Hội nghị vẫn đang tiếp diễn, một thị nữ nói với Ferdinand: “Bệ hạ, có điện thoại của Vương hậu ạ!”

Ferdinand khẽ gật đầu, sau đó đứng dậy đi đến, nhấc máy hỏi: “Thân ái, có chuyện gì sao?”

Ở đầu dây bên kia, Cernia có chút lúng túng đáp: “Có chút chuyện riêng muốn bàn bạc với chàng, chàng có tiện về cung một chuyến không?”

Ferdinand hơi thắc mắc, hỏi một cách khó hiểu: “Chuyện gì vậy? Không tiện nói chuyện qua điện thoại sao?”

Hoàng hậu Cernia ấp úng: “Vâng!”

Ferdinand càng thêm nghi ngờ, nhưng chàng không truy vấn thêm, chỉ nói: “Nếu không quá gấp, khoảng năm sáu tiếng nữa ta sẽ về cung.”

Nghe lời này, Hoàng hậu Cernia dường như thở phào nhẹ nhõm, đáp: “Được rồi!”

Ferdinand một lần nữa dồn sự chú ý vào hội nghị, còn Hoàng hậu Cernia ở bên kia lại bắt đầu lo lắng. Cuộc nội chiến ở Đế quốc Nga đã kéo dài bốn năm. Thời gian lâu như vậy, dù của cải có dày đến mấy cũng không thể chịu nổi sự hao tổn này!

Để gom góp vốn, Nicolas II đã nghĩ đủ mọi cách. Quốc khố đã sớm trống rỗng trong thời gian Thế chiến. Phải rất khó khăn mới giành chiến thắng, thu được khoản bồi thường chiến tranh, nhưng cuối cùng vì trả nợ, lại phải dâng cho Anh Pháp.

Việc vay tiền là điều không thể. Anh Pháp còn mong Nga tiếp tục loạn lạc, làm sao có thể cho vay tiền được chứ?

Nếu không phải có thu hoạch từ nước Mỹ, tài chính của chính phủ Nicolas II giờ đây đã sụp đổ. Dù có thu hoạch, nhưng chỉ có hơn mười triệu bảng Anh thì cũng chẳng cầm cự được bao lâu đâu?

Bởi vì cuộc chiến tranh này, Đế quốc Nga đã khắp người bầm dập, khoản thuế thu được đã như muối bỏ biển. Để tranh thủ lòng dân, Nicolas II cũng không dám tăng thêm thuế nữa.

So với hai chính phủ Nga còn lại, tình hình của hắn vẫn còn được coi là khá hơn. Dù quốc gia không có tiền, nhưng nền tảng gia tộc Sa Hoàng vẫn còn rất vững chắc, cuối cùng vẫn có thể chống đỡ nhờ vận dụng nguồn lực gia tộc.

Giờ đây lại sắp không thể gánh vác nổi. Kể từ khi tiểu Nicholas I tự lập, gia tộc Sa Hoàng đã chịu tổn thất nặng nề về nguyên khí trong suốt thế kỷ qua, không ít con cháu trong gia tộc đã quay lưng đi.

Đến đây có thể thấy được tầm quan trọng của việc có mối quan hệ tốt. Nicolas II, người vốn luôn cao cao tại thượng, thì lại không được lòng mọi người ở phương diện này. Hơn nữa, với tính cách do dự, thiếu quyết đoán của chàng, nhiều người không coi trọng chàng, nên việc họ đưa ra lựa chọn như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tình hình phát triển đến cục diện này, việc ngừng chiến là điều không thể. Trên chiến trường, chàng có thể một mình chống hai, là bởi bên chàng có tài lực hùng hậu, đủ sức nuôi ngần ấy quân đội.

Giờ đây không có tiền, đương nhiên phải tìm cách. Nicolas II cũng không thể không cúi cái đầu ngạo nghễ xuống, thỏa hiệp với thực tế.

Giới quý tộc châu Âu là một nhà, cách nói này không sai. Nhưng khi vay tiền, ai nấy đều phân minh tiền bạc, rạch ròi tình cảm. Nicolas II không đưa ra được vật thế chấp, muốn vay tiền cũng không dễ!

Không phải cái gì cũng có thể mang ra làm vật thế chấp. Chẳng hạn Nicolas II có thể lấy Siberia ra thế chấp, nhưng vấn đề là có ai dám nhận không?

Còn có vấn đề lợi ích quốc gia. Các nước châu Âu đâu có mong họ thống nhất. Anh Pháp thà cấp tiền vay cho hai chính phủ khác vốn càng không có khả năng trả nợ, chứ nhất quyết không cho họ một đồng, thậm chí còn ngăn cản các tập đoàn tài chính châu Âu cho họ vay tiền!

Trong lúc bất đắc dĩ, Nicolas II mới tìm đến Cernia, người em gái này giúp đỡ. Bulgaria đang muốn thực hiện kế hoạch mười năm, đương nhiên không thể cho Nga vay tiền. Nhưng hoàng gia Bulgaria vẫn rất giàu có, ngay cả khi chỉ xét những gì thể hiện ra bên ngoài, họ cũng nằm trong số những tập đoàn tài chính hàng đầu thế giới!

Cernia giờ cũng đang tiến thoái lưỡng nan. Nếu là tám trăm đến một nghìn vạn, chính nàng có thể xoay sở được. Nhưng nội chiến Nga giờ đây rõ ràng là một cái hố không đáy, Nicolas II mở miệng đã là mười tỷ Leva.

Nàng cũng không thể không cân nhắc khả năng trả nợ của Nicolas II. Dù là anh em ruột, nàng cũng không thể không có giới hạn khi giúp đỡ. Làm thế nào để mở lời với Ferdinand cũng là một vấn đề lớn!

...

Lawlesdod vẫn ở trên bục chủ tọa, tươi cười nói: “Bây giờ là dự toán nghiên cứu khoa học, tổng cộng ba trăm hai mươi sáu hạng mục, tổng vốn đầu tư là năm mươi tám phẩy bảy trăm triệu Leva.

Hạng mục thứ nhất, nghiên cứu kỹ thuật biến áp điện, dự kiến đầu tư một trăm hai mươi triệu Leva (ước chừng tổng vốn bốn triệu tám trăm nghìn bảng Anh).

Hạng mục thứ hai, nghiên cứu nguyên tố mới trong vật lý, dự kiến đầu tư tám mươi triệu Leva (ước chừng tổng vốn ba triệu hai trăm nghìn bảng Anh).

Hạng mục thứ ba, nghiên cứu kỹ thuật luyện kim, dự kiến đầu tư ba trăm hai mươi triệu Leva (ước chừng tổng vốn mười hai triệu tám trăm nghìn bảng Anh).

Hạng mục thứ tư, nghiên cứu hệ thống động lực động cơ đốt trong, dự kiến đầu tư một trăm triệu Leva.

Hạng mục thứ năm, nghiên cứu hệ thống phanh xe lửa, dự kiến đầu tư bảy mươi triệu Leva.

Hạng mục thứ sáu, nghiên cứu trong lĩnh vực công nghiệp hóa chất, dự kiến đầu tư sáu mươi triệu Leva.

Hạng mục thứ bảy, nghiên cứu công nghệ sinh học, dự kiến đầu tư năm mươi triệu Leva.

Hạng mục thứ tám, nghiên cứu kỹ thuật thăm dò, khai thác dầu thô, ba trăm hai mươi triệu Leva.

...”

Đọc một hơi hết hơn ba trăm hạng mục này, Lawlesdod không khỏi dừng lại để lấy hơi. Nhấp một ngụm đồ uống hoa hồng trên bục chủ tọa, sau đó ông ta lại cất tiếng hỏi: “Ai có thắc mắc xin giơ tay!”

Kết quả, cả hội trường hoàn toàn yên tĩnh, bất ngờ không một ai lên tiếng thắc mắc. Điều này khiến ông ta bất ngờ, nhưng suy nghĩ một lát, ông ta nhận ra rằng việc tìm ra sơ hở trong khoản kinh phí nghiên cứu khoa học này thật sự rất khó!

Mỗi một lĩnh vực đều liên quan đến qu���c kế dân sinh. Mặc dù một số kỹ thuật có thể do doanh nghiệp tự nghiên cứu, nhưng khoản đầu tư này đối với một doanh nghiệp mà nói, áp lực vẫn vô cùng lớn.

Thành công thì không sao, nhưng một khi thất bại, thiệt hại đủ sức khiến một doanh nghiệp bình thường phải “thương cân động cốt”. Không còn cách nào khác, rủi ro này chỉ có chính phủ mới gánh vác được!

Nếu kỹ thuật nghiên cứu thành công, có thể cấp quyền cho nhiều doanh nghiệp để thu phí bản quyền, và nhờ đó thu lại khoản đầu tư này. Còn thất bại thì đương nhiên là đổ sông đổ biển.

Đầu thế kỷ hai mươi, không thể so với đời sau khi nhiều kỹ thuật đã thành thục. Muốn khai phá kỹ thuật mới, phần lớn đều là đi sâu vào một khía cạnh khác, tiến hành nghiên cứu chuyên sâu.

Mà cái niên đại này, phần lớn khoa học kỹ thuật đều còn trong giai đoạn mò mẫm. Một ngành nghề có thể liên quan đến rất nhiều kỹ thuật.

Doanh nghiệp bình thường có thực lực nghiên cứu một vài hạng mục kỹ thuật, nhưng yêu cầu họ nghiên cứu hàng trăm, hàng nghìn hạng mục kỹ thuật liên quan thì thật là lấy mạng người!

Vì sao sau Thế chiến thứ hai, khoa học kỹ thuật mới phát triển mãnh liệt? Đó cũng là do bị buộc, còn có Liên Xô bên cạnh thúc ép. Các tập đoàn tài chính Âu Mỹ dám không bỏ ra cái giá lớn, vùi đầu vào nghiên cứu khoa học sao?

Mà trong hai mươi năm giữa hai cuộc thế chiến này, trình độ khoa học kỹ thuật toàn thế giới tiến bộ tương đối hạn chế. Đó chính là vấn đề chi phí nghiên cứu khoa học.

Chẳng hạn, một công ty nào đó phát triển ra một kỹ thuật mới, ngoài việc có thể thu phí bản quyền ở trong nước, việc thu đủ toàn bộ phí bản quyền trên phạm vi quốc tế là rất khó.

Người ta trả được bao nhiêu, còn phải xem thực lực của anh. Rất nhiều lúc không thể thu được phí bản quyền ở nước ngoài. Trong cái thời đại chưa có internet này, người khác có sao chép kỹ thuật của anh, anh cũng chẳng có cách nào bảo vệ quyền lợi!

Chưa nói đến chứng cứ, đối mặt công ty ma, anh có khởi kiện cũng chẳng có tác dụng gì, người ta cứ tùy tiện đẩy một con dê tế thần ra là anh hết đường!

Trong bối cảnh đó, việc Mỹ từng bước bắt kịp, thậm chí vượt qua các nước châu Âu về nghiên cứu khoa học kỹ thuật là điều tất yếu, chỉ cần nhìn thị trường là đủ biết.

Rất nhiều nước nhỏ ở châu Âu, bản thân có đủ thực lực phát triển kỹ thuật mới, nhưng thị trường nội địa có hạn. Tổng kinh phí nghiên cứu khoa học mà họ có thể gánh vác là có hạn. Vượt quá giới hạn này, dù họ có phát triển được kỹ thuật mới thì khoản đầu tư này cũng lỗ vốn. Cuối cùng các nhà khoa học lũ lượt ra đi tới Mỹ cũng không có gì lạ.

Lawlesdod lại cất tiếng hỏi: “Tôi hỏi lần cuối, ai có thắc mắc xin giơ tay!”

Thấy cả hội trường vẫn không một ai thắc mắc, hay nói đúng hơn là mọi người không biết phải thắc mắc như thế nào. Không nghi ngờ gì, những hạng mục này đều phù hợp với nhu cầu thực tế của Bulgaria, không có gì đáng thắc mắc. Còn vốn đầu tư nghiên cứu khoa học, trừ giới chuyên gia ra, ai mà biết được đây là nhiều hay ít?

“Tốt, nếu mọi người không còn thắc mắc gì nữa, vậy hội nghị hôm nay xin được kết thúc tại đây. Mời mọi người sáng mai tám giờ rưỡi, đúng giờ có mặt để tiếp tục công việc!”

Công việc xong, mọi người giải tán ngay lập tức, không có những lời nói dài dòng thừa thãi, cũng sẽ không có lãnh đạo nào lên nói một tràng những điều vô nghĩa ồn ào; đây cũng là một nét đặc sắc của Bulgaria.

Ferdinand đương nhiên cũng đứng dậy trở về vương cung. Vốn dĩ chàng cũng có thể không đến, nhưng để thể hiện cho mọi người thấy sự coi trọng của chàng đối với “Kế hoạch mười năm”, Ferdinand đã chọn mỗi ngày đều tới dự thính.

Chàng dùng hành động thực tế để nói cho đám quan lại trong nước biết rằng chàng rất coi trọng kế hoạch này. Nếu ai dám làm giảm uy tín hoặc gây cản trở kế hoạch này, kẻ đó sẽ gặp họa!

Lúc này, Hoàng hậu Cernia đang gọi mấy tiểu hoàng tử đến để họ làm tham mưu, bàn bạc xem làm thế nào để nói chuyện này với Ferdinand. Nếu tiểu Ferdinand không bị Ferdinand phái đi thì giờ cậu cũng nên có mặt ở đây.

Hoàng tử Peter nghịch ngợm đã lên tiếng trước: “Mẫu thân đại nhân thân mến, vấn đề này rất đơn giản. Muốn phụ hoàng đồng ý thì hoàn toàn không có vấn đề gì!”

Cernia sững sờ, ngay lập tức hứa hẹn nói: “Peter, con có biện pháp gì, mau nói cho mẫu thân biết! Nếu hiệu quả, mẫu thân sẽ cân nhắc xin phụ hoàng tha cho con, cho con nghỉ một tuần lễ!”

Chưa đợi Peter trả lời, Hoàng tử Ceasar bên cạnh đã bất mãn: “Mẫu thân còn con nữa mà?”

Cernia không chút do dự đáp: “Đừng gây thêm phiền phức!”

Nghe lời hứa của Cernia, Peter phấn khởi nói: “Cái này còn không đơn giản sao? Lợi ích ạ! Chuyện này phải xem cậu Nicolas chịu đưa ra cái giá thế nào, chỉ cần giá cả thích hợp, không có gì là không thể nói được!”

Tiểu Ceasar lại bắt đầu ồn ào: “Peter, thế cũng tính là biện pháp sao? Đây chẳng phải là con đang bảo cậu ấy trực tiếp nói chuyện với phụ hoàng sao? Con nghĩ làm như vậy có thể qua mặt được sao?”

Cernia trợn mắt nhìn chằm chằm Peter. Ý tứ rất rõ ràng: “Hóa ra con đang lừa dối mẹ ư? Nếu có thể để họ trực tiếp nói, vậy còn tìm mẹ làm gì?”

Xuất thân hoàng thất, dù khứu giác chính trị có không nhạy bén đến mấy, nàng cũng biết rằng giờ đây việc duy trì quan hệ với Nga đã không còn đơn giản như vậy. Nhìn một Đế quốc Nga suy yếu thì càng phù hợp với lợi ích của Bulgaria!

Hoàng tử William, đang đứng một bên xem náo nhiệt, lại nhảy ra nói: “Mẫu thân đại nhân thân mến, người biết cục diện quốc tế là vấn đề vô cùng phức tạp mà. Muốn phụ hoàng đồng ý khoản vay này, nếu cậu không thể hiện thiện chí, thì không thể nào được!”

Tiểu Ceasar dường như không cam lòng thua kém, mắt sáng lên, dường như đã nghĩ ra một ý hay, cậu bé lớn tiếng nói: “Thực ra cũng không phải là không có cách. Chỉ cần người đi làm ầm ĩ với phụ hoàng, không chừng ngài ấy cũng sẽ đồng ý. Đương nhiên, nếu có thêm mấy anh em chúng con nữa thì tỉ lệ thành công sẽ còn cao hơn!

Nhưng con xin tuyên bố trước, phí ‘đi lại’ của con rất cao đấy, nếu không có đủ lợi ích, lần này con sẽ đứng về phía phụ hoàng!”

Ceasar vừa dứt lời đã bị mấy anh em bật cười chế nhạo, một ý đồ xấu như vậy mà nó cũng nghĩ ra được.

Cernia vừa mới có vẻ xiêu lòng, lập tức phản ứng lại, nhận ra mấy đứa nhóc này đều đang muốn đòi lợi lộc. Sắc mặt nàng chợt tối sầm, mấy cậu bé cũng dừng lại đùa giỡn.

Hoàng tử Boris, người vẫn im lặng nãy giờ, lên tiếng: “Mẫu thân đại nhân xin bớt giận. Những điều các em nói thật ra vẫn rất có lý. Vấn đề này căn bản không có gì khó nói cả, người có thể trực tiếp nói với phụ hoàng.

Nhưng dù sao đây cũng là mười tỷ Leva. Muốn ngài ấy đồng ý khoản vay này, nhất định phải có lợi ích đủ lớn. Ít nhất cậu phải xuất ra đủ vật thế chấp. Nếu không khoản vay đầy rủi ro lớn như vậy, chúng ta cũng không gánh nổi!”

Sau khi suy nghĩ một lát, Hoàng hậu Cernia không thể không thừa nhận rằng mấy đứa nhỏ này nói có lý. Mười tỷ Leva, đây không phải là một triệu. Dù mọi người có là thân thích đi chăng nữa, cũng không thể nào gánh vác rủi ro lớn đến thế được?

Đây mới chỉ là rủi ro về kinh tế, còn phải cân nhắc cả rủi ro về chính trị nữa. Nếu không có đủ lợi ích, Ferdinand làm sao có thể đồng ý được?

Nghĩ thông suốt, Hoàng hậu Cernia mỉm cười nói: “Thôi được, coi như các con đã ‘qua ải’, lần này mẹ tạm bỏ qua cho các con. Nhưng có một số người đã hoàn thành bài tập chưa? Đừng để đến lúc phụ hoàng các con đến kiểm tra mà chưa xong thì không xong đâu!”

Tiểu Ceasar trợn tròn mắt, cậu bé cho rằng đây là một lời đe dọa trắng trợn. Vấn đề vừa giải quyết xong, mẫu thân liền trở mặt không quen biết!

Hoàng tử Peter bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao, thành tích của cậu cũng chẳng hơn chút nào. Tất nhiên, đây là dựa theo tiêu chuẩn yêu cầu của Ferdinand. Nếu so với bên ngoài, thành tích đó cũng vượt xa bạn bè cùng lứa!

Mấy cậu bé khác cũng sắp bật cười thành tiếng, dường như muốn nói: “Chúng con đều là học bá, chẳng sợ gì cả!”

Sau khi “trả thù” nho nhỏ hai tên quỷ quấy rối này, Hoàng hậu Cernia tâm trạng tốt hơn rất nhiều. Nàng quyết định cứ để vấn đề này cho anh trai Nicolas II tự mình đau đầu vậy. Dù sao Đế quốc Nga gia tài cũng đồ sộ, việc lấy ra vật thế chấp hẳn không phải là vấn đề!

Truyện này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.