phong bì tiền hối lộ dâng lên. Dốc hết sức lực, cuối cùng cũng miễn cưỡng giải quyết xong xuôi, vậy mà bây giờ lại xảy ra chuyện nữa.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, trân trọng mọi sự đồng hành từ quý độc giả.