Ngày 21 tháng 7 năm 1917, tại vùng Liberec thuộc Czech, Thượng tướng Imier Dimitriev, Tham mưu trưởng khu vực Balkan, đã hoàn thành cuộc hội quân với phía Nga. Tuy nhiên, khi chứng kiến đám quân Nga đói rách như ma đói chuyển kiếp ấy, trong lòng ông không khỏi thầm mắng chửi.

Ban đầu, ông vẫn băn khoăn tại sao quân Nga lại hành động nhanh chóng đến thế. Nhưng sau khi nhìn thấy họ, mọi thắc mắc đều được hóa giải: tất cả là vì cái bụng đói thúc ép!

Để tiết kiệm lương thực, đội quân Nga này khi hành quân đến vùng Czech để hội quân với Bulgaria, chỉ mang theo rất ít khẩu phần ăn rồi lập tức lên đường. Nói cách khác, họ hành quân với cái bụng đói meo, nên giờ đây đương nhiên phải tranh thủ ăn bù thật nhiều!

Tin tức còn trớ trêu hơn là các tướng lĩnh quân Nga đã trực tiếp yêu cầu ông tiếp tế vũ khí và đạn dược. Đội quân Nga hùng hậu này, với quân số lên tới một triệu ba trăm năm mươi ngàn người, nhưng chỉ vỏn vẹn chưa đầy ba trăm ngàn khẩu súng trường, cùng với hơn mười ngàn khẩu súng lục – đây chính là toàn bộ vũ khí trang bị của họ!

Về số vũ khí trang bị này, theo lời quân Nga, là để lại tại chỗ vì "binh quý thần tốc". Thượng tướng Imier Dimitriev đương nhiên không tin lời giải thích đó, ông biết rõ quân Nga đã để lại số vũ khí này cho các đơn vị khác chiến đấu.

Dù sao, bây giờ quân số giảm đi một nửa, số vật liệu vốn chỉ đủ dùng trong một tuần giờ có thể cầm cự được nửa tháng. Bằng cách này, quân Nga lại tranh thủ thêm thời gian cho việc vận chuyển hậu cần của họ.

Về phần đội quân Nga đến trước để hội quân với Bulgaria, rõ ràng họ đến không phải để đánh trận, mục đích chính của họ chỉ là để kiếm miếng cơm ăn.

Đối mặt với đám người tàn tạ này, Thượng tướng Imier Dimitriev mà vui vẻ được thì mới là chuyện lạ! Đạn dược thì ông còn có thể cung cấp cho quân Nga một lượng nhất định, còn về vũ khí trang bị, dù có lật tung cả kho vũ khí của vùng Balkan lên, ông cũng không thể kiếm đủ cho cả triệu người được!

Dù sao thì hai bên vẫn là đồng minh, và Thượng tướng Imier Dimitriev lúc này vẫn cần đến những người Nga này. Ít nhất để họ làm bia đỡ đạn cũng được, hơn nữa, cuối cùng ông cũng không cần lo lắng về việc không phá được phòng tuyến trung bộ của Đức, cùng lắm thì cứ "thả gấu xù" ra mà thôi.

Thượng tướng Imier Dimitriev kiên nhẫn giải thích: "Tướng quân Aleksey, tôi rất lấy làm tiếc, hiện tại tôi chỉ có thể cung cấp cho quý vị một lượng vật liệu tiếp tế. Về vũ khí và đạn dược, tôi chỉ có thể cấp ba mươi ngàn khẩu súng trường, năm trăm khẩu súng máy, một trăm khẩu pháo cùng một lượng đạn dược nhất định!"

Sắc mặt Thượng tướng Aleksey Alekseyevich Brusilov hơi nóng bừng, rõ ràng việc họ làm lần này có phần mất mặt. Nhưng dĩ nhiên, trước lợi ích, thể diện chẳng đáng là bao!

Đối với số vũ khí trang bị mà Thượng tướng Imier Dimitriev cung cấp, ông cũng không hề chê ít. Trên thực tế, mục đích chính của họ khi đến đây là để có được vật liệu tiếp tế cho sinh hoạt. Đối với quân Nga, chỉ cần được ăn no, mọi thứ khác đều không đáng bận tâm, dù sao người Bulgaria cũng không thể nào để họ tay không ra chiến trường được.

"Bắt người tay ngắn, ăn người miệng ngắn!"

Aleksey hạ thấp thái độ của mình, mỉm cười đáp lời: "Tướng quân Imier khách sáo quá, có được số vật liệu này đã là tốt lắm rồi!"

Thấy thái độ của quân Nga khá tốt, Thượng tướng Imier Dimitriev mới cảm thấy tâm trạng khá hơn một chút, dù sao sau này ông vẫn cần những người Nga này liều mạng chiến đấu mà?

Hơn nữa, trong nước đã có lệnh ban xuống, yêu cầu ông cố gắng giành lấy quyền chỉ huy thực tế đối với đội quân Nga này. Một khi Nga xảy ra biến cố, đây chính là lợi khí để Bulgaria can thiệp vào nội chiến của Nga trong tương lai!

Muốn đạt được quyền chỉ huy mà không có sự phối hợp của quân Nga thì hiển nhiên là không thể nào thực hiện được. Ưu thế duy nhất hiện tại, chính là ông đang nắm giữ việc tiếp tế hậu cần cho đội quân này.

...

Ada Tolsky chỉ là một binh lính Nga bình thường, hoặc cũng có thể miễn cưỡng coi là một chỉ huy. Từ khi nhập ngũ năm 1915, may mắn sống sót đến nay, anh ta đã trở thành trung đội trưởng của quân Nga.

Anh ta trở thành trung đội trưởng không phải vì năng lực xuất chúng, cũng không phải vì anh ta chiến đấu đủ dũng cảm, càng không phải vì có ô dù hay mối quan hệ!

Thực tế, anh ta chỉ là một nông dân chất phác. Anh ta có thể trở thành trung đội trưởng hoàn toàn là vì anh ta sống đủ lâu. Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, binh lính tiền tuyến của Nga đã thay đổi ba bốn lượt, những lính già còn sống sót đều trở thành sĩ quan cấp cơ sở.

Trong thời chiến, vị trí trung đội trưởng của anh ta thực sự chẳng đáng giá bao nhiêu. Trung đội trưởng của quân Nga là hàng mấy trăm ngàn người. Lương lính ư? Đó là thứ quái quỷ gì? Là lính hạng xoàng của quân Nga, họ đã bao giờ thấy thứ đó đâu?

Được rồi, trên lý thuyết thì có, chỉ có điều chính phủ Sa Hoàng luôn quá nghèo khó nên không thể cấp phát đủ số. Các sếp lớn cấp trên chia chác xong, đương nhiên chẳng còn phần của họ.

Mãi đến cách đây không lâu, sau cuộc đại thanh trừng ở St. Petersburg, Nicolas II, lúc đó đã có tiền, mới cấp phát cho họ một khoản lương lính. Dù tiền không nhiều, nhưng anh ta cùng rất nhiều binh lính Nga khác đều rất thỏa mãn!

Được thôi, ai bảo họ không phải quân chính quy chứ? Là những đội quân bia đỡ đạn được trưng binh tạm thời, đều thuộc diện phục vụ nghĩa vụ, có chuyện tốt thì làm sao đến lượt họ được?

Trừ phi là đánh thắng trận, sau đó đi cướp bóc! Lấy cướp bóc thay thế lương lính cũng là một truyền thống tốt đẹp của quân Nga. Trong cuộc tấn công mùa đông năm ngoái, Ada Tolsky đã kiếm được một khoản nhỏ, ít nhất cũng bù lại được hơn hai năm lương lính phục vụ của anh ta!

Sau khi làm trung đội trưởng, đãi ngộ của anh ta trên thực tế vẫn không thay đổi quá nhiều. Vẫn phải ra tiền tuyến xông pha chiến đấu, vẫn ngủ chung trong doanh trại với các binh lính, vẫn phải ăn cơm cùng binh lính bình thường. Chỉ có điều mỗi ngày anh ta có thể được thêm một củ khoai tây hoặc một ít rau củ, và vào những lúc điều kiện tốt, còn có thể được thêm một phần thịt nhỏ.

Ước mơ lớn nhất của anh ta là lại đánh thắng một trận, để có thể xông pha cướp bóc một trận béo bở. Hiện tại anh ta đã là trung đội trưởng, còn có thể chia thêm một phần chiến lợi phẩm!

Người lính A: "Trung đội trưởng, bữa ăn của người Bulgaria thật không tồi. Lâu lắm rồi tôi chưa được uống món canh cá tươi ngon như thế này!"

Ada Tolsky tức giận nói: "Cái gì mà canh cá tươi! Đây là canh cá muối đấy chứ? Cậu nhóc, chẳng lẽ vị giác của cậu cũng hỏng rồi sao?"

Người lính A chỉ cười hì hì, không phản bác lại.

Người lính B hỏi: "Trung đội trưởng, chẳng lẽ chúng ta lại sắp phải ra tiền tuyến nữa rồi sao?"

Ada Tolsky hơi bực bội nói: "Cậu nghe ai nói thế, sao tôi lại không biết?"

Người lính B đương nhiên đáp: "Nhìn khẩu phần ăn chẳng phải sẽ biết sao? Tiêu chuẩn khẩu phần ăn của chúng ta hai ngày nay phi thường bất thường, cao hơn tiêu chuẩn bình thường của chúng ta rất nhiều, huống chi ngày nào cũng có thịt, sao có thể như thế được?"

Bọn họ bây giờ khẩu phần ăn như sau:

Bánh mì đen 750 gram Bơ 40 gram Thịt đông hoặc hộp thịt 150 gram Hộp rau củ và trái cây 250 gram Khoai tây 320 gram Đậu 100 gram Cá khô 100 gram Bánh quy 120 gram Rượu 200 gram Muối, đường mỗi loại 25 gram Cà phê 15 gram Lá trà 3 gram Thuốc lá 5 cuốn

Được thôi, lo lắng của anh ta không phải là không có lý. Dựa theo thông lệ, trước khi ra tiền tuyến, mọi người đều được cải thiện bữa ăn.

Ada Tolsky nhíu mày, anh ta cũng nhận ra vấn đề này. Chỉ có điều đa số các đơn vị xung quanh đều có đãi ngộ này nên anh ta cũng không nghĩ ngợi nhiều. Bây giờ nghĩ lại thì anh ta biết đây là điều bất thường, khẩu phần ăn bình thường của quân Nga chưa bao giờ hào phóng như vậy!

Anh ta cố làm ra vẻ trấn tĩnh nói: "Được rồi, các cậu không cần lo lắng, tôi sẽ đi hỏi thử xem sao. Dù sao chuyện như vậy đã đến thì phải đến thôi, chúng ta cũng không làm chủ được đâu!"

Mọi người cũng đã quen với điều đó, ai cũng biết chuyện phải đến thì không thể tránh khỏi. Dù sao đã ra tiền tuyến thì sao có thể không đánh trận?

Bên cạnh cũng có mấy tân binh, tay cầm hộp thức ăn cũng bắt đầu run rẩy. Hiển nhiên họ đều là lính mới, còn chưa từng ra chiến trường.

Ada Tolsky không để ý đến họ, cũng chẳng an ủi làm gì. Chuyện như vậy anh ta đã thấy nhiều đến mức chai sạn rồi, trên chiến trường, kẻ quá sợ chết thì không sống được lâu!

...

Những người có thắc mắc như họ không hề ít. Mọi người đều đồng loạt đi hỏi thăm tin tức để chuẩn bị trước.

Hiển nhiên lần này họ đã đoán đúng. Nếu không phải vì muốn quân Nga liều mạng chiến đấu, thì Imier Dimitriev làm sao có thể hào phóng đến thế?

Bulgaria cũng không phải là quốc gia giàu có đến mức thừa tiền không biết tiêu vào đâu. Chỉ cần trực tiếp cung ứng vật liệu theo tiêu chuẩn của quân Nga đã là rất rộng rãi rồi, làm sao có thể vô duyên vô cớ lại nâng cao tiêu chuẩn khẩu phần ăn cho họ, nhất là khi cả "Rượu" cũng được cung cấp?

Dĩ nhiên, nếu là muốn họ ra chiến trường liều mạng, thì điều này rất hợp lý. Thậm chí trước khi ra chiến trường một ngày, tiêu chuẩn này còn được tăng lên đáng kể!

Sau một hồi thương lượng, ngày 23 tháng 7, St. Petersburg ra lệnh cho Thượng tướng Aleksey, yêu cầu ông phối hợp với quân đội Bulgaria phát động tấn công về phía quân Đức.

Dĩ nhiên, ông ta dù có muốn không phối hợp cũng không được, trừ phi ông ta muốn cả đội quân chết đói. Dù sao cũng có hơn một triệu người cơ mà, ngay cả khi đi cướp bóc cũng nhất định phải cướp những thành phố lớn, nếu không thì làm sao nuôi nổi chứ?

Ngày 25 tháng 7, Imier Dimitriev liền phái quân Nga lên chiến trường, phát động tấn công vào các khu vực Pirna, Teplice, Zittau.

Thử dùng ý nghĩ ác ý nhất để suy đoán điều ông ta đang nghĩ: Quân số của Nga thực sự quá đông, nếu không tiêu hao bớt đi một ít, áp lực lên hậu cần sẽ thực sự quá lớn!

May mắn là ở vùng Czech, nếu như là ở Ba Lan thuộc Nga, thì chưa chắc đã xảy ra tình huống như vậy.

Mặc dù mạng lưới đường sắt của Đế quốc Áo-Hung xếp sau các cường quốc châu Âu, nhưng ít nhất cũng đạt khoảng 60% của Đức. Ở vùng Czech có nền kinh tế tương đối phát triển, năng lực vận chuyển này không hề kém bao nhiêu so với các quốc gia Tây Âu, cho nên nỗi lo này tạm thời sẽ không xảy ra!

Ngược lại, chỉ cần vận chuyển có thể đáp ứng, số vật liệu tăng thêm cho hơn một triệu người này, chính phủ Bulgaria vẫn có thể gánh vác nổi, cùng lắm thì mỗi ngày phải tăng thêm mấy trăm tấn lương thực...

Chiến trường trung tâm lại nổi khói súng, chính phủ Hindenburg lúc này thực sự đã quá mệt mỏi. Binh lực trong nước hiện giờ đã hoàn toàn cạn kiệt, nếu không thể giành được đột phá, họ sẽ thất bại!

Nguyên soái Hindenburg, người đang nắm đại quyền, kể từ khi lên đến đỉnh cao quyền lực, những ngày an nhàn của ông ta đã chấm dứt. Đúng như câu nói "Không làm chủ gia đình không biết củi gạo đắt đỏ", ngồi vào vị trí này rồi, ông ta mới hiểu tại sao vị tể tướng trước đây lại muốn chủ trương hòa đàm, vì thực lực của phe Hiệp ước đã hoàn toàn vượt xa dự đoán trước đó của họ!

Viên tham mưu tác chiến bước đến trước mặt ông ta nói: "Thưa Tham mưu trưởng, quân phòng thủ ở mặt trận phía Đông đã trình lên chúng ta kế hoạch tác chiến cụ thể. Họ cho rằng thời cơ tập kích St. Petersburg đã chín muồi!"

Hindenburg không chút do dự, thậm chí không xem kỹ kế hoạch tác chiến cụ thể, liền đưa ra quyết định. Ông ta bình tĩnh nói: "Nếu đã chuẩn bị xong, thì cứ để họ yên tâm mà làm đi. Hãy nói với các tướng sĩ ở mặt trận phía Đông rằng tương lai của Đế quốc Đức sẽ do họ quyết định!"

Hindenburg vốn chủ trương ra sức thực hiện cuộc tấn công bất ngờ vào St. Petersburg, chỉ có điều năm ngoái ông ta chưa lên đến đỉnh cao quyền lực nên không thể tự mình quyết định. Bây giờ đã đến lượt ông ta đưa ra quyết định, đương nhiên sẽ không còn do dự nữa.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.