Hôm sau, hai bên đã tiến hành cuộc hội đàm hữu nghị và ký kết một hiệp ước đồng minh!

Ồ, tất cả những điều trên chỉ là sự tưởng tượng!

Các cuộc đàm phán ngoại giao chưa bao giờ là chuyện một sớm một chiều; những cuộc đàm phán mang tính chiến lược, liên quan đến quốc sách tương lai như thế này lại càng phức tạp hơn.

Trên thực tế, vào ngày hôm sau, Ferdinand đã cùng Nicolas tham quan Sofia.

Sofia quả không phải là hư danh "Khu vườn sau của Chúa"; dù vào thế kỷ XIX, nơi đây đã có những khu vườn đô thị sơ khai. Khi ấy, Sofia đã là một thành phố rực rỡ sắc hoa, cây cối xanh tốt rợp bóng mát, chim hót líu lo khắp nơi.

Không hiểu vì sao, gần đây Nicolas say mê tìm hiểu văn hóa lịch sử. Bulgaria tuy không thuộc tứ đại cổ quốc, nhưng ít nhiều cũng có nền tảng lịch sử lâu đời, có thể truy ngược về hàng ngàn năm trước.

Từ năm 2000 trước Công nguyên, người Thrace đã định cư tại đây. Tổ tiên của người Bulgaria, những người Bulgaria cổ đại di cư từ Trung Á, đã nhập vào Đế quốc Byzantine vào năm 395 Dương lịch.

Năm 681 Dương lịch, người Slav từ bờ bắc sông Danube di chuyển xuống phía nam, cùng với người Bulgaria cổ đại và người Thrace từ phía tây vùng Kavkaz, dưới sự lãnh đạo của Hãn Asparuh, đã đánh bại quân đội Byzantine và thành lập Vương quốc Bulgaria Slav tại lưu vực sông Danube (sử gọi là Vương quốc Bulgaria thứ nhất).

Sofia, được bộ lạc Serdi người Thrace xây dựng và định cư từ thế kỷ thứ 8 đến thế kỷ thứ 7 trước Công nguyên, tính đến nay đã có hơn 2800 năm lịch sử. Đây là một trong những thành phố cổ lâu đời nhất châu Âu, với tên gọi cổ là "Serdica".

Những vết tích đổ nát của bức tường thành hiện hữu ngày nay, mà niên đại cụ thể đã rất khó khảo chứng, nhưng chúng minh chứng cho những thăng trầm lịch sử mà Bulgaria đã trải qua.

Năm 809 Dương lịch, Sofia trở thành một phần của quốc gia Bulgaria Slav, và sau đó vẫn là khu vực tập trung đông đảo người Slav trên bán đảo Balkans.

"Ferdinand, Serdica thật là đẹp đẽ, ngươi may mắn thật đấy!" Nicolas nói với vẻ hơi ngưỡng mộ.

"Ha ha, phải không? So với Đế quốc Nga vĩ đại thì làm sao sánh bằng được!" Ferdinand đáp lời, kèm theo một lời khen xã giao.

"Không sai, nhưng Nga quá lạnh giá! Chúng ta có lãnh thổ rộng lớn hơn cả châu Âu cộng lại, nhưng phần lớn đều là đất đóng băng! Giờ đây thế giới đã gần như bị chia cắt xong xuôi, những vùng đất tốt nhất đều nằm trong tay người Anh, ngươi cam tâm sao?" Nicolas không giấu giếm sự bất mãn đối với người Anh, không kìm được bộc lộ ra.

Ferdinand khẽ trợn mắt, thể hiện sự bất mãn! Đây là đang tìm cách khiêu khích sao? Nếu Bulgaria có thực lực đó, lão đây đã sớm hành động rồi.

Suy nghĩ một lát, Ferdinand quyết định khiêu khích lại Nicolas một chút, nói: "Ta cảm thấy những lời này ngươi không nên nói với ta, thì tốt hơn là đi nói với Wilhelm II hoặc Franz Joseph I! Hứng thú của bọn họ sẽ lớn hơn!"

Ferdinand vừa dứt lời, Nicolas dường như bị chạm nọc, có chút kích động nói: "Đừng có nhắc đến hai tên khốn kiếp đó trước mặt ta! Cũng chỉ là một đám quỷ nhát gan, không có đủ gan dám đụng đến uy phong của người Anh, chỉ biết giở trò vặt ở châu Âu!"

Ferdinand mỉm cười, không tiếp tục đề tài này nữa. Mối quan hệ giữa Nga và Đức, Áo lúc bấy giờ thật sự không được tốt cho lắm.

Ba mươi năm trước, trong Chiến tranh Krym, Áo-Hung phản bội Nga, ngả về phe Anh-Pháp, khiến Nga thảm bại. Mối cừu hận giữa hai bên đã tích lũy từ đó.

Cách đây không lâu, Wilhelm II vừa mới lên ngôi lại xé bỏ Hiệp ước Tái bảo hiểm (Rückversicherungsvertrag). Nếu Nicolas còn giữ được bình tĩnh sau chuyện đó, thì đó sẽ không còn là Nicolas nữa.

Tựa hồ ý thức được sự thất thố của mình, Nicolas điều chỉnh lại cảm xúc, rất có phong độ nói: "Xin lỗi, ngươi biết tính tình của ta khá nóng nảy!"

Ferdinand vẫn giữ nụ cười trên môi nói: "Không sao đâu, bất quá thân phận của ngươi không thích hợp để nói những lời như vậy!"

Nicolas khẽ gật đầu, không nói gì. Ferdinand đã đoán được tính cách của hắn, rõ ràng Nicolas thường ngày vốn tao nhã, lịch thiệp, nhưng một khi tức giận, liền khó có thể tự kiềm chế, không còn sự khôn khéo thường ngày nữa.

Thế là, Ferdinand mở miệng nói: "Nicolas, chuyến đi lần này của ngươi nhằm mục đích gì?"

"Đương nhiên là để tìm hiểu thế giới, mở mang kiến thức! À, sao ngươi đột nhiên lại quan tâm chuyện này vậy?" Nicolas hỏi với vẻ hơi nghi hoặc.

"Được rồi, ngươi cứ tiếp tục giữ kín như bưng! Bất quá ta vẫn có thể đoán được, chiến lược của St. Petersburg sắp thay đổi rồi đúng không?" Ferdinand nói bằng giọng khẳng định.

Nicolas trong lòng giật mình, mặt không đổi sắc đáp: "Làm sao ngươi biết? Hiện tại, số người biết tin tức này chưa quá mười!"

Ferdinand nhìn Nicolas, tự tin nói: "Rất đơn giản! Tình hình quốc tế hiện nay, cộng thêm lộ trình chuyến đi của ngươi, đã làm lộ bí mật này!"

"Không có liên minh Đức-Nga, nếu trọng tâm tiếp theo của St. Petersburg vẫn còn ở châu Âu, thì sẽ phải đối mặt với liên minh Đức-Áo-Ý-Anh. Trừ khi St. Petersburg muốn lặp lại một cuộc chiến tranh như Krym, nếu không chiến lược tất nhiên sẽ phải thay đổi!"

"Vừa hay bây giờ các nước láng giềng phía đông cũng đang suy yếu, giờ đây ngươi lại một mạch hướng đông, chỉ sợ là đang tính toán tìm hiểu thực lực các quốc gia phương Đông! Mục tiêu bành trướng tiếp theo của quý quốc chắc chắn là Đế quốc Ottoman hoặc Mãn Thanh ở phương Đông!"

Nicolas khẽ nhíu mày, hắn rất không thích cảnh tượng thế cuộc nằm ngoài tầm kiểm soát này. Nhìn Ferdinand, hắn lạnh lùng nói: "Vậy sao! Ngươi khẳng định như vậy à, vì sao không đoán Balkans đâu?"

Ferdinand không trả lời, liếc nhìn Nicolas một cái rồi nói: "Vùng Balkans rối ren phức tạp, dù có bành trướng thế nào đi nữa, Nga bây giờ cũng không thể nuốt trôi được! Không chừng sơ suất một chút, liên minh bốn nước sẽ được thành lập, đến lúc đó quý quốc sẽ đối mặt với thách thức càng lớn hơn!"

"Chính phủ St. Petersburg khôn khéo, không thể nào không nhìn ra điều đó, nếu không quý quốc cũng sẽ không ngả về phía Pháp đâu!"

Nicolas trầm tư một lát, lạnh lùng nói: "Không sai, Ferdinand, xem ra chúng ta vẫn còn đánh giá thấp ngươi, có thể nhìn thấu nhanh như vậy! Chuyện này vốn dĩ cũng không giữ bí mật được bao lâu, coi như bây giờ có bị bại lộ, thì kế hoạch đông tiến nhiều nhất cũng chỉ gặp chút rắc rối mà thôi! Chúng ta đi Viễn Đông, đoán chừng cũng vừa đúng ý của bọn họ!"

Ferdinand thận trọng đáp: "Dĩ nhiên, với thực lực của quý quốc, Mãn Thanh khẳng định không phải đối thủ! Thế nhưng tương lai thì sao? Một khi quý quốc đứng vững gót chân ở phương Đông, chắc chắn sẽ làm tổn hại lợi ích của người Anh, mà 'kẻ phá rối châu Âu' cũng không phải là hư danh đâu!"

Nicolas dường như đã chán ghét Ferdinand, không muốn tiếp tục phí lời, liền nói thẳng thắn: "Nói đi, ngươi muốn có được cái gì? Và có thể mang lại cho Nga sự đền đáp như thế nào?"

"Rất đơn giản, ta hy vọng cùng Nga thành lập một liên minh vững chắc. Quý quốc quyết định đông tiến, tất nhiên sẽ phải lựa chọn chiến lược co hẹp ở châu Âu. Ta hy vọng quý quốc có thể ủng hộ Bulgaria bành trướng ở Balkans, để đổi lại lợi ích của quý quốc ở vùng Balkans cũng sẽ được mở rộng. Tương lai nếu điều kiện chín muồi, có thể chia cắt Romania, thậm chí nếu quý quốc muốn đoạt lấy Constantinopolis, chúng ta cũng có thể hỗ trợ!" Ferdinand thận trọng nói.

Nicolas trong lòng kinh hãi, tham vọng của Ferdinand vượt quá sức tưởng tượng của hắn. Chỉ với một Bulgaria nhỏ bé mà muốn phá vỡ sự cân bằng ở vùng Balkans, độ khó tuyệt đối không hề nhỏ.

Thế nhưng phần thưởng cũng rất hấp dẫn. Việc mở rộng lợi ích ở vùng Balkans, chừng đó vẫn chưa đủ để khiến Nicolas động tâm.

Chia cắt Romania đúng là một miếng mồi béo bở, nhưng mấu chốt nhất vẫn là Constantinopolis – ước mơ của mấy đời người Nga. Không biết bao nhiêu cuộc chiến lớn nhỏ đã được tiến hành vì mục tiêu này.

Mỗi lần đều thất bại trở về, nguyên nhân chủ yếu chính là không có một đồng minh. Trong vấn đề này, các cường quốc châu Âu và các quốc gia Balkans đều là kẻ thù của họ, giờ đây Ferdinand không ngờ lại đứng về phía Nga trong vấn đề Constantinopolis, Nicolas đơn giản là không thể tin được.

Hắn hỏi: "Ngươi xác định chứ?"

"Dĩ nhiên!" Ferdinand quả quyết nói.

Nếu như Ferdinand không phải người xuyên việt, cũng không dám đưa ra một cam kết lớn lao như vậy. Nếu có Bulgaria toàn lực ủng hộ, Gấu Nga có thể chiếm lĩnh Constantinopolis sao? Câu trả lời là: Có thể!

Hai bên ở quá gần nhau, có Bulgaria làm hậu phương, Gấu Nga sẽ chiếm thế chủ động về mặt chiến lược, tỷ lệ thắng cực cao. Một khi Gấu Nga tiến vào Địa Trung Hải và đứng vững gót chân, vùng Balkans có thể coi như là của họ trong tầm tay. Nếu điều đó xảy ra, cho dù Ferdinand có thống nhất Balkans, cũng vô lực chống lại, toàn bộ châu Âu sẽ phải cúi đầu dưới bóng đen của Gấu Nga (có thể tham khảo thời kỳ thịnh vượng của Liên Xô sau này).

Bạn đang đọc bản dịch được chau chuốt kỹ lưỡng, độc quyền tại truyen.free.