Vấn đề tồn đọng giữa Nga và đế quốc Áo-Hung vẫn chưa được giải quyết, do liên quan đến lợi ích cốt lõi quá lớn, khiến cả hai bên đều không thể nhượng bộ. Dù Anh và Pháp đứng ra làm trung gian hòa giải, nhưng do lập trường của các cường quốc không đồng nhất, cũng không thể ép buộc bên nào nhượng bộ.

Vào ngày 30 tháng 10 năm 1917, Hội nghị hòa bình Paris tiếp tục thảo luận về vấn đề nước Đức. Thủ tướng Pháp Clemenceau một lần nữa trình bày quan điểm xử lý nước Đức, với ba nội dung cốt lõi không thay đổi, đó là:

1. Giải trừ vũ trang nước Đức, cấm duy trì quân đội;

2. Chia cắt nước Đức thành bốn phần, bao gồm việc Pháp thu hồi Alsace và Lorraine, dịch chuyển biên giới phía đông của Pháp đến sông Rhine, và thống nhất các tỉnh bên bờ trái sông Rhine của Đức thành một quốc gia độc lập;

3. Chính phủ Đức phải thanh toán 800 tỷ Goldmark tiền bồi thường chiến tranh.

Những yêu cầu khác của Pháp đều nhằm phục vụ ba điều khoản này. Thế nhưng, chính ba điều khoản đó lại là những điều Anh không thể chấp thuận, khiến hội nghị ngay lập tức rơi vào bế tắc.

Không chỉ Anh và Pháp rơi vào thế giằng co, nhiều quốc gia khác cũng có những mâu thuẫn lợi ích tương tự, chẳng hạn như tại khu vực Viễn Đông!

Thực tế là có quá nhiều quốc gia đòi bồi thường từ Đức, nên xung đột lợi ích giữa họ là điều tất yếu, thậm chí có những mâu thuẫn cốt lõi. Việc các cường quốc mong muốn hy sinh lợi ích của Đức để bảo vệ yêu cầu của nhau, rồi sau đó tiến hành trao đổi lợi ích thì rõ ràng là điều không thể thực hiện được, bởi vì giữa cường quốc và các nước nhỏ chưa bao giờ có sự bình đẳng!

Constantine nhận thấy không thể tiếp tục tình trạng này. Tất cả họ đều là nguyên thủ quốc gia, không thể cứ mãi sa đà vào Hội nghị hòa bình Paris, trong nước còn bao nhiêu việc cần họ quay về giải quyết. Nếu cứ kéo dài thêm vài tháng nữa, chẳng ai cảm thấy thoải mái cả!

Vì vậy, ông cùng Lloyd George và Poincar bàn bạc: "Hay là chúng ta hãy tập hợp tất cả các yêu cầu từ các quốc gia, sau đó chúng ta sẽ thảo luận riêng để đưa ra kết quả, rồi mới để họ phát biểu. Cứ để họ hò hét lộn xộn thế này thì biết bao giờ mới xong!"

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một cái cớ hoàn hảo. Cứ như vậy, ủy ban chín người sẽ không còn tồn tại, mà thay vào đó là ủy ban sáu người do ba cường quốc tạo thành.

Với tư cách là những cường quốc đế quốc lâu đời, phàm là đề xuất nào phù hợp với lợi ích của mình thì họ sẽ không phản đối. Hơn nữa, với lập trường nhất trí của ba cường quốc, họ hoàn toàn đủ sức dập tắt mọi tiếng nói phản đối!

Khi ba cường quốc đã quyết định tự mình giải quyết, trở thành những người điều phối hội nghị, Thủ tướng Pháp Clemenceau đương nhiên phải tuyên bố nghị quyết này.

"Xin các vị giữ trật tự! Vì số lượng đại biểu tham dự quá đông, và tình hình hiện tại đang khá hỗn loạn, để nâng cao hiệu quả hội nghị, Đoàn Chủ tịch quyết định: Các đoàn đại biểu quốc gia hãy tổng hợp các yêu cầu của mình thành văn bản và gửi lên Đoàn Chủ tịch. Sau khi Đoàn Chủ tịch xem xét và thông qua, các vấn đề sẽ được đưa ra thảo luận trong toàn thể hội nghị!"

Tất nhiên, ai cũng hiểu rõ màn kịch này không ngoài mục đích là loại Nhật Bản, Bỉ và Đế quốc Nga ra khỏi vòng ra quyết định. Thay vì Ủy ban chín người thẩm định, giờ đây lại là Đoàn Chủ tịch (ba cường quốc) đảm nhiệm!

Mặc cho dư luận bàn tán xôn xao thế nào, ba cường quốc đứng đầu đã liên kết, và muốn được chia phần trong hội nghị hòa bình này thì bắt buộc phải tuân thủ các quy tắc mà ba "ông lớn" này đề ra!

Tuy nhiên, không phải ai cũng sẵn sàng khuất phục. Ví dụ, trưởng đoàn đại biểu Nga, Sasonov, liền lên tiếng phản đối: "Chúng tôi kháng nghị! Là một trong những quốc gia sáng lập phe Hiệp ước, Đế quốc Nga có tư cách tham gia Đoàn Chủ tịch!"

Lloyd George mỉm cười đáp: "Tất nhiên, là một trong những quốc gia sáng lập phe Hiệp ước, Đế quốc Nga có tư cách tham gia Đoàn Chủ tịch. Thế nhưng, hiện tại ở Paris lại có tới ba phái đoàn đại biểu cho Đế quốc Nga!"

Sasonov bức xúc nói: "Họ đều là phái phản loạn, không thể đại diện cho Đế quốc Nga!"

Nói xong, ông ta liền dứt khoát im lặng. Rõ ràng, trong vấn đề này, các cường quốc vẫn chưa thống nhất công nhận chính phủ nào là hợp pháp, phái đoàn nào thực sự có thể đại diện cho Đế quốc Nga. Nếu cứ chọc giận Anh Pháp, mà họ lại không thừa nhận tính hợp pháp của chính phủ Nikolai II, thì phái đoàn của ông ta sẽ phải chịu thiệt!

Lloyd George dứt khoát ra tay giải quyết vấn đề với người Nga, không ngờ người Nhật lại lên tiếng. Thủ tướng Nhật Bản Saionji Kinmochi bất ngờ nhảy ra, tức giận tuyên bố: "Tôi đại diện cho Đại Nhật Bản Đế quốc kịch liệt phản đối! Điều này làm tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích quốc gia chúng tôi. Với tư cách là thành viên quan trọng của phe Hiệp ước, và đã có những đóng góp to lớn cho Thế chiến lần này, chúng tôi nhất định phải có một ghế trong Đoàn Chủ tịch!"

Poincar suy nghĩ một lát rồi nói: "Xin lỗi, tôi có thể hỏi quý quốc đã có những đóng góp quan trọng nào không? Tại sao tôi lại không hay biết?"

Saionji Kinmochi tức giận dậm chân, chưa kịp phản bác thì Constantine đã "bổ thêm một nhát": "Thưa ngài Saionji Kinmochi, những đóng góp quan trọng mà ngài nói hẳn không phải là xâm lược lãnh thổ của đồng minh và làm mất thể diện của liên minh chứ? Hành động gần đây của quý quốc là vô cùng bất nghĩa, điều này đã làm hoen ố nghiêm trọng hình ảnh của phe Hiệp ước chúng ta. Cá nhân tôi đề nghị các vị nên kiềm chế một chút, đây không phải là Viễn Đông!"

Điều này không có gì lạ, bởi vì sau Chiến tranh Nga-Nhật, quan hệ giữa Bulgaria và Nhật Bản luôn không mấy tốt đẹp. Dù sau đó có chút hòa hoãn, hai bên vẫn chưa thể trở thành bạn bè, nên Constantine đương nhiên không cần phải giữ thể diện cho ông ta!

Còn về việc đắc tội người Nhật liệu có hậu quả gì không? Câu trả lời là chẳng có hậu quả gì cả! Dưới nguyên tắc lập trường nhất trí của ba cường quốc được Anh và Pháp bảo đảm, chính phủ Nhật Bản lúc này chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt!

Sau khi hai "con khỉ" đầu tiên bị dập tắt, đương nhiên không còn "gà" nào dám nhảy lên nữa. Hiệu quả của việc "giết gà dọa khỉ" thật sự rất lớn, khiến các đoàn đại biểu của các nước nhỏ đành phải tỏ vẻ đáng thương.

Tất nhiên, điều này xảy ra là vì không có "người anh cả" Mỹ đứng ra dẫn đầu. Trong lịch sử, người Mỹ đã gây ra không ít rắc rối, làm cho các đế quốc thực dân Anh Pháp tổn thất nặng nề!

Hội nghị cấp cao chính thức bắt đầu, đánh dấu việc Hội nghị hòa bình Paris bước vào giai đoạn cốt lõi. Thủ tướng Anh trịnh trọng nói: "Xét đến tình hình thực tế của nước Đức, chúng tôi cho rằng việc chia cắt nước Đức là không cần thiết; hơn nữa, họ nên được phép duy trì một lực lượng quân đội nhất định để giữ gìn trật tự xã hội; đồng thời, số tiền bồi thường chiến tranh cũng phải nằm trong giới hạn mà người Đức có thể gánh vác!"

Tổng thống Pháp Poincar lập tức phản bác: "Đối với một quốc gia phá hoại hòa bình thế giới như nước Đức, bất kỳ sự tha thứ nào cũng là một tội lỗi! Nếu chúng ta không thể nghiêm trị người Đức để làm gương cho những kẻ đến sau, thì những kẻ thách thức mới trong tương lai sẽ còn xuất hiện không ngừng!"

Constantine phất tay ngăn cản hai người tiếp tục tranh cãi, rồi mở lời: "Hai vị, chúng ta hãy tách từng vấn đề ra để thảo luận, mỗi người một vấn đề, để sớm đạt được nhận thức chung. Bây giờ tôi xin tuyên bố lập trường của Bulgaria: Về vấn đề nước Đức, chúng tôi chỉ quan tâm đến khoản bồi thường chiến tranh. Tôi xin nói thẳng, Bulgaria yêu cầu được ít nhất 12% tổng số tiền bồi thường. Các vấn đề khác đều có thể thương lượng!"

Rõ ràng Constantine đã chơi một nước cờ không theo lối cũ, trực tiếp chuyển hướng sự chú ý của hai bên, bắt đầu thảo luận trước về tỷ lệ phân chia tiền bồi thường chiến tranh!

Đây là bởi vì số tiền bồi thường mà Đức phải trả là quá lớn. Nếu cộng tổng số tiền mà tất cả các quốc gia mong muốn, ước tính có thể lên tới hơn một trăm tỷ bảng Anh. Khi đó, đừng nói là nước Đức, mà ngay cả tập hợp tất cả các quốc gia trên thế giới vào thời điểm đó cũng không thể chi trả nổi một trăm tỷ bảng Anh!

Thấy Bulgaria đưa ra tỷ lệ bồi thường, mặc dù họ cảm thấy quá cao, nhưng vẫn không trực tiếp phản đối. Thay vào đó, họ bắt đầu suy tính xem nên yêu cầu bao nhiêu là hợp lý. Yêu cầu ít thì bị thiệt, mà quá nhiều thì các bên khác không chấp nhận được, lại phải tiếp tục tranh cãi!

Tổng thống Pháp Poincar là người đầu tiên lên tiếng: "Cộng hòa Pháp, với tư cách là lực lượng chủ lực trong cuộc chiến chống Đức lần này, chúng tôi yêu cầu 61% số tiền bồi thường từ Đức!"

Thủ tướng Anh Lloyd George cũng không chịu kém cạnh, nói: "Đế quốc Anh cũng đã có những đóng góp không thể phủ nhận trong cuộc chiến chống Đức, vì vậy chúng tôi yêu cầu được 50% tiền bồi thường chiến tranh từ Đức!"

Constantine xoa trán. Chỉ riêng tổng tỷ lệ yêu cầu của Anh, Pháp và Bulgaria đã lên tới 123%, ông biết rõ vấn đề này thật sự rắc rối rồi.

Tuy nhiên, Constantine vẫn kiên nhẫn nói: "Hai vị, liệu hai vị có thể giảm bớt tỷ lệ bồi thường này một chút không? Các vị có thể lựa chọn nhận bồi thường ở những lĩnh vực khác. Bên ngoài còn hơn mười phái đoàn quốc gia khác đang chờ, chúng ta thế nào cũng phải để lại cho họ ít nhất 10% chứ?"

Lloyd George suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu chúng tôi có được toàn bộ hạm đội hải quân Đức, tỷ lệ bồi thường tiền có thể giảm xuống 10%!"

Poincar do dự một chút, rồi nói: "Nếu các vị có thể đồng ý chia cắt nước Đức, chúng tôi có thể giảm tỷ lệ bồi thường tiền xuống 13%!"

Constantine thầm lắc đầu, điều kiện này còn khá xa vời. Ông không thể không một lần nữa đóng vai người hòa giải, nói: "Về các yêu cầu của hai vị, về nguyên tắc chúng tôi đều đồng ý, nhưng xin mọi người hãy thể hiện thành ý. Nếu không, chúng ta sẽ phải đón Giáng sinh ngay trong hội nghị này mất!"

Được thôi, về nguyên tắc thì ai cũng đồng ý, nhưng thực chất là chỉ nói suông. Giờ đây, yêu cầu của Pháp hết sức rõ ràng: chỉ cần đồng ý cho họ chia cắt nước Đức, thì mọi chuyện đều dễ dàng bàn bạc!

Trong khi đó, người Anh muốn có được hải quân Đức, và Pháp cùng các nước khác cũng không phản đối. Tuy nhiên, việc bồi thường là điều không thể thiếu, chỉ cần lợi ích đủ lớn thì không có gì là không thể thương lượng.

Lloyd George suy nghĩ một lát, cuối cùng lên tiếng: "Về tiền bồi thường, chúng tôi có thể giảm thêm 3%, nhưng hải quân Đức nhất định phải thuộc về Đế quốc Anh!"

Constantine dứt khoát nói: "Đế quốc Anh nhận 37% tổng số tiền bồi thường là không thành vấn đề!"

Poincar nhận thấy hai nước kia đã đạt được thống nhất, đây rõ ràng là muốn ép giá Pháp. Ông do dự một chút rồi nói: "Chúng tôi cũng có thể nhượng bộ 3%, nhưng về vấn đề chia cắt nước Đức thì không có gì để bàn cãi!"

Constantine suy nghĩ một chút, nhận thấy Anh và Pháp đều đã nhượng bộ trong vấn đề tiền bồi thường. Ông khoát tay nói: "Được rồi, Cộng hòa Pháp sẽ nhận được 45% tiền bồi thường chiến tranh từ Đức. Vậy là giờ chúng ta còn 6% để các nước khác phân chia. Nếu không đủ thì coi như họ không may vậy!"

Rõ ràng đây chưa phải là giới hạn cuối cùng của Anh và Pháp, nhưng điều đó thì liên quan gì đến ông ta? Chẳng lẽ Bulgaria còn mong đợi tranh chấp với Anh Pháp vì lợi ích của các quốc gia khác hay sao?

Lloyd George và Poincar cũng hướng ánh mắt về phía Constantine. Ông hiểu ý của họ là Bulgaria đã lấy quá nhiều, nhất định cũng phải giảm bớt phần của mình.

Constantine khẽ mỉm cười nói: "Chúng ta cũng nhượng lại 1% cho người Nga đi. Họ là một trong những nước Hiệp ước ban đầu, nếu phân chia định mức quá thấp thì mọi người sẽ khó coi mặt nhau!"

Hai người trợn trắng mắt. Nếu thực sự quan tâm đến "miếng ăn" của Nga như vậy, sao không để họ tham gia từ đầu? Chẳng qua là với tình hình này, đừng nói đến việc Nga có thể giành được 11%, mà ngay cả 6% cũng đã là giới hạn rồi. Điều này rõ ràng cho thấy liên minh ba cường quốc đã chia hết phần lớn số tiền bồi thường lẽ ra thuộc về Nga!

Thế nhưng, "Gấu xù" (Nga) lại là lực lượng chủ lực tuyệt đối trong Thế chiến lần này. Nếu không phải họ đã xả thân vì nghĩa, phát động cuộc tổng tiến công mùa công để thu hút binh lực của Đức, thì Anh và Pháp liệu có thể chống đỡ nổi ở Mặt trận phía Tây hay không cũng là một dấu hỏi lớn!

Với mức độ đóng góp của họ, việc nhận 25-26% tiền bồi thường sau chiến tranh là hoàn toàn không có vấn đề gì, nhưng đó là điều kiện tiên quyết cho Đế quốc Nga thời kỳ toàn thịnh. Còn bây giờ, họ lại chỉ có thể nhận được một con số lẻ ít ỏi!

Tất nhiên, tất cả những điều này đều chỉ là vấn đề nhỏ, không đáng để nhắc đến. Ai cũng tham gia vào việc "chia chác chiến lợi phẩm" cả, nên chẳng có ai trong số họ là "trong sạch" hơn ai!

Lloyd George dẫn đầu lên tiếng gây khó dễ: "Việc chia cắt nước Đức như vậy là quá đáng. Biến một quốc gia hoàn chỉnh thành bốn nước nhỏ, Đế quốc Anh chúng tôi không thể đồng ý!"

Poincar trưng ra vẻ mặt "lợn chết không sợ bỏng nước sôi", nói: "Dù sao đi nữa, nước Đức chúng tôi nhất định phải chia cắt!"

Thấy hai người lại sắp sửa tranh cãi, Constantine không thể không một lần nữa trở thành người hòa giải. Ông mở lời khuyên: "Về vấn đề nước Đức mà Tổng thống Poincar đã nêu, chúng ta hãy chia nhỏ ra mà xem xét! Trước hết là điều khoản thứ nhất, Chính phủ Pháp yêu cầu thu hồi Lorraine và Alsace. Vấn đề này, tôi cảm thấy mọi người vẫn có thể bàn bạc được, ông George nghĩ sao?"

Lloyd George suy nghĩ một lát rồi nói: "Vấn đề tranh chấp biên giới giữa Pháp và Đức liên quan đến Lorraine và Alsace vẫn cần được nghiên cứu thêm. Từ xưa đến nay, cư dân chủ yếu ở hai khu vực này lại là người Đức, chúng ta không thể đưa ra quyết định một cách võ đoán như vậy!"

Lời này đơn giản có nghĩa là: Poincar, hãy nhanh chóng ra giá đi, chỉ cần giá cả hợp lý, những vùng đất này sẽ là của các vị!

Tất nhiên, trong lời nói của Constantine vừa rồi cũng hàm chứa ý này. Tất cả họ đều là cường quốc, chỉ cần lợi ích phù hợp thì không có gì là không thể giao dịch!

Poincar suy nghĩ một lát rồi nói: "Được rồi, thưa ông George, hải quân Đức và đảo Sardinia sẽ thuộc về các vị. Tuy nhiên, biên giới phía đông của chúng tôi nhất định phải dịch chuyển đến sông Rhine. Thưa ông Constantine, tôi đại diện Cộng hòa Pháp thừa nhận quý quốc được thừa kế toàn bộ di sản của Đế quốc Ottoman, đồng thời chúng tôi sẽ mở một số cảng quân sự thuộc địa cho hải quân quý quốc sử dụng. Hai vị thấy sao?"

Constantine không chút do dự đáp lại: "Đồng ý!"

Lloyd George nhướng mày, nhưng xét thấy việc này cũng không liên quan đến quá nhiều lãnh thổ, và việc làm suy yếu nước Đức cũng là điều có thể chấp nhận, vì vậy ông mở lời nói: "Chúng tôi có thể thừa nhận quý quốc sáp nhập một phần lãnh thổ phía tây sông Rhine, nhưng các tỉnh phía đông sông Rhine không thể độc lập!"

Poincar do dự một chút rồi nói: "Được rồi, chúng tôi có thể từ bỏ kế hoạch thành lập Cộng hòa sông Rhine, nhưng an ninh quốc gia của Pháp nhất định phải được bảo đảm, vì vậy việc chia cắt nước Đức là điều bắt buộc!"

Nội dung này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.