"Bệ hạ, người Anh đã gửi lời mời chúng ta. Họ dự định tổ chức hội nghị quân bị hải quân vào tháng 5 tại Luân Đôn, nhằm hạn chế cuộc chạy đua vũ trang đang diễn ra trên toàn thế giới!" Ngoại giao đại thần Metev nói.

Ferdinand buồn bực hỏi: "Cuộc chạy đua vũ trang hải quân toàn cầu? Chuyện này xảy ra khi nào mà ta lại không hay biết? Lẽ nào một vòng chạy đua vũ trang mới lại sắp bắt đầu?"

Metev suy nghĩ một chút rồi nói: "Bệ hạ, chính phủ Nhật Bản đang gây chuyện ở Viễn Đông. Người Anh lần này có lẽ nhắm vào họ!"

Nhớ tới người Nhật, Ferdinand lắc đầu một cái, sao lại quên bẵng họ đi mất. Với tình hình kinh tế trong nước tồi tệ của họ, việc đi theo con đường này chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng cho dù muốn gây chuyện, cũng phải xem xét thanh danh chứ? Người Anh vừa giải quyết xong vấn đề thuộc địa, cứ thế mà đâm đầu vào, thật sự nghĩ bá chủ thế giới là quả hồng mềm sao?

Được rồi, bây giờ chính phủ Nhật Bản cũng rất ấm ức. Họ đúng là đang chuẩn bị gây chuyện, nhưng vấn đề là còn chưa kịp làm gì đã bị người Anh giáng cho một đòn tài chính choáng váng. Chưa kịp phản ứng thì hội nghị Luân Đôn lại sắp diễn ra.

"Bộ Ngoại giao cứ liệu mà làm, lần này chúng ta chỉ đi cho có mặt thôi. Còn về vấn đề hạn chế trọng tải hải quân, cái đó dễ thương lượng, chỉ cần phù hợp với địa vị quốc tế của chúng ta là được!" Ferdinand nói.

Metev lập tức trả lời: "Vâng!"

Nhưng trong lòng ông ta đang tính toán, rốt cuộc lần này người Anh sẽ giở trò gì. Hiện tại, Hải quân Hoàng gia đang độc quyền, theo lý thuyết họ căn bản không cần thiết phải tổ chức hội nghị lần này, trừ khi họ đang có âm mưu khác.

Tại Paris, chính phủ Pháp cũng đang lo lắng về hội nghị sắp được Anh triệu tập. Kể từ khi thời kỳ hòa bình thế giới trôi qua, đã không còn đối thủ nào có thể đối đầu với Đế quốc Anh.

Áp lực của Pháp vì thế cũng tăng lên đáng kể, chẳng vì lý do nào khác ngoài việc họ ở quá gần đó thôi. Chỉ cần Hạm đội chính quốc của Anh tiến gần đến đó, người Pháp liền cảm nhận được áp lực quân sự.

Hiện tại, lực lượng hải quân chủ lực của Anh chủ yếu chia làm ba đợt: Hạm đội chính quốc, Hạm đội Viễn Đông và Hạm đội Địa Trung Hải. Ba hạm đội này dễ dàng cùng lúc kiềm chế và đảm bảo an toàn cho ba nước Pháp, Nhật Bản và Đức.

Ferdinand không cảm thấy áp lực quân sự, chủ yếu là vì Sofia cách biển quá xa. Là một quốc gia lục địa, Hải quân Hoàng gia căn bản không thể đe dọa ông.

Hơn nữa, Địa Trung Hải lại không lớn. Nếu thực sự bắt đầu chiến tranh, ông cũng không sợ người Anh. Hải quân không thắng nổi, lẽ nào lục quân, không quân cũng không thắng sao?

Anh Quốc có muốn phong tỏa Bulgaria cũng không làm được. Cùng lắm thì dùng không quân phong tỏa đường bờ biển, trực tiếp chiếm đoạt kênh đào Suez, tiến thẳng vào lục địa châu Phi.

Điều kiện tiên quyết là, kế hoạch mười năm của Bulgaria phải hoàn thành, thông qua đường sắt và đường bộ, nối liền lục địa Âu-Á, khi đó mới có thể đứng ở thế bất bại!

Bulgaria đang phát triển mạnh, làm sao người Anh lại không biết chứ? Chẳng qua là họ cũng không rảnh rỗi. Chỉ cần tiêu hóa xong ba quốc gia Bắc Mỹ, vị thế bá chủ thế giới của họ sẽ vững như bàn thạch.

Sau khi nước Mỹ sụp đổ, tỷ trọng công nghiệp của các quốc gia trên thế giới hiện tại cũng đã có những thay đổi kinh thiên động địa. Đế quốc Anh một lần nữa giành lại vị trí dẫn đầu thế giới, với tổng sản lượng công nghiệp chiếm 34.8% tổng sản lượng công nghiệp toàn cầu.

Bulgaria bám sát phía sau với 11.8%; Đức bị thiệt hại nặng nề do chiến tranh thế giới nên chỉ còn 9.1%; Pháp bám sát phía sau với 8.7%; Đế quốc Áo-Hung chiếm 5.8%; Liên bang Vương quốc Ngũ Đại Hồ chiếm 4.1%; Vương quốc Thái Bình Dương phương Nam (chủ yếu là California) chiếm 3.8%; Liên hiệp Vương quốc Đức-Nga chiếm 3.3%; Vương quốc Nam Mỹ chiếm 3.0%; Nhật Bản chiếm 2.3%; Italy chiếm 1.4%...

Những số liệu này không phải do công nghiệp của các quốc gia đột nhiên tăng trưởng, mà là tổng sản lượng công nghiệp toàn cầu bị suy yếu. Châu Âu và châu Mỹ đồng thời trải qua cuộc tắm máu chiến tranh, hiện tại, tổng sản lượng công nghiệp toàn cầu đã thụt lùi về mức năm 1900.

Nếu tách riêng ba quốc gia Bắc Mỹ để xem xét, người ta sẽ kinh ngạc nhận ra rằng, dù nước Mỹ đã phân liệt, nhưng một nửa trong số mười cường quốc công nghiệp hàng đầu thế giới vẫn là do họ phân tách mà ra, đủ để thấy sự giàu có vững chắc của họ.

Trong khi cả thế giới đang hướng sự chú ý về hội nghị Luân Đôn sắp diễn ra, Ferdinand vẫn bận rộn với công việc phát triển đất nước.

Mới đây, ông lại đi thị sát khu công nghiệp hoa hồng. Giờ đây, quy mô của nó đã không còn như ban đầu nữa, từ khâu sản xuất, gia công cho đến tiêu thụ cuối cùng, toàn bộ chuỗi sản xuất này đã tạo việc làm cho hơn ba triệu người dân Bulgaria.

Các sản phẩm cũng từ những thứ ban đầu nhất như tinh dầu hoa hồng, rượu hoa hồng, đồ uống hoa hồng, nước hoa hồng, đã mở rộng thành hàng trăm nhãn hiệu, bao gồm dược phẩm, thực phẩm, mỹ phẩm, thực phẩm chức năng, đồ uống, mỹ phẩm dưỡng da...

Trong số đó, thứ mang lại lợi nhuận cao nhất không còn là tinh dầu hoa hồng nữa. Dược phẩm và mỹ phẩm mới là những thứ có lợi nhuận cao nhất, tiếp theo mới là đồ uống.

Điều khiến Ferdinand ngạc nhiên là thị trường thực phẩm chức năng khá ảm đạm. Không chỉ thực phẩm chức năng từ hoa hồng khó bán, mà các loại thực phẩm chức năng khác cũng vậy, dường như trong thời đại này, mọi người vẫn chưa quen sử dụng những sản phẩm này.

Tất nhiên, đây chỉ là những vấn đề nhỏ. Việc một sản phẩm nhỏ có bán chạy hay không cũng không đáng để Ferdinand bận tâm. Chẳng qua là trong lúc vô tình phát hiện một loại rượu nho hoa hồng, ông mới chợt nhớ ra rằng rượu nho dường như cũng là một trong những ngành công nghiệp quan trọng của vùng Balkan.

Ở đời sau, ngành công nghiệp rượu nho của bán đảo Balkan, do chiến tranh mà suy tàn, nhưng sản lượng hàng năm vẫn đạt 450 triệu lít, đứng thứ hai thế giới chỉ sau Pháp, cho thấy tiềm năng phát triển cực kỳ lớn.

Xét về điều kiện tự nhiên, từ phía tây Bosnia Herzegovina đến phía đông Macedonia, mùa hè ở bán đảo Balkan nóng bức và khô ráo, đủ ánh nắng, và địa hình sườn dốc nhiều đá trải rộng khắp nơi, là những điều kiện lý tưởng để trồng nho.

Ngược lại, những nơi này không thích hợp trồng lương thực, phần lớn đất đai hoang hóa, nên việc phát triển các vườn nho được xem là tận dụng phế liệu.

Hiện tại, Ferdinand cũng không cần sản lượng hàng năm lớn như ở đời sau. Ông chỉ cần đạt được khoảng 200-300 triệu lít mỗi năm, đủ để đáp ứng nhu cầu thị trường trong nước là được.

Về vấn đề mở rộng thị trường quốc tế, cứ đợi khi nào người dân trên thế giới giàu có hơn thì nói. Hiện tại, cùng lắm thì chỉ có thể tiêu thụ ở một số ít quốc gia châu Âu, mà còn phải đối mặt với sự cạnh tranh từ Pháp. Thị trường này hiện vẫn còn rất nhỏ.

So với cái gọi là kế hoạch công nghiệp, việc mở rộng vườn nho thực sự không đáng kể. Thực tế, vào thế kỷ 21, Pháp là quốc gia sản xuất rượu nho hàng đầu thế giới, nhưng tổng giá trị sản lượng rượu nho của nước này cũng chỉ hơn ba tỷ đô la Mỹ. Nếu quy đổi sang thời đại này, cũng chỉ khoảng hai, ba trăm triệu Lev mà thôi!

Tuy nhiên, không thể chỉ nhìn vào giá trị sản xuất. Đối với việc phát triển các sản phẩm nông nghiệp, Ferdinand từ trước đến nay luôn hết sức coi trọng, điều này có ích cho việc nâng cao mức sống của đông đảo người dân Bulgaria.

Tất nhiên, đây chỉ là lời nói dối. Mục đích thực sự vô cùng đơn giản: đó là tăng thu nhập cho tầng lớp nông dân, củng cố lòng trung thành của họ đối với quốc vương!

Bất kỳ ngành sản xuất nào, chỉ cần xây dựng được một chuỗi công nghiệp đầy đủ, đều có thể mang lại lượng lớn việc làm cho xã hội. Hiện tại, việc xây dựng khu công nghiệp sản xuất rượu nho vẫn còn hơi sớm, ít nhất trước tiên phải trồng nho đã.

Về phần kỹ thuật sản xuất thì căn bản không đáng lo. Là một đại quý tộc, làm sao có thể không có trang viên rượu nho riêng của mình chứ?

Khi còn ở Đế quốc Áo-Hung, Ferdinand đã bán sản lượng rượu nho dư thừa từ trang viên của mình ra thị trường. Bây giờ muốn thành lập một xưởng rượu nho quy mô lớn, về mặt kỹ thuật sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.

Chỉ là năm đó ông sản xuất rượu cao cấp, còn bây giờ muốn sản xuất rượu tầm trung hoặc bình dân. Dù sao, thị trường rượu nho cao cấp rất hạn chế, các đại quý tộc châu Âu trong thời đại này về cơ bản đều có tửu trang riêng, sẽ không mua từ bên ngoài.

Các nhà tư bản lớn cũng học theo, bỏ ra ít tiền để thành lập một trang viên rượu nho không phải là việc gì khó. Một trang viên sản xuất vài nghìn lít rượu nho mỗi năm chỉ tốn vài chục nghìn Lev là có thể hoàn thành.

Nghĩ là làm, Ferdinand lập tức nói: "Lâm Trạm, đi gọi Karl đến đây!"

"Vâng, Bệ hạ!" Thị nữ Lâm Trạm nói.

...

Một lát sau, quản gia Karl vội vã chạy vào, thực hiện nghi thức chào hỏi với Ferdinand rồi hỏi: "Bệ hạ, Người có dặn dò gì ạ?"

Ferdinand trực tiếp nói: "Tìm người thực hiện một cuộc khảo sát thị trường rượu nho, đồng thời thống kê sản lượng, vùng sản xuất và chất lượng rượu nho của Bulgaria!"

"Vâng!"

Quản gia Karl đáp lời, r���i hỏi thêm: "Bệ hạ, Người đang chuẩn bị đầu tư vào ngành rượu nho sao?"

Ferdinand gật đầu nói: "Tôi có ý tưởng về việc này. Tôi nhận thấy nhiều nơi ở vùng Balkan rất thích hợp để trồng nho, chẳng hạn như khu vực Bosnia, vùng Macedonia, và cả vùng Hy Lạp nữa, đều rất thích hợp để phát triển ngành công nghiệp rượu nho.

Việc có nên làm hay không, cuối cùng vẫn phải đợi báo cáo khảo sát của ông, xem xét kỹ lưỡng rồi mới quyết định!"

Ferdinand cũng không phải là người bồng bột, nghĩ gì làm nấy. Dù tiền cảnh rượu nho có tốt đến mấy, đó cũng chỉ là tiền cảnh. Quy mô thị trường hiện tại lớn đến đâu, sản lượng rượu nho trong nước lớn chừng nào, tất cả đều là những yếu tố cần phải cân nhắc.

Đầu tư mù quáng, trồng ra cả một đống nho rồi cuối cùng chỉ có thể bán nho khô thì sẽ thành bi kịch. Cần biết rằng lợi nhuận từ rượu nho cao hơn nhiều so với nho khô.

À, tất nhiên cũng có thể bán nho tươi, nhưng e rằng việc kinh doanh này sẽ khiến người ta lỗ vốn đến chết. Với sản lượng hơn trăm triệu cân nho, bán được bao nhiêu đây?

Dường như đời sau cũng có nước ép nho, nhưng tiếc là người châu Âu không ưa chuộng. Người Pháp đời sau cũng không làm nên tên tuổi gì với nó, thứ đồ uống được ưa thích nhất vẫn là rượu nho.

Ferdinand còn chưa kịp suy nghĩ ra kết quả, Ngoại giao đại thần Metev đã đến.

"Bệ hạ, Nga đã xảy ra chuyện lớn. Dưới sự chèn ép của chính quyền Sa Hoàng, chính phủ Moskva đã trực tiếp bỏ trốn. Họ đã từ bỏ địa bàn ở Moskva, trực tiếp di chuyển đến Siberia!

Hơn nữa, họ còn chiếm được Nikolayevsk (Novosibirsk). Hiện tại, quân chủ lực của Nikolai II cũng đã điều động ra chiến trường, căn bản không ngờ rằng họ sẽ chạy trốn. Vùng Siberia hiện tại không có nhiều quân đội, e rằng sẽ nhanh chóng rơi vào tay chính phủ Moskva!"

Ferdinand chỉ còn biết lắc đầu. Rõ ràng đang chiếm ưu thế, giờ đây chiến lược lại trở nên bị động. Con đường thống nhất của người Nga chắc chắn sẽ còn nhiều quanh co, khúc khuỷu.

Việc chính phủ Moskva thoát khỏi vòng kẹp giữa hai chính phủ Sa Hoàng là một động thái sáng suốt. Chỉ cần họ có thể chiếm lĩnh vùng Siberia rộng lớn, Nikolai II sẽ gặp khó khăn trong việc tiêu diệt họ.

Có lẽ bây giờ Nikolai II còn đang ăn mừng vì đã thu phục được Moskva, nhưng tương lai rồi sẽ có lúc ông ta phải khóc.

Trước khi rời đi, chính phủ Moskva bị kẹp giữa hai chính phủ Sa Hoàng, kiểm soát địa bàn chỉ khoảng hai ba trăm nghìn cây số vuông, dân số vỏn vẹn năm sáu triệu người, căn bản không có không gian để phát triển.

Nhưng bây giờ thì khác. Vùng Siberia ít nhất cũng có hai ba chục triệu dân. Một khi được chỉnh hợp lại, đó sẽ là một sự thay đổi về chất.

Huống hồ, hiện tại hai chính phủ Sa Hoàng đã tự chém giết lẫn nhau, Nikolai II căn bản không có đủ binh lực để tiêu diệt mối đe dọa này!

Dù có đi chăng nữa, e rằng ông ta cũng sẽ không coi trọng. Nếu không, chính phủ Moskva — cái "bánh quy kẹp" đó — đã sớm tiêu đời rồi. Thực ra, ngay từ đầu họ cũng không có một đội quân ra dáng. Mà phải sau vài năm chiến đấu, họ mới xây dựng được quân chính quy.

Suy nghĩ lại chuyện cũ, Ferdinand lại nở nụ cười. Nếu Nikolai II dễ dàng thống nhất cả nước như vậy, vai trò của Bulgaria sẽ không còn lớn nữa.

Như bây giờ thì vừa vặn. Tiểu Nikolai có thực lực không hề yếu, lại được người Anh hậu thuẫn phía sau. Nikolai II muốn xử lý ông ta, thì không thể nào làm được trong vòng hai ba năm.

Với ngần ấy thời gian, chính phủ Moskva đã sớm lớn mạnh. Sau khi chỉnh hợp Siberia, họ sẽ đối đầu với một Nikolai II mệt mỏi rệu rã, và dự đoán hai bên sẽ lại xảy ra xung đột gay gắt.

Về phần việc Nikolai II thất bại thì không thể nào. Ferdinand sẽ không dung thứ cho việc chính phủ Moskva thống nhất nước Nga, và các quốc gia châu Âu cũng sẽ không để chuyện đó xảy ra.

Ngay cả khi Nikolai II không trụ nổi, Ferdinand cũng sẽ liên kết với Anh và Pháp, giương cao ngọn cờ liên minh quốc tế để hỗ trợ, chẳng hạn như buộc họ ngừng chiến, và trực tiếp phân liệt Đế quốc Nga!

Sau khi bị người Mỹ "dạy dỗ", bây giờ vẫn chưa có ai dám xem thường thái độ của liên minh quốc tế. Chẳng hạn như Nhật Bản, khi liên minh quốc tế vừa đưa ra quyết định, họ đã làm ầm ĩ dữ dội như vậy, cuối cùng không phải vẫn phải ngoan ngoãn giao trả Hawaii và quần đảo Philippines sao?

Phương án tệ nhất là Bulgaria tự mình ra mặt can thiệp. Ferdinand đoán chừng tình hình sẽ không trở nên tồi tệ đến mức đó, bởi vì cái danh tiếng của liên minh quốc tế hiện vẫn còn đủ sức răn đe nhiều người.

Chỉ có ba cường quốc dẫn đầu là Anh, Pháp, Đức mới biết rằng liên minh này thực chất chỉ là cái thùng rỗng. Mâu thuẫn giữa các nước không hề nhỏ, muốn để họ một lần nữa liên hiệp thì đơn giản là khó như lên trời.

Trừ khi lại xuất hiện một kẻ phạm tội khiến mọi người căm phẫn, khiến người dân châu Âu đều muốn xử lý họ. Dưới tác động của ý dân, các nước mới có thể một lần nữa liên hiệp.

Vấn đề này, có lẽ đã có người nhìn thấu, nhưng không ai dám liều mình đặt cược!

Dù sao, trên bề mặt, ba cường quốc Anh, Pháp, Đức vẫn luôn xuất hiện với tư cách đồng minh. Dưới nguyên tắc các nước lớn có lập trường nhất quán, ai có thể chống lại áp lực này?

Trầm tư một hồi, Ferdinand mới chậm rãi nói: "Cần theo dõi sát sao tình hình ở Nga. Tạm thời chúng ta chưa cần tham gia, trừ phi Nikolai II thực sự không chống đỡ nổi và cầu viện chúng ta!"

Metev suy nghĩ một lát rồi nói: "Bệ hạ, e rằng tình huống đó sẽ không xảy ra!

Với tình hình Nga hiện tại, dù thế nào thì cuối cùng Nikolai II cũng sẽ thống nhất cả nước, trừ khi có thế lực nước ngoài trực tiếp can thiệp vào nội chiến Nga!"

Ferdinand suy nghĩ một chút nói: "Trực tiếp can thiệp, điều này cũng khó nói! Ai biết người Anh có làm thế hay không?

Điểm mấu chốt nhất vẫn là chính phủ Moskva. Sau khi chạy đến Siberia, e rằng sự thống trị của Sa Hoàng ở đây cũng sẽ nhanh chóng bị lật đổ. Khả năng tổ chức của họ không thể coi thường!"

Metev gật đầu, điểm này ông không thể không thừa nhận. Là một lực lượng "bánh quy kẹp" giữa hai chính phủ Sa Hoàng lớn, việc họ có thể kiên trì lâu đến vậy đã là điều vô cùng đáng ngạc nhiên.

Có lẽ những người duy nhất chịu thiệt thòi là người dân xung quanh Moskva. Sau nhiều năm chiến tranh, giờ đây chỉ còn lại một nhóm người già yếu, bệnh tật. Từ thời kỳ đ���nh cao hơn sáu triệu dân, chiến tranh đã tàn phá đến mức giờ đây chỉ còn lại hơn một trăm nghìn người già yếu.

Tất cả những người này đều trở thành gánh nặng to lớn cho Nikolai II, vì thần dân nước Nga bé nhỏ. Dù muốn hay không, ông ta cũng buộc phải gánh vác, cho dù rất nhiều người trong số họ đã bị tẩy não và căm ghét ông ta đến tận xương tủy.

Phần lớn người dân vẫn mong "cơm lành canh ngọt, đón rước vương sư". Không đúng, bây giờ trong bầu chỉ còn nước lã, đến mức nghèo rớt mồng tơi!

Sau bao năm chiến tranh, kinh tế địa phương đã sớm sụp đổ, sản xuất lương thực cũng không đủ chi dùng. Thanh niên trai tráng đã theo quân đội bỏ đi, chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật không thể chạy thoát.

Đối với họ mà nói, việc quân đội Nikolai II đến chẳng khác nào phiếu lương thực đến, ai mà không hiểu chứ!

Chỉ cần hô vài tiếng khẩu hiệu ủng hộ Hoàng đế Nikolai II vĩ đại, e rằng ngay cả vì thể diện, vì danh tiếng của mình, và để chứng tỏ tính chính nghĩa của cuộc chiến mà ông phát động, Nikolai II cũng không thể không tiến hành cứu trợ thiên tai!

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.