Nicolas II Alexandrovich sinh ngày 18 tháng 5 năm 1868 tại St. Petersburg, là trưởng tử của Aleksandr III và Hoàng hậu Maria (công chúa Dagmar của Đan Mạch). Ông là vị hoàng đế cuối cùng của Nga, trị vì từ năm 1894 đến năm 1917.

Khi Nicolas II lên ngôi, đó chính là một thời kỳ đầy biến động và giông bão. Từ cuối thế kỷ 19, với trọng tâm là công nghiệp nặng, hệ thống công nghiệp của Nga đã được hoàn thiện. Tuy nhiên, giữa nền kinh tế tư bản chủ nghĩa đang phát triển và chế độ chính trị lạc hậu, mục nát của Nga đã nảy sinh những mâu thuẫn không thể dung hòa.

Trong nội bộ nước Nga, sự chênh lệch giàu nghèo ngày càng lớn, khiến một lượng lớn nông dân phá sản, kích hoạt các mâu thuẫn xã hội. Đối mặt với tình hình này, ông ta, từ góc độ bảo vệ quyền thống trị, đã tiếp tục trấn áp trong nước và bành trướng ra bên ngoài.

Khi còn là Hoàng thái tử, Nicolas từng đảm nhiệm chức chủ tịch ủy ban xây dựng tuyến đường sắt Siberia. Năm 1891, trên đường đến Vladivostok để chủ trì lễ khởi công tuyến đường sắt Siberia, ông được hoàng thất Nhật Bản mời ghé thăm. Trong chuyến đi này, khi đến Otsu, ông đã bị tấn công, sự kiện này được sử sách gọi là "Sự kiện Otsu".

Sau cuộc Minh Trị Duy Tân, Nhật Bản đã nhanh chóng phát triển chủ nghĩa tư bản, quốc lực cũng nhờ đó mà tăng cường, và đến cuối thế kỷ 19 đã trở thành một cường quốc châu Á.

Lúc bấy giờ, Nhật Bản một lòng muốn trở thành bá chủ châu Á và vươn lên hàng ngũ các cường quốc thế giới. Thế nhưng khi đối mặt với sự bành trướng hùng hổ, ép người của Nga ở Viễn Đông, chính phủ Nhật Bản lại cảm thấy hoảng sợ.

Trong dân chúng Nhật Bản cũng tràn đầy tâm lý thù địch mạnh mẽ với Nga, trong dân gian xuất hiện các tổ chức như Hắc Long hội. Vì vậy, ngay trước khi Nicolas đến, các tổ chức phản Nga đã bắt đầu lên kế hoạch ám sát Hoàng thái tử Nga.

Trong chuyến thăm Nhật Bản của Nicolas, khi đang tham quan trên một con phố ở Tokyo, một võ sĩ Nhật Bản bất ngờ xông đến trước mặt ông, vung mã đao chém về phía Nicolas.

May mắn thay, tùy tùng của Nicolas đã phản ứng nhanh chóng, đẩy ông ra, giúp ông thoát chết dưới lưỡi đao. Tuy nhiên, ông vẫn bị lưỡi đao làm bị thương một mảng da đầu, và Hoàng thái tử lập tức được đưa đến bệnh viện.

Mặc dù thoát chết trong gang tấc, nhưng Nicolas II vẫn mang một vết sẹo rõ ràng trên đầu và mắc phải chứng đau nửa đầu nghiêm trọng. Đây là "kỷ niệm" mà chuyến hành trình Viễn Đông này để lại cho ông.

Sau khi trở về từ Viễn Đông, Nicolas đã bày tỏ: "Chuyến đi này đã ảnh hưởng đến tôi, khiến tôi sau này nảy sinh hứng thú với Vi��n Đông."

Mặc dù chính phủ Nhật Bản đã nhanh chóng bắt được hung thủ, đồng thời gửi lời xin lỗi đến Nicolas và phải trả một cái giá không nhỏ để giải quyết vụ việc.

Hiển nhiên, mọi chuyện không dễ dàng kết thúc như vậy, Nicolas không phải l�� người có tấm lòng rộng rãi đến thế, việc chỉ bắt được một tên thích khách không thể nào khiến ông ta hài lòng.

Sau cuộc chiến tranh Giáp Ngọ năm 1894, mâu thuẫn và xung đột giữa Nhật Bản và Nga ở Viễn Đông ngày càng công khai.

Năm 1895, ông cùng với Đức và Pháp liên minh, can thiệp buộc Nhật Bản phải trả lại bán đảo Liêu Đông, một "quả táo lớn". Việc này đã chôn xuống mầm mống họa chiến tranh Nga-Nhật.

Năm 1900, sau khi phong trào Nghĩa Hòa Đoàn bùng nổ, Nicolas đã phái quân tham gia liên quân tám nước, xâm lược Bắc Kinh (Trung Quốc) và chiếm đóng vùng Đông Bắc Trung Quốc.

Trong các hoạt động bành trướng ở Viễn Đông, Nga đã xung đột kịch liệt với Nhật Bản ở khu vực Triều Tiên và Mãn Châu, dẫn đến cuộc chiến tranh Nga-Nhật năm 1904.

Quân đội Nga, khi chưa sẵn sàng, ngay khi chiến tranh vừa bùng nổ đã bị Nhật Bản đánh úp, chịu tổn thất nặng nề. Sau đó, mặc dù với quốc lực hùng mạnh, họ đã xoay chuyển tình thế phần nào, thế nhưng hệ thống giao thông tồi tệ ở Viễn Đông cùng sự yếu kém của hậu cần đã khiến họ không thể phát động phản công, buộc phải duy trì tình trạng giằng co.

Có lẽ do nôn nóng báo thù, Nicolas đã đưa ra một quyết định sai lầm khi phái hạm đội hải quân Nga đến Viễn Đông. Đây chẳng khác nào một cuộc "tự sát" và đã chôn vùi lực lượng hải quân lớn thứ hai thế giới lúc bấy giờ. Trong "Chiến tranh Nga-Nhật", Nga thảm bại, còn Nhật Bản tuy thắng nhưng cũng chịu tổn thất nặng nề.

Năm 1905, sau khi Lữ Thuận thất thủ về tay Nhật Bản, St. Petersburg đã bùng nổ cách mạng, sự kiện này được sử sách gọi là "Chủ nhật đẫm máu". Nhờ cải cách của Stolypin, Nga tạm thời vượt qua được giai đoạn khó khăn, nhưng rồi lại lâm vào vấn đề Balkans phức tạp hơn, tiếp tục làm tiêu hao nguyên khí của đế quốc.

Do Hoàng thái tử Aleksey mắc bệnh máu khó đông, Nicolas II phần lớn thời gian sống ẩn dật tại làng Sa Hoàng ở St. Petersburg và vùng Biển Đen để ở bên gia đình.

Việc hoàng hậu sủng ái "Ác tăng" Rasputin đã gây ra sự bất mãn trong giới quý tộc trẻ và các chỉ huy quân sự, khiến Nicolas II dần mất đi sự ủng hộ của quân đội, giới quan liêu và các nhà tư bản.

Năm 1914, nước Nga vừa mới khôi phục nguyên khí thì Nicolas II lại dẫn dắt Nga tham gia Thế chiến thứ nhất. Do tình thế chiến tranh bất lợi, thiếu hụt vật tư, các nhà tư bản tích trữ đầu cơ và nhiều nguyên nhân khác, ông đã dần mất đi sự ủng hộ của nhân dân.

Năm 1917, Đức đã cung cấp viện trợ cho Xô-Viết, Lenin từ Thụy Sĩ đã đi xuyên qua lãnh thổ Đức, qua Phần Lan để trở về nước nhằm phát động cách mạng, buộc Nga phải rút khỏi chiến tranh.

Tháng 3 năm 1917, người dân St. Petersburg đã phát động cuộc biểu tình chống đói kém, khiến Cách mạng Tháng Hai bùng nổ.

Ngày 15 tháng 3 năm 1917, Nicolas thoái vị, truyền ngôi cho em trai là Đại Công tước Mikhail Alexandrovich, nhưng bị em trai từ chối, và do đó vương triều Romanov sụp đổ.

Sau khi Nicolas II thoái vị, chính phủ Anh đã từ chối tiếp nhận gia đình ông đến Anh tị nạn. Sau Cách mạng Tháng Mười bùng nổ, gia đình Nicolas II đã bị quân đội Bolshevik sát hại.

Tất nhiên, đây đều là chuyện ở một dòng thời gian song song, còn bây giờ Nicolas đang xuân phong đắc ý. Với tư c��ch là hoàng thái tử của một trong những đế quốc hùng mạnh nhất thế giới hiện tại, ông ta đang hừng hực khí thế.

Ba ngày sau, tại cảng Burgas, đoàn người của Nicolas rời khỏi quân hạm và đặt chân lên đất Bulgaria.

"À, Giáo chủ Scrimenti, ngài đã đến rồi. Tôi vẫn chưa kịp chúc mừng việc các ngài khánh thành tuyến đường sắt mới, thật là thiếu sót!" Nicolas cười nói.

Scrimenti kích động đáp: "Thưa Điện hạ, ngài quá khách sáo rồi! So với Đế quốc Nga vĩ đại, những thành tựu nhỏ nhoi này của chúng tôi chẳng đáng nhắc tới!"

Nicolas khẽ cười, không nói gì, hiển nhiên ông cũng đồng tình với điều đó. Năm 1891, tổng chiều dài đường sắt của Nga đã lên tới 30.723 cây số.

Thế còn Bulgaria thì sao? Ngay cả khi Ferdinand, một "người xuyên không", đã "hack" để phát triển, thì tổng chiều dài đường sắt hiện tại cũng chỉ khoảng một ngàn cây số.

Về phần phát triển công nghiệp, khoảng cách giữa hai bên càng xa hơn nữa. Nga đã có một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh, trong khi công nghiệp Bulgaria ở nhiều khía cạnh vẫn còn là con số không.

Nicolas dường như cũng không hề vội vàng. Sau khi đến cảng Burgas, ông không vội vàng đến Sofia ngay mà bắt đầu "du sơn ngoạn thủy".

Ferdinand nhận được điện báo của Scrimenti và hiểu rằng Nicolas không hề vô dụng như những gì hậu thế đánh giá. Bất kỳ vị hoàng đế nào có thể nắm giữ thực quyền đều không thể bị coi thường.

Việc "du sơn ngoạn thủy" này, phần lớn là để quan sát thực lực của Bulgaria rồi mới quyết định thái độ đối với Bulgaria. Trừ những người "chính trị non" như Scrimenti, còn về cơ bản thì ai cũng có thể nhìn ra mục đích của Nicolas.

Nicolas đang thực hiện một "dương mưu" lộ liễu, Ferdinand dù đã nhìn thấu nhưng cũng chẳng thể làm gì được. Ông hậm hực uống một ngụm trà, bởi Ferdinand rất không thích tình cảnh vượt ngoài tầm kiểm soát này.

Chuyến đi kéo dài hơn một tháng, Nicolas vừa đi vừa nghỉ dọc đường, tham quan khắp nơi, có lẽ vì đã chán cảnh đẹp, hoặc cũng có thể là đã nhìn thấy đủ những gì cần thấy. Đến tháng Năm, ông cuối cùng cũng đã đặt chân tới thành Sofia.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ của truyen.free, nơi mang đến thế giới truyện phong phú.