Các buổi tiệc mừng công đã trở thành điều hết sức bình thường ở châu Âu gần đây. Bất kể là các cường quốc như Anh, Pháp, hay những quốc gia nhỏ hơn như Bồ Đào Nha, Bỉ, tất cả đều liên tiếp tổ chức các hoạt động nhằm đánh lạc hướng sự chú ý của dư luận.

Dù sao đi nữa, cuộc Thế chiến này đã khiến tất cả các nước đều tổn thất không ít nhân mạng. Ngoại trừ hai quốc gia kém may mắn là Italy và Đức, ngay cả Đế quốc Áo-Hung cũng đang nỗ lực khuấy động không khí trong dân chúng.

May mắn thay, đây là lục địa châu Âu, chưa từng xuất hiện cảnh tượng "cả thành tan hoang, nhà nhà khóc than".

Bulgaria đương nhiên cũng không ngoại lệ. Gần đây, Ferdinand đang bận rộn với việc phong tước. Để thể hiện sự coi trọng, đích thân ông đã chủ trì toàn bộ nghi thức phong tước cho giới quý tộc, một công việc mang tính tập thể, được tiến hành lần lượt theo thứ tự: Công tước – Hầu tước – Bá tước – Tử tước – Nam tước – Hiệp sĩ.

Nếu cứ theo từng bước một, e rằng Ferdinand cũng chẳng thể hoàn thành trong suốt cuộc đời mình! Cuối cùng, riêng các huân tước đã được giản lược đi, bởi lẽ những tước hiệu quý tộc danh dự ở châu Âu đâu có đáng giá là bao!

Sau khi phong tước quý tộc xong, tiếp theo đương nhiên là phong hàm. Lần này, Ferdinand khá hào phóng, chỉ một lần duy nhất đã phong năm vị nguyên soái, hơn hai mươi thượng tướng, hơn một trăm hai mươi trung tướng và hơn năm trăm thiếu tướng.

Tiếp đó, ông ra lệnh, trong số những người này, những ai đã quá năm mươi tuổi đều đồng loạt gia nhập Hội đồng Ủy viên Quân sự, bắt đầu cuộc sống nửa giải ngũ của mình, còn các sĩ quan trẻ tuổi thì tiếp tục ở lại phục vụ trong quân đội.

Ngoại trừ năm vị đại nguyên soái này có uy vọng quá cao, Ferdinand không để họ trực tiếp giải ngũ, mà một lần nữa để họ đảm nhiệm chức vụ ban đầu, cụ thể là:

Tổng trưởng Hải quân: Petrov

Lục quân đại thần: Popov

Quốc phòng đại thần: Dante Christopher

Chiến tranh đại thần: Andre Blaszkow

Tổng tham mưu trưởng: Imier Dimitriev

Thực chất, đó đều là những chức vị cao nhưng không có thực quyền, đồng nghĩa với việc họ phải nói lời tạm biệt với binh quyền. Không có gì bất ngờ, trong suốt cuộc đời, họ sẽ không còn cơ hội cầm quân đánh trận nữa, thậm chí sau khi hoàn thành một nhiệm kỳ nữa, họ cũng có thể tuyên bố giải ngũ.

Về mặt này, Ferdinand đã rất kiên nhẫn. Những tướng lĩnh Bulgaria này bề ngoài có chiến công hiển hách, uy tín rất cao trong quân đội, nhưng thực tế, ảnh hưởng của họ đối với quân đội đã cực kỳ thấp.

Quanh năm rời xa đơn vị tuyến đầu, muốn bồi dưỡng phe cánh cũng chẳng có cơ hội nào! Giờ đây, họ đều đã công thành danh toại, đã đến lúc nên nhường cơ hội lại cho những người trẻ tuổi.

Điều đáng nói là cho đến tận bây giờ, mấy vị đại nguyên soái cũng đã lần lượt đệ đơn xin giải ngũ lên Ferdinand, chỉ là bị ông từ chối vì giữ sĩ diện.

Dù sao đi nữa, giờ đây sắp đến lúc bố trí ổn thỏa cho các quân nhân chuyên nghiệp. Nếu không để những "lão gia" này ra mặt gánh vác, thì liệu nhóm sĩ quan trẻ tuổi phía sau có trấn áp được hay không vẫn còn là một ẩn số? Ferdinand tuyệt đối không có ý định mạo hiểm, lỡ đâu xảy ra chuyện gì lố bịch, ông sẽ mất mặt.

Việc để các lão tướng này ra tay, dựa vào uy vọng của họ, sẽ đủ để ngăn chặn mọi tiếng nói bất hòa, ít nhất trước tiên cần phải trấn áp được phái cấp tiến trong quân đội.

Dù sao, với chế độ quân sự hiện hành của Bulgaria, trong quân đội rất dễ sản sinh tư tưởng cấp tiến; hay nói đúng hơn, trong bất kỳ quân đội nào ở thời đại này, cũng dễ dàng xuất hiện phái cấp tiến.

Quân đội sản sinh phái cấp tiến không đáng sợ, ngược lại, sự xuất hiện của phái cấp tiến lại là biểu hiện sức sống của một quân đội. Quân đội không có phái cấp tiến cũng sẽ không có hy vọng! Dù sao, một quân đội không hiếu chiến, còn có thể trông cậy vào sức chiến đấu của họ sao?

Điều đáng sợ là quân đội không thể trấn áp được phái cấp tiến, điển hình nhất chính là lục quân Nhật Bản – cái quân đội gây đau đầu này đã trực tiếp biến đảo chính thành hoạt động thường ngày, khiến rất nhiều sĩ quan cấp cơ sở coi chính phủ là quốc tặc!

Dĩ nhiên, trong đó phần lớn là do sự giật dây của các tập đoàn lợi ích đứng sau; nếu không, tầng lớp cao cấp trong quân đội đã có thể hợp lực, thì làm sao có thể không trấn áp nổi mấy sĩ quan cấp cơ sở dưới quyền chứ?

Về mặt này, Ferdinand không cần lo lắng. Đối với những sĩ quan cấp cơ sở tràn đầy năng lượng này, tốt nhất chính là phải tìm cho họ ít việc gì đó để làm. Theo ông, một quân đội nảy sinh những tư tưởng tạp nham, hư hỏng, nguyên nhân lớn nhất chính là quá rảnh rỗi!

Chỉ cần bận rộn, còn ai có tinh thần mà suy nghĩ lung tung nữa chứ? Bulgaria bây giờ còn thiếu việc làm sao? Trong các thuộc địa vẫn còn bao nhiêu phần tử phản loạn cần phải tiêu diệt đó thôi? Muốn phát tiết, cứ trút lên đầu bọn họ!

Những dân tộc du mục này cũng không hề dễ đối phó như vậy. Nếu ngay cả những vấn đề thuộc địa cỏn con như vậy cũng không thể giải quyết ngay lập tức, còn dám cãi cố, Ferdinand sẽ cho họ giải ngũ ngay lập tức!

Ngược lại, Bulgaria bây giờ có thể thiếu bất kỳ ai, nhưng duy nhất sẽ không thiếu người muốn tòng quân. Công danh thì có thể lập được trên lưng ngựa, và đó chính là con đường tốt nhất cho Bulgaria hiện nay!

Công việc bố trí ổn thỏa cho quân nhân chuyên nghiệp và phân chia đất quân điền không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, ít nhất là không thể hoàn thành nhiệm vụ này trong năm nay.

Liên quan đến việc phân chia hàng triệu mẫu đất quân điền và hơn chục triệu nhân khẩu di cư, theo Ferdinand, nếu chính phủ có thể hoàn thành nhiệm vụ an trí trong năm 1918, thì đã được xem là hiệu suất cao rồi!

Sau khi trở về từ Hội nghị hòa bình Paris, Constantine đã sắp xếp lại tài liệu cẩn thận để báo cáo toàn diện lên Ferdinand. Trong đó còn bao gồm những mâu thuẫn tồn tại giữa các nước, những mâu thuẫn chủ đạo trên thế giới hiện nay, và các tài liệu trực tiếp về mối quan hệ giữa Bulgaria với các quốc gia khác trên nhiều phương diện.

Constantine nhíu mày nói: "Bệ hạ, tình hình tiêu thụ trái phiếu của chúng ta rất không lý tưởng. Giá mà các tập đoàn tài chính đưa ra chênh lệch khá xa so với dự tính ban đầu của chúng ta, e rằng trong ngắn hạn sẽ không thể giao dịch thành công!"

Ferdinand khẽ mỉm cười, nói: "Đừng lo lắng, ta nghĩ rất nhanh sẽ xuất hiện một bước ngoặt! Mâu thuẫn giữa người Anh và người Mỹ sẽ chưa bùng nổ ngay lập tức, nhưng cuộc chiến giữa các tập đoàn tài chính Anh và Mỹ e rằng cũng sẽ không còn xa nữa!

Đồng tiền chủ đạo trên thế giới hiện nay vẫn là bảng Anh, nhưng nền kinh tế số một thế giới hiện nay lại là của người Mỹ. Nếu các tập đoàn tài chính Mỹ không muốn bị bảng Anh kìm kẹp, bị "xén lông cừu" nữa, thì họ sẽ phát động cuộc chiến tiền tệ nhằm đưa đôla Mỹ thay thế bảng Anh!"

Mà cuộc Thế chiến vừa kết thúc vừa hay đã cho người Mỹ đủ lòng tin, họ vừa kiếm được một món hời lớn, làm sao có thể cứ thế cam tâm tình nguyện để John Bull lấy không về được chứ?"

Bộ trưởng Tài chính Kennedy nói bổ sung thêm: "Bệ hạ nói không sai, theo những thông tin tình báo chúng ta thu thập được, người Mỹ đang chuẩn bị áp dụng chiến lược quốc tế hóa đôla Mỹ. Một khi kế hoạch này được triển khai, họ sẽ dùng đôla Mỹ để giành giật thị trường với bảng Anh!

Và việc chúng ta hiện đang bán trái phiếu, lại đúng lúc có thể mở rộng phạm vi lưu thông của đôla Mỹ. Chỉ cần người Mỹ mua trái phiếu của chúng ta, Bulgaria sẽ buộc phải nắm giữ một lượng lớn đôla Mỹ, đến lúc đó, chúng ta muốn không dùng đôla Mỹ để thanh toán cũng khó!

Theo phân tích của nhóm chuyên gia chúng ta, họ cho rằng người Mỹ có thể sẽ sớm rao bán một đợt công trái cho người Đức, để người Đức dùng vào việc trả nợ.

Dù sao, trong cuộc Thế chiến vừa kết thúc, không ít quốc gia đều đã nợ nần người Mỹ, chẳng hạn như chúng ta đây. Ngay cả khi nhận được tiền bồi thường từ Đức, chúng ta cũng phải dùng để trả nợ cho người Mỹ. Điều này tương đương với việc người Mỹ thể hiện lợi nhuận mà họ thu được trong chiến tranh một cách rõ ràng.

Đồng thời cũng hoàn thành việc "hút máu" người Đức một cách không đổ máu. Dù sao, đối với người Đức mà nói, tư bản Mỹ là dòng vốn thuần túy chảy vào. Số tiền này họ có thể trực tiếp dùng để trả nợ, cũng có thể dùng để mở rộng sản xuất công nghiệp, rồi dùng các sản phẩm công nghiệp đó để trả nợ!"

Nghe đến đây, Ferdinand hơi choáng váng đầu. Đối với các thuật ngữ kinh tế chuyên ngành, Ferdinand cũng chỉ biết chút ít. Một lần vay tiền tưởng chừng rất bình thường nếu nhìn từ góc độ hiện tại, thì vào lúc đó lại là một cuộc đánh cược giữa đôla Mỹ và bảng Anh!

Nói một cách đơn giản, người Mỹ giúp người Đức phát hành công trái, nhưng không phải tất cả những công trái này đều do người Mỹ bỏ tiền ra mua, mà là Phố Wall tiến hành rao bán trên thị trường toàn cầu, lợi dụng tư bản toàn cầu để mua công trái của Đức, giúp người Đức gom góp được vốn.

Trên thực tế, một phần rất lớn của số vốn này ��ều chảy ra từ các nước chiến thắng như Anh, Pháp. Người Mỹ lợi dụng lợi tức lớn, dụ dỗ tư bản của các nước Anh, Pháp mua công trái của Đức.

Đối với người Đức, đây chính là dòng tư bản chảy vào. Họ dùng số tiền này để trả nợ quốc tế, còn người Mỹ thì hoàn thành việc bình ổn nợ. Trong khi đó, tư bản Anh, Pháp chảy ra, gây ra cuộc đại khủng hoảng kinh tế liên tiếp trong nước. Đây chính là Kế hoạch Dawes cực kỳ nổi tiếng về sau!

Người Mỹ đã sớm có kế hoạch này. Đây chỉ là một phần cấu thành của cuộc chiến tiền tệ đôla Mỹ, còn bao gồm cuộc chiến bạc trắng, đôla Mỹ mất giá, thay đổi bản vị vàng và một loạt các biện pháp tổng hợp khác. Trong lịch sử, những điều này đã khiến người Anh choáng váng đầu óc, cuối cùng phải từ bỏ địa vị bá chủ tài chính của bảng Anh.

Biết thì biết là vậy, nhưng Ferdinand cũng không thể làm gì được. Với quy mô kinh tế của Bulgaria hiện tại, chia một chén canh trong đó không thành vấn đề, nhưng nếu nhảy ra tranh bá với đôla Mỹ và bảng Anh, thì không bị vỡ đầu chảy máu mới là lạ!

Giờ đây, lựa chọn đặt ra trước mắt ông là giúp người Mỹ hay giúp người Anh? Dù sao, Bulgaria hiện cũng là một phần cấu thành quan trọng của nền kinh tế thế giới hiện nay, nên dù là ưu tiên dùng bảng Anh để thanh toán, hay ưu tiên dùng đôla Mỹ để thanh toán, cũng đều liên quan đến hướng đi của cuộc chiến tiền tệ này!

Làm rõ mọi chuyện này, Constantine khẽ thở dài một hơi. Vừa mới trải qua vinh quang "Tam Cự Đầu", giờ đây lại sắp phải trở thành người đứng ngoài cuộc trong một cuộc chiến tranh khác, cái tư vị này cũng không dễ chịu chút nào.

Sau một phút trầm mặc, Constantine lấy lại bình tĩnh, tràn đầy tự tin nói: "Bệ hạ, cuộc chiến tiền tệ giữa người Mỹ và người Anh, chúng ta căn bản không cần thiết phải tham dự. Tài sản hư cấu dù sao cũng chỉ là hư cấu, công nghiệp thực sự mới là gốc rễ của một quốc gia hùng mạnh!

Điều chúng ta cần làm là tiếp tục đẩy mạnh công nghiệp hóa. Khi chúng ta hoàn thành việc khai phá bán đảo Anatolia, Bulgaria sẽ là cường quốc công nghiệp số một của lục địa châu Âu. Đến lúc đó mới là thời điểm chúng ta ra sân!"

Ferdinand hài lòng gật đầu một cái. Không sai, bá quyền tiền tệ mang ý nghĩa tài sản, cũng mang ý nghĩa quyền lực mềm của một quốc gia, nhưng công nghiệp mới là sức mạnh cứng của một quốc gia.

Nếu Bulgaria bây giờ có sức mạnh công nghiệp của người Mỹ, Ferdinand tuyệt đối sẽ trực tiếp nhảy ra "đối đầu" với người Anh để tranh giành vị trí bá chủ thế giới.

Tuy nhiên, tình hình thực tế là sức mạnh công nghiệp của Bulgaria ước chừng chỉ bằng một phần sáu của Mỹ. Vì vậy, Ferdinand cũng chỉ có thể lựa chọn tiếp tục khổ luyện nội công.

Ferdinand đáp: "Ừm! Nội các hãy sớm đưa ra phương án kế hoạch năm năm mới – không, lần này sẽ là một kế hoạch mười năm. Trọng tâm phát triển của chúng ta vẫn sẽ là bán đảo Balkan trước tiên, sau đó là bán đảo Anatolia, tiếp đến là Syria, Palestine, Iraq và vùng Vịnh Ba Tư!

Ta yêu cầu các ngươi trong vòng năm năm hoàn thành việc bao phủ toàn diện mạng lưới đường sắt, đường bộ trên bán đảo Balkan, và đạt được tổng sản lượng công nghiệp vượt qua người Pháp!

Trong vòng mười năm hoàn thành việc bao phủ toàn diện mạng lưới đường sắt, đường bộ trên bán đảo Anatolia, đồng thời kết nối các tuyến đường chính tới Syria, Palestine, Iraq và vùng Vịnh Ba Tư!

Còn phải đẩy mạnh cách mạng điện khí hóa, xây dựng một loạt nhà máy thủy điện có thể sử dụng lâu dài, hạ thấp lượng tiêu thụ nhiên liệu của chúng ta. Trước năm 1930, ta hy vọng lượng thủy điện của chúng ta có thể đạt ba mươi lăm phần trăm tổng lượng điện phát ra!

Đồng thời, còn phải tiếp tục đẩy nhanh tốc độ phát triển công nghiệp nặng của chúng ta, cố gắng đạt mức tăng trưởng gấp đôi trong vòng mười năm. Chính phủ phải tiếp tục khuyến khích phát triển ngành công nghiệp chế tạo. Chúng ta phải trong vòng mười năm vượt qua người Anh về tổng sản lượng công nghiệp!

Bắt đầu từ bây giờ, khẩu hiệu phát triển mới của Bulgaria chính là 'Năm năm vượt Pháp, mười năm vượt Anh'!"

Sau một hồi suy nghĩ, Constantine lên tiếng nhắc nhở: "Bệ hạ, chẳng cần đến 'Năm năm vượt Pháp' đâu. Do những nguyên nhân của cuộc Thế chiến, giờ đây, tổng sản lượng công nghiệp của chúng ta trên thực tế đã vượt qua người Pháp rồi!"

Ferdinand lúng túng gật đầu. Ông chợt quên mất rằng, do những nguyên nhân từ Thế chiến, mười tỉnh vùng đông bắc Pháp không lâu sau khi chiến tranh nổ ra đã bị quân Đức chiếm đóng. Khu vực bị chiếm đóng vốn là các trung tâm khai thác mỏ, luyện kim và dệt quan trọng; sản lượng các sản phẩm chủ yếu ở đây chiếm tỉ trọng lớn trong tổng sản lượng công nghiệp cả nước: thép chiếm 63%, sắt 81%, than 74%, hàng dệt len 81%, đường cát 76%. Việc thất thủ suốt hai năm rưỡi, bị cắt đứt hoàn toàn khỏi đời sống kinh tế Pháp, đã khiến ngành công nghiệp địa phương trực tiếp trở thành tàn phế.

Sau khi Thế chiến kết thúc, tổng sản lượng công nghiệp của Pháp hiện nay, trên thực tế, còn chưa bằng sáu mươi phần trăm mức của năm 1914. Trong khi đó, tổng sản lượng công nghiệp của Bulgaria hiện nay so với năm 1914 lại tăng thêm mười lăm phần trăm. Với tình hình một bên tăng, một bên giảm như vậy, trên thực tế, tổng sản lượng công nghiệp của Bulgaria hiện tại đã vượt qua Pháp.

Dĩ nhiên, tổng sản lượng công nghiệp của Pháp trên lý thuyết có thể khôi phục trong vòng hai năm, nhưng trên thực tế, ai cũng biết "tiết tháo" của các nhà tư bản. Vì tối đa hóa lợi nhuận, lại còn có hàng công nghiệp giá rẻ của Đức tràn vào, trời mới biết họ khi nào mới có thể khôi phục năng lực sản xuất!

Trong lịch sử, hình như phải đến năm 1929, kinh tế Pháp mới vượt qua mức năm 1913, và người Pháp vẫn còn đang vỗ tay chúc mừng!

Nếu hiệu suất này mà đặt ở Bulgaria, Ferdinand sớm đã lôi toàn bộ nội các ra "đánh một trận tơi bời". Bởi vậy, khẩu hiệu "Năm năm vượt Pháp" còn chưa cần phải hô, đã là "nằm thắng" rồi!

Không riêng gì người Pháp như vậy, trên thực tế John Bull cũng chẳng khá hơn là bao. Sau khi Thế chiến kết thúc, tốc độ phát triển công nghiệp của họ cũng chậm như rùa, đơn giản chỉ là đang chờ người đến sau vượt qua họ!

Để Bulgaria trở thành cường quốc công nghiệp số một châu Âu, đối thủ cạnh tranh thực sự chỉ có một, đó chính là người Đức vẫn còn đang "nằm bẹp". Anh, Pháp đều đã tự phế võ công!

Mà Liên Xô hùng mạnh trong lịch sử, ngay cả manh mối cũng còn chưa xuất hiện. Liệu họ có thống nhất được Đế quốc Nga hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn, ít nhất bây giờ các nước châu Âu cũng sẽ không cho họ cơ hội này!

Nếu ngay cả người Đức vẫn còn đang "nằm bẹp" mà cũng không sánh nổi, Ferdinand cũng chẳng cần "làm ăn" gì nữa! Người Đức thì phát triển công nghiệp một cách bị động, Bulgaria chủ động phát triển công nghiệp, nếu vẫn không thể vượt qua họ, thì thật sự có vấn đề rồi!

Ferdinand khẽ mỉm cười, che đi sự lúng túng, quả quyết chọn cách chuyển hướng sự chú ý: "Thật sao? Xem ra mục tiêu của chúng ta lại gần hơn một bước. Bắt đầu từ bây giờ, người Pháp không còn là đối thủ cạnh tranh của chúng ta nữa, người Anh cũng chỉ tính là một nửa. Vậy thì hãy cứ đặt ánh mắt vào người Mỹ đi!"

Mục tiêu này thật sự rất lớn lao, ít nhất trong ngắn hạn, Ferdinand không thấy hy vọng Bulgaria vượt qua Mỹ. Tuy nhiên, nếu là mục tiêu dài hạn, đương nhiên phải đặt ra thật xa và lớn một chút, bởi mục tiêu quá dễ dàng thực hiện thì làm gì có tính thử thách chứ!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một cánh cửa mở ra thế giới truyện tranh và tiểu thuyết.