Sáng sớm hôm sau, những tia nắng bình minh rực rỡ đã rải vàng trên khắp ngôi làng ven sông. Những cụ già trong làng cũng đã thức dậy từ rất sớm. Nhiều người trong số họ tự mình chèo thuyền gỗ ra sông, bắt đầu công việc đánh bắt cá thường ngày. Còn lũ trẻ con trong làng ven sông thì đứa nào đứa nấy thích thú nhảy ùm xuống nước bơi lội, như cá gặp nước.

Lâm Phàm, Vương Quốc Tài và Trịnh Quang Minh, ba người đứng bên bờ sông, ngắm nhìn khung cảnh thanh bình ấy.

Vương Quốc Tài lên tiếng hỏi: "Đại ca, chúng ta nên bắt đầu dò hỏi từ đâu đây?"

Trịnh Quang Minh chắp tay sau lưng, đáp: "Đa phần các cụ già trong làng, ta đều đã hỏi qua một lượt rồi, chỉ còn lại mỗi người này." Hắn chỉ tay về phía một cụ ông đang ngồi trên mặt sông. Cụ ông này đang ngồi trên chiếc thuyền nhỏ giữa dòng, tay cầm cần câu buông lỏng.

"Trước đây ta từng đến hỏi thăm ông ấy, ông ấy không như những người khác tự nhận là không biết gì, mà chỉ bảo ta đừng hỏi nhiều nữa." Trịnh Quang Minh kể.

Lâm Phàm nhìn cụ ông trên sông, hỏi: "Vậy anh cho rằng ông ấy biết điều gì?"

"Ừm." Trịnh Quang Minh gật đầu xác nhận: "Ông ấy cũng là người cuối cùng có khả năng biết được mọi chuyện."

Lâm Phàm trầm ngâm một lát, rồi nói: "Cứ chờ một chút đã."

Thời gian cứ thế trôi đi. Ba người ngồi bên bờ sông, cảnh sắc nơi đây tươi đẹp khiến lòng người cũng thấy thư thái.

Đến gần trưa, cụ ông chèo thuyền vào bờ. Lâm Phàm dẫn hai người đứng dậy, tiến về phía cụ ông.

Cụ ông trông vẻ hiền lành. Ba người đến gần, Lâm Phàm mỉm cười nhẹ nhõm, nói: "Chào lão tiên sinh."

"Ba vị là ai vậy?" Cụ ông nheo mắt nhìn, rồi khi nhận ra Trịnh Quang Minh, ông nói: "Ba người các cậu, là đến để dò hỏi về ngôi miếu thờ trong làng chúng tôi à?"

"Đúng vậy." Lâm Phàm gật đầu.

Cụ ông xua tay: "Chẳng có gì đáng để hỏi đâu."

Nói rồi, ông có vẻ muốn rời đi.

Lâm Phàm vội vàng bước tới, chặn đường cụ ông, nói: "Lão tiên sinh, chúng tôi chỉ tò mò thôi. Theo lẽ thường, một ngôi làng ven sông với quy mô như thế này thì không nên có một ngôi Phật miếu mới phải. Hơn nữa, bây giờ cứ đến tối là ngôi Phật miếu ấy lại vang lên tiếng tụng kinh, khiến lòng người dân trong làng hoang mang. Ba chúng tôi đến đây, chính là để giải quyết chuyện này."

Nghe Lâm Phàm nói vậy, cụ ông khẽ lắc đầu: "Ngôi Phật miếu ấy chưa từng hại ai, thì nói gì đến chuyện xử lý."

Lâm Phàm nài nỉ: "Vẫn xin lão tiên sinh kể cho chúng tôi nghe một chút."

C��� ông khẽ nhíu mày, hỏi: "Ba người các cậu thật sự muốn biết sao?"

Ba người đồng loạt gật đầu.

Cụ ông với ánh mắt lấp lánh nhìn Lâm Phàm và nhóm người, rồi nói: "Đi theo tôi."

Nói xong, ông đi trước, dẫn họ đi vào trong làng ven sông. Ba người vội vàng đuổi theo. Xem ra, cụ ông này thật sự biết chuyện về ngôi Phật miếu.

Cụ ông dẫn ba người vào một căn phòng gạch mộc. Mặc dù thời tiết nóng bức, nhưng trong căn phòng gạch mộc lại khá mát mẻ.

Cụ ông ngồi xuống một chiếc ghế trong sảnh, tay chỉ vào mấy chiếc ghế còn lại: "Ngồi đi."

Sau khi ba người lần lượt ngồi xuống, cụ ông lấy điếu thuốc ra, rít một hơi, rồi nói với Trịnh Quang Minh: "Trước đó cậu từng đến tìm tôi."

"Đúng thế." Trịnh Quang Minh gật đầu.

Cụ ông nhàn nhạt nói: "Biết tôi vì sao không muốn nói cho cậu biết không?"

Trịnh Quang Minh đương nhiên là lắc đầu tỏ vẻ không biết.

Cụ ông mỉm cười nhạt, nói: "Tôi biết các cậu đến đây là để diệt trừ ngôi Phật miếu này. Thật ra, những người như các cậu đã từng đến đây rất nhiều rồi." Cụ ông chậm rãi nói: "Thế nhưng họ đều không thể diệt trừ được ngôi Phật miếu này."

Ba người nghe cụ ông nói vậy, nhìn nhau.

Lâm Phàm hỏi: "Ngôi Phật miếu này đã tồn tại rất nhiều năm rồi phải không?"

Cụ ông đáp: "Khoảng ba bốn trăm năm rồi."

Nói đến đây, cụ ông tiếp lời: "Thật ra các cậu không cần phí thời gian đâu, ngôi Phật miếu này dù có quái dị, nhưng cũng chưa từng hại người."

Nghe cụ ông nói vậy, Lâm Phàm hỏi: "Lão tiên sinh, ông cũng biết chuyện về ngôi Phật miếu này sao?"

"Có biết một chút." Cụ ông khẽ gật đầu: "Hơn bốn trăm năm trước, làng ven sông của chúng ta vì hẻo lánh, cũ kỹ mà ít có người ngoài đặt chân đến. Thế nhưng rồi sau đó, có một vị tăng nhân tên là Pháp Minh đã tới đây."

***

Bốn trăm năm trước, làng ven sông vì quá hẻo lánh nên người biết đến nơi này càng ngày càng ít. Người dân nơi đây sống dựa vào đánh bắt cá, làm nông, và hiếm khi liên lạc với thế giới bên ngoài.

Nhưng đột nhiên vào một buổi trưa nọ, một tăng nhân trẻ tuổi đã tới. Vị tăng nhân này khoảng hai mư��i tuổi, mặt mày thanh tú. Đối với sự xuất hiện bất ngờ của một vị tăng nhân như vậy, người dân làng ven sông hết sức hoan nghênh và nhiệt tình.

Vị tăng nhân tên là Pháp Minh, là một vị hòa thượng du phương từ một ngôi chùa lớn. Những hòa thượng du phương như ông, chính là để du hành khắp nơi. Một mặt là để tự mình trải nghiệm hồng trần, mặt khác là có thể đi đến các nơi, tuyên truyền Phật pháp.

Người dân làng ven sông đương nhiên chẳng hiểu gì về Phật pháp, nhưng đối với Pháp Minh thì lại có chút tôn kính. Pháp Minh liền quyết định ở lại làng ven sông một thời gian, để giảng giải Phật pháp cho người dân nơi đây.

Ngày đó, ông được sắp xếp ở tại nhà trưởng thôn. Trưởng thôn họ Nam, có một cô con gái vừa tròn mười sáu tuổi, tên là Nam Thanh Y. Nam Thanh Y nghe nói có vị hòa thượng từ bên ngoài đến, rất đỗi tò mò, từ khuê phòng lén nhìn vị hòa thượng này. Nàng phát hiện vị hòa thượng này trông khá tuấn tú, da dẻ trắng trẻo. Không giống những ngư dân khác trong làng, vì quen với việc đánh bắt cá, lao động nên da bị nắng gió làm cho đen sạm.

"Vị nữ thí chủ này, tại hạ xin đa lễ." Pháp Minh thấy nàng, khẽ mỉm cười chào hỏi.

Nam Thanh Y cũng nhẹ gật đầu, đôi mắt ánh lên vẻ hiếu kỳ.

Pháp Minh cứ thế ở lại nhà Nam Thanh Y. Hai người dần kết thành bạn bè. Mỗi ngày, Pháp Minh đều giảng Phật pháp cho Nam Thanh Y. Có thể Nam Thanh Y luôn luôn không hiểu. Quan hệ của hai người cũng ngày càng thân mật.

Nam Thanh Y mười sáu tuổi, vốn đã đến tuổi cập kê nhưng lại vẫn chưa có người ưng ý. Nàng cũng chớm có tình cảm với Pháp Minh.

Ngày hôm đó, Nam Thanh Y mang theo Pháp Minh ra sông bắt cá. Trên mặt sông, Nam Thanh Y thuần thục điều khiển thuyền đánh cá, giăng lưới bắt cá. Pháp Minh thì ngồi xếp bằng phía sau, thấp giọng niệm kinh.

Nam Thanh Y quay đầu, nhìn Pháp Minh, cười nói: "Pháp Minh tiểu sư phụ, chú mỗi ngày niệm kinh, mỗi ngày nói bao nhiêu triết lý Phật pháp cho mọi người, nhưng Phật pháp ấy có thể khiến mọi người no bụng sao?"

Pháp Minh, người mỗi ngày giảng Phật pháp cho mọi người, lại chưa từng nghĩ tới vấn đề này. Hắn sửng sốt, trong lúc nhất thời không biết nên trả lời như thế nào.

Nam Thanh Y lại nói: "Pháp Minh tiểu sư phụ, vì sao Phật lại nói vô tình?"

Pháp Minh đáp: "Hữu tình hay vô tình đều cùng chứng kiến Bồ Đề. Không phải Phật nói vô tình, mà tất cả những gì vô tình đều là những vật thể diệu minh thực tình, thực tình tức là Phật tâm, vậy nên vô tình chính là hữu tình."

Nam Thanh Y nói: "Nhưng mà điều đó cũng chẳng thể khiến người ta no bụng được."

Pháp Minh đáp: "Người sống, không thể chỉ vì lấp đầy cái bụng mà sống."

Nam Thanh Y hỏi lại: "Thế thì sao chứ? Thiếu cơm thiếu áo, cũng đâu thể niệm vài câu Phật hiệu là hết đói được?"

Pháp Minh khẽ nhíu mày, không biết nên trả lời thế nào.

Bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, mong độc giả tôn trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.