Tần Thứ nằm tái nhợt trên giường gạch đang sưởi ấm, đã hơn một tháng trôi qua mà hắn vẫn không có bất kỳ dấu hiệu tỉnh lại nào.

Cánh cửa gỗ căn nhà đất được đẩy ra, ông nội Tần Thứ bưng một bình thuốc bước vào. Chỉ mới hơn một tháng trôi qua, nhưng ông lão dường như đã già đi rất nhiều. Ban đầu chỉ là hai gò má ửng hồng, nay đã lan rộng khắp khuôn mặt khô héo, đỏ đến mức đáng sợ. Đây là do ông lão mỗi ngày vận khí chữa thương cho Tần Thứ, khiến bệnh cũ tái phát, giờ đã đến mức nguy kịch.

Khép cửa lại, ông lão đặt bình thuốc lên chiếc bàn vuông, rồi mở nắp. Một luồng hương thơm kỳ lạ xộc thẳng vào mũi, lan tỏa khắp nơi, chỉ ngửi mùi hương này thôi đã khiến người ta cảm thấy tinh thần sảng khoái.

"Cái Chi Nhân Chi Mã này quả nhiên không phải phàm phẩm, ta đã lên núi mười bảy lần, mới thu thập đủ chín mươi chín vị dược dẫn liên quan trong phương thuốc cổ, để luyện hóa hoàn toàn nó cùng bản thể linh chi đó." Ông lão vừa hít hà hương thơm, vừa lẩm bẩm.

Mấy ngày liền, ông lão dùng hết mọi cách mà vẫn không thể triệt để rút hết âm độc trong cơ thể Tần Thứ, bèn nảy ra ý định dùng đến Chi Nhân Chi Mã. Đương nhiên, đối với loại linh vật truyền thuyết này, ông lão cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Ông đã mấy lần vào hang động Cổ Mộ để xem xét địa điểm sinh trưởng của gốc Chi Nhân Chi Mã này, rồi l��t giở những cuốn sách cổ trong nhà để tìm hiểu công hiệu của nó cùng phương pháp luyện chế thành thuốc. Cuối cùng, ông cũng tìm được một toa thuốc trên một cuốn sách cổ.

"Mong rằng thứ này thật sự có hiệu quả thần kỳ như vậy, không cầu thăng tiên, chỉ mong Tiểu Thứ có thể tỉnh lại." Ông lão đổ nước thuốc trong bình vào một cái chén sứ. Nước thuốc đen nhánh, đặc sệt như chè mè đen. Ba chén nước sắc thành một chén, trong bình thuốc thậm chí không còn một chút cặn dược liệu nào, khiến ông lão không khỏi "chậc chậc" kinh ngạc thán phục.

Bưng chén sứ đến bên giường, ông lão đỡ Tần Thứ dậy, múc một thìa, nhẹ nhàng thổi nguội rồi từ từ đưa vào miệng Tần Thứ.

Một chén thuốc nhanh chóng được đút hết. Chỉ trong chốc lát, toàn thân Tần Thứ như bốc cháy, lộ ra màu đỏ thẫm yêu dị, nhiệt độ cực cao.

Ông lão dường như đã đoán trước được, cũng không hề hoảng hốt. Năm ngón tay nhẹ nhàng đặt lên huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu Tần Thứ. Đầu ngón tay hiện ra hào quang năm màu: vàng, xanh lục, lam, hồng, hoàng, lần lượt t��ơng ứng với tinh khí ngũ tạng trong cơ thể hắn.

Một giờ sau, toàn thân ông lão mồ hôi tuôn như suối, ngay cả chiếc áo khoác ngoài dày cộp khoác trên vai cũng ướt đẫm. Trên đỉnh đầu Tần Thứ bốc lên từng luồng bạch khí, toàn thân hắn hết đỏ rực, lại thẩm thấu ra một lượng lớn chất bẩn, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Thu hồi năm ngón tay, ông lão đã mệt mỏi không chịu nổi. Ông ngồi xuống giường gạch, run rẩy châm điếu tẩu, nhìn Tần Thứ, lộ ra một nụ cười từ tận đáy lòng: "Không tệ, không tệ. Chi Nhân Chi Mã quả nhiên có công hiệu thần kỳ, âm độc trong cơ thể Tiểu Thứ đã được bài trừ hết, hẳn là rất nhanh sẽ tỉnh lại thôi."

Nghỉ ngơi đã hơn nửa ngày, hút xong một điếu thuốc, ông lão cảm thấy khí lực hơi khôi phục chút ít. Ông đứng dậy định chuẩn bị nước ấm để tắm rửa cho Tần Thứ. Đúng lúc này, mí mắt Tần Thứ khẽ động, mở ra: "Mùi gì mà thối thế này?"

Ông lão cứng người lại, kinh ngạc mừng rỡ quay đầu: "Tiểu Thứ, con tỉnh lại rồi!" Thấy Tần Thứ vươn tay muốn đứng dậy, ông vội vàng ngăn lại: "Mau đừng dậy, cứ nằm yên đã. Ông nội đi chuẩn bị nước ấm, tắm rửa cho con một chút."

Tần Thứ lúc này mới nhận ra toàn thân dính dớp, ngứa ngáy khó chịu. Tiện tay quờ quạng một cái, cả bàn tay dính đầy chất bẩn, hắn nhíu mày, mặt nhăn nhó hỏi: "Ông nội, đây là? Ồ, con không phải đang ở trong hang động sao? Về đây từ lúc nào vậy?"

Lúc này, cuối cùng hắn cũng nhớ lại chuyện xảy ra trước khi hôn mê.

"Còn nói gì nữa. Nếu không phải ta tìm con trong núi ba ngày, cuối cùng cũng tìm thấy con trong cái hang động kia, cái mạng nhỏ của con e rằng đã không còn rồi." Ông lão tức giận trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi đứng dậy nói: "Ta đi chuẩn bị nước ấm, con cứ nằm yên đó đừng động đậy."

Tắm nước ấm ba lượt, cuối cùng cũng rửa sạch hết chất bẩn trên người, làm dịu đi mùi hôi thối khó chịu. Tần Thứ thoải mái ngâm mình trong thùng gỗ, chỉ để lộ cái đầu và híp mắt hưởng thụ. Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, hắn quay đầu nhìn ông lão đang khoanh chân trên giường gạch, hỏi: "Ông nội, con nhớ còn có một cô nương nữa, sau này nàng ấy thế nào rồi?"

Ông lão nhả ra một làn khói thuốc, cười trêu chọc: "Sao nào? Tuổi chẳng lớn là bao mà đã biết nhớ thương người con gái nhà người ta rồi à?"

Tần Thứ ngược lại không cảm thấy ngại ngùng gì, lắc đầu nói: "Cô nương đó cũng là người đáng thương, bị ép buộc mà đến."

Ông lão gõ gõ tẩu thuốc, nói: "Nàng ấy là người ở ngoài núi. Con hôn mê hơn một tháng, người ta ở đây với con mấy ngày. Sợ người nhà lo lắng, nói là qua một thời gian nữa sẽ quay lại thăm con, rồi đi về. Cô nương ấy tuy tuổi có lớn hơn con một chút, nhưng tâm địa không tệ, lại là tướng vượng phu, mặt tròn bầu bĩnh dễ sinh con. Nếu không phải là người ở ngoài núi, con cũng có thể suy nghĩ đến nàng ấy đấy."

"Không có hứng thú." Người sống trên núi không kiêng kỵ những chủ đề này, hàng xóm láng giềng, các cô các thím thường nói mấy chuyện này, Tần Thứ căn bản không để tâm đến lời trêu chọc của ông nội. Khi ánh mắt hắn rơi vào mặt ông nội, đột nhiên biến sắc, vội vàng nói: "Ông nội, sao mặt ông lại đỏ đến thế?"

Ông lão không thèm để ý, lắc đầu nói: "Không có gì, mấy ngày nay vết thương cũ tái phát, nghỉ ngơi mấy ngày là sẽ ổn thôi."

Tần Thứ vội vàng kêu lên: "Đây là hỏa độc tráo đỉnh! Ông nội, con từng phát hiện Chi Nhân Chi Mã trong hang động, loại linh vật này có lẽ hữu hiệu với thương thế của ông, không biết đã mang về chưa ạ?"

"Chi Nhân Chi Mã ư?" Ông lão cười nói: "Con biết vì sao toàn thân con dính đầy chất bẩn không? Là do con đã dùng Chi Nhân Chi Mã đó. Bây giờ con thử vận chuyển nội khí xem, có thấy chỗ nào khác biệt không?"

Tần Thứ thầm vận ngũ khí, quả nhiên phát hiện còn mạnh hơn không ít so với lần trước dùng nhân sâm dại. Ngũ khí lại có dấu hiệu hòa hợp, kết dính với nhau. Điều này gần như đã đại biểu cho việc hắn một chân đã bước vào Tiên Thiên, chỉ còn thiếu tâm cảnh đạt tới cấp độ đó, là có thể triệt để bước vào Tiên Thiên Cảnh Giới rồi.

Tần Thứ vừa kinh hỉ, lập tức vành mắt đỏ hoe nói: "Ông nội, ngài vì chậm trễ cứu chữa thương thế của con, kích động bệnh cũ, còn đem Chi Nhân Chi Mã đút cho con ăn, vết thương của ngài bây giờ phải làm sao đây?"

Ông lão lắc đầu nói: "Yên tâm đi, bệnh cũ này của ông, hơn nửa đời người rồi, một lát nữa sẽ không nguy hiểm đến tính mạng đâu. Nếu thật sự là phải đi, thì cũng là lúc đã đến, Diêm Vương gọi người canh ba chết, nào dám giữ lại đến canh năm. Đúng rồi, hôm đó con gặp phải Âm Thi, sau đó làm sao tiêu diệt nó vậy?"

Tần Thứ cẩn thận hồi tưởng lại một chút, rồi kể: "Con trước dùng máu huyết bôi lên cốt tiễn, tuy có thể gây tổn thương cho nó, nhưng hiệu quả có hạn. Sau đó trong lúc giao chiến với nó, con bị nó tóm lấy vai. Vào thời khắc nguy cấp, con cảm thấy ngũ khí trong cơ thể nhảy nhót không ngừng, nhớ tới trước kia từng đọc trong sách cổ rằng Nguyên Dương nơi đầu lưỡi có công hiệu trừ tà kỳ lạ, con liền cắn đầu lưỡi, phóng thích Nguyên Dương. Kết quả là ngũ khí cùng nhau tuôn ra, lúc này mới tiêu diệt được Âm Thi đó."

Ông lão gật đầu nói: "Máu huyết của những người tu Luyện Khí như chúng ta vốn có công hiệu trừ tà kỳ lạ. Con có thể vào thời khắc nguy cấp phóng thích Nguyên Dương, lại dẫn động ngũ khí cùng tuôn ra, thì con Âm Thi kia dù có lợi hại hơn nữa cũng không phải đối thủ."

Tần Thứ nghi ngờ hỏi: "Ông nội, con Âm Thi kia là do đâu mà sinh ra vậy ạ?"

Ông lão liếc Tần Thứ một cái: "Nói ra thì, chuyện này có liên quan đến gốc linh chi kia đấy."

Tần Thứ ngây người một lúc, nhíu mày nói: "Gốc linh chi kia đen như mực, chắc hẳn thu���c loại ô chi. Tuy nó thai nghén ra Chi Nhân Chi Mã có chút thần kỳ, nhưng lại có liên quan gì đến Âm Thi chứ?"

Ông lão lắc đầu nói: "Đó không phải ô chi gì cả, mà là một cây âm chi. Con còn nhớ khúc âm trầm mộc bị linh chi ký sinh trong cái ao không?"

Tần Thứ gật đầu nói: "Nhớ chứ, âm trầm mộc đã hiếm có rồi, không biết chủ mộ tìm đâu ra được một khối âm trầm mộc lớn đến thế để chế thành chạm khắc gỗ. Điều kỳ lạ nhất là, khối âm trầm mộc đó vậy mà lại mục nát. Con nhớ trong sách từng nói, âm trầm mộc thậm chí là âm chi mộc, dù ngâm trong nước cũng sẽ không bị hư thối mà?"

Ông lão gõ gõ tẩu thuốc, nói: "Đúng là như vậy, nhưng mọi thứ đều có ngoại lệ. Để kiểm chứng hoàn cảnh sinh trưởng của gốc âm chi kia, ta từng mấy lần vào hang động Cổ Mộ đó. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ta phát hiện cái ao nước nơi khúc âm trầm mộc đứng đó là nước suối tự nhiên. Nói cách khác, khi chủ mộ xây mộ, đã dẫn một dòng nước suối sống dưới lòng đất thông vào cái ao nước đó. Điều cực kỳ thú vị là, dòng nước suối sống này không chỉ thông vào cái ao nước, mà còn có một nhánh thông xuống phía dưới thạch quan. Âm trầm mộc tiếp nhận dòng nước suối sống, liền đã thông được địa khí, lại bởi vì dòng nước suối bên kia thông xuống phía dưới thạch quan, liền lại có Thi khí thẩm thấu vào. Cả hai yếu tố cùng lúc mới khiến nó mục nát được."

"Thì ra là vậy." Tần Thứ bừng tỉnh đại ngộ, lại hiếu kỳ hỏi: "Thế cái âm chi này lại là sao ạ?"

Ông lão cười nói: "Đó chính là chuyện trùng hợp. Vừa đúng lúc âm trầm mộc hư thối, có một cây linh chi sinh trưởng ra. Thông qua âm trầm mộc, nó vừa có địa khí, lại có âm khí, còn có Thi khí tẩm bổ, liền hình thành âm chi. Còn về việc nó kết xuất chi ngọc, thai nghén ra Chi Nhân Chi Mã, đó chính là vận mệnh của nó rồi. Bất quá, linh vật đều là 'ra bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn'. Cái Chi Nhân Chi Mã kia tuy sinh trưởng trong âm khí và Thi khí, nhưng trời sinh đã có công hiệu trừ tà phù chính kỳ lạ. Đây cũng là nguyên nhân sau khi con dùng nó, có thể triệt để bài trừ âm độc còn sót lại trong cơ thể."

Tần Thứ vỗ vỗ trán nói: "Con hiểu rồi. Người được chôn cất trong mộ đó tất nhiên là nhờ dòng nước suối sống dưới thạch quan mà tiếp nhận địa khí, hay bởi vì âm trầm mộc thậm chí âm chi mộc lại cùng tiếp nhận dòng nước suối này, quanh năm suốt tháng, hấp thu địa khí cùng âm khí, mới có thể khiến hắn sinh ra thi biến, trở thành Âm Thi, phải không ạ?"

Ông lão gật gật đầu nói: "Có thể nói như vậy, bất quá trong đó cũng có rất nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên, nếu không cũng sẽ không dễ dàng hình thành Âm Thi như vậy. Bất quá, có âm chi trấn giữ, con Âm Thi kia vốn dĩ sẽ không phá quan tài mà ra. Vừa vặn con nhổ âm chi, lấy đi Chi Nhân Chi Mã, lúc này mới khiến con Âm Thi kia tỉnh lại. Nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải con Âm Thi kia, e rằng cái mạng nhỏ của con còn nguy hiểm hơn. Mấy tên tìm bảo đó cũng không phải người lương thiện gì."

Tần Thứ sâu sắc gật đầu đồng tình. Quả thật, nếu không phải con Âm Thi kia bất ngờ xông ra, e rằng hậu quả sẽ càng khó lường.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.