Tin tức về thất bại quân sự của người Anh ở vùng Đông Nam Á, nhờ sự giúp đỡ vô tư của Ferdinand, đã lan truyền ra ngoài với tốc độ nhanh nhất.

Sau khi tiếp nhận tin tức này, phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người đều là: Không thể nào!

Quân đội Anh dù thế nào đi nữa cũng không thể để quân phản loạn dễ dàng bắt nạt, huống hồ còn đánh chìm cả tàu chiến. Chuyện này liệu có quá vô lý không?

Bất kể mọi người có tin hay không, chỉ cần tin tức này lan truyền, những ngày yên bình của chính phủ Luân Đôn sẽ chấm dứt. Vô số dân chúng Anh đã đổ ra đường phố, yêu cầu chính phủ công bố sự thật!

Một đòn bất ngờ giáng thẳng vào nội các Stanley Baldwin. Giờ đây, vấn đề không còn là có nên che giấu hay không nữa, vì cả thế giới đã biết tin này, họ căn bản không có thời gian để phản ứng.

Chưa kịp họ truy cứu trách nhiệm, ông Churchill đã xin lỗi và từ chức, thậm chí còn cáo bệnh, bay sang châu Mỹ để dưỡng bệnh.

Tất cả mớ hỗn độn này đều đổ vào tay họ. Họ không cần làm bất kỳ việc gì khác, mà trước tiên phải tập trung toàn bộ tinh lực để giải quyết mớ hỗn độn này.

Đảng đối lập đã đệ trình bản án luận tội lên quốc hội, nhưng may mắn thay, số lượng nghị viên Đảng Bảo thủ lúc này áp đảo, nên bản án luận tội lần này đã không được thông qua.

Dư luận nhân dân thì không thể bị kiểm soát. Sự thật bày ra trước mắt, thua là thua. Với số lượng thương vong lớn đến vậy, căn bản không thể che giấu được.

"Chính phủ Anh gặp rắc rối, thế giới này sẽ thái bình!"

Câu nói ban đầu Ferdinand thốt ra một cách ngẫu nhiên, lại trở thành câu nói được lan truyền rộng rãi nhất trong thời đại này và được các chính khách trên toàn thế giới tôn sùng là kinh điển.

Nguyên nhân vô cùng đơn giản: Nếu một bá chủ thế giới không gây chuyện để chứng tỏ sự tồn tại của mình, thì ai còn coi trọng ngươi nữa?

Chỉ có điều, khả năng gây chuyện của người Anh lại mạnh hơn một chút. Đời sau, Mỹ là nước chuyên bắt nạt các nước nhỏ để "đánh bóng" sự hiện diện của mình, còn John Bull thì thấy ai mạnh là gây sự với kẻ đó!

Cho nên, sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, những mâu thuẫn chủ yếu trên thế giới liền trở thành: Anh-Pháp, Anh-Đức, Anh-Nhật, Anh-Nga.

Mâu thuẫn với nhiều quốc gia như vậy mà vẫn không bị các nước liên thủ chống lại, thủ đoạn ngoại giao của John Bull quả thực khiến người ta phải ngạc nhiên.

Ví dụ như bây giờ, Ferdinand mong muốn xây dựng liên minh Địa Trung Hải, người Pháp thì đang ra giá mặc cả, người Tây Ban Nha thì thẳng thừng không có hứng thú, còn Đế quốc Áo-Hung thì cũng chẳng giúp ích được gì!

"Bệ hạ, hiện tại việc thành lập liên minh Địa Trung Hải rất khó khăn, nhưng nếu chúng ta muốn khai thông kênh đào lớn Aqaba, họ vẫn sẽ ủng hộ."

"Chỉ có điều, do bị ảnh hưởng bởi vị trí địa lý, người Tây Ban Nha hiện tại không đủ gan để đối đầu với người Anh, còn người Pháp lại có yêu sách quá lớn, chúng ta không thể thỏa mãn yêu cầu của họ," Ngoại giao đại thần Metev nói.

"Hừ, chẳng phải họ muốn chúng ta làm chim đầu đàn để đánh đổ địa vị bá quyền của người Anh ở Địa Trung Hải sao."

"Lần này họ sẽ được như ý nguyện. Kênh đào lớn Aqaba này, chúng ta nhất định sẽ khai thông!"

"Hiện tại người Anh nhất thời không có tâm trí để ý đến chúng ta, đây chính là cơ hội của chúng ta. Hãy hoàn thành công tác thăm dò với tốc độ nhanh nhất, sau đó khởi công!" Ferdinand tức giận nói.

Ngài ấy cũng không thực sự tức giận, vì chính trị quốc tế vốn dĩ đều dựa vào lợi ích để đưa ra quyết định. Lựa chọn của người Pháp cũng dễ hiểu, cùng lắm thì hơi thiển cận một chút.

Hiện tại không thể thành lập liên minh Địa Trung Hải, vậy thì kênh đào lớn Aqaba chỉ có thể do Bulgaria một mình khai thông. Lợi ích trong tay không thể nào vô duyên vô cớ nhường ra được.

Kênh đào Suez là một trong những điểm yếu chí mạng của người Anh, ai đụng vào họ sẽ phải chịu ăn thua đủ với người đó. Giờ đây người Bulgaria khai thông kênh đào lớn Aqaba, biết đâu không ít phe phái chống chiến tranh ở Anh còn thở phào nhẹ nhõm.

Khi kênh đào mới được khai thông, mâu thuẫn giữa hai nước Anh và Đức xoay quanh kênh đào Suez sẽ biến thành mâu thuẫn lợi ích thương mại đơn thuần. Điều này không liên quan đến tuyệt đại đa số người Anh.

Hơn nữa, mâu thuẫn lớn nhất trên bề mặt giữa hai nước cũng không còn tồn tại nữa. Mỗi bên đều nắm giữ một huyết mạch, tựa hồ cũng là một lựa chọn tốt.

"Bệ hạ, căn cứ kết quả thăm dò của chúng ta, hai phương án ban đầu đã đề xuất, về lý thuyết đều khả thi."

"Chỉ có điều, phương án thứ nhất, đi thẳng qua Gaza, có chi phí quá cao, ít nhất cần hơn ba mươi tỷ Lev đầu tư."

"Phương án thứ hai là nối vịnh Aqaba với Biển Chết, dẫn nước Biển Đỏ vào khu vực Biển Chết, sau đó nối với sông Jordan để vào hồ Valle lớn, cuối cùng đổ ra Địa Trung Hải."

"Phương án thứ hai, xét về mặt kinh tế, sẽ rẻ hơn rất nhiều. Dự toán ban đầu ước tính khoảng hai tỷ Lev," Giao thông đại thần Becher giải thích nói.

Vấn đề rõ ràng như vậy còn phải cân nhắc sao? Hai phương án chênh lệch nhau gấp mười lăm lần về chi phí, căn bản không có lựa chọn nào khác.

"Những yếu tố khác thì sao?" Ferdinand quan tâm hỏi.

Một công trình vĩ đại như vậy, từ trước đến nay không phải muốn khai thông là khai thông được ngay, còn có rất nhiều yếu tố cần phải cân nhắc.

"Bệ hạ, vì kênh đào lớn này nằm ở thuộc địa, nên một loạt các yếu tố như chính trị, kinh tế, văn hóa, sinh thái, dân sinh, chúng ta đều không cân nhắc."

"Hiện tại, người di cư ở vùng Palestine vẫn chưa đến ba mươi vạn người, người di cư ở vùng Jordan càng chưa đủ năm vạn người. Ngay cả khi việc khai thông kênh đào lớn có ảnh hưởng lớn hơn nữa, cũng nằm trong phạm vi có thể kiểm soát!" Becher giải thích nói.

Ferdinand khẽ gật đầu, ngài ấy cũng không quan tâm k��nh đào lớn sẽ ảnh hưởng đến hệ sinh thái địa phương như thế nào. Xét về giá trị chiến lược mà nói, hai khu vực này cộng lại cũng không bằng một kênh đào lớn.

Giá trị kinh tế ư? Trong thời đại này, trừ việc khai thác một ít khoáng sản ở vùng Palestine ra, còn có cái kinh tế gì đáng kể? Ngay cả khi kênh đào lớn có ảnh hưởng lớn hơn nữa, cũng sẽ không làm ảnh hưởng đến việc khai thác mỏ chứ?

Ảnh hưởng đến nguồn tài nguyên nước ngọt cũng không nằm trong phạm vi cân nhắc của Ferdinand, vì ngài ấy lại không có ý định phát triển nông nghiệp ở đây. Huống hồ sau khi kênh đào lớn được đưa vào sử dụng, lượng mưa ven bờ còn sẽ tăng lên đáng kể, khó mà tính toán rõ ràng được lợi ích này.

Đời sau, để cứu vãn Biển Chết, chẳng phải còn có kế hoạch dẫn nước Biển Đỏ vào sao? Đó chính là một nửa khối lượng công trình của kênh đào vịnh Aqaba. Nếu không phải các tổ chức bảo vệ môi trường có sức phản đối quá mạnh mẽ, thì trước khi Ferdinand xuyên không, nó đã thông tàu thuyền rồi.

"Ừm, vậy thì cứ khai thông theo phương án thứ hai đi, nhưng vẫn phải giảm thiểu ảnh hưởng đến hệ sinh thái địa phương. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau khi kế hoạch mười năm hoàn thành, khu vực này cũng sẽ trở thành một tỉnh của Bulgaria!"

"Đúng, kênh đào Aqaba cũng nhất định phải đủ lớn để tàu thuyền lưu thông. Ta không muốn nhìn thấy một ngày nào đó, khi quân hạm của chúng ta muốn tiến vào Ấn Độ Dương, lại phải đi vòng một quãng đường dài!" Ferdinand suy nghĩ một chút nói.

"Bệ hạ, hiện tại, chúng ta thiết kế tàu thuyền lớn nhất có thể lưu thông là hai trăm mười ngàn tấn, diện tích lưu thông tối thiểu của kênh đào là 2486.5 mét vuông, độ sâu nước ăn là 15.8 mét. Trong khi đó, tàu thuyền có trọng tải lớn nhất trên toàn thế giới hiện nay cũng chỉ hơn bảy mươi ngàn tấn, nên quân hạm đi qua căn bản không có bất kỳ vấn đề gì!" Becher giải thích nói.

"Với tình hình kỹ thuật hiện tại, trong trường hợp không tăng chi phí quá nhiều, thì diện tích lưu thông và độ sâu nước ăn này có thể tăng thêm bao nhiêu?" Ferdinand quan tâm hỏi.

Là ông trùm dầu mỏ lớn nhất thế giới, vấn đề này là không thể tránh khỏi. Nếu khả năng thông tàu thuyền của kênh đào vịnh Aqaba có hạn, tương lai ngài ấy sẽ không thể không xây dựng một lượng lớn đường ống dẫn dầu.

Hơn nữa, ai cũng biết, đào một kênh đào thì dễ, nhưng sau khi đào xong mà muốn mở rộng kênh đào thì lại khó khăn.

Một khi kênh đào vịnh Aqaba được khai thông, việc muốn tăng thêm độ sâu nước ăn sẽ trở nên khó khăn.

"Bệ hạ, trên cơ sở này, nếu tăng độ sâu nước ăn của kênh đào thêm một mét, thì diện tích lưu thông có thể tăng thêm mười tám phần trăm, và chi phí sẽ tăng hai chấm ba phần trăm."

"Nếu tăng thêm hai mét, diện tích lưu thông có thể tăng ba mươi tư phần trăm, còn chi phí sẽ tăng năm chấm năm phần trăm!" Becher suy nghĩ một chút nói.

"Ừm, vậy thì hãy tăng độ sâu nước ăn lên 20 mét. Ta không muốn trong suốt cuộc đời mình, phải đào lại kênh đào lớn vịnh Aqaba một lần nữa!" Ferdinand tùy ý nói.

"Vâng!" Becher căng thẳng đáp lời.

Một câu nói tùy tiện của Ferdinand trực tiếp khiến ông ta phải nuốt xuống toàn bộ lý do phản đối. Dù sao, khu vực mà kênh đào lớn vịnh Aqaba đi qua, độ cao so với mặt biển cũng không quá cao.

Đào thêm bốn mét thì cứ đào thêm bốn mét thôi, chuyện này căn bản không đáng kể. Ước tính sơ bộ, chiều dài kênh đào lớn vịnh Aqaba trong tương lai sẽ vào khoảng 318 kilomet.

Tính theo chiều rộng hẹp nhất là 150 mét, ngay cả khi đào sâu thêm hai mét trên toàn bộ tuyến đường, thì khối lượng đất đào tối đa cũng chỉ khoảng 190 triệu mét khối.

Mà trên thực tế, khối lượng đất đào tăng thêm này sẽ không vượt quá một trăm triệu mét khối, điều này do địa hình quyết định. Với máy đào đất hiện đại, việc hoàn thành nhiệm vụ không còn là điều không thể, chẳng qua chỉ là tăng thêm một chút chi phí.

So với thế kỷ trước, người Pháp tổ chức nhân công khai thông kênh đào Suez, hy sinh một trăm hai mươi ngàn lao công, đào được bảy mươi lăm triệu mét khối đất, tốn kém mười sáu triệu bảng Anh, mất mười năm mới miễn cưỡng hoàn thành.

Lúc này, việc khai thông kênh đào vịnh Aqaba có thiết bị cơ giới tiên tiến, với máy đào đất, xe tải và một loạt công cụ khác, độ khó thi công đã giảm mạnh.

"Bệ hạ, kênh đào lớn vịnh Aqaba cực kỳ trọng yếu. Bộ Tài chính của chúng ta đã quyết định thành lập một công ty quản lý kênh đào, phụ trách xây dựng và vận hành kênh đào này."

"Về vốn, chúng ta dự định dùng quyền sở hữu kênh đào để thế chấp vay tiền ngân hàng, tương lai sẽ dùng phí thông tàu thuyền thu được để trả khoản vay này!" Kennedy bình tĩnh nói.

Với tiền lệ thành công của kênh đào Suez, trong tương lai, lợi nhuận của kênh đào lớn vịnh Aqaba căn bản sẽ không có bất kỳ vấn đề gì. Ngay cả chỉ tính riêng việc các tàu thuyền của Bulgaria đi qua cũng đã đủ để có lợi nhuận rồi.

Với loại hình kinh doanh chỉ có lời không lỗ này, vốn dĩ nhiên không phải là vấn đề. Ai cũng biết lượng vận chuyển hàng hóa trên đại dương đang tăng dần theo từng năm, trọng tải của tàu thuyền cũng ngày càng tăng.

Dưới hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand, tốc độ phát triển của ngành công nghiệp dầu mỏ trên toàn thế giới vượt xa so với cùng thời kỳ trong lịch sử. Giá dầu rẻ không nghi ngờ gì là động lực tốt nhất cho sự phổ biến của động cơ đốt trong.

Trong bối cảnh đó, vận chuyển dầu mỏ cũng trở thành một trong những vấn đề quan trọng nhất hiện nay, trọng tải của tàu chở dầu cũng đã tăng lên một bậc.

Lấy Bulgaria làm ví dụ, năm 1926, lượng tiêu thụ dầu thô là ba mươi lăm triệu tám trăm sáu mươi ngàn tấn, so với tổng lượng tiêu thụ của các nước lớn tham chiến trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, thì lượng này còn nhiều hơn.

Hơn nữa, lượng tiêu thụ này vẫn đang tăng lên mạnh mẽ. Trong bối cảnh đó, yêu cầu về trọng tải của tàu chở dầu cũng ngày càng tăng.

Nếu như áp dụng loại tàu chở dầu mười, hai mươi ngàn tấn, hoặc thậm chí mấy ngàn tấn như trước đây, chẳng phải Bulgaria sẽ cần hàng ngàn chiếc tàu dầu không ngừng chạy đi chạy lại sao?

Phải biết rằng, do bị hạn chế bởi kỹ thuật của thời đại này, đường ống dẫn dầu không thể vượt qua những điểm cao hàng trăm, hàng ngàn mét để hoàn thành việc vận chuyển dầu mỏ.

Ngay cả khi Bulgaria bản thân là một nước sản xuất dầu mỏ, trong nước cũng có đường ống dẫn dầu, nhưng trên thực tế, phương thức vận chuyển chủ yếu vẫn dựa vào tàu chở dầu.

Trong bối cảnh đó, trọng tải của các tàu chở dầu của Bulgaria liền bắt đ��u không ngừng tăng lên, từ hơn năm ngàn tấn ban đầu, nhanh chóng tăng lên đến hơn năm mươi ngàn tấn như bây giờ.

Đáng tiếc là, những tàu chở dầu cỡ lớn như vậy không thể đi qua kênh đào Suez, nên những con tàu khổng lồ này chỉ có thể chạy tuyến đường Biển Đen để vận chuyển dầu thô từ Romania.

Trên thực tế, với kỹ thuật đóng tàu của Bulgaria trong thời đại này, ngay cả tàu buôn trọng tải một trăm mấy mươi ngàn tấn cũng có thể đóng được.

Chỉ có điều, do bị hạn chế bởi kênh đào Suez, nếu phải đi vòng Mũi Hảo Vọng một quãng đường lớn như vậy, thì lộ trình này sẽ tăng gấp mấy lần, làm mất đi giá trị kinh tế.

Có thể nói, trọng tải của các tàu buôn châu Âu gần như không lớn lắm, trong đó, yếu tố kênh đào Suez là không thể nghi ngờ.

Một khi kênh đào lớn vịnh Aqaba thông tàu thuyền, vậy thì để tiết kiệm chi phí vận chuyển, những tàu hàng trọng tải lớn này nhất định sẽ mọc lên như nấm sau mưa.

Đến lúc đó, người Anh sẽ phát hiện ra rắc rối lớn rồi. Muốn mở rộng kênh đào Suez, với kỹ thuật của thời đại này, có vẻ như chi phí này còn cao hơn nhiều so với việc khai thông một kênh đào mới.

Nếu như không mở rộng kênh đào Suez, chẳng những việc kinh doanh bị người khác giành mất, thậm chí Hải quân Hoàng gia muốn di chuyển giữa hai đại dương, cũng sẽ phải sử dụng kênh đào vịnh Aqaba. Đây quả thực là làm mất mặt người của Đế quốc Anh.

"Được, chính phủ nhất định phải tự mình nắm giữ kênh đào lớn vịnh Aqaba. Bộ Tài chính phải nhanh chóng thực hiện việc cấp vốn, đảm bảo kênh đào lớn được khởi công thuận lợi!"

"Bộ Giao thông bây giờ có thể chuẩn bị khởi công. Kênh đào lớn vịnh Aqaba dài như vậy, các ngươi có thể căn cứ tình hình thực tế chia thành các đoạn công trình, sau đó đồng thời tiến hành thi công tại nhiều điểm," Ferdinand suy nghĩ một chút nói.

"Vâng, Bệ hạ!" Kennedy đáp lời.

"Bệ hạ, Bộ Giao thông của chúng ta dự định dọc theo hai bờ kênh đào lớn sẽ xây dựng thêm hai tuyến đường bộ, để bù đắp cho sự thiếu hụt trong vận chuyển đường sắt của chúng ta, cần tám triệu Lev!" Becher suy nghĩ một chút nói.

"Được, có thể tính chung vào kinh phí kênh đào. Bây giờ các ngươi có thể bắt đầu khởi công, tranh thủ khai thông kênh đào trong vòng ba năm!"

"Người Anh sẽ không cho chúng ta quá nhiều thời gian. Từ tình huống trước mắt mà xem, cuộc nổi dậy ở Đông Nam Á năm nay khiến người Anh không thể dồn sức được."

"Trước khi mùa mưa kết thúc, chính phủ Luân Đôn chắc chắn không dám lựa chọn một hành động quân sự lớn. Như vậy, hành động quân sự của họ sẽ phải bắt đầu vào cuối năm."

"Bây giờ quân khởi nghĩa đã lớn mạnh, trong nửa năm thì họ không thể nào tiêu diệt được. Với bài học này, họ sẽ không dám phát động tấn công vào mùa mưa, chiến tranh chỉ có thể kéo dài đến năm 1929, thậm chí là năm 1930."

"Đây chính là cơ hội của chúng ta. Trong khoảng thời gian này, chính phủ Luân Đôn khẳng định không có tinh lực để gây hấn với chúng ta. Chỉ cần chúng ta khai thông kênh đào trước khi người Anh kịp phản ứng, họ muốn làm gì cũng không thể làm được!" Ferdinand nghiêm túc trịnh trọng nói.

"Vâng, Bệ hạ!" Becher nghiêm túc đáp lời.

Mặc dù không biết người Anh có thể gây ra loại phá hoại nào, nhưng vốn dĩ đa sự chẳng bằng ít chuyện, thì tốt nhất vẫn là sớm khai thông kênh đào lớn.

Nếu không, nếu người Anh lấp kín kênh đào Suez, Bulgaria sẽ đau đầu không dứt. Nếu thực sự phải dựa vào đường sắt để vận chuyển, thì tổn thất này cũng đủ để khiến các doanh nghiệp Bulgaria bị tổn thương nghiêm trọng.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, mọi sự sao chép cần ghi rõ nguồn.