Vào chiều tối, phố Downing ở Luân Đôn sáng trưng đèn đóm. Nội các McDonald đang họp khẩn cấp, bởi lẽ, là chính phủ của một cường quốc hàng đầu trong Thế chiến thứ nhất, hiếm có chuyện gì có thể khiến họ căng thẳng đến mức này.

Và việc đang xảy ra lúc này, chính xác là một trong những sự việc đó: đồng Bảng Anh mất giá nghiêm trọng!

Mọi người đều đã chuẩn bị tâm lý cho việc đồng Bảng Anh mất giá, kể từ khi từ bỏ chế độ bản vị vàng, chính phủ đã in thêm một lượng tiền tệ để giải quyết khủng hoảng tài chính.

Vấn đề là tốc độ mất giá của đồng Bảng Anh hiện tại quá nhanh. Theo kế hoạch, họ dự định để đồng Bảng mất giá mười lăm phần trăm trong vòng ba năm, nhưng bây giờ, chưa đầy một năm, nó đã mất giá gần ba mươi phần trăm.

Thế này thì không ổn rồi, chắc chắn có kẻ đang bán khống đồng Bảng Anh! Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên là, hai nước chủ lực được cho là đang bán khống đồng Bảng, Pháp và Đức, vẫn chưa ra tay toàn lực. Thậm chí tất cả các tập đoàn tài chính lớn trên thế giới cũng chưa toàn lực đánh chặn đồng Bảng Anh!

Với cách hành xử hiện tại của họ, tốc độ mất giá của đồng Bảng Anh không thể nào nhanh đến thế. Đây mới chính là mấu chốt của vấn đề.

"Thưa ngài Thủ tướng, gần đây trên thị trường xuất hiện một lượng lớn tiền giả, với độ chân thực cực kỳ cao. Người không chuyên nghiệp cơ bản là không thể nào kiểm chứng được. Bộ Tài chính phán đoán rằng có thể chính số tiền giả này đang đẩy nhanh tốc độ mất giá của đồng Bảng Anh!" Bộ trưởng Tài chính Pitt cau mày nói.

"Tiền giả xuất hiện từ khi nào? Và ai là kẻ đứng sau chế tạo số tiền giả này?" McDonald lo lắng hỏi.

"Sau khi chúng ta tuyên bố từ bỏ chế độ bản vị vàng, chưa đầy một tháng, trên thị trường liền bắt đầu xuất hiện một lượng lớn tiền giả. Vì độ chân thực quá cao, ban đầu chúng ta cơ bản không hề phát hiện. Tiền giả ngang nhiên xuất hiện trong ngân hàng, việc lưu thông trên thị trường thì khỏi phải nói. Nếu không phải một sự việc ngẫu nhiên, có người rút tiền tại HSBC, phát hiện hai tờ tiền Bảng Anh có số hiệu giống hệt nhau và yêu cầu giải thích, chúng ta vẫn sẽ không biết trên thị trường có một lượng lớn tiền giả! Theo thông tin tình báo thu thập được cho đến nay, khu vực Viễn Đông có lượng tiền giả lưu thông lớn nhất, tiếp đến là khu vực châu Mỹ, còn lượng lưu thông ở khu vực châu Âu thì tương đối ít hơn một chút! Nguồn gốc tiền giả xuất hiện ở nhiều nơi, trong ��ó chủ yếu là Nhật Bản, Ba quốc gia Bắc Mỹ, Úc, Đức, Ý và ngay cả trên lãnh thổ của chúng ta; tiền giả gần như xuất hiện đồng thời. Rõ ràng đây là một âm mưu đã được tính toán trước, nhưng thủ phạm đứng sau quá cảnh giác. Chúng ta chỉ mới truy ra được đến các băng đảng thì đã đứt mất đầu mối, khó có thể phán đoán ai là kẻ chủ mưu!" Bộ trưởng Tài chính Pitt nói với vẻ mặt u ám.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là việc do các đối thủ của chúng ta làm. Chỉ là làm thế nào họ có thể điều khiển từ xa nhiều tổ chức băng đảng đến vậy?" McDonald khẳng định nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, họ không hề kiểm soát các băng đảng, chẳng qua là họ đã in và phát hành một cuốn sổ tay hướng dẫn chế tạo tiền Bảng Anh, công khai toàn bộ kỹ thuật này rồi phổ biến ra bên ngoài. Nội dung trong đó rất chi tiết, bao gồm cả cách sản xuất máy in, tất cả đều có hướng dẫn chi tiết cùng hình minh họa. Chỉ cần mua được linh kiện, hai ba công nhân bình thường cũng có thể dựa theo hướng dẫn mà lắp ráp được. Có thể nói về kỹ thuật chế tạo tiền Bảng Anh, họ đã đi trước chúng ta một bước, thậm chí đã được đơn giản hóa đến mức có thể sản xuất tại các xưởng nhỏ trong gia đình. Vì tình hình khủng hoảng kinh tế, bây giờ rất nhiều người lựa chọn hành động liều lĩnh, không còn gì để mất. Nếu chúng ta không thể kịp thời đưa ra các biện pháp ứng phó, đồng Bảng Anh lập tức sẽ trở thành giấy lộn!" Bộ trưởng Tài chính Pitt cười khổ nói.

Kỹ thuật in tiền giả, không ngờ lại còn tân tiến hơn cả tiền thật. Thế này thì còn gì là lẽ phải nữa?

Một cỗ máy chế tạo tiền giả chỉ cần vài trăm Bảng Anh là có thể lắp ráp lại, hoàn toàn có khả năng tạo ra quy mô lưu thông lớn. Trong khi đó, giá trị của đồng Bảng Anh lại rất cao, việc làm tiền giả mang lại lợi nhuận cực kỳ hậu hĩnh. Bây giờ đang là thời kỳ khủng hoảng kinh tế, lúc này, vì sinh tồn, chẳng có gì là không dám làm!

"Được rồi, nghe cậu nói vậy, tôi cũng có thể đoán ra được là ai làm rồi. Nhưng điều này chẳng có tác dụng gì, chúng ta không có bằng chứng, chỉ có thể trước mắt giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, sau này tìm cơ hội trả đũa lại! Bây giờ việc khẩn cấp trước mắt vẫn là xử lý vấn đề tiền giả như thế nào. Nếu không thể giải quyết vấn đề này sớm, thì sau này phiền phức của chúng ta sẽ rất lớn!" McDonald suy nghĩ một lát rồi nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, kể từ khi tiền giấy ra đời, chúng ta vẫn luôn bị tiền giả làm phiền, trước giờ vẫn chưa bao giờ loại bỏ tận gốc được. Để giải quyết vấn đề này, chúng ta chỉ có hai biện pháp. Một là, tăng cường giám sát quản lý, phá hủy các ổ làm tiền giả, quét sạch những kẻ dám làm giả. Hai là, nâng cao kỹ thuật chống giả, bóp chết nguy cơ ngay từ gốc. Bây giờ chúng ta đã bắt đầu hành động, nhưng việc nâng cao kỹ thuật chống giả không thể giải quyết trong một sớm một chiều, còn việc trấn áp hành vi làm tiền giả chúng ta vẫn luôn đang thực hiện. Chỉ có điều lần này rất phiền toái, những kẻ làm tiền giả phân bố quá rộng, chúng ta muốn tóm gọn tất cả bọn chúng thật khó!" Bộ trưởng Tài chính Pitt cau mày nói.

"Vậy hãy để Bộ Ngoại giao phối hợp với các cậu. Nếu ai dám ngăn cản Đế quốc Anh trấn áp hành vi làm tiền giả, thì kẻ đó chính là kẻ thù của Đế quốc Anh. Đối với kẻ thù, chúng ta không cần phải khách khí. Tóm lại, nhất định phải bóp chết vấn đề tiền giả càng sớm càng tốt, nếu không, phiền phức của chúng ta sẽ rất lớn!" McDonald gần như gầm lên nói.

Tiền giả có độ chân thực cao đến vậy là mối đe dọa thực sự quá lớn đối với đồng Bảng Anh. Nếu cứ để nó lan tràn, chẳng bao lâu nữa đồng Bảng Anh sẽ lại biến thành giấy vụn!

"Đạo tặc Robin Hood đã bắt được chưa?" McDonald lại hỏi thêm một câu.

"Thưa ngài Thủ tướng, trong thời gian gần đây, Robin Hood đã ẩn náu, không ra tay gây án nữa. Trong ngắn hạn, chúng ta không cách nào phá được vụ án này!" Quốc vụ khanh Royce cười khổ nói.

Việc đạo tặc Robin Hood không còn gây án, xét về ngắn hạn, đây là một điều tốt, có thể khiến chính phủ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng xét về dài hạn thì không hẳn đã vậy. Nếu họ từ nay "rửa tay gác kiếm" thì cũng đành thôi, trên thế giới này có rất nhiều vụ án không thể phá được, chẳng quan tâm nếu có thêm một vụ nữa. Nhưng nếu sau một thời gian họ lại tái xuất giang hồ, thì mối đe dọa sẽ rất lớn. Nhóm chủ ngân hàng cũng không có đủ kiên nhẫn để chính phủ từ từ điều tra.

"Vậy trước tiên cứ kệ họ đã, bây giờ vẫn là ưu tiên bắt những kẻ làm tiền giả, đừng để bọn chúng đổi nghề khác rồi biến mất!" McDonald xoa xoa vầng trán nói.

"Trong hai mối nguy hại, phải chọn cái nhẹ hơn", đạo lý này ông ta vẫn hiểu. Đối với Đế quốc Anh mà nói, vào lúc này, bất cứ mối đe dọa nào cũng không thể sánh bằng nguy hại của tiền giả. Nếu cứ mặc kệ, rất nhanh nền kinh tế nước Anh sẽ sụp đổ. Tuyệt đối không nên thử thách sự liêm sỉ của những kẻ làm tiền giả, bởi vì bọn chúng không hề có giới hạn!

...

Sofia

"Bệ hạ, kênh đào Vịnh Aqaba đã hoàn thành thông tuyến, có thể mở cống cho nước chảy qua bất cứ lúc nào!" Thủ tướng Constantine phấn khởi nói.

"À, đây quả là một tin tốt, vậy thì hãy mở cống cho nước chảy đi! Việc có thể thông tuyến Đại Vận Hà trước thời hạn, điều này đối với chúng ta mang ý nghĩa vô cùng trọng đại!" Ferdinand vui vẻ nói.

Bắt đầu từ bây giờ, những gông xiềng mà người Anh đặt lên Bulgaria đã không còn nữa. Từ nay về sau, hai nước sẽ cùng chia sẻ quyền làm chủ trên biển ở khu vực Hồng Hải.

Thế nhưng đối với người Anh mà nói, đây lại không phải là một điều tươi đ��p như vậy.

Trong chính trị, vị thế độc quyền của kênh đào Suez đối với Địa Trung Hải đã không còn tồn tại, quyền bá chủ của Đế quốc Anh ở vùng Địa Trung Hải cũng bị phá vỡ.

Về mặt kinh tế, kênh đào Suez hàng năm đón rất nhiều tàu thuyền, trong đó một nửa là của Bulgaria. Bây giờ kênh đào Vịnh Aqaba đã được thông, ai cũng biết, những khoản phí đi qua đó thì đừng hòng có nữa.

E rằng ngay cả khi họ giảm giá bây giờ, cũng không thể nào cứu vãn được phần lớn lượng khách hàng này. Từ độc quyền kinh doanh chuyển sang cạnh tranh giữa hai bên, phí thông tàu thuyền nhất định phải giảm xuống đáng kể. Điều này đối với công ty kênh đào mà nói, không nghi ngờ gì là một tổn thất nặng nề.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.