Ferdinand trở về Sofia khi đã là tháng 2 năm 1893. Sau hơn hai tháng chờ đợi tại St. Petersburg, thu hoạch lớn nhất của chuyến đi chính là có thêm một vị hôn thê và một bộ bản đồ hành quân sơ sài.

Trở về Sofia, nhìn thấy sơ đồ do Cấm vệ quân vẽ, Ferdinand chợt nhận ra mình đã bỏ lỡ một cơ hội ngàn năm có một!

Thật may là vẫn còn cơ hội khác. Ferdinand đã hạ quyết tâm, hoạt động rước dâu sắp tới nhất định phải tổ chức thật long trọng, tốt nhất là có mấy chục ngàn quân đồng loạt xuất quân. Như vậy, đây sẽ là một cơ hội quang minh chính đại để tìm hiểu nước Nga mà không thể bỏ qua.

Để vẽ bản đồ chi tiết vùng Balkan, tổ chức tình báo đã phải dốc toàn lực. Họ đầu tiên đánh cắp các bản đồ quân sự của các quốc gia, sau đó bổ sung, chỉnh sửa và hoàn thiện. Thế nhưng, mất đến hai năm mà vẫn chưa hoàn thành được chưa đầy một nửa.

Nước Nga rộng lớn thì khỏi phải nói, muốn vẽ được bản đồ chi tiết còn khó hơn lên trời. Cứ cho quân đội trực tiếp đi khảo sát một lần sẽ đơn giản hơn nhiều, địa hình địa lý sẽ rõ ràng ngay.

Tin tức Ferdinand đính hôn vừa lan truyền, truyền thông Bulgaria liền trở nên náo nhiệt. Đủ mọi thể loại tin tức giải trí, chuyện phiếm lan tràn không ngớt, thậm chí còn chia thành nhiều phe tranh cãi gay gắt, nào là thuyết thanh mai trúc mã, nào là thuyết yêu từ cái nhìn đầu tiên, và còn nhiều nữa...

Vì chuyện này, cơ quan quản lý tin tức thậm chí còn gửi điện báo đến St. Petersburg, xin chỉ thị của Ferdinand liệu có nên cấm loại tin tức này không. Cân nhắc sự đáng sợ của các tin tức giải trí, Ferdinand vẫn rất dứt khoát phê duyệt. Những tin tức kiểu này càng cấm đoán lại càng lan truyền nhanh, chi bằng cứ để báo chí tự do đưa tin, dù sao họ cũng không dám bôi nhọ.

Đừng nghĩ rằng "thích hóng chuyện" là đặc quyền của riêng chúng ta, thực ra chuyện phiếm giải trí ở nước ngoài cũng không hề thua kém.

Nhờ danh tiếng tốt đẹp của Ferdinand, người dân Bulgaria cũng vô cùng quan tâm đến chuyện đại sự cả đời của ngài, và đều rất thích thú với những tin tức kiểu này. Rất nhiều người cũng dựa vào hiểu biết của mình mà suy đoán, tạo ra vô số phiên bản câu chuyện khác nhau.

Đời sau còn có người sưu tầm những câu chuyện này, tổng hợp thành một cuốn sách có tựa đề "Những câu chuyện tình yêu không thể không kể của Đại Công Ferdinand và Nữ Đại Công Cernia". Sau khi bước sang thế kỷ 21, cuốn sách này còn nhiều lần được chuyển thể thành phim điện ảnh, phim truyền hình.

Chuyện tương lai, Ferdinand còn không biết, nhưng chỉ riêng vấn đề hiện tại cũng đủ khiến hắn phiền não rồi. "Chuyện tình yêu" thứ này thì có liên quan gì đến hắn? Hắn và công chúa Cernia thì có cái quái gì mà gọi là chuyện tình yêu chứ, dù có gặp mặt trước đó thì cũng là chuyện của người tiền nhiệm hắn. Ngược lại, sau khi xuyên việt, St. Petersburg mới là lần đầu tiên hai người gặp mặt. Tình yêu sét đánh có thể tồn tại, nhưng chắc chắn chẳng liên quan gì đến hắn.

Công chúa Cernia quả thực là một mỹ nhân. Nếu là ở kiếp trước, Ferdinand có nằm mơ cũng không có được, chẳng cần biết tình cảm ra sao, có một người vợ xinh đẹp là đủ rồi. Nhưng bây giờ, đắm chìm trong cuộc sống quý tộc xa hoa lộng lẫy, Ferdinand càng trở nên ngạo mạn.

Nếu có thể, Ferdinand hy vọng mình cứ thế mà độc thân mãi! Nghĩ đến những bóng hồng trong cung điện hiện tại, hoàn toàn để mặc hắn muốn làm gì thì làm. Dù là trác táng giữa ban ngày hay ngủ cùng cả đám người, đều là những điều Ferdinand yêu thích nhất. Nhưng bây giờ, tất cả cuộc sống trụy lạc này đều sẽ rời bỏ hắn mà đi, ít nhất thì hành vi của hắn trong cung điện nhất định phải bị kiềm chế.

Công chúa Cernia, là con gái của Aleksandr III, một thiên kim tiểu thư cao quý như vậy, không cần nghĩ cũng biết, nàng cũng có sự kiêu ngạo của riêng mình! Dưới chế độ một vợ một chồng truyền thống phương Tây, lại thêm phong trào nữ quyền mới nổi, có thể khoan dung cho Ferdinand ra ngoài tìm tình nhân đã là quá độ lượng rồi. Dám làm loạn ngay trong cung điện, trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra? Dù sao Ferdinand cũng không muốn thử xem sao, ít nhất là trước khi Đế quốc Nga sụp đổ, hắn buộc phải thu mình lại.

Nghĩ đến cuộc sống sung sướng sắp phải xa rời, Ferdinand quyết định tận hưởng nốt những khoảnh khắc cuối cùng. Các thiếu nữ xinh đẹp đang say sưa uốn lượn theo điệu múa, từng đôi chân ngọc ngà đồng loạt đung đưa trước mặt Ferdinand, từng ánh mắt quyến rũ không ngừng hướng về phía hắn...

Ferdinand không nén được nữa, đứng dậy lao xuống, ôm một thiếu nữ xinh đẹp ưng ý, vội vàng lôi đi, một cuộc "chiến đấu" bắt đầu...

Cuộc sống hạnh phúc luôn ngắn ngủi, vô số bài học đã dạy cho Ferdinand rằng, nếu không muốn nửa đời sau lại đi vào vết xe đổ của chủ nhân cũ trong lịch sử, thì phải cố gắng phấn đấu thôi!

Rời đi hơn hai tháng, dù cho phần lớn chính sự đều do nội các thay mặt xử lý, nhưng vẫn có rất nhiều việc cần Ferdinand đích thân ra quyết định, chứ không phải chuyện gì cũng có thể điện báo đi hỏi.

Ít nhất thì tài liệu mà ủy ban quân sự trình lên hiện tại đều là hồ sơ tuyệt mật, ngoại trừ Ferdinand ra thì ngay cả Thủ tướng Constantine cũng không có quyền hỏi đến.

Giờ đây, Ferdinand triệu kiến Tham mưu trưởng Petrov ngay trong cung điện: "Thượng tá Petrov, tại sao tiến độ cải cách quân chế lại chậm đến vậy?"

Petrov khó xử đáp: "Thưa Đại Công Điện Hạ, chúng ta hiện đang thiếu hụt đủ chỉ huy! Kể từ khi quân đội được cải tổ, mỗi vị chỉ huy chính thức còn được bổ sung thêm hai phó chỉ huy. Hơn nữa, quân đội lại mở rộng gần gấp đôi, khiến nhu cầu về chỉ huy của chúng ta tương đương với việc tăng ròng gấp năm lần, hoàn toàn vượt quá nguồn dự trữ của chúng ta! Đối với cấp chỉ huy cơ sở thì còn đỡ, chúng ta có thể cất nhắc một số binh lính lâu năm có năng lực vượt trội lên đảm nhiệm, bổ sung được hơn một nửa nhân sự. Thế nhưng ở cấp chỉ huy cao hơn, với điều kiện phải đảm bảo chất lượng, chúng ta thực sự không thể nào tìm ra đủ số lượng chỉ huy như vậy!"

Ferdinand hài lòng gật đầu, bày tỏ sự tán thành với thái độ thực tế này của quân đội. Trong lịch sử, quân đội Bulgaria có sức chiến đấu vô song ở Balkan, được mệnh danh là "Phổ của Balkan", trong Đại chiến thế giới còn tỏa sáng rực rỡ, khiến thế giới phải chú ý. Điều này chắc hẳn cũng có liên quan đến thái độ thà thiếu không ẩu, thực tế hiện tại của quân đội.

"Ừm, thà thiếu không ẩu, các ông làm tốt lắm! Vậy các ông có nghĩ đến việc đưa một số binh lính ưu tú đến trường quân đội để bồi dưỡng ngắn hạn, bù đắp sự thiếu hụt sĩ quan cấp cơ sở không? Tương tự, có thể đưa một số chỉ huy năng lực còn hạn chế về lại trường quân đội học tập thêm một thời gian, nâng cao năng lực chiến thuật?" Ferdinand đề xuất và hỏi.

Ferdinand nhất quán tuân theo nguyên tắc giao việc chuyên nghiệp cho người chuyên nghiệp. Đối với quân đội, không nghi ngờ gì nữa, hắn là người hiểu biết nông cạn. Nếu như tài liệu quân sự trên Baidu đáng tin, thì hắn miễn cưỡng có thể được coi là chuyên gia lý thuyết suông.

Mặc dù cơ chế bồi dưỡng sĩ quan tạm thời kiểu này đã được chứng minh là cực kỳ hiệu quả ở kiếp trước, nhưng sự khác biệt văn hóa giữa Đông và Tây phương rất lớn, liệu ở Bulgaria vào thời điểm này có áp dụng được không, sẽ rất khó nói!

Petrov trầm tư một lát, vô cùng khó xử đáp Ferdinand: "Thưa Đại Công Điện Hạ, rất xin lỗi! Vấn đề này, e rằng tôi không thể trả lời ngài. Chúng tôi chưa có kinh nghiệm về mặt này, không ai dám chắc hiệu quả sẽ đến đâu! Tuy nhiên cá nhân tôi cho rằng, đề nghị của ngài rất mang tính xây dựng, đáng để thử một lần!"

Ferdinand trầm ngâm gật đầu. Lục quân Đức vẫn là đối tượng học tập của quân đội Bulgaria, giờ đây ngay cả phương pháp xử sự của các sĩ quan cũng dần dà học theo họ. Sự thay đổi này tốt hay xấu, Ferdinand cũng không rõ lắm, nhưng lịch sử chứng minh dường như hiệu quả không tồi, vậy thì cứ làm theo thôi!

"Vậy thì cứ tiến hành thí điểm đi! Hãy để trường quân đội đặc biệt mở một lớp bồi dưỡng ngắn hạn, tuyển chọn một nhóm người để thử nghiệm. Nếu hiệu quả tốt thì phổ biến ra toàn quân, không được thì hủy bỏ!" Ferdinand dứt khoát nói.

"Vâng, thưa Đại Công Điện Hạ!" Petrov dõng dạc đáp lời.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi những diễn biến hấp dẫn tiếp theo.