Cửa hàng bách hóa tổng hợp Volvo mở cửa buôn bán mười giờ mỗi ngày. Cộng thêm công tác chuẩn bị, nhân viên trên thực tế phải làm việc mười hai giờ. Không ai có ý kiến gì, cũng không ai đòi Ferdinand tiền tăng ca.

Một là: Mức lương Ferdinand trả cao hơn giá thị trường một chút, khiến mọi người hài lòng.

Hai là: Thời điểm đó, các nhà máy ở Vienna về cơ bản đều phải làm việc 12 tiếng mỗi ngày, thậm chí một số nhà máy còn phải làm việc tới 16 tiếng.

Ba là: Công việc ở siêu thị nhẹ nhàng hơn nhiều so với trong nhà máy. Một bên là cửa hàng bách hóa với môi trường dễ chịu; một bên là xưởng sản xuất ngột ngạt, lúc nào cũng tiềm ẩn nguy hiểm. Dĩ nhiên mọi người đều biết lựa chọn thế nào!

Huống chi, trong mắt mọi người thời bấy giờ, làm việc ở cửa hàng bách hóa là một công việc rất thể diện, thu nhập ổn định, môi trường làm việc thoải mái.

Ferdinand đã khéo léo thay đổi một khái niệm. Bề ngoài, siêu thị vẫn gần giống như một cửa hàng bách hóa, chỉ là quy mô lớn hơn một chút.

Dù sao, siêu thị còn là một khái niệm mới mẻ, mọi người chưa hình dung được nó là gì. Để mọi người dễ dàng tiếp nhận, Ferdinand đã thêm hai chữ "bách hóa". Và dĩ nhiên, khi ấy cũng không thiếu các cửa hàng bách hóa "nghiệp dư" khác.

Rất nhiều người tìm đến nộp đơn là vì danh tiếng của "công ty bách hóa". Nhờ đó, Ferdinand đã nhanh chóng tuyển đủ nhân sự, cũng coi như là "đánh trúng" mục tiêu một cách tình cờ.

***

Ba ngày trôi qua thật nhanh. Hiệu suất làm việc của quản gia Karl vẫn rất cao, ông đã điều tra rõ ràng các xưởng gia công bột mì ở khu vực Vienna.

"Điện hạ, ở Vienna có mười ba nhà xưởng gia công bột mì lớn nhỏ khác nhau. Trong đó, chỉ có hai nhà có quy mô tương đối lớn và đang có lợi nhuận; bảy nhà khác về cơ bản là hòa vốn, còn bốn nhà đã rơi vào tình trạng thua lỗ. Thị trường cạnh tranh vô cùng khốc liệt!" Quản gia Karl tận chức báo cáo.

Quản gia Karl rõ ràng không đồng ý kế hoạch thành lập xưởng gia công bột mì của Ferdinand. Theo ông, ngành công nghiệp gia công bột mì đã bão hòa, áp lực cạnh tranh quá lớn, bây giờ tham gia vào thì rất khó kiếm tiền!

Nghe xong báo cáo của quản gia Karl, Ferdinand cũng có chút do dự. Dù sao, chỉ riêng một Vienna nhỏ bé đã có mười ba xưởng gia công bột mì, vậy toàn bộ Đế quốc Áo-Hung sẽ có bao nhiêu?

Trầm mặc một lát, Ferdinand vẫn quyết định không thay đổi kế hoạch. Bản thân anh vẫn có lợi thế: có thể tự sản tự tiêu, chi phí sẽ thấp hơn họ rất nhiều. Cùng lắm thì đến lúc đó sẽ phát triển thêm một số sản phẩm phụ liên quan, còn sợ cạnh tranh sao?

"Ừm, ta đã biết. Ng��ơi vất vả rồi, Karl!" Ferdinand khẳng định công việc của lão quản gia.

"Vâng, được làm việc cho Điện hạ là vinh hạnh của thần!" Karl hân hoan nói.

"Karl, nếu ta muốn thu mua một xưởng gia công bột mì, sẽ tốn bao nhiêu tiền?" Ferdinand cẩn trọng hỏi.

Vào năm 1881, việc thành lập một nhà máy không hề đơn giản như vậy. Từ việc xây dựng nhà xưởng, mua sắm máy móc, đào tạo công nhân... rất nhiều công việc lặt vặt. Sẽ là tốt lắm nếu có thể đưa vào sản xuất trong vòng một năm.

Việc thu mua một nhà máy thì đơn giản hơn nhiều. Không tốn bao nhiêu công sức là có thể đưa vào sản xuất ngay.

Chỉ cần giá cả không quá cao, Ferdinand vẫn nghiêng về phương án thu mua.

Quản gia Karl trầm mặc một lát, dường như đang định giá nhà máy, sau đó nói: "Điện hạ, nếu là một xưởng nhỏ đang trên đà phá sản thì có thể chỉ cần vài ngàn bảng Anh; còn hai xưởng đang có lợi nhuận thì ước chừng cần bảy, tám vạn bảng Anh!"

Ferdinand giật mình trong lòng, sự chênh lệch này quả thực quá lớn! Tuy nhiên, anh cũng nghĩ ngay đến việc các nhà máy thua lỗ chắc chắn tồn tại những vấn đề cố hữu như thiết bị cũ kỹ, quản lý yếu kém, hoặc quy mô quá nhỏ không có sức cạnh tranh. Trong tình cảnh này, có người chịu tiếp quản đã là tốt rồi, còn quyền gì mà kén chọn.

Ferdinand nói: "Vậy thì trước tiên cứ liên hệ với các ông chủ của những nhà máy đó, xem họ có ý định bán hay không, rồi sau đó ta sẽ đánh giá và đưa ra quyết định!"

"Được thôi, Điện hạ, như ngài mong muốn!" Quản gia Karl nói xong, thấy Ferdinand không có ý giữ lại, liền quay người rời đi.

***

Sau khi lão quản gia rời đi, Ferdinand liền ở trong nhà đọc báo. Hôm nay anh có một bữa tiệc quan trọng, nhất định phải tự mình tham dự: sinh nhật của người chú, vị Hoàng đế bi kịch Franz Joseph I.

Franz Joseph I (18 tháng 8 năm 1830 – 21 tháng 11 năm 1916) nổi tiếng với công lao thành lập Đế quốc Áo-Hung. Năm 1879, ông liên minh với Đế quốc Đức do Phổ lãnh đạo, thành lập phe Đồng minh. Năm 1914, ông gửi tối hậu thư cho Serbia, kéo Áo và Đức vào Thế chiến thứ nhất. Năm 1916, ông qua đời tại Vienna ở tuổi 86 do viêm phổi.

Nhớ lại cuộc đời của vị hoàng đế già, Ferdinand không khỏi bùi ngùi. Quả là một danh nhân sống sờ sờ đang ở ngay trước mắt mình!

"Một nhà ngoại giao vĩ đại!" Đây là đánh giá của cả thế giới dành cho ông. Có lẽ Thượng đế đã đặt nhầm thiên phú của ông ấy, bởi so với những thủ đoạn ngoại giao sắc bén, các năng lực khác của ông đều chỉ có thể dùng từ "bình thường" để hình dung.

Ông đã lợi dụng thủ đoạn ngoại giao để thành lập Đế quốc Áo-Hung. Thế nhưng, đế quốc mục nát này luôn tồn tại vô vàn vấn đề, những mâu thuẫn dân tộc vô tận luôn làm ông đau đầu, cản trở bước tiến của đế quốc, dẫn nó đi dần đến bờ vực sụp đổ.

Rất tiếc, Franz Joseph I thực sự chẳng làm được gì nhiều về phương diện này. Sự do dự, thiếu quyết đoán của ông ấy bộc lộ rõ mồn một. Mặc dù ông cũng đã thử nhiều biện pháp để hóa giải mâu thuẫn dân tộc, đáng tiếc hiệu quả lại quá ít ỏi!

Tuổi già của ông ấy càng thê thảm hơn: em trai bị xử bắn ở Mexico, vợ bị một người vô chính phủ Ý đâm chết ở Genève, con trai tự sát khi còn trẻ, rồi người thừa kế mà ông lựa chọn lại bị người Serbia ám sát!

Vì trả thù, ông đã phát động Thế chiến, khiến hàng chục triệu người ngã xuống trong biển máu. Đế quốc Áo-Hung mà ông đã phấn đấu cả đời xây dựng cũng theo đó mà sụp đổ trong bấp bênh!

"Ferdinand, đến giờ xuất phát rồi, con lại không gây ra chuyện gì bậy bạ nữa đấy chứ!" Công chúa Clémentine có chút lo lắng nói.

Gần đây, nàng cảm nhận rõ ràng Ferdinand đã thay đổi, trở nên càng thêm cổ quái, thích mày mò mấy món đồ lặt vặt, điều này làm nàng rất lo lắng.

"Sao lại thế được, mẫu thân thân yêu của con, sao người có thể nghĩ như vậy chứ! Người phải tin con!" Ferdinand vội vàng giải thích, có vẻ như anh rất đau đầu vì Công chúa Clémentine.

Ferdinand nguyên bản (nguyên chủ) vốn là một người khá lập dị, khác hẳn với đa số quý tộc, bạn bè rất ít, thích làm những việc lặt vặt không đâu.

Công chúa Clémentine cũng không hề nghi ngờ liệu anh có bị đánh tráo hay không. Thấy Ferdinand tới, bà liền gọi anh lên xe ngựa ngay.

***

Cung điện Schönbrunn ở Vienna, nơi có lịch sử lâu đời từ thời Trung Cổ. Lão hoàng đế Franz Joseph I chính là người sinh ra ở cung Schönbrunn, và đây cũng là nơi ông yêu thích nhất, gắn bó lâu dài nhất.

Chốn cung điện nguy nga tráng lệ này giờ đây tấp nập tiếng người, vô cùng náo nhiệt. Với việc thành lập "Liên minh Ba Hoàng đế", chính trị và ngoại giao của Đế quốc Áo-Hung đang ở thời kỳ huy hoàng nhất.

Giới quý tộc, đại thần của Đế quốc Áo-Hung, các phái đoàn ngoại giao từ các nước, cùng các đại quý tộc từ những vùng khác của châu Âu đều cử người đến tham dự. Uy thế của nhà Habsburg vào khoảnh khắc này được thể hiện rõ nét.

Bữa tiệc không giống như Ferdinand vẫn nghĩ, không có nhiều nghi thức rườm rà. Lão hoàng đế tiếp nhận lời chúc mừng của mọi người, rồi bữa tiệc lập tức bắt đầu.

Ferdinand không phải nhân vật chính. Ngoại trừ việc làm quen mặt với một vài nhân vật lớn, những tình tiết "cẩu huyết" trong truyền thuyết đã không xảy ra.

À, Ferdinand với tướng mạo khá tuấn tú còn làm quen được vài quý bà. Nếu anh ta muốn, hoàn toàn có thể phát triển thêm mối quan hệ.

Hãy cùng đón chờ những tình tiết hấp dẫn tiếp theo, tất cả đều được truyen.free giữ bản quyền và trân trọng gửi đến bạn đọc.