Ngày 15 tháng 1 năm 1921, không quân liên minh từ Canada và Mexico đã xuất phát không kích nhiều thành phố của Mỹ, cả nước Mỹ sôi sục!

Khắp các phố lớn ngõ nhỏ, người dân đổ ra tuần hành biểu tình, giương cao biểu ngữ, yêu cầu chính phủ Wilson chấm dứt chiến tranh, chấp nhận sự điều tra của liên minh quốc tế. Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ không cần thiết phải chôn vùi theo lợi ích của các tập đoàn tài chính đứng sau!

Sức ảnh hưởng lớn đến thế tất nhiên không phải vì không quân liên minh oanh tạc lợi hại đến mức nào. Trên thực tế, lần không kích này chưa hề ném một quả bom nào xuống nước Mỹ, mà chỉ thả xuống một bản “Cáo nhân dân Mỹ sách” do liên minh quốc tế soạn thảo.

“Hỡi nhân dân Mỹ thân mến, có thể các bạn không ưa liên minh quốc tế, nhưng rất tiếc, chúng tôi vẫn phải đến. Hơn nữa, hôm nay còn mang đến cho các bạn một tin tức tồi tệ – Chiến tranh đã bắt đầu!

Nếu các bạn trân trọng sinh mệnh của mình, hãy rời xa các thành phố, ga tàu, bến cảng, nhà máy, đặc biệt là những cư dân ở các thành phố duyên hải hoặc biên giới của Mỹ. Chiến tranh thật sự đã đến rồi, các bạn rời đi ngay bây giờ vẫn còn kịp!

Đạn lạc không có mắt, các bạn không cần thiết phải bán mạng cho một chính phủ của tập đoàn tài chính phản nhân loại. Sinh mạng là của chính các bạn, và Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ cũng là của tập đoàn tài chính!”

Đúng vậy, kẻ gây ra cuộc chiến tranh này chính là chính phủ Mỹ do Wilson cầm đầu, cùng với các tập đoàn tài chính Mỹ đứng sau tiến hành nghiên cứu sinh hóa.

Một vụ rò rỉ virus đã khiến một trăm triệu đồng bào trên toàn thế giới bỏ mạng. Con số này gần bằng tổng dân số của nước Mỹ. Tôi nghĩ bất kỳ ai khi nhận được tin tức này cũng sẽ phẫn nộ!

Thế nhưng, khi liên minh quốc tế truy xét hung thủ, lại bị chính phủ Mỹ kịch liệt ngăn cản. Trước khi đoàn điều tra đến Mỹ, tất cả những người biết chuyện đều đã bị diệt khẩu!

Công tác điều tra của chúng tôi vừa mới bắt đầu đã gặp vô số trở ngại bất ngờ. Ai là kẻ đứng sau giật dây?

Chính phủ Mỹ, nếu các người coi sự nhẫn nại của chúng tôi là yếu mềm, vậy chúng tôi sẽ chiều lòng các người. Các người chẳng phải muốn chiến tranh sao? Giờ thì được như ý rồi, chiến tranh đã đến!

Toàn nhân loại cùng nhau tuyên chiến với chính phủ tà ác này của các người! Từ khi loài người xuất hiện đến nay, các người vẫn là quốc gia duy nhất có thể khiến tất cả các nước trên thế giới cùng nhau tuyên chiến!

Có phải các người cảm thấy rất tự hào không? Các người muốn tìm chết thì xin đừng kéo theo người dân Mỹ vô tội. Họ vô tội!

Được rồi, tôi biết những lời này có vẻ vô ích. Nếu chính phủ Wilson thật sự biết điều thì đã không dốc toàn lực chuẩn bị chiến tranh sau khi sự kiện năm 1918 bị bại lộ!

Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, quân đội Mỹ đã mở rộng hơn trăm lần. Còn những người dân Mỹ mù quáng, các bạn đã bị chính phủ độc tài này kéo xuống nước!

Điều các bạn có thể làm bây giờ là tránh xa nó. Đây không phải cuộc chiến của các bạn, không liên quan gì đến các bạn!

Cho dù các bạn đã nhập ngũ cũng không sao. Khi chiến tranh bắt đầu, các bạn hãy đầu hàng. Đừng lo lắng, tất cả các quốc gia trên thế giới đều đã đến rồi, ở đây có mẫu quốc của các bạn, nên không cần lo lắng về sự an toàn của tính mạng mình. Thậm chí nếu chủ động đầu hàng, các bạn cũng sẽ không bị coi là tù binh!

Một lần nữa nhắc nhở, các bạn phải nhanh tay. Nếu đã giao chiến thì không ai có thể bảo đảm được nữa!”

Chỉ cần là người bình thường, không ai là không lo lắng cả. Còn về việc bảo vệ Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ ư? Chẳng phải đã nghe nói rồi sao?

“Quốc gia là của tập đoàn tài chính, sinh mạng mới là của mình!”

Cớ gì họ phải bán mạng? Tất cả các quốc gia trên thế giới đều đã đến rồi, điều này có nghĩa là gì?

Mỹ vốn là một quốc gia di dân, mọi người đều có mẫu quốc của mình. Phải liều mạng vì tập đoàn tài chính hay vì mẫu quốc đây?

Rồi còn cái chính phủ Wilson đáng chết kia, toàn thế giới đã có một trăm triệu người chết, Mỹ cũng đã chết hơn 3,8 triệu người, mà các người lại còn muốn che chở các tập đoàn tài chính, đơn giản là…

Tóm lại, chính phủ độc tài như vậy nhất định phải xuống đài, thay bằng một chính phủ có tinh thần bình thường, sau đó đàm phán với liên minh quốc tế, cùng lắm thì giao nộp hung thủ!

Dù sao các tập đoàn tài chính cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, cứ giao hết ra, để liên minh quốc tế từ từ điều tra. Tìm ra hung thủ, chúng ta cũng phải xé xác chúng!

***

Chiến tranh bùng nổ. Tóc của Wilson gần đây lại rụng rất nhiều. Ông ta thừa nhận Mỹ bây giờ quả thực rất hùng mạnh, thậm chí có thể phân cao thấp với Đế quốc Anh trong vài năm tới, nhưng ông ta tuyệt đối không có ý định đơn độc đối đầu với cả thế giới!

Truy xét hung thủ cái gì chứ? Những điều này chẳng qua là để lừa gạt những người dân ngu dốt mà thôi. Đến nước này rồi, thật sự chỉ cần giao ra vài hung thủ là có thể xong chuyện sao?

Không đủ lợi ích, làm sao có thể khiến các quốc gia buông tay được? Nếu chỉ là một chút lợi ích, e rằng ngay cả việc cắt đất bồi thường, họ cũng sẽ chấp nhận!

Đáng tiếc, không phải vậy. Lần này, kẻ địch khí thế hung hãn có mục đích là tiêu diệt Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ và khôi phục lợi ích của các quốc gia ở châu Mỹ!

Việc tăng cường quân bị gấp trăm lần trong ba năm, Wilson cũng không nghĩ giải thích làm gì. Chiến tranh đã bùng nổ rồi, còn ai quan tâm việc tôi tăng cường quân bị nữa sao?

Ngoại trưởng Royce hoảng hốt thốt lên: “Thưa Tổng thống, chúng ta gặp rắc rối lớn rồi. Công tác trưng binh ở các nơi diễn ra vô cùng khó khăn, rất nhiều bang liên bang đang ngăn chặn cuộc chiến tranh này. Họ hiện đang bí mật bàn bạc, e rằng họ sẽ tuyên bố trung lập, thậm chí là độc lập trong cuộc chiến này!”

Wilson xoa trán. Tình huống tồi tệ nhất vẫn cứ xảy ra. Dưới áp lực từ bên ngoài, Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ vốn có sức cố kết chưa đủ, giờ đã đến mức độ tan rã!

“Ra lệnh Bộ Lục quân lựa chọn các thủ đoạn cần thiết, đối với những bang liên bang vi phạm này, hãy lựa chọn các biện pháp cứng rắn!” Wilson lạnh lùng nói.

Royce cười khổ đáp: “Thưa Tổng thống, điều này e rằng không được. Đây là vi phạm Hiến pháp liên bang. Hơn nữa, bây giờ các bang cũng đang có lực lượng dân binh với số lượng không nhỏ, nếu họ chọn chống cự, kẻ địch còn chưa đánh tới thì nội chiến của chúng ta đã bùng nổ rồi!”

Vì không có Chiến tranh Thế giới thứ nhất, lục quân Mỹ không có quyền trực tiếp tiến vào các bang. Nếu không có sự đồng ý của chính quyền các tiểu bang, họ có thể coi đây là hành động xâm lược!

Đúng vậy, lục quân Mỹ tiến vào lãnh thổ Mỹ cũng bị coi là xâm lược!

Điều này còn chưa là gì, có những bang còn không vừa mắt tổng thống, thậm chí có thể liệt tổng thống vào danh sách người không được hoan nghênh, cấm Tổng thống đặt chân vào bang đó!

Đương nhiên, Ngoại trưởng còn có điều chưa nói, đó chính là lục quân Mỹ vẫn luôn bị coi là “con ghẻ”. Nếu thật sự đánh nhau, e rằng còn không phải đối thủ của dân binh các bang!

Một khi ra tay mà còn thua, chắc chắn còn không cần đợi liên minh quốc tế đánh tới, nước Mỹ đã tự động "khám xét" thân mình!

Với thể chế chính trị đặc biệt của Mỹ, sau khi chính phủ Wilson tuyên bố tổng động viên cả nước, tổng binh lực của Mỹ hiện đã lên tới hơn ba triệu. Đáng tiếc, số binh lực lục quân có thể thực tế kiểm soát vẫn chưa tới một triệu!

Các đơn vị quân đội khác tất nhiên đều nằm trong tay các bang liên bang. Nếu các bang này ủng hộ chính phủ liên bang, Bộ Lục quân tất nhiên có thể điều động những quân đội này. Còn nếu các bang này không ủng hộ chính phủ liên bang, thì các đơn vị này có thể từ chối mọi mệnh lệnh của lục quân!

Wilson tức giận quát: “Các tập đoàn tài chính đâu rồi? Họ bây giờ vẫn không chịu toàn lực ủng hộ chính phủ sao? Một khi nước Mỹ chiến bại, chẳng lẽ những kẻ cầm đầu này còn mong muốn chạy thoát?”

Royce cười khổ đáp: “Thưa Tổng thống, trong hai ba năm qua, rất nhiều tập đoàn tài chính đều đã bí mật chuyển một phần tài sản ra nước ngoài, cho nên…”

Wilson giận dữ nói: “Những tài sản này chẳng phải đều đã bị chính phủ các nước tịch thu sao? Chẳng phải một thời gian trước Morgan và Rock cũng vô cùng tức giận, muốn ủng hộ chính phủ đánh trận này sao? Chẳng lẽ họ vẫn chưa thể khuất phục chính quyền tiểu bang sao? Sức mạnh của các tập đoàn tài chính Mỹ, khi nào lại suy yếu đến mức này?”

Ngoại trưởng Royce lắc đầu nói: “Thưa Tổng thống, tôi nghĩ vấn đề này không phải thứ chúng ta có thể thảo luận. Nếu lợi ích phù hợp, việc Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ tồn tại hay không, đối với họ cũng không quan trọng! Trên thực tế, việc có nên đánh cuộc chiến tranh này hay không, trong đảng cũng đã tồn tại tranh cãi, bao gồm cả cá nhân tôi, đều cho rằng cuộc chiến này không đáng để đánh. Nếu có thể, thực ra đầu hàng cũng không phải là không được!”

Cơn giận của Wilson không còn cách nào kiềm chế được nữa. Chết tiệt, chiến tranh còn chưa bắt đầu mà Ngoại trưởng đã đòi đầu hàng. Nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, chẳng phải bên ngoài sẽ loạn hết cả lên sao?

“Khốn kiếp! Ông có biết một khi đầu hàng, điều gì sẽ xảy ra không? Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ sẽ không còn tồn tại, trăm năm tâm huyết của các thế hệ cha ông chúng ta, tất cả sẽ đổ sông đổ biển!”

Royce nói với giọng châm biếm: “Thà vậy còn hơn kéo tất cả mọi người đi chịu chết, đúng không? Thưa Tổng thống, ông rốt cuộc đã giấu chúng tôi bao nhiêu chuyện? Ông rốt cuộc muốn làm gì? Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ đi đến nông nỗi này hôm nay, chẳng lẽ ông không cảm thấy hổ thẹn sao? Từ khi Đạo luật Hải quân năm 1916 bắt đầu, Mỹ đã bắt đầu không ngừng khiêu chiến bá quyền thế giới của Đế quốc Anh. Điều đó thì còn chấp nhận được, Đế quốc Anh dù mạnh, thì cũng chỉ là một kẻ thù, chúng ta còn có thể đối phó! Rồi sau đó thì sao? Thế chiến vừa kết thúc, ông lại chạy sang châu Âu gây sóng gió, hơn nửa số quốc gia ở châu Âu đều bị ông đắc tội sạch sành sanh! Chẳng lẽ ông cho rằng tình huống hiện tại xảy ra lại không liên quan gì đến những chuyện này sao? Nếu không phải ông mày mò đưa ra cái 'mười bốn điều' khốn kiếp kia, làm sao các quốc gia như Bulgaria, Đế quốc Áo-Hung, Đế quốc Nga, Cộng hòa Pháp có thể coi chúng ta là tử địch? Không có mâu thuẫn, không có xung đột lợi ích, chỉ vì cái lý niệm thế giới của ông mà Mỹ đã rước về bao nhiêu kẻ thù, đầu óc ông bị úng nước rồi sao? Bây giờ ông đã hiểu chưa? Mầm mống cừu hận đã được gieo xuống từ năm 1917, sau khi ông công bố 'mười bốn điều', các tổ chức kháng chiến thuộc địa cũng trở nên sôi nổi hẳn lên, ông còn dương dương tự đắc, tự xưng là chúa cứu thế! Đợi đến khi virus cúm bùng nổ, dư luận thế giới lập tức đổ dồn về Mỹ, ông vẫn không hiểu sao? Họ đây là đang trả thù, trả thù việc chúng ta trước đây đã cổ xúy các thuộc địa nổi loạn! Người Anh dựa vào cái gì mà có thể 'nhất hô bách ứng' (một hô trăm đáp) như vậy? Trừ Nhật Bản ra, các quốc gia như Bulgaria, Cộng hòa Pháp, Đế quốc Áo-Hung, Đế quốc Nga cũng không có xung đột lợi ích gay gắt đến vậy với chúng ta, họ dựa vào cái gì mà lại dốc toàn lực ra tay? Đừng quên, trước đây chúng ta từng suy đoán, chính là Anh và Nhật Bản liên thủ tuyên chiến với Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ! Bây giờ thì sao? Là toàn thế giới!”

Đối mặt với sự chất vấn của Ngoại trưởng, Wilson không biết nói gì. Nhìn bề ngoài, dường như mọi chuyện này đều có liên quan đến ông ta!

Nếu không phải liên tiếp tung ra những "chiêu hôn" trước đó, gây ra bao nhiêu thù hận, thì sẽ không có lý nào liên minh quốc tế lại được thành lập nhanh chóng đến vậy, hơn nữa còn kéo tất cả các quốc gia trên thế giới vào cuộc!

Hiển nhiên, đây không phải năng lực mà một quốc gia đơn lẻ có thể làm được, cho dù là Đế quốc Anh cũng không thể nào làm được!

Ngoài việc người Mỹ lần này đã gây ra sự phẫn nộ của cộng đồng, còn có một nguyên nhân cốt lõi khác, chính là kẻ thù trải rộng khắp thiên hạ! Có thù thì trả thù, có oán thì báo oán!

Bất kể điều đó có phải sự thật hay không, Ngoại trưởng Royce lại cho rằng đây mới là nguyên nhân chủ yếu!

Còn nữa, cuộc chiến tranh này dù có đánh thế nào đi nữa, Mỹ vẫn sẽ là quốc gia thua cuộc. Kẻ địch là cả thế giới, e rằng dù thắng về quân sự cũng sẽ thua về nước!

Huống hồ còn không thể thắng, về quân sự thì phải bố trí thế nào đây? Hai hạm đội của liên minh quốc tế đã hùng dũng tiến tới, hải quân các quốc gia châu Mỹ còn chưa gia nhập vào, hải quân Mỹ thì đã bị chia làm hai!

Kênh đào Panama đã không còn an toàn, hải quân Mỹ cũng không dám tiến vào. Vạn nhất vừa mới tiến vào, kẻ địch chỉ cần bịt kín hai đầu là họ sẽ xong đời!

Mặc dù khả năng rất nhỏ, nhưng sau khi không quân ra đời, tình huống như vậy đã không thể tránh khỏi. Quân đội Mỹ được bố trí ở Panama đã cầu viện về nước, khoảng cách giữa liên quân và kênh đào đã không còn tới một trăm năm mươi cây số!

Hải quân các quốc gia Nam Mỹ đã bắt đầu tập kết. Họ có thể không phải đối thủ của hải quân Mỹ, nhưng tác chiến trên kênh đào thì vẫn có thể làm được. Bất kể thắng thua, chỉ cần đánh chìm quân hạm xuống lòng kênh đào là họ đã thắng!

Tổn thất ư? Anh, Pháp và ba quốc gia đồng minh đã hứa hẹn với họ: “Cứ mạnh dạn làm đi, tổn thất quân hạm cứ để chúng tôi chịu!”

Một cuộc chiến không thể thắng, tự nhiên sẽ không ai thích. Xét về trọng tải, liên quân có trọng tải gần gấp bốn lần hải quân Mỹ. Cho dù hải quân Mỹ chia làm hai, thì liên quân vẫn gấp đôi!

Tình thế đã đủ tồi tệ rồi, lại còn bị chia làm hai, trận này ai còn biết phải đánh thế nào nữa?

***

Vấn đề lớn nhất của quân đội Mỹ bây giờ không phải là thiếu binh lính, mà là không đủ tướng quân!

Đúng vậy, chính là không có tướng quân. Lực lượng sĩ quan cấp cơ sở cũng thiếu hụt trầm trọng. Thậm chí trước khi Thế chiến bùng nổ, lục quân Mỹ từng không có một tướng quân nào đang tại ngũ, cấp bậc cao nhất cũng chỉ là chuẩn tướng!

Tình huống vô cùng tồi tệ đã xảy ra. Cấp chỉ huy cao nhất cũng chỉ là sư trưởng. Đột nhiên để họ chỉ huy hàng triệu đại quân, toàn bộ hệ thống chỉ huy của họ hiện vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn, trong thời gian ngắn khó mà chấn chỉnh được!

Chính vì biết quá nhiều, toàn bộ phe chống chiến tranh trong nội bộ chính phủ Mỹ bây giờ cũng mạnh mẽ hơn bao giờ hết!

Nếu không phải Wilson lấy cớ thời chiến, khởi động đạo luật khẩn cấp để quốc hội thảo luận, thì tỷ lệ họ trực tiếp đầu hàng đã vượt quá bảy mươi phần trăm. Còn hai mươi chín phần trăm thì là tượng trưng kháng cự rồi đầu hàng, để không phải chịu đựng một kết cục quá đỗi tồi tệ.

Sau một phút trầm mặc, Wilson kìm nén cơn phẫn nộ, lạnh lùng nói: “Được rồi, cứ coi như tất cả những điều này đều là trách nhiệm của ta. Nhưng bây giờ kẻ địch đã đánh tới, mục đích của chúng là muốn hủy diệt Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ!

Chúng ta có thể làm gì bây giờ? Cuộc chiến này đã là không thể không đánh! Tất nhiên cũng có thể lựa chọn đầu hàng, nhưng đó là lựa chọn tồi tệ nhất, chúng ta sẽ mất đi tất cả!

Chính phủ liên bang sắp bị chia cắt, rất nhiều bang liên bang của chúng ta sắp một lần nữa biến thành thuộc địa. Ngay cả khi bảo toàn được lãnh thổ, cũng phải thanh toán khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ, cùng với tiền bồi thường dịch bệnh lần này!

Dân chúng của chúng ta sẽ vĩnh viễn phải phấn đấu để trả nợ, hơn nữa còn là đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không trả hết!

Quốc gia này sẽ không có tương lai, cũng không nhìn thấy bất kỳ hy vọng nào! Nghe ta này, hãy đánh một trận, cho dù có thất bại, cũng phải để kẻ địch thấy được sức mạnh của chúng ta!”

Phiên bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.