"Bệ hạ, chiến trường Afghanistan đã có những biến chuyển, lần này e rằng người Anh sẽ gặp vận rủi lớn!" Tổng tham mưu trưởng Christopher nói với vẻ hả hê.

"Ngươi nói người Anh muốn thua sao? Chưa đến mức nhanh như vậy đâu chứ. Ít nhiều gì họ cũng có ba trăm ngàn quân đội, còn người Afghanistan cũng chỉ là một đám dân binh, căn bản chưa được huấn luyện bài bản. Dù cho chúng ta có tuồn một phần vũ khí đạn dược sang cho họ, điều đó cũng chẳng thể bù đắp được sự thật về trang bị lạc hậu của họ!" Ferdinand lắc đầu nói.

"Bệ hạ, hiện tại thế cục trên chiến trường đang vô cùng bất lợi cho người Anh. Địa hình vùng Afghanistan lại vô cùng phức tạp, trong vài tháng qua, người Anh đã liên tục hao binh tổn tướng, số người thương vong đã vượt mốc một trăm ngàn, đồng thời còn bỏ lại vô số vật tư. May mắn là lần này họ cử đi cơ bản đều là pháo hôi, nếu không, liệu cuộc chiến này còn có thể tiếp tục hay không cũng là một vấn đề lớn!" Christopher giải thích.

Ferdinand gật đầu. Có vẻ như với sức chiến đấu của quân đội thuộc địa Anh, trong hoàn cảnh đặc thù này, quả thật không thể đánh thắng được những dân binh kia! Họ là dân tộc sau này đã từng đối mặt với sự xâm lược của Mỹ và Liên Xô, và có thể kháng cự trong nhiều năm. Đối phó với những quân lính Ấn Độ thời kỳ này, họ quả thật chẳng hề sợ hãi.

"Chính phủ Luân Đôn có phản ứng gì?" Ferdinand hỏi.

"Bệ hạ, nội bộ nước Anh đã xuất hiện tiếng nói phản đối chiến tranh. Có nghị viên cho rằng chi phí chiến tranh quá lớn, muốn cắt giảm chi phí!" Ngoại giao đại thần Metev đáp lời.

"Việc phản đối chiến tranh chỉ là sớm muộn. Hiện tại ở nước Anh, phe ôn hòa đang chiếm thượng phong, có thể nói nếu không phải chúng ta kích động, e rằng họ đã chẳng phát động chiến tranh Afghanistan! Giờ lại bùng nổ thêm các cuộc nổi dậy ở thuộc địa Đông Nam Á, chi phí chiến tranh của người Anh năm nay, e rằng sẽ còn cao hơn cả thu nhập tài chính của họ, hơn nữa tình hình này ít nhất còn phải kéo dài đến sang năm! Các ngươi có cách nào để củng cố quyết tâm tiếp tục cuộc chiến của người Anh không?" Ferdinand hỏi.

"Bệ hạ, ở chiến trường Afghanistan, chúng ta có thể gây áp lực cho người Anh, khiến họ nghĩ rằng một khi từ bỏ Afghanistan, chúng ta sẽ thôn tính vùng đất này ngay lập tức, để họ không dám dễ dàng buông xuôi!" Ngoại giao đại thần Metev đề nghị.

"Cách này có thể áp dụng, nhưng phải nắm bắt tốt mức độ, đừng đi quá đà, ta cũng không muốn thực sự xuất binh vào Afghanistan!" Ferdinand nói.

"Bệ hạ, hoặc giả có thể ra sức trên mặt trận dư luận. Chỉ cần khơi dậy tinh thần hiếu chiến trong dân chúng, chính phủ Luân Đôn sẽ buộc phải tiếp tục cuộc chiến!" Chekhov đề nghị.

"Ý tưởng không sai, có kế hoạch cụ thể sao? Phải biết hiện tại ở nước Anh, trào lưu phản đối chiến tranh đang chiếm ưu thế, muốn họ ủng hộ chiến tranh, e rằng không dễ chút nào!" Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói.

"Bệ hạ, nếu chỉ mình chúng ta ra tay, thực sự rất khó thay đổi dư luận trong dân chúng Anh. Việc này giao cho phe chủ chiến của nước Anh làm, có lẽ sẽ không khó khăn đến thế! Chúng ta có thể cho phép nhân viên tình báo quay chụp một vài hình ảnh đặc biệt, rồi để truyền thông Anh công khai, kích thích lòng căm thù địch trong dân chúng Anh!" Chekhov suy nghĩ một lát nói.

"Có thể thử một lần. Thực ra nếu chỉ là hình ảnh, các ngươi có thể đến công ty điện ảnh hoàng gia, để họ tạo ra nội dung mà các ngươi mong muốn! Hãy quay hình ảnh hơi mờ một chút, sau đó tuồn cho truyền thông Luân Đôn. Nhớ rằng tuyệt đối không được để việc này dính líu đến chúng ta!" Ferdinand suy nghĩ một lát nói.

Vào thời đại này, việc làm giả hình ảnh, chỉ cần hình ảnh hơi mờ một chút, quả thật rất khó xác định thật giả. Với cái tiết tháo của truyền thông, dù có nghi ngờ, nhưng vì tạo ra đề tài, họ cũng sẽ tự mình đi lăng xê. Chỉ cần ngọn lửa đã được nhóm lên, phía sau sẽ để phe chủ chiến của nước Anh tự mình xông pha là được. Đáng tiếc, ông Churchill hiện giờ không có ở Luân Đôn, nếu không đã không cần lo lắng vấn đề dư luận.

Bất quá, để ông Churchill ở Đông Nam Á chỉ huy đại quân bình loạn, sẽ còn mang đến phiền toái lớn hơn cho đế quốc Anh. Dù sao ở thời không này, chiến dịch Dardanelles không bùng nổ, cũng không tồn tại trận đại bại mang tính sử thi đó, năng lực chỉ huy quân sự của ông Churchill vẫn chưa hoàn toàn bị bộc lộ. Ở thời kỳ này, với tư cách đại thần thuộc địa, ông ta hoàn toàn có thể chỉ huy cuộc chiến bình loạn này.

Đây cũng là thể chế của người Anh tạo nên. Tầng cao nhất quân đội do quan văn đảm nhiệm, quyền lên tiếng của giới chỉ huy quân sự ở quốc gia này rất thấp. Những tướng quân ở tiền tuyến, dù biết rằng mệnh lệnh có vấn đề, họ cũng nhất định phải thi hành mệnh lệnh trước, dù có lên tiếng chỉ trích Bộ Lục quân cũng vô dụng. Tranh chấp văn võ, tồn tại ở bất kỳ quốc gia nào. Trong đế quốc Anh, Hải quân Hoàng gia còn có chút quyền lên tiếng, còn Lục quân thì lại là con ghẻ. Điều này đã định từ khi họ treo cổ Charles I!

...

Khi Ferdinand đang tính toán Đế quốc Anh, thế cục Đông Nam Á lại phát sinh biến hóa mới. Dưới sự ủng hộ thầm lặng của quân đội Nhật Bản, một lượng lớn binh lính Nhật Bản đã giải ngũ tiến vào các quốc gia Đông Nam Á.

Họ xuất hiện trong hàng ngũ quân nổi dậy với tư cách huấn luyện viên quân sự, đã mang tiếng thì chẳng ngại. Nếu người Anh đã nói họ ủng hộ cuộc nổi dậy ở Đông Nam Á, động chạm đến lợi ích của họ, vậy thì họ sẽ thực sự ủng hộ.

Ngoài ra, còn có những đội quân hoàn toàn do kiều dân Nhật Bản tạo thành. Số lượng của họ không nhiều, nhưng sức chiến đấu lại vô cùng cường hãn, trong điều kiện binh lực ngang nhau, quân đội Anh thật sự không thể sánh bằng.

Bất quá những biến hóa này rất nhỏ nhặt, ông Churchill hoàn toàn không chú ý tới. Nhìn số viện binh ngày càng tăng, ông ta đang tính toán khi nào sẽ bắt đầu cuộc phản công lớn.

Chuyện chưa dừng lại ở đó. Hải quân Nhật Bản đã vạch ra kế hoạch "Tà dương", tức là: thông qua việc hậu thuẫn quân khởi nghĩa địa phương, từ đất liền tấn công bất ngờ quân cảng Singapore của người Anh ở vùng Nam Dương, sau đó cướp lấy các chiến hạm của người Anh trong cảng. Kế hoạch thần thoại này, e rằng cũng chỉ người Nhật mới có thể lập ra. Chắc hẳn mỗi binh lính Nhật Bản đều là siêu nhân, nếu không kế hoạch này e rằng rất khó hoàn thành.

Đó vẫn chưa là gì, kế hoạch Tà dương mới của Bộ Lục quân còn lợi hại hơn. Họ tính toán để các quan binh Nhật Bản đã lẻn vào Đông Nam Á, lợi dụng quân khởi nghĩa lật đổ ách thống trị của người Anh, thành lập các quốc gia độc lập, sau đó biến những quốc gia này thành thuộc địa của Nhật Bản. Kế hoạch thực dân kiểu mới này không chỉ bao gồm các khu vực như Nam Dương, Myanmar, Lào, Việt Nam, Bangladesh, Ấn Độ, Pakistan, mà tất cả đều nằm trong phạm vi kế hoạch của họ. Để hoàn thành kế hoạch vượt thời đại này, nếu không cho binh lính Nhật Bản hợp thể với Gundam, thì không thể nào hoàn thành nhiệm vụ được. Thuận tiện còn phải tặng kèm một thiết b�� khống chế tâm linh, nếu không sẽ không thể nắm giữ được quân khởi nghĩa.

Kế hoạch ngây thơ này không những đã được vạch ra, đồng thời còn đang tiến hành áp dụng. Không ít quan binh Nhật Bản ở Đông Nam Á chính là những người ủng hộ trung thành của kế hoạch này. Bất kể có thể thành công hay không, ít nhất thì phiền toái của người Anh đã bắt đầu. Sức ảnh hưởng của Nhật Bản ở Đông Nam Á cũng không nhỏ, nhất là sau Chiến tranh Nga-Nhật, chính phủ Nhật Bản đã tự xưng là người giải phóng châu Á, mặc dù chẳng thấy họ giải phóng ai!

Nếu như ông Churchill chăm chú thống kê một chút, liền sẽ phát hiện toàn bộ vùng Nam Dương đã tăng thêm hơn ngàn quan binh Nhật Bản giải ngũ. Nếu gộp cả số quan binh giải ngũ trong số kiều dân Nhật Bản lại, con số này có thể lên tới hơn vạn người. Dĩ nhiên, số lượng này là phân tán, hòa lẫn trong hàng trăm triệu thổ dân Đông Nam Á, thực sự chẳng gây ra chút sóng gió nào. Nhưng một khi thành công, hậu quả sẽ là khủng khiếp.

Ngày 2 tháng 11 năm 1926, tức là sau khi đảo Sumatra thất thủ, lãnh thổ của Hà Lan ở Borneo cũng toàn bộ thất thủ, những nỗ lực cuối cùng của người Hà Lan để dẹp loạn đều thất bại. Vốn dĩ người Hà Lan đang áp đảo quân nổi dậy, trong tình huống bình thường, chỉ cần thắng trận này, rồi tốn thêm vài tháng nữa là có thể quét sạch quân nổi dậy ở Borneo.

Đáng tiếc, lần này người Hà Lan truy kích quá hăng, khiến chiến tuyến kéo quá sâu. Vào thời khắc then chốt, quân nổi dậy từ thuộc địa Anh kế bên đột nhiên ập đến, từ sườn thọc một nhát chí mạng vào người Hà Lan, quân đội Hà Lan bị giáp công và thảm bại. Trong chiến dịch này, bảy sư đoàn bộ binh của vương quốc Hà Lan, tổng cộng một trăm mười ngàn quân bình loạn, cuối cùng khi rút về được đảo Java chỉ còn lại chưa tới ba mươi ngàn người.

Trận đánh này đã thức tỉnh vương quốc Hà Lan, để họ hiểu rằng Đế quốc Anh vẫn là cái Đế quốc Anh chuyên hố đồng đội đó. Dám cùng ông Churchill xuất quân bình loạn, chẳng phải là tự tìm cái chết sao? Đánh một trận tổn thất tám mươi ngàn đại quân, cộng thêm những tổn thất quân đội trước đó để bình định các cuộc nổi dậy, vương quốc Hà Lan đã phải đổ ra mười lăm vạn quân vì thuộc địa Indonesia. Đối với một quốc gia có dân số chưa tới sáu triệu người mà nói, đây đã là tổn thất nặng nề.

Cho nên, ngoài việc cố thủ đảo Java nơi đã tiêu diệt các phần tử nổi loạn, vương quốc Hà Lan quyết định tạm thời từ bỏ các khu vực Borneo và đảo Sumatra, đồng thời cũng không quên gửi kháng nghị đến chính phủ Luân Đôn. Việc nhân cơ hội cướp lấy một phần Borneo của người Hà Lan căn bản không nằm trong phạm vi kế hoạch của ông Churchill. Đế quốc Anh giàu có khắp bốn biển, căn bản chẳng quan tâm đến chút địa bàn đó.

Nhưng chuyện đã xảy ra rồi, người Hà Lan cũng tạo ra dư luận công kích ở châu Âu, chính phủ Luân Đôn chịu áp lực rất lớn, bị buộc phải cam kết với bên ngoài rằng sau khi bình định nổi loạn sẽ không xâm chiếm Borneo của Hà Lan, mới xoa dịu được một phần. Bất quá, nội các lại càng bất mãn hơn với ông Churchill vì gây ra họa này. Nếu là hãm hại đối thủ thì còn tạm chấp nhận được, nhưng vương quốc Hà Lan là đàn em của Đế quốc Anh ở châu Âu cơ mà? Ngươi ngay cả đàn em của mình cũng hãm hại, còn dùng thủ đoạn ti tiện như vậy, còn ai dám đi theo ngươi nữa?

Có thể nói, bị ảnh hưởng bởi việc này, danh dự quốc tế của Đế quốc Anh giảm sút một bậc. Tất cả các quốc gia khi hợp tác với họ cũng không khỏi đề phòng. Dĩ nhiên ông Churchill là oan uổng. Là một chính trị gia tài năng, ông ta không thể nào phạm loại sai lầm này. Vương quốc Hà Lan trên trường quốc tế đã thay Đế quốc Anh giương cờ reo hò, vai trò này không phải là hơn nửa Borneo có thể sánh được.

Bất quá, là một kẻ gà mờ về quân sự, xuất hiện sai lầm này là vô cùng bình thường. Cách bố trí quân đội của ông ta căn bản không hề cân nhắc đến việc quân nổi dậy ở Malaysia sẽ liên kết với quân nổi dậy ở Indonesia. Ông ta cũng quên rằng họ cùng sống trên một hòn đảo, có mối liên hệ nhất định với nhau, cộng thêm việc người Nhật đã âm thầm giật dây, thúc đẩy sự hợp tác quân sự lần này. Mấy chi nghĩa quân liên hiệp đánh bại người Hà Lan xong, lập tức lại quay về Malaysia, quân đội Anh còn chưa kịp phản ứng, đã bị đánh cho choáng váng.

Đây cũng là chuyện đành chịu, chỉ huy tối cao là ông Churchill quá bận rộn. Ông ta phải xử lý hậu quả chính trị do việc người Hà Lan bỏ rơi một phần Borneo thuộc Indonesia gây ra, cho nên vô tình đã bỏ qua khu vực Malaysia ở phía Borneo. Không có mệnh lệnh của ông ta, những người cấp dưới không cách nào điều động quân đội, cho nên, lực lượng quân sự ở khu vực Borneo Malaysia vẫn chỉ có một sư đoàn Úc, một sư đoàn New Zealand cùng bốn sư đoàn Ấn Độ. Đến khi quân nổi dậy tấn công, họ mới phát hiện thì đã muộn. Nơi đây là vùng Nam Dương, không phải chính quốc Anh, trong thời gian ngắn, ông Churchill muốn tăng viện binh cũng không dễ dàng.

Nếu là vài trung đoàn, ông ta có thể điều động trong một hai ngày, đáng tiếc giờ đây cần viện quân lên tới hàng chục ngàn người, việc điều phối nhân lực và vật tư cũng cần thời gian. Bất quá, ông Churchill vẫn cứ phái viện quân đi, có lẽ trong ấn tượng của ông ta, với hỏa lực của quân nổi dậy, việc cố thủ chờ cứu viện là một vấn đề vô cùng nhẹ nhàng. Đáng tiếc, quân nổi dậy đã đánh bại người Hà Lan giờ đây đã lột xác, cả về vũ khí trang bị lẫn sức chiến đấu của binh lính đều đã thay đổi về chất.

Cộng thêm các huấn luyện viên Nhật Bản xung phong đi đầu khích lệ sĩ khí, ông Churchill còn chưa kịp phản ứng, mấy sư đoàn Ấn Độ đã lần lượt bị đánh tan, chỉ còn lại sư đoàn New Zealand và sư đoàn Úc đang chống cự. Chỉ có ông Churchill mới có thể chấp nhận kết quả này, bất kỳ một chỉ huy quân đội bình thường nào cũng sẽ biết đây là sai lầm quân sự cấp thấp.

Dù là cố thủ chờ cứu viện, cũng phải tập trung binh lực mà cố thủ chứ. Ngươi hạ lệnh tại chỗ cố thủ chờ cứu viện, có biết tình hình phân bố binh lực ở tiền tuyến không? Thế nên, là pháo hôi trong số pháo hôi, sư đoàn Ấn Độ vốn dĩ luôn được đặt ở tiền tuyến hoàn toàn, hưởng lạc ở phía sau, tự nhiên trở thành vật hy sinh đầu tiên.

Mà phía sau, sư đoàn New Zealand cùng sư đoàn Úc, lợi dụng chút thời gian họ tranh thủ được, xây dựng công sự phòng ngự đơn giản, chống cự l���i cuộc tấn công của quân nổi dậy. Chuyện này thì cũng bỏ qua đi, ông Churchill thần kinh thô kệch không ngờ vẫn không sửa đổi kế hoạch tăng viện trước đó. Ông ta vẫn cho rằng quân nổi dậy chỉ là một đám người ô hợp, chỉ cần không thâm nhập rừng rậm, trong dã chiến, binh lính Anh có thể lấy một địch ba.

Quân nổi dậy trên đảo dường như cũng đang phối hợp hành động của ông ta, trực tiếp để viện quân kéo đến, không hề có bất kỳ hành động nào. Ở vòng đầu tiên không công phá được phòng tuyến của quân Anh, liền rút lui về, chờ người Anh phản kích. Không nghi ngờ gì nữa, những sắp xếp tưởng chừng không theo quy củ nào này, đều phù hợp với tình hình thực tế của quân khởi nghĩa. Vùng duyên hải đều là phạm vi hoạt động của hạm đội Anh, quân khởi nghĩa thì không có không quân, cũng không có pháo bờ biển, xông tới đó ngoài việc ăn bom ra, còn có thể làm gì? Chờ kẻ địch đến cửa không tốt hơn sao? Tại sao phải đi chịu chết?

Đánh không thắng cũng chẳng sao, có thể đào hào, lập lũy chứ. Chỉ cần người Anh dám truy kích vào, thì không cần phải lo lắng chuyện rút ra nữa. Trận Borneo này đã làm nên uy phong của quân khởi nghĩa, cổ vũ các quân khởi nghĩa bị người Anh áp chế ở mọi nơi, dùng sự thật chứng minh rằng quân đội da trắng cũng có thể bị họ đánh bại.

Đồng thời, cũng kích thích dã tâm của người Nhật. Họ chợt nhận ra các quốc gia châu Âu hóa ra lại suy yếu đến thế. Quân đội Hà Lan không ngờ lại không thắng nổi một đám quân thổ dân ô hợp, sức chiến đấu của quân đội Anh cũng rác rưởi đến vậy! Đã như vậy, họ vô lực bảo vệ những thuộc địa mênh mông này, vậy thì nên do đế quốc Đại Nhật Bản hùng mạnh đến thừa kế. Những báo cáo của các quân quan này truyền tới Tokyo, khiến những kẻ dã tâm vốn đã không kiên nhẫn được, giờ đây lại càng không thể kiểm soát nổi.

Nơi đây có hoàng kim, mỏ đồng, cao su, dầu mỏ... Những tài nguyên mà đế quốc Đại Nhật Bản cần, gần như cũng có thể tìm thấy ở đây. Mà chủ nhân của nơi này, quả thực đã sa sút đến mức ngay cả thổ dân cũng không đánh thắng nổi! Việc cướp lấy Nam Dương vì đế quốc Nhật B���n đã trở thành giấc mơ mới của lớp thanh niên ngây thơ Nhật Bản!

Trong bối cảnh này, nhiều cuộc khởi nghĩa quy mô nhỏ ở Đông Nam Á không ngừng bùng nổ. Quân đội Anh đang chuẩn bị phát động đại phản công, không thể không củng cố hậu phương trước, tránh để quân nổi dậy có cơ hội lợi dụng. Cuộc khởi nghĩa chống thực dân ở Đông Nam Á lần này đã từ một phong trào độc lập dân tộc thuần túy, dần biến thành một cuộc đánh cược chính trị giữa hai nước Anh và Nhật Bản.

Mục đích của Ferdinand đã đạt được. Trong ngắn hạn, Đế quốc Anh không thể nào rút người khỏi Đông Nam Á, trừ phi Hải quân Hoàng gia trực tiếp hành động đánh bại Hải quân Nhật Bản, đập tan dã tâm của quân đội Nhật Bản đối với vùng Nam Dương. Người Anh có lẽ có thể khoan dung việc Đông Nam Á độc lập thành lập quốc gia, bởi những nước nhỏ này không cách nào uy hiếp được bá quyền thế giới của Đế quốc Anh. Nhưng họ tuyệt đối không thể dung thứ việc người Nhật cướp đoạt thuộc địa của họ. Đây là giới hạn cuối cùng của Đế quốc Anh!

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, thuộc về truyen.free.