Trong trùng điệp non núi, những vách đá cheo leo, đường đèo uốn lượn quanh co tựa như mãng xà khổng lồ.

Chiếc xe lắc lư, trên đường núi bụi bay mù mịt, thẳng tiến vào thâm sơn cùng cốc.

Trên xe, khoảng mười hành khách kẻ chơi điện thoại, người trò chuyện, kẻ say giấc. Bỗng, chiếc xe dừng lại giữa đường, cửa xe mở ra, mấy nam nữ thanh niên mang theo ba lô du lịch, dáng vẻ như dân phượt bước lên.

Vương Thư tháo kính râm xuống, thấy chỉ còn một chỗ trống. Nàng bước tới, vị trí sát cửa sổ, có một nam sinh mặc áo cộc tay, quần thể thao, giày thể thao đang ngồi. Mũ lưỡi trai kéo thấp che khuất mặt, và khi vài thanh niên xung quanh nhìn về phía hắn, đều lộ vẻ sợ hãi.

"Soái ca, tôi có thể ngồi đây được không?" Vương Thư nở một nụ cười rạng rỡ. Trên đường đi, ai mà chẳng muốn có bạn đồng hành...

"Ừ!"

Nam sinh khẽ hừ, cầm chiếc ba lô đen đặt trên ghế trống, ôm vào lòng rồi tiếp tục nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ.

Vương Thư đặt ba lô xuống, ngồi vào chỗ, lười biếng vươn vai, rồi cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. "Đại Dao Sơn là địa mạo đan hà, núi đỏ nước biếc, vách đá xanh cây, hòa quyện vào nhau, phong cảnh tươi đẹp, khí hậu ấm áp, bốn mùa như xuân. An dưỡng, nghỉ dưỡng, du lịch đều là thánh địa hiếm có. Nơi đây còn có loài cá sấu thằn lằn độc nhất thế giới. Tôi tên Vương Thư, cùng bạn học đến đây chính là để tìm kiếm nó."

Nam sinh không hề có chút phản ứng nào. Vương Thư mỉm cười, nói tiếp: "Tôi đoán cậu không phải đang ngắm cảnh đâu nhỉ, thất tình sao? Ra ngoài nhiều hơn một chút, thả lỏng tâm tình, cũng là một lựa chọn không tồi."

"Cậu xem, không có đường đi, rồi rẽ hướng, lại xuất hiện đường. Mỗi khi xe sắp đến đoạn đường cùng ngõ cụt, lại sẽ xuất hiện một lối rẽ. Và khi rẽ qua mỗi khúc cua, phía trước lại là một mảnh hy vọng, rộng rãi sáng sủa. Đường núi quanh co, chuyển biến tình thế, không phải là đường đã đến cuối, mà là nên rẽ hướng."

"Đường ở dưới chân, nhưng càng ở trong lòng, lòng theo đường chuyển, mưu trí thường rộng mở. Học được cách chuyển biến cũng là trí tuệ nhân sinh, bởi vì trở ngại thường là bước ngoặt, nguy cơ đồng thời cũng là cơ hội để chuyển mình tốt hơn."

Người bạn học ngồi phía sau đưa nước uống tới, "Vương Thư, này, tiết kiệm chút sức đi, lát nữa còn phải đi đường núi nữa đấy."

Hai giờ sau, chiếc xe dừng lại tại một nhà ga cũ nát.

Bên ngoài nhà ga.

"Mạc Vấn, cậu đến chưa? Bản thân phải chú ý an toàn." Đầu dây bên kia, Lưu Yên ân cần dặn dò.

"Ừm, tôi sẽ chú ý. Tín hiệu không tốt, tôi cúp máy trước đây."

Cúp điện thoại, Mạc Vấn ngẩng đầu, ánh mặt trời chói chang khá là nhức mắt. Hắn từ trong túi lấy ra một cuốn sổ tay, bên trên ghi vị trí thôn Trương Gia mà Lưu Yên đã tra được.

Ngay ngày thứ hai sau vũ hội tốt nghiệp, hắn đã rời khỏi Ninh thị. Hắn hy vọng bản thân tạm thời quên đi chuyện của Hứa Thanh Uyển, rời xa môi trường quen thuộc, thích ứng cuộc sống mới, có lẽ, điều đó tốt cho cả hai.

"Thôn Trương Gia, càng ngày càng xa, hơn nữa, người mà cậu muốn tìm cũng phải tiến sâu vào trong đó. Người ở đó không thích người ngoài, rất hung hãn, thường xuyên chém giết người. Mấy năm trước, có du khách gặp nạn ở đó. Này cậu bé, ta khuyên cậu nên quay đầu lại đi, nơi đó không tốt lành gì đâu." Ông cụ bán nước lắc đầu.

"Chỗ đó trời âm u lắm, bốn bề là núi, như một cỗ quan tài, thôn xóm nằm gọn trong cỗ quan tài ấy, người trong thôn cũng phần lớn không thích đi đến đó."

Người đàn ông cao gầy mua thuốc lá nói, hắn châm một điếu thuốc: "Cậu thật sự muốn vào sao? Cậu đưa 200, tôi biết đường."

Mạc Vấn gật đầu, lấy ra 200 tệ: "Thành giao!"

"Đi theo tôi." Người đàn ông cao gầy nhận lấy tiền, dập tắt tàn thuốc, vừa đi vừa nói: "Thôn Trương Gia nằm sâu trong núi, phải đi một đoạn đường núi rất dài, còn phải chuẩn bị một ít đồ dùng. Trời cũng không còn sớm nữa, cậu có thể ở nhà tôi một đêm trước, sáng sớm ngày mai hẵng đi. Tiền ăn ở không lấy của cậu đâu."

Rất nhanh, Mạc Vấn đã biết người đàn ông cao gầy kia tên Trần Bình. Người trong trấn nhỏ đều gọi hắn Bình ca. Tổ tiên của hắn đều là người giữ núi, đến đời hắn cũng vậy, thỉnh thoảng hắn sẽ kiêm nhiệm chức vụ hướng dẫn đường, kiếm thêm một ít tiền thù lao, giúp đỡ gia đình.

Nhà Trần Bình cũng không ở trên trấn. Hắn đi mua đồ dùng để vào núi trước, khi mặt trời gần lặn mới cùng Mạc Vấn đi tới bên cạnh chiếc máy kéo.

"Ồ!"

Vai bị vỗ, Mạc Vấn quay đầu lại, hơi ngạc nhiên, lại chính là mấy người bạn phượt lên xe ban ngày. Người vỗ hắn, chính là Vương Thư lắm lời.

"Thật là có duyên, lại gặp mặt." Vương Thư cười, lộ ra hai chiếc răng thỏ.

"Ồ!"

Mạc Vấn xoay người xách đồ đạc lên xe, leo lên máy kéo, phát hiện mấy người bạn phượt này cũng muốn lên xe, xem ra đúng là tiện đường.

Máy kéo chạy rời trấn nhỏ, Vương Thư đánh giá Mạc Vấn, lớn tiếng hỏi: "Cậu tên gì? Cậu cũng muốn vào núi sao?"

"Mạc Vấn!"

Con đường rất gồ ghề, họ bị máy kéo xóc nảy tới lui, lật qua lật lại. Vương Thư ban đầu còn thấy thú vị, nói chuyện vui vẻ, nhưng rất nhanh đã nôn thốc nôn tháo đến mức không nói nên lời. Ngay cả bạn học của nàng cũng có sắc mặt khó coi.

Từ chỗ Vương Thư, Mạc Vấn biết được năm người bạn phượt này đều là sinh viên năm ba của Học viện Khoa học Công nghệ Sinh vật Hoa Đô, ba nam hai nữ, lần lượt là Triệu Thành Bỉnh, Lôi Hiện Chi, Trần Thành, Lữ Băng, cùng với Vương Thư. Họ đến đây để thực hiện báo cáo điều tra thí nghiệm cho kỳ nghỉ hè, tìm kiếm loài cá sấu thằn lằn.

Gia đình Trần Bình đều rất nhiệt tình, đã chuẩn bị sẵn bữa cơm nông gia thơm ngon. Đáng tiếc, mấy người bị say xe không có chút khẩu vị nào, Mạc Vấn ngược lại ăn rất ngon lành.

Hắn vừa nghe Trần lão gia tử kể chuyện giữ núi, vừa hỏi thăm chuyện thôn Trương Gia.

Đường xa mệt mỏi, ngày mai lại phải dậy sớm, sau khi ăn xong, nhà họ Trần đã tối đèn. Chỉ có Trần lão gia tử ngồi trên ghế trúc, gõ tẩu hút thuốc, còn Trần Bình thì lau chùi cung nỏ, tra dầu cho máy móc.

"Gần đây trong núi không yên bình, đồ đạc đều đặt ở ngoài để có chuẩn bị khi cần, chỉ sợ là có chuyện tà quái gì đó. Đưa mấy sinh viên đại học kia ra ngoài núi loanh quanh là được. Ta thấy con bé Vương Thư kia, rất giống đám nữ nhà sinh vật học trong đội điều tra mấy năm trước." Trần lão gia tử trước mắt lượn lờ khói thuốc, ho khan hai tiếng.

Lão nhân vỗ ngực một cái, tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Công việc ở nhà họ Trương đó không nên nhận, đó là một nơi bị nguyền rủa."

"Con hiểu rồi, vào núi sau, con sẽ để Trần An dẫn mấy sinh viên đại học vượt núi. Bọn họ muốn tìm cá sấu thằn lằn, Trần An biết mấy chỗ, không xa. Con dẫn hắn đi nhà lão Trương, tiện thể nhờ Trương lão gia tử vẽ vài lá bùa. Xong việc lần này, cũng nên tìm cho Trần An một người vợ." Trần Bình thả cung nỏ xuống, hút thuốc.

Trời vừa rạng sáng, nhà họ Trần đã vang lên tiếng gọi ồn ào. Mạc Vấn và những người khác bị gọi dậy, sau khi rửa mặt, một người đàn ông có vài phần giống Trần Bình dắt theo chó giữ núi đã xuất hiện ở sân.

Ăn sáng xong, Trần Bình dẫn đầu, em trai Trần An đi cuối, bốn con chó giữ núi đi tuần tra hai bên. Tám người trang bị đầy đủ, bắt đầu lên đường vào núi.

"Nơi này là lão sơn sao?"

"Còn chưa tới đâu. Các cậu muốn tìm cá sấu thằn lằn, không cần phải vào lão sơn, ở gần đây là tìm được rồi."

Vương Thư đã tỉnh táo hơn nhiều, lại bắt đầu líu lo, có nàng, đội ngũ cũng sinh động hơn rất nhiều.

Triệu Thành Bỉnh cầm DV quay chụp, còn Lôi Hiện Chi, Lữ Băng thì thu thập lá cây trên đường, giữ lại để chế tác mẫu xét nghiệm. Trần Thành thỉnh thoảng tìm cơ hội bắt chuyện với Vương Thư, bày tỏ ý ái mộ.

Mạc Vấn yên lặng đi đường, nghe anh em Trần Bình kể chuyện lão sơn.

Mấy tiếng sau, mây mù vờn quanh khu rừng nguyên sinh hiện ra trước mặt họ. Anh em Trần Bình không đi xa hơn nữa, bắt đầu tìm chỗ đóng trại, nói với Vương Thư và những người khác rằng có thể tìm thấy cá sấu thằn lằn ở quanh đây.

Sau khi đóng trại, Trần Bình lại dắt theo chó, trên lưng đeo túi, dẫn Mạc Vấn vào núi.

Trong rừng, qua lại, Trần Bình dùng gậy trúc gạt lá rụng, một bên hỏi: "Tiểu huynh đệ, nhìn cậu không phải người địa phương, tìm nhà lão Trương làm gì?"

"À, có thôn dân thôn Trương Gia nhờ ta mang một lời nhắn giúp hắn."

Trần Bình ngắt một chiếc lá trên cây đưa cho Mạc Vấn: "Cái này gọi Linh Hương Thảo, cầm lấy đuổi muỗi, nhai cũng giúp tỉnh táo."

Hắn tự mình nhai hai chiếc lá, rồi tiếp tục đi đường: "Nhà lão Trương hoàn toàn tách biệt với thế gian, là người sơn cước thực sự. Ngược lại cũng có người trẻ tuổi từng đi ra ngoài, đáng tiếc đều không sống thọ. Dần dà, nhà lão Trương bị coi là gia tộc bị sơn đại vương nguyền rủa. Người trong thôn không dám lại gần núi, các cô nương thôn xóm khác cũng không muốn gả vào nhà lão Trương. Già trẻ lớn bé, cũng chỉ hơn ba mươi miệng ăn."

"Chẳng qua, Trương lão gia tử thông hiểu âm dương huyền hoàng, vẽ bùa chú cực linh nghiệm. Đến Tết, nhà nào mà cầu được hai bức môn thần do Trương lão gia tử vẽ, đảm bảo cả năm không bệnh không tai họa."

Trời Lĩnh Nam, cũng là n��i đổi là đổi ngay, vừa rồi còn trời trong, chớp mắt đã mưa rào tầm tã. Trần Bình lấy ra áo mưa đã chuẩn bị sẵn. Đi chưa xa, phía trước bỗng nhiên truyền đến tiếng cây cối đổ sập. Khi họ chạy tới, con đường phía trước đã sụp đổ, lộ ra một cái hố sâu hun hút.

Trần Bình sắc mặt khó coi: "Đây là con đường duy nhất đi đến nhà lão Trương. Muốn vượt qua, phải men theo sườn núi phía sau, đến được nhà lão Trương thì cũng đã đêm khuya. Chúng ta quay về thôi, không thể ở trong núi qua đêm. Bây giờ chạy về, trước khi trời tối còn có thể xuống núi."

Nói xong, Trần Bình liền muốn quay đầu. Vào núi sợ nhất là biến cố, mà người giữ núi coi núi là Thần Linh, con đường phía trước bị chắn, đó chính là sơn đại vương không cho đi qua, nhất định phải rút lui, bằng không rất dễ rước lấy tai họa.

"Chờ đã, anh xem kia là cái gì?" Mạc Vấn kéo Trần Bình, chỉ vào miệng hang bị sụp. Chó giữ núi đang cào bới bùn đất, rất nhanh lộ ra một khối ván gỗ màu đen.

Trần Bình thị lực rất tốt, vừa thấy tấm ván gỗ, sắc mặt liền thay đổi, quát lớn chó giữ núi quay về. Chỉ là con chó giữ núi vốn dĩ rất nghe lời, lúc này lại như phát điên đào bới hố.

Gọi không về chó giữ núi, trong mắt Trần Bình lóe lên vẻ không cam lòng, cắn răng kéo Mạc Vấn quay đầu bỏ chạy: "Đi mau, thứ đó không thể chạm vào, chúng ta đã gây chuyện rồi. Trước khi trời tối không xuống núi, thì sẽ không ra được nữa đâu."

Mạc Vấn không sợ tai họa gì, chỉ là người mới đến, không quen thuộc địa thế, trong lòng không chắc chắn, cũng theo Trần Bình chạy, gặng hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Trần Bình vừa chạy vừa giải thích, thứ mà chó giữ núi đào bới ra là một cỗ quan tài, bên trong có tai họa, là vật dơ bẩn.

Hắn lại sợ Mạc Vấn không tin tà, liền kể liên tục mấy năm trước có một đội ngũ nghiên cứu, khi đang điều tra lão sơn, đã gặp phải tai họa. Lần đó cha hắn may mắn có bùa chú của Trương lão gia tử bảo vệ, mới chạy thoát khỏi núi. Còn đội ngũ nghiên cứu kia thì hoàn toàn biến mất trong lão sơn. Đội tìm kiếm mấy lần lục soát núi cũng không có kết quả, cuối cùng cũng đành buông xuôi.

Khi chạy ra khỏi lão sơn, mặt trời vừa vặn lặn xuống, những tia sáng cuối cùng thu mình lại. Mạc Vấn quay đầu lại, lão sơn đã bị bóng tối bao trùm. Tiếng vượn hú thê lương, mang đến từng tia bất an.

Trần An thấy Trần Bình và Mạc Vấn chật vật chạy về, mặt trầm xuống, không hỏi nhiều, nấu cho hai người một bát canh gừng nóng hổi để an ủi. Vương Thư và những người khác gặng hỏi, Trần Bình ấp úng lẩn tránh, chỉ nói là gặp phải dã thú.

Mạc Vấn đã nhận được ám hiệu của Trần Bình trước khi xuống núi, cũng không nói quá nhiều. Thấy hỏi không ra gì, Vương Thư và những người khác cũng đành bỏ cuộc, thương nghị hành trình ngày mai.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của đội ngũ truyen.free.