Thời gian trôi nhanh, thấm thoắt đã sang tháng Mười. Cuộc tổng tuyển cử ở Bulgaria, vốn đã phải lùi lại vì ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng kinh tế, giờ đây sắp đến hồi khai mạc.

Thực tế, ngay từ đầu năm 1892, không khí tổng tuyển cử ở Bulgaria đã bắt đầu nóng lên. Các chính đảng vốn im ắng bấy lâu cũng rục rịch, chuẩn bị làm một phen lớn.

Mặc dù tình hình chính trị Bulgaria ngày càng căng thẳng, không mấy thuận lợi cho các chính đảng, nhưng điều đó vẫn không thể dập tắt nhiệt huyết tham chính của họ.

Thế nhưng, cuộc khủng hoảng kinh tế bất ngờ ập đến đã cắt ngang tất cả. Ai nấy đều lo thân chưa xong, còn tâm trí đâu mà quan tâm đến bầu cử nữa! Bởi vậy, mọi việc trở nên thật trớ trêu: khó khăn lắm mới xin được giấy phép, dựng được sân khấu, ấy vậy mà chẳng có khán giả nào đến xem!

Cần biết rằng, hiện tại chính phủ Bulgaria giám sát, quản lý dư luận chặt chẽ hơn hẳn trước đây; nội dung tin tức đăng tải trên báo chí đều phải chịu trách nhiệm.

Trong khi ở các quốc gia khác, chính trị tiền mặt và việc dùng tiền bạc để tuyên truyền vẫn thịnh hành, thì tại Bulgaria hiện giờ, những điều đó không thể thực hiện được.

Ferdinand, nhằm kiềm chế sự cấu kết giữa các chính đảng và giới tư bản, đã công khai ban hành luật pháp, quy định rõ ràng rằng việc nhận tài trợ chính trị cũng giống như nhận hối lộ.

Hơn nữa, mức xử phạt cực kỳ nghiêm khắc: một khi bị phát hiện, ngoài việc tịch thu toàn bộ tài sản phi pháp, người liên quan sẽ bị tước bỏ quyền lợi chính trị vĩnh viễn và phải chịu sự xét xử của tòa án tùy theo số tiền lớn nhỏ.

Giờ đây, giới tư bản Bulgaria dù nhỏ bé yếu ớt cũng chẳng dám cả gan thách thức chính phủ. Không ít kẻ từng cố gắng đẩy Ferdinand ra mặt, nhưng kết quả chỉ nhận về một bài học về chủ nghĩa yêu nước.

Các chính đảng ở Bulgaria hiện nay có thể gói gọn trong một từ: "Nghèo", mà không phải nghèo bình thường đâu. Ngoài khoản thu từ kinh phí hoạt động, họ không còn bất kỳ nguồn thu nào khác.

Bởi vậy, chính trị giờ đây chỉ dành cho giới lắm tiền. Ngay cả khoản kinh phí hoạt động cơ bản nhất, người dân thường cũng không đóng nổi, dẫn đến sự đứt gãy trong hệ thống chính đảng Bulgaria.

Báo chí bây giờ cũng sống không dễ dàng gì. Từ khi Ferdinand lên nắm quyền, báo chí phải chịu trách nhiệm về tính xác thực của các tin tức liên quan đến quốc kế dân sinh.

Trong tình cảnh này, ai còn dám tùy tiện dính dáng đến chính trị nữa? Một khi vướng vào, sẽ phải chịu không ít rắc rối. Thà chuyển sang chuyên đưa tin giải trí còn hơn!

Mặc dù thời đại này chưa có nhiều ngôi sao giải trí như đời sau, nhưng giới nhà thơ, tác gia thì lại vô vàn. Lăng xê họ cũng là một cách tốt!

Giờ đây, ngoại trừ vài tờ báo bị chính phủ sáp nhập, phần lớn các tờ báo khác đều đã chuyển đổi hình thức: có tờ bắt đầu đăng tiểu thuyết dài kỳ, có tờ đăng truyện tranh dài kỳ, cũng có tờ lập ra các tạp chí chuyên phổ biến "súp gà cho tâm hồn".

Điều này ngược lại lại thúc đẩy văn hóa Bulgaria phát triển. Đối với loại hình truyền thông này, Ferdinand có thái độ rất rõ ràng: hết sức ủng hộ. Ngoài việc giảm thuế, những tờ báo đưa tin chính thống, có nội dung chất lượng còn có thể nhận được phần thưởng từ Bộ Văn hóa, đồng thời được khuyến khích mở rộng hoạt động ra nước ngoài.

...

Để toàn lực đối phó với khủng hoảng kinh tế, Ferdinand đã kiên quyết tuyên bố hoãn ngày tổng tuyển cử. Hiện tại, một phần khủng hoảng kinh tế đã kết thúc, dân chúng lại một lần nữa hướng sự chú ý về cuộc tổng tuyển cử.

Dù sao đây cũng là một cuộc bầu cử cấp quốc gia, lại trùng với thời điểm bầu cử nội các, muốn không náo nhiệt cũng khó! Hơn nữa, lần này việc cá nhân tham gia tranh cử không còn bị hạn chế, Ferdinand đã sửa đổi luật bầu cử.

Chỉ cần là công dân Bulgaria đủ ba mươi tuổi; không có tiền án tiền sự, không vướng mắc vấn đề đạo đức lớn; có trình độ học vấn từ trung học trở lên, sức khỏe tốt; yêu nước, đã có những đóng góp cho Bulgaria; và trước khi tham gia tranh cử đã liên tục cư trú tại quốc gia này đủ hai mươi năm thì đều đủ điều kiện.

Ban đầu, Ferdinand còn định nâng tuổi lên ba mươi lăm, nhưng xét đến tuổi tác của các thành viên nội các hiện tại, ông đã kiên quyết nhượng bộ, không thể tự mình vả mặt mình được!

Yêu cầu đối với cử tri cũng có sự thay đổi: Phải là công dân Bulgaria đang cư trú lâu dài; không có tiền án tiền sự, không vướng mắc vấn đề đạo đức lớn; có trình độ văn hóa từ tiểu học trở lên, yêu Bulgaria, đã có đóng góp cho đất nước; độ tuổi từ ba mươi đến sáu mươi lăm, tinh thần minh mẫn.

Là người đến từ đời sau, Ferdinand hiểu rằng, giới trẻ dễ bị lừa gạt nhất, đôi khi còn bốc đồng, rất dễ bị kích động. Nếu chẳng may bị kẻ xấu lợi dụng thì sao? Phải biết rằng Thế chiến không còn xa nữa, những người trung niên đáng tin hơn một chút, họ sẽ cân nhắc kỹ hơn về lợi hại.

Ngoài ra, Ferdinand còn đặc biệt nhấn mạnh yếu tố cống hiến, chủ trương quyền lợi đi đôi với nghĩa vụ, tăng cường tinh thần yêu nước và các yêu cầu về đạo đức, tất cả đều nhằm hạn chế sự lớn mạnh của thế lực chính đảng.

Tương tự, để thể hiện một mặt tiến bộ của nền dân chủ, Ferdinand còn hiếm hoi mở ra quyền bầu cử cho phụ nữ. Mặc dù vào thời điểm đó, rất khó để có cử tri nữ ở Bulgaria, nhưng trong thế kỷ 19, đây vẫn là một bước đi táo bạo, rõ ràng ghi nhận địa vị chính trị bình đẳng giữa nam và nữ trong luật pháp.

Sau khi Ferdinand áp dụng một loạt thay đổi như vậy, số lượng cử tri ở Bulgaria đã giảm trực tiếp một phần ba, và số người đủ tiêu chuẩn tham gia tranh cử thì càng ít hơn.

Vào thời điểm đó, những thay đổi này cũng gây ra một số trở ngại, đặc biệt là vấn đề quyền bầu cử của phụ nữ. Tuy nhiên, dưới sự kiên trì mạnh mẽ của Ferdinand, mọi việc vẫn suôn sẻ được thông qua.

Việc trao quyền bầu cử cho phụ nữ đã làm chấn động toàn bộ châu Âu và Mỹ lúc bấy giờ. Bulgaria, vốn được mệnh danh là quốc gia b��o thủ, lại vươn lên dẫn đầu thế giới trong phong trào giải phóng phụ nữ.

Ferdinand cũng nhờ đó mà trở thành "Người bạn của phụ nữ", được những người ủng hộ nữ quyền thời bấy giờ ca ngợi, thu hút một lượng lớn người hâm mộ nữ, và còn được Hội đồng Phụ nữ Quốc tế biểu dương, dù ông không đích thân đi nhận giải.

Mới vừa trải qua khủng hoảng kinh tế, mặc dù sự nhiệt tình của công chúng đối với tổng tuyển cử đã giảm sút nhiều so với đầu năm, nhưng Sofia vẫn vô cùng náo nhiệt.

Dù sao cũng là thủ đô, sự nhiệt tình của người dân đối với chính trị vượt xa các khu vực khác. Giờ đây, ra khỏi nhà, ba câu thì hai đã nhắc đến bầu cử.

...

Bosque là chủ một tiệm giày ở Sofia, thuê hai thợ đóng giày và ba học việc, miễn cưỡng cũng có thể gọi là một nhà tư bản! Dĩ nhiên, bản thân ông ta chưa bao giờ nghĩ vậy, bởi vì ông cũng là một thợ đóng giày, hơn nữa tay nghề còn rất khá. Mỗi khi có khách quý đến tiệm, ông đều muốn tự tay làm.

Chẳng phải vậy sao, một người bạn cũ của ông đến chơi, hai người tán gẫu vài câu rồi không kìm được mà chuyển sang chuyện chính trị đang sôi nổi khắp nơi.

"Laura này, cậu nghĩ lần bầu cử này, chính đảng nào sẽ giành chiến thắng?" Bosque biết Laura luôn rất quan tâm chính trị, liền cười hỏi.

"Bosque, tôi hy vọng lần này họ sẽ không thể giành được chiến thắng nào!" Laura nói với giọng trầm thấp.

"Tại sao chứ? Cậu không phải vẫn luôn ủng hộ đảng Dân chủ sao?" Bosque ngạc nhiên vô cùng hỏi.

"Đó là chuyện trước đây rồi, nhưng cuộc khủng hoảng kinh tế đã cho tôi thấy rõ, họ chẳng làm nên trò trống gì cả! Cậu biết không? Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tôi đã tìm đến họ cầu xin giúp đỡ. Thế mà cái lũ bình thường chỉ biết ba hoa chích chòe ấy, lại còn nói đây là quy luật thị trường, chính phủ không nên can thiệp, cứ để thị trường tự điều chỉnh! Trời ạ, cái bọn ngu ngốc đó, tôi sắp phá sản đến nơi rồi mà còn phải chờ thị trường điều chỉnh sao! Tức giận quá, tôi đã trở mặt với họ luôn rồi!" Laura nói với vẻ tức tối.

"Ồ! Tôi phải mời cậu một ly mới được, ăn mừng cậu thoát khỏi cái lũ ngu ngốc đó!" Bosque cười nói.

"Đúng vậy, đúng là nên ăn mừng! Đáng lẽ tôi phải nhận ra sớm hơn, rằng ngoài việc hô hào vài khẩu hiệu suông, bọn họ chỉ biết lợi dụng chiêu bài 'Tự do' để ham ăn lười làm!" Laura có chút bực bội nói.

"Ôi, Chúa phù hộ cậu! Thoát được một mối phiền toái lớn rồi!" Bosque cười nói.

Bản quyền nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free, độc quyền cho mọi hình thức sử dụng.