Đức, quốc gia của nhà Hohenzollern, gần đây liên tiếp đón nhận tin vui. Đầu tiên là Bulgaria ủng hộ người thừa kế vương thất Romania lên ngôi vua Đông Phổ, tiếp đó người Anh lại ủng hộ Wilhelm II kế nhiệm quốc vương Vương quốc sông Rhine.

Dù là Wilhelm II hay cố quốc vương Carol I của Romania, cả hai đều xuất thân từ dòng Hohenzollern-Sigmaringen của Đức. Trong khi đó, một nhánh lớn khác của nhà Hohenzollern là dòng Hechingen, đã tuyệt tự từ năm 1869.

Do đại dịch cúm, việc thành lập Vương quốc Rhine và Đông Phổ đều bị trì hoãn, tất nhiên còn liên quan đến việc nhà Hohenzollern chậm chạp chưa xác định được người kế vị ngai vàng.

Các vị quốc vương châu Âu thời đại đó đều rất coi trọng thể diện. Đầu có thể rơi, máu có thể chảy, nhưng thể diện thì tuyệt đối không thể mất!

Đó chính là hiện trạng của dòng Hohenzollern-Sigmaringen. Thế nên, Wilhelm II và Ferdinand I của Romania – những người vốn đã thất bại – cũng tuyên bố từ chối vương miện khi nó sắp đến tay!

Trong lịch sử cũng vậy, Wilhelm II một mặt khao khát phục hồi, một mặt lại không muốn từ bỏ thể diện, cuối cùng bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để phục hồi, để Hitler có cơ hội lên nắm quyền.

Wilhelm II thì còn ổn, vì ông ấy còn có con trai để nối dõi. Riêng Ferdinand của dòng Hohenzollern-Sigmaringen thì lại rắc rối hơn nhiều, con trai ông ta lại không thể khiến ông yên lòng chút nào. Carol II – người nổi tiếng trong lịch sử với tai tiếng xấu – lúc này đã mang danh chẳng mấy tốt đẹp.

Với danh tiếng "không màng giang sơn, chỉ yêu mỹ nhân", thậm chí còn hơn cả vị quốc vương phong lưu Edward VIII. Ngay cả trước thời khắc Romania diệt vong, vị vương tử này vẫn bận rộn yêu đương.

Tất nhiên, yêu đương thì cũng chẳng sao. Nếu như chung thủy, có lẽ còn có thể tạo nên một giai thoại phong lưu, vì với tư tưởng cởi mở của châu Âu thời bấy giờ, điều đó cũng không phải không thể chấp nhận được.

Chẳng hạn như Hoàng đế Ferdinand của đế quốc Áo-Hung nhà Habsburg, người ta vẫn phá vỡ mọi ràng buộc thế tục, vừa giữ được giang sơn lại có được mỹ nhân.

Đáng tiếc, Carol II thì lại không làm được. Bởi vì yêu quá nhiều, bạc bẽo, tất nhiên sẽ chẳng có ai ủng hộ!

Một vị quốc vương như vậy, chắc chắn người dân Đông Phổ sẽ không ưa. Dòng Hohenzollern-Sigmaringen cũng không thể chịu đựng thêm bất kỳ sự giày vò nào nữa. Nếu là lại xuất hiện một kẻ phá gia chi tử, nền tảng danh tiếng và đức độ đã tích lũy hàng trăm năm ở Đức sẽ bị tiêu tan hết.

Sau đó, mọi người bắt đầu lo lắng. Ferdinand của dòng Hohenzollern-Sigmaringen không muốn vương vị rơi vào tay chi hệ khác, nhưng con trai lại không đáng tin cậy. Nếu để hắn trở thành vua Đông Phổ, không chừng chỉ vài năm sau đã bị phế truất.

Bulgaria chẳng qua chỉ cam kết đưa họ lên ngôi, nhưng không hứa sẽ giúp họ giữ vững vương vị. Một khi đã mất ngôi, dòng dõi của họ sẽ chẳng còn cơ hội nào khác.

Không chỉ vậy, trong nội bộ dòng Hohenzollern-Sigmaringen cũng có không ít người nhăm nhe ngai vàng Đông Phổ. Vì đây chính là vùng đất đặt nền móng cơ nghiệp của dòng Hohenzollern-Sigmaringen.

Đã được vun đắp hơn trăm năm, chỉ cần kế vị là có thể dưới sự ủng hộ của phái bảo hoàng, nhanh chóng nắm giữ quyền lực và lợi ích trong tay. Lợi ích ở đây thực sự không hề nhỏ!

Ferdinand của dòng Hohenzollern-Sigmaringen khó xử hỏi: "Ông quản gia Tas, ông cảm thấy bây giờ ta nên làm gì? Tiểu Carol thì lại chưa đủ chín chắn, trong gia tộc cũng có nhiều người bày tỏ sự hứng thú với vương vị Đông Phổ. Ngay cả đám cháu của ta gần đây cũng muốn đạp đổ cửa nhà ta!"

Ông quản gia Tas nhíu mày. Đây là vấn đề ông ấy nên suy nghĩ ư? Vốn dĩ Ferdinand của dòng Hohenzollern-Sigmaringen có rất nhiều thân tín, nhưng kể từ khi Romania cũng bị sáp nhập vào Bulgaria, đám người ủng hộ ấy chẳng còn thấy hy vọng, liền lần lượt rời bỏ ông ta mà đi.

Tất nhiên, điều này đối với ông ấy mà nói, cũng là một chuyện tốt. Nếu không phải nuôi những người như vậy, thì đối với Ferdinand của dòng Hohenzollern-Sigmaringen – người đang lưu vong – cũng là một gánh nặng.

"Bệ hạ, có lẽ người tự mình đảm nhiệm vua Đông Phổ sẽ tốt hơn. Tiểu Carol lại không đáng tin, người còn có thể chờ đợi đến lượt cháu trai của người sao?" Ông quản gia Tas đề nghị.

Ferdinand của dòng Hohenzollern-Sigmaringen cười chua chát đáp: "Đám con hoang đó ư? Ông nghĩ bọn chúng sẽ có hy vọng sao? Ta cũng chẳng phải người có hùng tài đại lược, không có khả năng đưa chúng lên ngôi!"

Nói xong, ông hướng ánh mắt về phía Romania, tựa hồ đang hoài niệm cuộc sống ngày xưa. Năm đó, khi còn là hoàng tử Romania, dưới sự che chở của phụ thân, ông vui sướng biết bao. Nhưng kể từ khi ông ấy kế vị, mọi thứ đã thay đổi!

Phụ thân đột ngột qua đời, ông ấy còn chưa kịp chỉnh đốn đất nước, liền buộc phải cuốn vào Thế chiến, sau đó thua trận liên tiếp, bắt đầu cuộc sống lưu vong.

Do dự một chút, Ferdinand của dòng Hohenzollern-Sigmaringen lại thay đổi chủ ý. Nền tảng gia tộc không thể mất. Vì có liên quan đến Thế chiến, dòng Hohenzollern-Sigmaringen đã chịu tổn thất nặng nề.

Loại tổn thất nặng nề này không chỉ là việc họ mất vương miện, mà còn là vô số tài sản, các mối quan hệ, cũng bị thiêu rụi trong ngọn lửa chiến tranh chỉ trong chốc lát. Muốn khôi phục như cũ, cần đến tám mươi, một trăm năm gây dựng lại cũng khó mà làm được.

...

Vua Đông Phổ rốt cuộc là ai kế nhiệm, Ferdinand ở xa Sofia cũng không mấy bận tâm. Ngược lại, chỉ cần người kế vị là của dòng Hohenzollern-Sigmaringen – dù có là kẻ ngốc nghếch lên ngôi đi chăng nữa – thì cũng chẳng liên quan gì đến ông ta!

Ông chỉ cần hoàn thành thỏa thuận, là có thể tạo dựng uy tín trong giới hoàng gia châu Âu. Dù không thể tái hiện uy thế "Bà ngoại châu Âu" của Nữ hoàng Victoria, vì ông ấy đâu có con gái để gả đi!

Nhưng danh vọng "Ông chú châu Âu" như Edward VII thì Ferdinand vẫn có thể đạt được. Trên thực tế, uy vọng của ông trong giới hoàng gia cũng không còn xa Edward VII là mấy.

Muốn xây dựng uy vọng trong các vương thất châu Âu, nói khó thì khó, nói không khó cũng không khó. Đơn giản mà nói, chỉ cần ngươi là người bảo vệ vương quyền, hơn nữa từng ra tay giúp người khác giữ vững ngai vàng, cũng đủ để nhận được sự tôn trọng của đa số mọi người!

Nói thẳng ra, đây là một thể liên kết giữa thân thích và lợi ích, chỉ là phức tạp hơn mối quan hệ thân thích thông thường. Nhưng về bản chất, vẫn là liên minh lợi ích, huyết mạch chỉ là một sợi dây ràng buộc.

Nếu muốn Bulgaria không bị xã hội chủ lưu châu Âu bài xích, họ nhất định phải có tiếng tốt. Nhưng danh tiếng vốn dĩ là thứ phù phiếm, nói trắng ra là do thổi phồng lên, chẳng khác gì việc các thương nhân đời sau tự tâng bốc lẫn nhau.

Nếu như không phải Ferdinand cố gắng vun đắp, chắc chắn danh tiếng Bulgaria bây giờ chẳng tốt hơn gấu Nga là bao nhiêu, không chừng còn bị người ta bôi đen thành Đế quốc Ottoman!

Tùy tâm sở dục tuy thoải mái, thậm chí còn có thể kiếm được nhiều lợi lộc, nhưng trên mặt trận ngoại giao thì không thể tùy tiện. Cụ thể có thể tham khảo con đường bá chủ châu Âu đầy gian nan của gấu Nga, còn người Đức thì đơn độc chống lại cả thế giới!

Cung tướng Karl cầm hai lá thư mời, đến trước mặt Ferdinand tâu: "Bệ hạ, đây là thư mời từ dòng Hohenzollern-Sigmaringen, gồm hai thư mời cho lễ đăng quang của quốc vương Đông Phổ và quốc vương Vương quốc Rhine, lần lượt vào ngày 28 tháng 6 và 28 tháng 7 năm 1920!"

Ferdinand nhìn cũng không nhìn, liền đưa ra quyết định: "Hãy thông báo cho Tiểu Ferdinand dẫn đội đi tham dự!"

Các vương thất châu Âu vốn dĩ hiếm khi gặp mặt, trừ những dịp hỷ sự, tang sự. Chỉ có tại các đại lễ đăng quang thì mọi người mới có cơ hội tề tựu. Ferdinand đương nhiên phải để Tiểu Ferdinand đi để biết thêm một chút, tiện thể kết giao thêm bằng hữu.

Trên chiến trường giết chóc lẫn nhau, thì ở hậu trường, họ vẫn là bằng hữu, thân thích của nhau. Những kẻ kết thù truyền kiếp thật sự thì chỉ là số ít!

Vòng tròn hoàng gia cũng chỉ có chừng đó. Nhìn lại lịch sử, về cơ bản các đại gia tộc đều từng là đối thủ của nhau. Nếu cứ thù dai mãi như vậy, thì những cuộc hôn nhân chính trị hoàng gia cũng chẳng cần diễn ra nữa, vì tất cả bọn họ đều đã từng là kẻ địch của nhau!

...

Thời gian trôi nhanh, năm 1920, liên minh các nước Hiệp ước đã lần lượt thành lập ba vương quốc lớn theo quy định, gồm Vương quốc Đông Phổ, Vương quốc sông Rhine và Vương quốc Ba Lan.

Nếu tính cả các vương quốc đã tồn tại như Bavaria, Sachsen, Wuerttemberg, thì Đức giờ đây có tổng cộng bảy vương quốc, sáu đại công quốc, năm công quốc, bảy thân vương quốc, và ba thành phố tự do Hanse (Hamburg, Bremen, Lübeck). Trong số đó, Vương quốc Phổ đã bị phân chia và trở thành một nước cộng hòa do trung ương trực tiếp cai trị, còn các khu vực khác vẫn tồn tại dưới sự kết hợp của quốc vương, quý tộc và nghị hội.

Cộng hòa Weimar chính là được thành lập trong điều kiện chính trị cực kỳ tồi tệ và hỗn loạn như vậy, mà lãnh thổ trung ương có thể trực tiếp thống trị chỉ chiếm chưa đến bốn mươi phần trăm tổng diện tích cả nước!

Bởi hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand, các nước Hiệp ước đã từ bỏ việc thanh trừng giới quý tộc. Để phân hóa nước Đức, người Pháp đã quả quyết ra tay giúp các bang quốc này ổn định lại tình hình.

Sau đó, cục diện đặc thù hiện tại với 28 bang quốc cùng tồn tại đã được tạo ra. Nếu chỉ là nhiều quốc gia cùng tồn tại thì cũng chẳng phải không có cách giải quyết. Vấn đề là người Đức bây giờ thiếu đi một hoàng đế có thể thống lĩnh toàn cục ư?

Tổng thống thì là cái gì chứ? Có thể sánh bằng quốc vương sao? Người dân các bang quốc lớn thì lại chẳng có cảm tình gì với vị tổng thống này của Đế quốc, ngược lại ông ta cũng chẳng quản được họ!

Càng bi thảm chính là, quyền lợi của những vương quốc, công quốc này lại bất ngờ tăng lên đáng kể, chẳng hạn như: Có quyền độc lập xây dựng quân đội, có quyền ký kết điều ước với nước ngoài, về mặt tài chính cũng được hạch toán độc lập...

Có thể nói, người Pháp lần này đã làm rất khéo léo. Chỉ cần tình hình cứ tiếp tục ổn định như vậy, vài chục năm sau, Đức sẽ lại một lần nữa trở thành một quốc gia chia năm xẻ bảy!

Đừng trông cậy vào người Anh sẽ ra tay giúp Đức một lần nữa. Họ chẳng qua chỉ cần Đức có thể kiềm chế sự bành trướng của Pháp mà thôi, chứ không phải cần một nước Đức hùng mạnh!

Dù Đức bị chia năm xẻ bảy, quốc lực vẫn hùng mạnh. Ít nhất họ vẫn có thể kiềm chế Pháp. Bình thường tự gây rối với nhau, nhưng một khi có kẻ địch xâm lược, họ vẫn sẽ là một chỉnh thể. Đây đúng là cảnh tượng mà Luân Đôn và Sofia mong muốn nhất.

Lịch sử một lần nữa mở ra một trang mới, nhưng Cộng hòa Weimar vẫn cứ ra đời. Sau khi Thế chiến kết thúc, Thủ tướng Đức Marx von Baden đã trao quyền cho Friedrich Ebert, chủ tịch Đảng Dân chủ Xã hội Đức.

Thế nhưng, hành động của Baden lại không thể thỏa mãn yêu cầu của các tập đoàn lợi ích. Cho nên, hôm sau, một chính phủ cách mạng mang tên Hội đồng Đại biểu Nhân dân đã được thành lập, gồm mỗi bên ba vị đại biểu từ Đảng Dân chủ Xã hội Đức và Đảng Dân chủ Xã hội Đức Độc lập, lần lượt do Ebert và Hugo Haas lãnh đạo.

Mặc dù chính phủ mới được Hội đồng Công nhân và Binh lính Berlin công nhận, nhưng lại vấp phải sự phản đối của Liên minh Spartacus do Rosa Luxembourg và Karl Liebknecht lãnh đạo.

Trong Hội nghị Quốc dân do Ebert triệu tập từ ngày 16 đến ngày 18 tháng 12, đảng Dân chủ Xã hội Đức của ông đã giành được đa số ghế trong nghị viện. Vì vậy, Ebert có thể lập tức tổ chức quốc hội, để định ra hiến pháp và thiết lập một chế độ nghị viện hoàn chỉnh. Nhờ vậy, các thế lực ủng hộ thành lập cộng hòa xã hội chủ nghĩa đã suy yếu.

Từ tháng 11 năm 1917 đến tháng 3 năm 1918, Đức trên thực tế do Hội đồng Đại biểu Nhân dân độc tài thống trị. Trong vòng sáu tháng này, chính phủ mới đã bất ngờ hoạt động tích cực, ban bố hàng loạt chính sách.

Những hoạt động này chủ yếu tập trung vào một số lĩnh vực, bao gồm quy định ngày làm việc tám giờ, cải cách lao động trong nước và lao động nông nghiệp, quyền lợi công đoàn của công chức, phúc lợi xã hội địa phương (ở cả cấp quốc gia và bang liên bang), bảo hiểm y tế toàn dân, đảm bảo công nhân bị sa thải có thể quay trở lại làm việc, chống lại việc sa thải cưỡng ép và thiết lập chế độ khiếu nại, quản lý thỏa thuận tiền lương, cùng với việc thực hiện tổng tuyển cử cho tất cả người dân trên 20 tuổi ở cả cấp địa phương và quốc gia.

Được rồi, những chính sách thiếu thực tế này, chẳng qua chỉ để nhìn cho vui là chính. Trên thực tế, với nền kinh tế đang sụp đổ của nước Đức sau chiến tranh, hoàn toàn không có khả năng áp dụng những điều kiện này!

Để chính phủ mới thành lập của mình có thể kiểm soát đại cục, Ebert đã ký một thỏa thuận với Bộ Tư lệnh Tối cao Lục quân, vốn do Erich Ludendorff lãnh đạo và nay dưới quyền William Groener.

Thỏa thuận Ebert-Groener quy định rằng, chỉ cần quân đội cam kết bảo vệ chính phủ, chính phủ sẽ không tìm cách cải cách quân đội. Một mặt, thỏa thuận này tượng trưng cho việc quân đội chính thức công nhận chính phủ mới, khiến tầng lớp trung lưu an lòng. Nhưng mặt khác, chính phủ phái tả lại bị coi là đã bán đứng quyền lợi của công nhân.

Một cảnh tượng thật khó tin đã xảy ra. Cách mạng Đức đã bất ngờ để quân đội một lần nữa nắm giữ quyền lực, còn nghị hội và các chính đảng thì trở thành công cụ của quân đội.

Điểm đáng chú ý là, khả năng kiểm soát các bang quốc địa phương của quân đội đã giảm sút. Chẳng hạn như vùng Nam Đức, ban đầu do quân đội Bulgaria kiểm soát, sau khi rút quân, họ đã trực tiếp giao lại quyền phòng thủ cho các bang quốc lớn ở miền nam.

Hơn nữa, dựa theo Hòa ước Versailles quy định, quân đội Đức cũng bị phân chia. Chẳng hạn như Vương quốc Bavaria có quyền xây dựng một đội quân mười nghìn người, tất nhiên họ sẽ không để quân đội Đức can thiệp.

Hiện tại, các bang quốc lớn nắm giữ một nửa quân đội của cả nước, còn chính phủ trung ương lại nắm giữ một nửa kia. Sự cân bằng quyền lực giữa hai bên được thiết lập dưới sự thao túng của các nước Hiệp ước.

Những thiệt hại nặng nề trong chiến tranh và khoản bồi thường khổng lồ đã hủy hoại nền kinh tế Đức. Trong khi đó, Đảng Dân chủ Xã hội Đức lại không có bất kỳ kinh nghiệm chấp chính nào, thường xuyên đưa ra những chính sách trông có vẻ hay ho nhưng trên thực tế hoàn toàn không thể thực hiện được.

Dưới sự đe dọa của các phần tử cực đoan cánh tả và cánh hữu, nước cộng hòa vừa mới thành lập đã đối mặt với muôn vàn hiểm nguy: Cánh tả chỉ trích Đảng Dân chủ Xã hội Đức đã cản trở cách mạng cộng sản và bán đứng lợi ích của công nhân; còn cánh hữu thì phản đối chế độ dân chủ, khăng khăng muốn đưa Đức trở lại với chế độ đế quốc ngày xưa.

Hơn nữa, đặc biệt là các thế lực quân đội cánh hữu, để phá hoại nước cộng hòa, họ càng tuyên bố rằng chính phủ đã bán đứng nước Đức và khiến quốc gia thất bại trong Thế chiến thứ nhất.

Tất cả những điều này mới chỉ là khởi đầu. Trật tự xã hội ở Đức đang ngày càng xấu đi trầm trọng. Dù là các bang quốc hay chính phủ trung ương, đều bị nền kinh tế ngày càng suy thoái làm cho khốn đốn, nhưng lại bất lực không thể giải quyết!

Cộng hòa Weimar ra đời với ý tưởng chủ trương thống nhất nước Đức một lần nữa, nhưng đã bị các bang quốc lớn ngăn cản. Việc thúc đẩy các chính sách kinh tế mới cũng bị các tập đoàn lợi ích trong nước cản trở. Con đường bi kịch c��a họ đang dần mở ra.

Tuy nhiên, ánh mắt toàn thế giới đều đang đổ dồn vào người Mỹ. Anh, Pháp cùng các nước Đồng minh khác cũng không có ý định can thiệp vào công việc nội bộ của Đức. Nếu không, tình hình ở Đức hiện tại sẽ còn hỗn loạn hơn nữa!

Đọc những báo cáo tình báo thu thập được về Đức, sắc mặt Ferdinand vô cùng khó coi. Tình hình hỗn loạn ở Đức đúng là một điều tốt cho Bulgaria, tạo điều kiện thuận lợi để chiêu mộ nhân tài.

Cùng lúc đó, trong hỗn loạn lại ẩn chứa mầm mống tái sinh, đúng như câu "không phá thì không xây được". Điều này đúng với mọi nơi trên thế giới. Một khi người dân Đức chán ghét cảnh nội chiến này, thì việc thống nhất trở lại sẽ là điều tất yếu. Và tình hình thế giới sẽ đi về đâu, Ferdinand cũng không khỏi hoang mang!

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free.