Mùa thu năm Nguyên Khuyết thứ bốn mươi lăm của Uy Đường. Rất nhiều chuyện vốn dĩ sẽ không xảy ra, giờ đây lại đang từng bước thành hiện thực.

Bên ngoài kinh thành, những cánh đồng lúa chín vàng óng trải dài trùng điệp như sóng lượn. Ngọn cỏ úa tàn, tựa như tuyết rơi cuộn mình theo gió tiến vào trong thành. Dân chúng Thịnh Đường trong thời buổi loạn lạc này, đang đón nhận những biến động khác thường.

Người Thịnh Đường từ trước đến nay vẫn truyền câu nói: “Hùng vĩ trấn kinh thành, Bách Lý Phong Hoa Địa”.

Bên ngoài Thịnh Kinh Thành là những mái nhà làng quê, nhưng ngoài ra, đó còn là một vùng đất phong cảnh thanh tú, nơi hàng trăm dặm trang viên san sát mọc lên. Phần lớn những trang viên này là đất phong mà các vương hầu, hào kiệt nhận được ngay từ thuở Thịnh Đường lập quốc. Đây cũng là nơi tập trung phần lớn các gia tộc môn phiệt của Thịnh Đường. Những trang viên đất phong của các đại gia tộc này, đủ để minh chứng cho phong thái thịnh thế của đế quốc.

Vùng đất trang viên rộng hàng trăm dặm này quả thực là một cảnh quan hùng vĩ. Trong đó pha trộn đủ loại phong cách kiến trúc Thịnh Đường: có những biệt viện với cầu nhỏ, suối chảy, lại có những cung điện triều đình nguy nga tráng lệ. Mỗi khi đêm về, nơi đây ắt hẳn là trăm dặm đèn lồng ánh ngọc trùng điệp, tiếng sáo trúc ca múa tựa như dải lụa mềm mại vương vấn quanh năm khắp vùng.

Bởi vậy, đây chính là “Bách Lý Phong Hoa Địa” như lời đồn, cũng là nơi quyền quý Thịnh Đường tề tựu. Trong khi đó, những phủ đệ vương hầu quý tộc trong kinh thành, phần lớn chỉ có thể xem là nơi phô bày thể diện bề ngoài. Chỉ nơi đây mới thực sự là chốn trọng yếu của các thế gia, quý phiệt Thịnh Đường.

Thế nhưng hôm nay, nơi này lại có phần không yên ả.

Bởi lẽ, vùng đất phong rộng trăm dặm này hôm nay đón một vị khách không mời, gây nên chấn động khắp cả khu vực.

Trang viên Hà Tắc của Mạnh Dương gia có vị thế trọng yếu tại “Phong Hoa Địa”. Dù nơi đây có vô số trang viên, nhưng so với những Hầu tước thế gia xung quanh, trang viên Hà Tắc vẫn có phần hơn hẳn về trọng lượng.

“Mạnh Dương gia” là cách gọi thông thường mà giới quyền quý Thịnh Kinh dành cho Hà Tắc. Hà Tắc này không chỉ là khách khanh vô cùng trọng yếu của Tây Đà Thánh Điện, mà điều khiến giới quyền quý thượng tầng đế quốc phải kiêng dè ba phần, lại chính là ở vị thê tử họ Trương mang tiếng xấu khôn cùng của hắn, người mà lại là hôn tỷ của đương kim Tây Đà Thánh Sứ Già Mâu.

Cũng chính bởi lẽ đó, phủ đệ Mạnh Dương này dù thường xuyên xảy ra án mạng nô bộc bị đánh chết, nhưng phần lớn đều bị Phủ Doãn Đế Đô cho qua loa cho xong.

Năm ngoái, khi Mạnh Dương gia xuất hành tới các châu quận, vô tình gặp phải vài thế gia công sở có danh tiếng đang lên trong mấy năm gần đây mạo phạm uy thế của Mạnh Dương gia. Chỉ trong một đêm, những hậu duệ quý tộc từng xưng hùng xưng bá khắp nơi kia, cả nhà trên dưới đều bị tống vào ngục, gia chủ tại chỗ bị chém đầu. Sự việc này khi đó gây xôn xao không nhỏ, nhưng cuối cùng đều bị giới thượng tầng đế quốc đè xuống. Cho đến nay, không còn ai dám hé răng bàn luận.

Những chuyện uy phong như vậy, ở Mạnh Dương gia, có nói cả ngày lẫn đêm cũng không hết.

Tiếng tăm uy chấn xa gần của Mạnh Dương gia, không tránh khỏi đã phơi bày dưới chân vô số bộ hài cốt trắng. Nhưng vì họ là cái cầu nối vững chắc giữa đế quốc và Tây Đà Điện, nên thái độ của đế quốc đối với những chuyện này vẫn luôn duy trì sự im l���ng.

Sự im lặng này của đế quốc, đủ để hình thành nên sự kính sợ của giới quyền quý trong vùng đất phong trăm dặm đối với họ.

Sở dĩ các thế gia trong vùng đất phong rộng trăm dặm này hôm nay lại chấn động đến vậy, chính là vì biến cố đến từ trang viên Hà Tắc của Mạnh Dương gia.

Khắp trang viên, vệ sĩ canh phòng cẩn mật, ánh mắt chăm chú như nhận ra hôm nay trang viên đón phải một vị khách không mấy thiện chí.

Dương Trạch đứng trước bậc thang cao ba trăm tám mươi cấp, con đường chính tiến vào trang viên được canh gác bởi hai pho tượng sư tử hùng dũng. Đối mặt với những vệ sĩ xung quanh đang rút kiếm ra khỏi vỏ, ánh sáng thu vàng óng ánh chiếu rọi lên bóng dáng đao kiếm, hắn lại tỏ ra điềm nhiên như chẳng thấy gì.

Hà Tắc của Mạnh Dương gia đứng trong trang viên, sừng sững ở phía đầu bậc thang, nhìn về phía Dương Trạch. Sau đó hắn chắp tay cực kỳ hữu lễ: “Nếu như ta không nhớ lầm, Dương Tam Thế Tử hôm nay hẳn là có một trận quyết đấu khiêu chiến với Tây Đà Thánh Sứ. Chẳng hay vì sao lúc này lại có tâm tình nhàn r��i, tới Mạnh Dương phủ ta làm khách?”

Dương Trạch khẽ mỉm cười. Hôm nay hắn thức dậy, sửa soạn xong xuôi, rồi xuống Liệt Vương Sơn, đi đến vùng đất phong cách Đế Đô trăm dặm này. Hôm nay nắng ấm gió nhẹ mây lờ lững, xung quanh tiếng đao kiếm xào xạc không ngừng.

“Khoảng thời gian cho đến trận quyết đấu với Già Mâu vẫn còn nửa ngày, dù sao cũng buồn chán, nên ta nghĩ mình nên làm một chuyện.”

“Hảo khí phách!” Hà Tắc giơ ngón tay cái lên tán thưởng. “Người bình thường đối mặt với trận quyết đấu này, e rằng đã sớm hoảng sợ bất an. Dương Tam Thế Tử lại có thể an nhiên tự tại, có nhã hứng dạo chơi xung quanh như vậy. Nếu không chê tiểu nhân bần tiện, chẳng bằng ta và ngài vào phủ thưởng trà? Ta và Tam Thế Tử tuy mới gặp nhưng đã như cố tri, còn muốn nghe ngài kể thêm về những chuyện phi phàm mà ngài đã trải qua.”

“Không cần phiền toái.” Dương Trạch lắc đầu. “Chuyện ta muốn làm, không phải là tìm ngươi uống trà trò chuyện phiếm. Mà là đêm qua, một vị bằng hữu của ta, không may trở thành người câm, đã không thể cất lời. Bởi vậy, ta muốn làm một việc vì hắn.”

Chẳng biết từ lúc nào, sắc mặt Hà Tắc đã trở nên nghiêm trọng và khó coi. Chuyện xảy ra tại Đại Diệp hành quán trong một đêm, hầu như ai ở Đế Đô cũng đều biết. Lúc này nếu hắn còn giả vờ ngây ngốc, e rằng cũng chẳng sáng suốt gì.

Hắn nhìn Dương Trạch, đôi mắt híp lại, không rõ đối phương rốt cuộc có hiểu hay không rằng… chưa nói đến những hộ vệ đang vây quanh đây, từng là tinh nhuệ được rút từ chiến trường biên giới về, có kinh nghiệm chiến đấu phong phú với người tu hành Huyền Cảnh. Chỉ riêng danh vọng của Mạnh Dương phủ trong đế quốc, cùng thân phận khách khanh của Tây Đà, lúc này trong phủ há lại không thể mời hai ba vị tu giả Thiên Huyền Cảnh trợ trận? Chưa kể, bản thân hắn, Hà Tắc, cũng là một tu giả đạt tới Thiên Huyền trung giai. Danh tiếng của Mạnh Dương gia, đâu phải chỉ là lời nói suông mà giang hồ nể mặt.

Bởi vậy, hắn đối mặt Dương Trạch, chẳng hề cảm thấy căng thẳng, ngược lại còn thấy hành động của đối phương thật khó tin. Xem ra Dương Tam Thế Tử này, dường như cũng chẳng khó lường như lời đồn, gần như có thể dùng hai chữ “ngông cuồng” để hình dung. Khóe miệng Hà Tắc khẽ nhếch lên một nụ cười âm trầm. Hôm nay đối phương đã đường trời không lối, đường đất không cửa, lại còn tự mình dâng mạng tới, quả thật là trời giúp Thánh Điện!

Hà Tắc cất cao giọng nói: “Bằng hữu của Tam Thế Tử bị câm, bản thân ta vô cùng tiếc nuối. Nhưng người này đã không thể nói chuyện, nói không chừng là vì lỡ lời mà gặp xui xẻo, bởi vậy có thể thấy người ta phải thận trọng trong lời nói lẫn việc làm, nếu không chỉ cần chút sơ suất cũng sẽ chuốc họa vào thân. Nếu Tam Thế Tử không phải đến để uống trà, mà vị bằng hữu của ngài không thể nói chuyện cũng chẳng liên quan gì đến ta, vậy xin thứ cho tại hạ không tiễn xa.”

Dương Trạch lắc đầu: “Đương nhiên là có liên quan đến ngươi. Ngươi có một người thê tử, mà đệ đệ của thê tử ngươi, chính là Già Mâu.”

“Trước khi nhập thế, Thánh Sứ quả thực là đệ đệ kết tóc của ta, đó là thân phận tục gia của hắn. Nhưng sau khi bước vào Tây Đà Điện, Thánh Sứ đã cắt đứt mọi liên lạc với thế tục, một lòng hướng Phật cầu đạo. Bởi vậy, mọi hành động của Thánh Sứ, đã chẳng còn bất cứ liên quan nào đến Mạnh Dương gia phủ của ta nữa.”

“Ngươi trước khi bước vào Thịnh Đường, vốn dĩ chỉ là một tu hành giả phái nhỏ vô danh. Nhưng sau khi kết hôn, liền trở thành khách khanh của Tây Đà, lại còn đạt được vùng đất phong của đế quốc. Từ sớm đã ở vị thế cao cao tại thượng, thân phận cũng một bước lên mây. Giờ lại nói mọi chuyện đều chẳng liên quan gì đến vị tiểu cữu tử Thánh Sứ kia của ngươi, quả thật là quá mức gượng ép rồi.”

Nghe ra ngữ khí bất thiện trong lời Dương Trạch, Hà Tắc lạnh mặt nói: “Dù là vậy, ngươi muốn làm gì?”

“Ta trước đây đã nói rõ ràng cho hắn rồi, nếu hắn không tự ý vượt quá giới hạn, ta cũng sẽ không truy cứu. Hắn không nên nhuốm máu, ta cũng sẽ không nhuốm máu. Nhưng rất đáng tiếc, Thánh Sứ đã dẫn đầu phá vỡ quy tắc này. Bởi vậy, ta cũng muốn ra tay từ nơi hắn đau đớn nhất.”

“Ý của ngươi là, Tam Thế Tử tính toán gây bất lợi cho Hà Tắc ta?” Hà Tắc đột nhiên phá lên cười, không chút kiêng kỵ, khí thế kiêu căng ngạo mạn. “Đây là trò cười lớn nhất mà Hà Tắc ta từng nghe! Ngươi tưởng đây là uy hiếp sao? Lão Tử ta sẽ không bị uy hiếp, đồ không biết xấu hổ! Dương Trạch, ngươi có biết ba chữ Mạnh Dương gia này, ở vùng đất phong trăm dặm của đế quốc này, có danh tiếng, lai lịch như thế nào không? Đừng nói là khiêu khích em vợ ta, vốn dĩ ngươi còn có thể sống thêm nửa ngày nữa, giờ lại tự mình tìm đến cái chết như vậy, Mạnh Dương gia Hà Tắc ta sẽ thành toàn cho ngươi!”

Hà Tắc ngạo nghễ ưỡn ngực, ngẩng đầu nói: “Bản thân ta đã đạt tới tu vi cận Thiên Huyền thượng giai, trong phủ ta còn có ba vị khách khanh Thiên Huyền thượng giai trấn giữ. Mà ngươi, một tên điêu dân Đại Diệp bất quá Thiên Huyền thượng giai, lại tự cho mình là cấp bậc Tứ Thánh của Liệt Vương Sơn sao? Muốn dùng cái đạo lý ấy để khoe khoang thân phận? Mạnh Dương gia phủ ta còn thiếu phân bón!” Thần sắc hắn dữ tợn mà âm trầm nói: “Ta sẽ không ngại lột sạch tấm thân da thịt mềm mại này của ngài, rồi băm nát ra làm phân bón thêm màu mỡ.”

Thế nhưng ngay sau đó, lời hắn đột nhiên ngừng lại, rồi chợt lớn tiếng quát: “Dám cả gan tiến thêm một bước là chết!”

Bởi hắn thấy Dương Trạch dường như không hề bị lời đe dọa lúc trước của hắn ngăn cản, ngược lại còn lắc đầu mỉm cười tiến lên một bước. Kèm theo những lời ấy, vô số binh khí xung quanh đồng loạt rung lên bần bật, khí thế chiến tranh tiêu điều như cảnh báo trước trận chiến đã tràn ngập không khí.

Nhưng điều khiến đôi mắt hắn đột nhiên trợn trừng chính là, Dương Trạch quả thực làm ngơ, không hề dừng bước.

Hà Tắc đang muốn tức giận ra tay, Dương Trạch đã đột ngột xuất hiện trước mặt hắn.

Hắn không biết đối phương đã đến từ lúc nào, hơn nữa nhanh đến mức khó tin, tựa như vừa rồi còn ở bước trước, bước kế đã có thể ngửi thấy mùi vải thoang thoảng trên áo hắn. Nhanh đến nỗi ngay cả hắn, một tu giả cận Thiên Huyền thượng giai, cũng không kịp nhìn thấy. Đó không phải là tốc độ có thể báo trước, đây cũng không phải là tốc độ, mà là ý niệm. Nhất niệm chi khởi, liền có thể thu nhỏ đất đai thành tấc.

Hà Tắc đột nhiên như dự cảm được điều gì, thân thể khẽ run rẩy. Hắn đột nhiên nảy sinh một nỗi sợ hãi đến từ việc không nỡ rời bỏ thế giới này, không nỡ rời bỏ quyền lực, không nỡ rời bỏ cuộc sống uy phong khi giẫm đạp đầu người khác dưới gót chân, không nỡ rời bỏ vô số thân thể tú nữ trắng nõn, lả lướt trong những cuộc vui tiếng sáo tiếng đàn.

Thế nhưng tất cả đã không kịp nữa rồi. Hắn chỉ cảm thấy lồng ngực đột nhiên thắt lại rồi lạnh buốt. Quay đầu nhìn, thấy một bàn tay đã xuyên qua lồng ngực hắn, bàn tay ấy từ đầu đến cuối không hề dính nửa điểm vết máu, sạch sẽ đến cực điểm, nhưng lại thực sự đang nắm giữ một trái tim vẫn còn đập.

Hắn không thể tin nổi lồng ngực mình đã bị khoét một lỗ, bởi vậy ánh mắt đầy sợ hãi và khó tin nhìn người thanh niên trước mặt. Hắn không biết mình đã làm gì mà lại ra nông nỗi này, hắn cũng không hiểu vì sao trước mặt người này, hắn lại không hề có khả năng phản kháng.

Cách đó không xa, người thê tử vốn đang ngồi trên ghế chuẩn bị xem trò vui, ngã nhào xuống đất, sợ hãi hét rầm lên. Phía sau, mấy căn phòng đột nhiên nổ tung, vài bóng đen lao vút tới với tốc độ cực nhanh. Dương Trạch đổi tư thế, trở tay rút ra binh khí dài nhỏ kia, giữa không trung chém ra một kiếm.

Ngay sau đó, ba ngư���i đang cấp tốc tiếp viện kia cứ thế bị chém nát giữa không trung. Một tiếng nổ lớn vang dội trên bầu trời.

Ba người chỉ vừa nghe Dương Trạch mở miệng nói: “Kẻ thiên vị, chết. Kẻ bất công, chết.” Ngay sau đó, ba người đã bị binh khí dài nhỏ kia chém đứt ngang thành sáu đoạn, vương vãi rơi xuống phía sau Thiên Viện.

Giữa không trung, tựa như có một trận mưa máu đổ xuống.

Vô số giọt máu rơi trên khuôn mặt trắng trong thuần khiết của Dương Trạch. Tựa như những hạt mưa xuân nhuận vật mà không tiếng động. Làm ướt vạt áo, làm ấm lòng người.

Người xưa nay đã khuất, hoa đào vẫn cười trong gió xuân.

Hà Tắc bị ném ra ngoài. Trong ánh mắt chưa tắt hoàn toàn của hắn, cảnh tượng cuối cùng nhìn thấy là Dương Trạch bóp nát vật trong tay, tựa như vô số đóa hoa đào tiên diễm ướt át đang nở rộ trong lòng bàn tay hắn.

Mùa thu chưa tàn, đông giá đã về, nhưng dường như, xuân đã đến rồi.

Tàng Thư Viện tự hào là chủ nhân duy nhất của bản dịch trân quý này.