Về "Kế hoạch đường bộ hàng triệu km" của Bulgaria, dư luận bên ngoài không mấy coi trọng. Nhiều người thậm chí còn suy đoán đây chỉ là một màn tung hỏa mù của chính phủ Bulgaria, và cuối cùng, những hạng mục này chắc chắn sẽ chẳng đi đến đâu!

Tuy nhiên, mọi người đã nhanh chóng phải bất ngờ. Ngày 1 tháng 2 năm 1922, Tập đoàn Đầu tư Hạ tầng Bulgaria bắt đầu phát hành công trái. Mặc dù mức lãi suất thấp khiến nhiều người phẫn nộ – chẳng phải nó ngang bằng với lãi suất tiết kiệm ngân hàng hay sao?

Hơn nữa, tính an toàn của công trái còn được đảm bảo, thậm chí có thể lưu thông trực tiếp như tiền tệ trên thị trường. Điều này đã thu hút rất nhiều người yêu nước tham gia, bởi giống như gửi tiền ngân hàng, họ còn được hưởng lợi, và khi cần tiền, có thể trực tiếp dùng công trái như đồng Lev!

Thực tế, các nhà kinh tế học chưa kịp nhận ra. Mãi đến khi đại khủng hoảng kéo đến, và các quốc gia thi nhau in tiền giải quyết khủng hoảng tài chính, mọi người mới sực nhớ ra rằng Bulgaria đã sớm thực hiện chính sách siêu phát hành tiền tệ!

Chỉ là vì được phát hành dưới danh nghĩa công trái, nên dù lượng tiền lưu thông bình thường trên thị trường trở nên dồi dào hơn, điều đó không hề ảnh hưởng đến giá trị của đồng Lev.

Dù sao, giá trị của đồng Lev được neo vào vàng, dự trữ vàng của Bulgaria không hề sụt giảm, và lượng tiền tệ phát hành cũng không tăng lên!

Giá trị của công trái, trên thực tế, được duy trì dựa vào uy tín của ngân hàng và sự ủng hộ của người dân đối với dự án. Về bản chất, nó đã là một hệ thống tiền tệ tín dụng, chỉ là không dựa vào tín dụng quốc gia!

Trong tình huống tiền tệ không mất giá, việc gia tăng lượng tiền tệ lưu thông trên thị trường tất nhiên sẽ kích thích kinh tế phát triển trong ngắn hạn.

Dĩ nhiên, Ferdinand cũng rõ ràng, lượng tiền này không thể tăng quá nhiều, nếu không, lạm phát trong nước sẽ bùng nổ. Thế nên, đợt công trái đầu tiên chỉ phát hành hai tỷ Lev.

Theo đó, một tỷ Lev vốn từ công ty đầu tư, cộng thêm hai tỷ Lev công trái, cùng mười tỷ Lev do ngân hàng cung cấp, chính là khoản đầu tư cho năm đầu tiên.

Vẫn giữ vững hiệu suất cao nhất quán của Bulgaria, họ đã trực tiếp sử dụng "công trình ba bên", và ngay từ tháng hai, các hạng mục đã bắt đầu thi công, nhanh chóng triển khai như vũ bão!

Ánh mắt cả thế giới đều đổ dồn vào. Giờ đây, không còn ai nghi ngờ quyết tâm thúc đẩy hạng mục này của chính phủ Bulgaria!

Hơn chục tỷ vốn đã được đầu tư vào. Nếu hạng mục này thất bại, đủ để khiến Bulgaria thương cân động cốt!

Trong khi đó, cuộc đàm phán bí mật về khoản vay giữa hai nước Nga và Bulgaria cũng được giữ kín. Dĩ nhiên, việc liệu tình báo Anh Pháp có biết được hay không vẫn là một ẩn số, nhưng ít nhất là trên bề mặt, họ vẫn chưa phát hiện ra.

Ngày 25 tháng 1 năm 1921, hai nước đã ký kết hiệp định, theo đó Đế quốc Nga lấy vùng Ukraine làm vật thế chấp, vay mười tỷ Lev từ nhóm ngân hàng Bulgaria.

Khoản vay này hoàn toàn dựa theo tiêu chuẩn quốc tế thông thường: lãi suất 0.65% mỗi tháng, tính lãi kép, trả cả gốc lẫn lãi trong ba mươi năm. Hơn nữa, sau khi khấu trừ trước khoản gốc và lãi của năm đầu tiên, số tiền Nicolas II thực nhận được chỉ có 8.76 tỷ Lev.

Đừng nghĩ là đắt đỏ, khoản vay rẻ hơn cũng có, nhưng đi kèm với những điều kiện. Trên thực tế, nhiều khi những điều kiện đi kèm có cái giá rất đắt, cao hơn nhiều so với lãi suất của chính khoản vay đó!

Chẳng phải vì sao năm đó Ferdinand phát hành công trái, mức lãi suất cao nhất cũng lên tới mười hai phần trăm, mà vẫn không tìm ngân hàng vay tiền sao?

Sau khi các điều kiện vay tiền của Nga được thống nhất, chính phủ Bulgaria cũng chính thức thu được chủ quyền tỉnh Pisa Libia và bán đảo Crimea.

Công tác cai trị hai nơi này đã trở thành một vấn đề nan giải đối với Ferdinand. Việc đồng hóa là điều tất yếu, nhưng đồng hóa như thế nào cũng phải có kỹ xảo!

Thực tế, hai khu vực này đã bị Bulgaria thẩm thấu ngay từ sau khi Chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ. Sau nhiều năm thâm nhập kinh doanh, không ít xí nghiệp do Bulgaria đầu tư đã được thành lập tại đây.

Hơn nữa, Đế quốc Nga từ xưa đến nay với các cuộc nội chiến đã mang đến gánh nặng nghĩa vụ quân sự và kinh tế nặng nề cho người dân địa phương, khiến việc tiếp quản diễn ra hết sức thuận lợi.

Dù là quý tộc hay bình dân, đều không gây rắc rối gì cho Ferdinand trong vấn đề này. Nhưng việc cai trị sau đó lại rắc rối, bởi vì chưa trải qua "thanh lọc", các thế lực bản địa vẫn được giữ lại đầy đủ.

Hiện tại họ vẫn ủng hộ Bulgaria, nhưng phần lớn sự ủng hộ này là do bị ép buộc. Đa số người chưa chắc đã thực lòng công nhận Bulgaria; lý do chính họ muốn gia nhập là để tìm một bến đỗ an toàn!

Chính sách thuế thấp của Bulgaria, môi trường xã hội ổn định, đều là một trong những yếu tố khiến họ lựa chọn!

Và còn một điều nữa là họ không có lựa chọn nào khác. Chính phủ Sa Hoàng đã bán đi chủ quyền địa phương, giao dịch đã trở thành một chuyện đã rồi. Đến khi người dân bản xứ nhận được tin tức, quân đội Bulgaria đã tiếp quản địa phương, muốn phản kháng cũng không có thực lực sao?

Ferdinand dĩ nhiên là không lo lắng. Khi ông còn tại vị, chắc chắn không ai dám tạo phản hay đòi độc lập, còn tương lai thì khó mà nói!

Không phải vị quốc vương nào ở mỗi thời đại cũng có được uy vọng như ông, và cũng không phải chính phủ nào qua mỗi nhiệm kỳ cũng đều là phái diều hâu, có đủ uy lực để nói trấn áp là trấn áp, nói khai chiến là khai chiến!

"Thủ tướng, về tỉnh Pisa Libia và bán đảo Crimea, các vị định xử lý thế nào?"

Xét đến những hạn chế của thời đại, Ferdinand quyết định trước tiên giao vấn đề này cho nội các xử lý; nếu không được, ông sẽ tự nghĩ cách!

Constantine suy nghĩ một lát rồi đáp: "Bệ hạ, xét đến giá trị chiến lược của hai nơi này, chúng ta nhất định phải đóng quân với số lượng lớn. Khả năng người dân bản xứ nổi loạn thành công là không cao.

Chắc hẳn những người thông minh đều hiểu rằng đối đầu với chúng ta lúc này chính là tìm đến cái chết, vì vậy, chúng ta không lo không tìm được người hợp tác ở đây!

Trong lĩnh vực văn hóa, chính phủ dự định Bulgaria hóa toàn diện nơi đây; trong lĩnh vực kinh tế, chúng ta cũng sẽ tìm cách chèn ép các nhà tư bản địa phương, nhằm để các doanh nghiệp trong nước kiểm soát huyết mạch kinh tế của hai nơi này.

Thông qua kiểm soát kinh tế và đồng hóa văn hóa, chúng ta sẽ hoàn thành việc đồng hóa địa phương bằng cả hai cách. Chỉ là quá trình này sẽ khá dài, e rằng phải hai ba mươi năm sau, khi một thế hệ mới trưởng thành, họ mới có thể hoàn toàn được đồng hóa!"

Ferdinand gật đầu, chậm một chút cũng không sao! Đồng hóa văn hóa không phải chuyện một sớm một chiều. Ngay cả khi văn hóa địa phương rất gần với Bulgaria, việc để người dân bản xứ hoàn toàn từ bỏ truyền thống và tiếp nhận hệ thống văn hóa mới vẫn cần thời gian!

Ferdinand mong muốn yên ổn phát triển, đáng tiếc lại có kẻ không muốn thế! Tại số 10 phố Downing, Luân Đôn, đang diễn ra một cuộc mật mưu không chỉ nhằm vào Bulgaria, mà là nhằm vào các đại cường quốc trên toàn thế giới!

Bản tính của John Bull (người Anh) lại trỗi dậy. Theo đà quân lương tăng đáng kể và chế độ đãi ngộ, phúc lợi của quân nhân được nâng cao, Lục quân Anh cuối cùng cũng thể hiện sức mạnh của một cường quốc, liên tiếp trấn áp các cuộc khởi nghĩa ở Ai Cập và Phong trào Bất hợp tác tại Ấn Độ.

Các cuộc nổi dậy ở thuộc địa bị trấn áp, chính phủ Luân Đôn lại trở nên nhàn rỗi. Mà John Bull, một khi nhàn rỗi, đương nhiên phải tìm việc để làm.

Chèn ép đối thủ cạnh tranh, duy trì sự cân bằng quyền lực trên lục địa châu Âu, đó là quốc sách nhất quán của họ. Nhưng giờ đây, sự cân bằng này rõ ràng đã bị phá vỡ!

Người Nga lâm vào nội chiến, mặc dù điều đó giúp Ấn Độ – "viên ngọc quý" của Đế quốc Anh – được an toàn, nhưng cái thế chân vạc Nga-Pháp-Anh mà họ dự định thiết lập trên lục địa châu Âu đã không thể thực hiện được.

Sau đó, họ lại đưa ra một phương án khác: để Pháp và Đức tranh giành bá chủ lục địa châu Âu, còn Đế quốc Anh đứng giữa làm trọng tài, tiếp tục duy trì sự cân bằng trên lục địa châu Âu.

Kết quả là Bulgaria lại rút lui, còn ra tay giúp Đế quốc Áo-Hung ổn định tình hình, khiến xung đột lợi ích giữa Đức và Pháp hoàn toàn bị Đế quốc Áo-Hung chia cắt.

Giờ đây người Pháp độc chiếm Tây Âu, mong muốn tìm một đối thủ có thể kiềm chế họ cũng khó khăn. Một khi họ khôi phục sau chiến tranh, cuộc tranh đấu giữa Anh và Pháp vẫn không thể tránh khỏi!

Bulgaria lại xưng bá khu vực Cận Đông, đóng cửa tự cường. Trong thời gian ngắn dường như không có mối đe dọa nào, nhưng tương lai thì sao?

Ai có thể đảm bảo Bulgaria mãi mãi không có dã tâm? Hơn nữa, theo họ, Ferdinand là một người lão luyện mưu kế sâu xa. Hiện tại Đế quốc Anh hùng mạnh, Bulgaria chọn nhượng bộ, nhưng tương lai thì sao?

Một khi Đế quốc Anh gặp phải phiền toái, e rằng kẻ đầu tiên nhảy ra cướp kênh đào Suez chính là Bulgaria, thậm chí còn có thể nhòm ngó Ấn Độ!

Về mặt địa lý, hai nơi này đều chịu mối đe dọa từ Bulgaria! Việc phòng ngừa rắc rối có thể xảy ra là điều vô cùng cần thiết!

Còn nữa là Nhật Bản ở Viễn Đông, liên tục thử thăm dò thực lực của Đế quốc Anh, nhất định phải dằn mặt.

Về mặt thực lực, hải quân Đế quốc Anh mạnh hơn tổng cộng ba quốc gia này. Sức mạnh công nghiệp, nếu cộng thêm ba quốc gia Bắc Mỹ, cũng vượt xa tổng cộng ba quốc gia này.

Tuy nhiên, lục quân Đế quốc Anh thì không bằng bất kỳ một quốc gia nào trong ba nước này. Không quân thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ!

Trực tiếp ra mặt đối đầu không phải phong cách của Đế quốc Anh. Hơn nữa, cũng đã chứng minh đây là cách làm hạ sách. Những bài học từ Thế chiến vừa mới kết thúc, mọi người vẫn còn nhớ rõ.

Lloyd George gần đây tâm trạng rất tốt. Nếu không, ông đã chẳng có tâm trí nào để tổ chức hội nghị quốc sách, nghĩ cách để đả kích ba đối thủ cạnh tranh chính này!

...

Đây chắc chắn là một vấn đề vừa đơn giản vừa phức tạp. Thủ đoạn thì vô cùng đơn giản, nhưng việc thực hiện lại rất rắc rối.

Ngoại giao Đại thần Grey lên tiếng: "Có rất nhiều cách để chèn ép ba đối thủ cạnh tranh này, nhưng những cách thực sự phù hợp với Đế quốc Anh thì rất ít.

Với tình hình kinh tế trong nước, chúng ta không thể khai chiến với họ, nên hành động mà chúng ta lựa chọn nhất định phải nằm trong giới hạn chịu đựng của đối phương.

Bộ ngoại giao phân tích, những biện pháp thích hợp nhất không nghi ngờ gì nữa, đó là nâng đỡ Đức kiềm chế Pháp, nâng đỡ Đế quốc Áo-Hung kiềm chế Bulgaria, và nâng đỡ Triều Tiên kiềm chế Nhật Bản!

Những thủ đoạn này đều nằm trong phạm vi chịu đựng của các đối thủ, họ sẽ không vì thế mà trở mặt với chúng ta!

Dĩ nhiên, những biện pháp cực đoan hơn cũng có, tỷ như: Hải quân Hoàng gia trực tiếp phong tỏa đường biển, cắt đứt giao thương hải ngoại của họ. Chỉ là nếu làm vậy, khó tránh khỏi sẽ phải đánh một trận!

Hoặc giả là làm tiền giả, phá hoại tiền tệ của họ. Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, bởi kẻ địch cũng sẽ bắt chước làm giả đồng Bảng Anh. Những thủ đoạn cực đoan này, đối với chúng ta mà nói, lợi bất cập hại!"

Tài chính Đại thần cười khổ đáp: "Thưa Ngài Grey, tình hình tài chính Đế quốc Anh cũng không mấy khả quan. Chúng ta không thể đầu tư một lượng lớn vốn để đồng thời nhằm vào ba quốc gia này!

Thực lực của họ cũng không yếu, nhất định sẽ trả đũa. Chúng ta không cần thiết phải đấu sống chết với họ; chỉ cần Đế quốc Anh phát triển đủ nhanh, khoảng cách thực lực giữa chúng ta chỉ có thể ngày càng lớn!"

Tổng trưởng Hải quân phản bác: "Không! Trên thực tế chúng ta đều biết rằng, vì diện tích lãnh thổ nhỏ hẹp đã kìm hãm sự phát triển kinh tế của Đế quốc Anh, về tốc độ phát triển, chúng ta đã bị tụt lại phía sau. Khoảng cách thực lực giữa chúng ta chẳng những không mở rộng mà ngược lại còn liên tục thu hẹp!"

"Huống chi, chúng ta lại không phải muốn đi đánh trận với họ, chẳng qua là muốn hạn chế, hay nói đúng hơn là trì hoãn tốc độ phát triển của họ, sẽ không tốn bao nhiêu tiền!"

Tài chính Đại thần tức giận đáp: "Đừng dối mình lừa người nữa!

Để hạn chế người Pháp, chúng ta muốn nâng đỡ Đức, nhưng họ đang lâm vào khủng hoảng nợ nần. Trừ phi chúng ta giúp họ thoát khỏi khủng hoảng nợ nần, nếu không, việc kiềm chế Pháp không nghi ngờ gì nữa chỉ là chuyện viển vông!

Muốn chế ngự Bulgaria, các vị lại phải nâng đỡ Đế quốc Áo-Hung. Khoản đầu tư vào phương diện này cũng là không thể thiếu, nếu không, họ căn bản không có đủ can đảm để đối kháng với Bulgaria!

Chớ quên, giờ đây tổng dân số cả nước Bulgaria đã đạt hơn 50 triệu, ngang bằng với Đế quốc Áo-Hung. Sự chênh lệch công nghiệp giữa hai bên gần như gấp đôi, còn về sức chiến đấu quân sự, khoảng cách đó chỉ lớn hơn mà thôi!

Đầu tư ít ỏi như vậy, thì Đế quốc Áo-Hung dựa vào đâu mà dám đứng ra khiêu chiến Bulgaria? Chẳng lẽ ngay cả sự chênh lệch thực lực cơ bản nhất họ cũng không biết phân tích sao?

Còn về Nhật Bản ở khu vực Viễn Đông, kế hoạch của các vị càng là nói nhảm. Trông cậy vào những kẻ bỏ đi đó, chi bằng chính chúng ta trực tiếp ra tay còn có lợi hơn!"

Quốc vụ Đại thần đột nhiên cắt ngang cuộc tranh cãi của họ, nói: "Chúng ta không thể hợp tác với các tập đoàn tài chính, lợi dụng thủ đo���n tài chính, trực tiếp đả kích kinh tế của họ sao? Như vậy không chừng còn có thể kiếm lời một khoản nhỏ?"

Tài chính Đại thần suy nghĩ một lát rồi nói: "Trên lý thuyết thì có thể, nhưng thực lực kinh tế của Pháp không yếu, các tập đoàn tài chính Pháp cũng còn rất vững mạnh. Trước khi chưa làm rõ lập trường của họ, bất kỳ hành động nào chúng ta lựa chọn cũng đều vô cùng nguy hiểm!

Thị trường chứng khoán của Bulgaria, chúng ta căn bản không thể thẩm thấu vào được, trừ phi chúng ta chịu chi ra mấy trăm tấn vàng cho họ, mới có thể có được một tấm vé vào cửa!

Về mặt tài chính mà nói, việc đả kích đối với họ căn bản chỉ là gãi ngứa mà thôi, ngược lại, chúng ta có thể sẽ bị mắc kẹt.

Sử dụng thủ đoạn tài chính, cách hiệu quả nhất vẫn là đối với Nhật Bản. Tình hình kinh tế của họ cũng rất tồi tệ, chúng ta có thể nhân cơ hội này mà hành động!"

Sau một lúc, thấy không có ai phản đối, Lloyd George hạ quyết tâm, nói: "Vậy thì chúng ta trước hết đả kích Nhật Bản vậy. Coi như là thu lại lợi tức, cũng nên cảnh cáo 'tiểu đệ' của chúng ta một chút, kẻ phản bội sẽ không có kết cục tốt!

Việc đối phó Bulgaria và Pháp chưa vội. Nếu áp lực của chúng ta quá lớn, không khéo hai nước họ lại liên minh với nhau, đến lúc đó thì thực sự phiền phức lớn rồi!

Cho nên, chúng ta chỉ cần âm thầm hỗ trợ Đức và Đế quốc Áo-Hung ở một mức độ nhất định là đủ, để họ đứng ra trì hoãn tốc độ phát triển của hai đối thủ này là được!"

Đành chịu, trái hồng mềm dĩ nhiên phải tìm chỗ mềm mà bóp. Khác với các quốc gia châu Âu, Nhật Bản nằm biệt lập ở Viễn Đông. Mặc dù có được lợi thế địa lý, nhưng đồng thời cũng là tình thế bất lợi của họ!

Cô lập ở hải ngoại, xa rời trung tâm thế giới của thời đại này, họ đương nhiên bị các quốc gia thù địch. Nhìn quanh bốn phía, ngay cả một đồng minh cũng không tìm thấy. Dù có phải chịu thiệt thòi này, họ cũng chỉ có thể cam chịu!

Làm đồng minh vài chục năm, người Anh cũng hiểu rõ bản tính hiếp yếu sợ mạnh của Nhật Bản. Vừa đúng lúc nhân cơ hội kiếm một khoản nhỏ, bù đắp phần nào sự thiếu hụt tài chính.

Truyen.free – Nơi chắp cánh cho những câu chuyện đầy màu sắc.