Điều chỉnh dòng suy nghĩ một chút, Giang Phong nhìn về phía Doyle Kent, "Nếu đã có thành ý hợp tác, vậy tôi mong Doyle lão bản có thể thẳng thắn hơn một chút với tôi, bằng không, chuyện này tôi thực sự khó lòng giúp được."

"Đương nhiên." Doyle Kent cầm hai ly rượu vang đỏ đến trước mặt Giang Phong, đưa cho anh một ly và nói: "Hiện tại chúng ta là đối tác, anh muốn biết điều gì tôi cũng sẽ nói hết."

Nhận lấy ly rượu, Giang Phong hỏi: "Trước hết có thể hỏi Doyle lão bản vì sao lại cấp thiết muốn thể hiện lòng trung thành với Đại Tù Trưởng không?"

Câu nói của Giang Phong đã rất khéo léo, nhưng ý tứ thực sự là: sao đột nhiên ông lại muốn "tẩy trắng" để "lên bờ"?

Nâng ly rượu vang đỏ lên cụng với Giang Phong, Doyle Kent đáp: "Vừa rồi tôi đã nhấn mạnh, những thủ lĩnh phe cấp tiến này đều quá ngu ngốc, căn bản không phải đối thủ của Đại Tù Trưởng. Tôi tin rằng trong vòng ba năm, Đại Tù Trưởng có thể quét sạch những tộc trưởng thị tộc đối nghịch với ông ấy, hoàn toàn nắm quyền điều hành bộ lạc."

"Đến lúc đó, một khi tầng lớp lãnh đạo bị thanh lọc, một nhân vật nhỏ bé như tôi không thể chịu nổi sự xáo trộn đó."

"Ồ?" Nhấp một ngụm rượu vang đỏ, Giang Phong hơi bất ngờ nói: "Nếu Doyle lão bản coi trọng Đại Tù Trưởng như vậy, hẳn là có nhiều cách để thể hiện lòng trung thành chứ, sao lại phải thông qua tôi?"

"Những cuộc phản bội liên tiếp ��ã khiến Đại Tù Trưởng mất dần lòng tin vào những người xung quanh. Đừng nói là tôi, một kẻ từng có chút hiểu lầm nhỏ với ông ấy, ngay cả một số thân tín của ông ấy cũng bắt đầu hoang mang. Tôi mà đi đầu hàng vào lúc này, dù không bị đuổi thẳng cổ, thì cũng chẳng thể nào thật sự có được sự tin tưởng. Cùng lắm là tạm thời xoa dịu tôi, còn đến khi thanh lọc nội bộ, tôi vẫn sẽ chết, chẳng qua là cái chết có thể trông đẹp đẽ hơn một chút."

Mỉm cười, Giang Phong đáp: "Doyle lão bản quả thực rất sáng suốt. Vậy ông nghĩ tôi có thể giúp được gì?"

"Tôi cũng không biết."

Doyle Kent lắc đầu, đưa ra một câu trả lời hoàn toàn ngoài dự đoán của Giang Phong.

"Tôi chỉ biết, xét về hiện tại, lời nói từ một người ngoài như anh có lẽ là điều mà Đại Tù Trưởng có thể nghe lọt tai nhất. Còn việc nói thế nào, làm thế nào, tôi tin Giang huynh là người thông minh, chắc chắn sẽ đưa ra một giải pháp vẹn toàn."

Lắc nhẹ ly rượu, Giang Phong khẽ lắc đầu nói: "Doyle lão bản thế này chẳng phải là quá "khoán trắng" sao? Đây là muốn đẩy hết mọi khó khăn cho tôi giải quyết à?"

"Tôi sẽ dốc toàn lực phối hợp mà. Trong quá trình có yêu cầu gì cứ nói, tôi chắc chắn sẽ đáp ứng nếu có thể."

Lúc này, Đỗ Ninh ngồi ở bàn ăn, bỗng nhiên mặt đỏ bừng vì say rượu, lớn tiếng nói: "Đội trưởng, chuyện này vốn đã đủ phiền phức, lại chẳng có lợi lộc gì, không bõ công đâu. Hay là chúng ta cứ về đi, cái nơi quỷ quái này tôi đã chán ngấy rồi."

'Hay lắm! "Kẻ đóng vai người xấu" này diễn đạt quá chuẩn.'

Trong lòng thầm khen ngợi Đỗ Ninh, Giang Phong dứt khoát thực hiện vai trò "người đóng vai kẻ tốt" của mình: "Đỗ Ninh, cậu uống ít thôi, lúc nào say cũng nói năng lung tung."

"Nấc!" Đỗ Ninh ợ một tiếng, lắc đầu nói: "Lời tôi nói chẳng lẽ không phải sự thật? Cái nơi quỉ quái này vốn dĩ đã khắp nơi gây khó dễ cho chúng ta, cũng chỉ nhờ Đại Tù Trưởng anh minh, lần nào cũng đứng ra che chở chúng ta. Giờ anh mà dây vào cái chuyện rắc rối này, nếu để Đại Tù Trưởng không vui, e rằng chúng ta ngay cả đường về nhà cũng không có."

Nói xong, Đỗ Ninh quay đầu nhìn Phùng Tín Hồng hỏi: "Anh thấy có phải vậy không?"

Phùng Tín Hồng cũng chẳng ngốc, Đỗ Ninh vừa ném ra chủ đề này, anh ta liền gật đầu lia lịa: "Đúng thế, mấy tên tội phạm giết người thôi mà, không bắt được thì thôi. Đến lúc đó tôi nói với bố tôi một tiếng là được, sẽ không đổ lỗi lên đầu anh đâu. Cái chuyện phiền phức này tôi cũng xin không đụng vào, về nhà sớm chẳng phải tốt hơn mọi thứ sao?"

Một lát sau,

Giang Phong nghe xong liền trầm tư, lúc thì nhìn bảng tài liệu trong tay, lúc thì nhìn Doyle Kent, dường như đang đưa ra một lựa chọn nào đó.

Thấy cục diện đang tốt đẹp bỗng bị hai tên bợm rượu làm cho rối tung, Doyle Kent mỉm cười nhìn Đỗ Ninh và Phùng Tín Hồng, vừa định phát tán khí tràng của mình thì đã cảm thấy toàn thân chấn động run rẩy! Một cảm giác như bị rắn độc rình rập khiến hắn tê dại từ da đầu xuống tận lòng bàn chân.

'Là Thú Vương!'

Vội vàng thu lại ý định dùng khí tràng uy hiếp mấy tên nhân loại kia, Doyle Kent, lưng đẫm mồ hôi lạnh, cười lớn lấy ra hai tấm thẻ bài [1000] và [5000] đặt l��n bàn nói: "Tôi thừa nhận chuyện này có phần làm khó các vị. Hay là thế này đi, chỉ cần các vị giúp tôi giải quyết việc này, tôi không những sẽ giao năm tên nhân loại kia cho các vị, mà hai điều kiện vừa nãy tôi hứa cũng sẽ được thêm vào khoản thù lao. Các vị thấy sao?"

"Cái gì?" Phùng Tín Hồng nắm lấy tóc, lại nốc thêm một ngụm rượu vang đỏ nói: "Hóa ra Doyle lão bản vừa nãy không tính gộp mấy thứ này vào à? Hợp lý ra là định dùng mấy tên tội phạm truy nã mà đuổi được mấy anh em chúng tôi sao? Thế thì quá hời rồi."

"Thôi được rồi." Thấy vẻ mặt Doyle Kent lại sắp thay đổi, Giang Phong bước tới đá Phùng Tín Hồng một cái nói: "Được rồi, nói ít lời say đi. Doyle lão bản đã ra điều kiện rất tốt rồi, cậu đừng có mà khinh suất thế."

"Được được được! Tôi uống rượu của tôi, anh cứ tiếp tục đàm phán đi." Nói rồi, anh ta nâng ly rượu cụng với Đỗ Ninh, "ực ực ực" một hơi cạn sạch.

"An ủi" xong đồng đội, Giang Phong cười nói với Doyle Kent: "Thật ngại quá, đồng đội của tôi hơi thô lỗ, mong Doyle lão bản đ���ng chấp nhặt với họ."

"Sao lại thế được, lời họ nói cũng có lý mà. Vậy chúng ta... tiếp tục nói chuyện nhé?"

Giang Phong chần chừ một lát rồi mới gật đầu nói: "Được thôi, nhưng Doyle lão bản không thể lại 'khoán trắng' như vừa nãy nữa, nếu không chúng tôi khó xử lắm."

"Đương nhiên, đương nhiên. Vậy chúng ta sẽ nói lại từ đầu."

"Tốt, nói lại từ đầu."

Trong lòng Giang Phong lại lần nữa khen ngợi Đỗ Ninh, "kẻ đóng vai người xấu" này không chỉ giúp họ giành được khoản thù lao hậu hĩnh hơn, mà còn đảo ngược hoàn toàn vị thế đàm phán "yếu thế" ban đầu của Giang Phong.

Trước đó, Doyle Kent cảm thấy mình đã nắm chắc điểm yếu của Giang Phong, nên dù là đưa ra điều kiện hay yêu cầu gì cũng đều tỏ ra hết sức ngang ngược, không kiêng nể gì.

Nhưng giờ đây, Đỗ Ninh và Phùng Tín Hồng đã khuấy đục tình hình, ý tứ ngầm hay rõ đều là: mấy tên tội phạm này, nếu họ không bắt về cũng chẳng sao cả.

Mặc dù Doyle Kent không hẳn tin hoàn toàn những lời đó, nhưng chắc chắn hắn sẽ lo lắng lỡ Giang Phong thật sự cảm thấy không đáng công sức, bỏ gánh không làm, thì hắn biết tìm đâu ra cơ hội tốt như vậy để "tẩy trắng" lên bờ nữa.

Thế nên, tình thế giữa hai người giờ đây đã đảo ngược, Giang Phong trở thành bên "cường thế".

Cụng ly rượu một lần nữa, Doyle Kent thở dài: "Không phải tôi không muốn đưa ra phương án, mà là tôi không rõ Đại Tù Trưởng rốt cuộc tin tưởng anh đến mức nào, hay nói cách khác, tôi không biết mối quan hệ cá nhân của các anh tốt đến đâu."

"Được rồi, vấn đề này không vội. Vừa nãy Doyle lão bản nói trước kia từng có mâu thuẫn nhỏ với Đại Tù Trưởng, không biết "nhỏ" đến mức nào?" Dừng một chút, Giang Phong nói thêm: "Cũng mong Doyle lão bản có thể nói thật lòng, dù tôi ở Orgrimmar không có mạng lưới tình báo lợi hại như ngài, nhưng vẫn có cách để dò la tin tức."

"Ha ha ha, yên tâm đi, yên tâm đi. Vừa nãy tôi đã nói rồi, hiện tại chúng ta là quan hệ hợp tác, anh thành công cũng chính là tôi thành công, thế nên sẽ không giấu giếm điều gì." Doyle Kent vừa nói vừa uống cạn nửa ly rượu: "Trong phe cấp tiến, có ba thị tộc có thế lực mạnh nhất, đó là Warsong, Blackrock và Huyết Hoàn."

Giang Phong nghe xong khẽ gật đầu. Anh đã từng đọc về tên ba thị tộc này trong sách, chúng là những thị tộc được nhắc đến thường xuyên nhất trong thời kỳ chiến tranh giữa loài người và thú nhân, đồng thời cũng gián tiếp chứng minh sự thiện chiến của các thị tộc này.

Thấy Giang Phong dường như đã hiểu về ba thị tộc này, Doyle Kent liền tiếp tục câu chuyện: "Vào khoảng thời gian ngay sau khi chiến tranh kết thúc, đa số thú nhân trong bộ lạc căm thù loài người đến tận xương tủy, đều đã chuẩn bị sẵn sàng để phát động cuộc chiến tranh thứ ba. Ông nội tôi, Regier Kent, cũng là một thành viên trong số đó."

"Nhưng ngay khi tất cả thú nhân đang hăm hở chuẩn bị tấn công trở lại đại lục loài người, Đại Tù Trưởng Thrall lúc bấy giờ đã ngăn cản các tộc trưởng lớn, nói với họ rằng bộ lạc hiện tại cần hơn cả là được 'tu sinh dưỡng tức', nếu không tiếp tục như vậy sẽ chỉ tự chuốc lấy diệt vong."

'Cuối cùng cũng được nghe thấy tên của vị Đại Tù Trưởng huyền thoại ấy.'

Thrall có thể nói là một thú nhân huyền thoại và đầy màu sắc nhất trong thế giới Warcraft. Dù là thú nhân, nhưng ông ấy lại được loài người nuôi lớn, nên có quan niệm hoàn toàn khác biệt so với thú nhân truyền thống.

Sau này, dựa vào tầm nhìn và trí tuệ xuất chúng của mình, ông đã lãnh đạo các thú nhân thành lập một bộ lạc mới, một bộ lạc nơi mọi thú nhân bình dân đều có thể an cư lạc nghiệp.

...

Tuy nhiên, Doyle Kent không hề biết Giang Phong lại nhạy cảm với cái tên "Thrall" đến thế, nên vẫn tiếp tục câu chuyện của mình.

"Đại Tù Trưởng Thrall lúc đó cực kỳ có tiếng nói trong bộ lạc, nên dù ba thị tộc lớn rất không muốn chấp nhận mệnh lệnh này, họ vẫn phải nhẫn nhịn, nghĩ bụng đằng nào thì vài năm nữa đánh lại cũng thế."

"Nhưng điều mà họ không ngờ tới là Đại Tù Trưởng Thrall đã dùng kiến thức học được từ loài người để giáo hóa một nhóm thú nhân trung thành với mình, từ đó bộ lạc bước vào thời đại công nghiệp hóa."

"Sau khi được hưởng những tiện lợi mà các thành phố công nghiệp hóa mang lại, các thú nhân không còn chỉ nghĩ đến cướp bóc và giết chóc nữa, mà bắt đầu tận hưởng cuộc sống hòa bình."

"Thế nên, vài năm sau, khi ba thị tộc lớn một lần nữa đề xuất việc khai chiến với loài người, không chỉ Đại Tù Trưởng Thrall không đồng ý, mà một bộ phận dân chúng cũng bắt đầu không muốn. Từ thời điểm này, phe ôn hòa và phe cấp tiến của thú nhân đã trở nên đối lập như nước với lửa."

Nói xong, Doyle Kent uống cạn nốt phần rượu vang đỏ còn lại trong ly: "Như tôi đã nói, gia tộc Kent chúng tôi vẫn luôn là những người ủng hộ phe cấp tiến, đương nhiên tôi cũng không ngoại lệ. Có thể nói, khi Đại Tù Trưởng Grantham mới lên nắm quyền, tôi đã gây cho ông ấy không ít rắc rối."

Nhấp một ngụm rượu vang đỏ, Giang Phong mở lời: "Nghe có vẻ... không giống như là 'một chút xíu mâu thuẫn nhỏ' lắm nhỉ."

Tự mình rót thêm một ly rượu vang đỏ, Doyle Kent đáp: "Chỉ là một chút rắc rối nhỏ thôi."

"Tôi có thể biết 'một chút rắc rối nhỏ' đó cụ thể là những gì không?"

"Chỉ là ngay lúc đầu đã phản đối một vài tân chính lệnh do Đại Tù Trưởng ban hành thôi."

"..."

'Thánh quang chứng giám... Công khai chống đối pháp luật mà gọi là "một chút xíu mâu thuẫn" ư? Đặt ở thế giới loài người, e rằng ông đã sớm bị "tảo thanh" hoặc "càn quét băng đảng" rồi không biết chừng!'

Thấy Giang Phong đột nhiên im lặng, Doyle Kent giải thích: "Đó cũng là chuyện từ rất lâu về trước rồi. Sau khi Đại Tù Trưởng lên nắm quyền không lâu, tôi đã nhận ra tài năng của ông ấy. Hơn nữa, cuộc sống hòa bình đã sớm khiến phe cấp tiến mất đi "mảnh đất màu mỡ" để phát triển, nên lúc đó tôi đã cảm thấy phe ôn hòa hoàn toàn vượt trội hơn phe cấp tiến chỉ còn là vấn đề thời gian. Vì vậy, tôi cũng không tham gia quá nhiều hành động của phe cấp tiến."

Suy nghĩ một lát, Giang Phong hỏi: "Lâu như vậy rồi, không có lần nào ông thấy thích hợp để ngả về phía Đại Tù Trưởng Grantham sao?"

"Ai... Gia đình lớn, sự nghiệp lớn, đâu có dễ dàng nói chuyển phe là chuyển phe được." Doyle Kent bất đắc dĩ nói.

"Vậy nên bây giờ ông cảm thấy phe cấp tiến chẳng còn có thể hoành hành được bao lâu nữa?"

"Không sai." Doyle Kent gật gật đầu, "Thủ lĩnh đương nhiệm của thị tộc Warsong và Huyết Hoàn quả thực ngu xuẩn vượt quá dự kiến của tôi. Mấy năm nay, Đại Tù Trưởng Grantham đã đưa ra bao nhiêu kế sách tuyệt vời, thì họ cũng đã đưa ra bấy nhiêu "kế sách thối rữa". Không, phải nói là số "kế sách thối rữa" của họ còn nhiều hơn gấp bội số kế sách tuyệt vời của Đại Tù Trưởng Grantham."

"Điều này khiến phe cấp tiến ngày càng mất đi sự ủng hộ, sự sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian."

Giang Phong hiểu rõ tâm lý muốn "nhảy thuyền" để tự bảo vệ mình của Doyle Kent, đồng thời cũng hiểu chuyện này khó giúp đến mức nào.

Doyle Kent vừa kể một tràng dài, Giang Phong tổng kết lại thực ra chỉ có hai điểm.

Đó là khi Đại Tù Trưởng Grantham vừa nhậm chức, căn cơ chưa vững, vị Doyle lão bản này đã đi gây rối. Còn bây giờ, khi Đại Tù Trưởng Grantham đã trở thành "đại thụ che trời", quyền thế ngập trời, ông ta lại muốn đến đầu hàng.

'Làm gì có chuyện "ngon ăn" đến vậy!'

Thở dài một hơi, Giang Phong xoa xoa sống mũi nói với Doyle Kent: "Doyle lão bản, vậy mấy năm gần đây, ông có nghĩ cách lấy lòng Đại Tù Trưởng Grantham bao giờ chưa?"

"Tôi ngược lại rất muốn." Doyle Kent nói rồi uống một hơi cạn sạch ly rượu vang trong tay, "Nhưng tôi cũng có nỗi khó xử của riêng mình. Nh��ng thú nhân muốn ngả về phía Đại Tù Trưởng Grantham như tôi cũng không ít, nhưng những kẻ đã hành động... đều đã bị xử lý nội bộ rồi."

"Vậy nên... chính là chưa hề lấy lòng ông ấy sao?"

"Giang huynh không hiểu, trước đó nhiều lần hành động tôi không tham gia đã gần như giẫm lên "ranh giới" của ba thị tộc lớn rồi. Nếu tôi lại tiếp tục "nịnh hót", e rằng tôi cũng chẳng còn cơ hội ngồi đây trò chuyện hợp tác với anh nữa đâu."

Giang Phong hiểu ra, vị này trước mắt chẳng những không "tuyết trung tống than" mà ngay cả "cẩm thượng thiêm hoa" cũng không có, điều này khiến anh thật sự muốn dứt áo bỏ đi.

'Hóa ra mọi cái lợi trên đời này đều để ông hưởng hết sao?'

Thấy vẻ mặt Giang Phong hơi co lại, Doyle Kent bất đắc dĩ nói: "Thật ra còn có nguyên nhân nữa, đó là lúc đầu tôi cứ nghĩ phe cấp tiến còn chống đỡ được cả trăm năm nữa. Đến khi đó tôi đã sớm về hưu, chuyện con cháu sau này liên quan gì đến tôi. Nhưng ai ngờ nó lại đến nhanh đến thế."

Uống cạn ly rượu vang đỏ còn lại, Giang Phong nói một cách chân th��nh: "Doyle lão bản, trước hết, tôi rất cảm ơn ông đã thẳng thắn nói hết mọi chuyện với tôi, nhưng tôi tin chính ông cũng hiểu chuyện này khó đến mức nào, tuyệt đối không phải một người ngoài như tôi nói vài câu giúp đỡ là có thể thúc đẩy được."

"Ai." Doyle Kent cười khổ một tiếng. "Tôi cũng là hết cách rồi, thấy cơ hội tốt như vậy thì cũng phải đánh liều một chút chứ? Nếu không thì đúng là ngồi chờ chết thôi."

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.