Tối ngày thứ ba sau thảm họa rồng

Daniel bước ra từ phòng riêng, sạch sẽ thơm tho vì mới thay bộ đồ cháy xén trong lâu ngày. Elara đứng trước cửa phòng, tay ôm đống tài liệu chi tiêu hoạt phí y tế.

“Anh có để em đợi lâu không?”

“Không ạ, nhờ anh giúp nên công việc của em hoàn thành nhanh hơn dự kiến, em không biết phải cảm ơn anh thế nào nữa.”

Daniel giúp Elara xách tài liệu trong khi cả hai cùng nhau đi đến bệnh viện. Nửa đường cả hai có ghé qua chợ đêm mua ít hoa quả.

Họ đi dọc hành lang bệnh viện. Elara hạ giọng:

“Em... cũng muốn xem qua tình trạng của cô Laren, em có quen nhiều vị bác sĩ giỏi lắm ạ.”

“Cảm ơn em nhưng bà già đó không dễ chết thế đâu.” Dù cố nói bằng giọng bình thản, nét trầm lắng vẫn không thể giấu khỏi gương mặt cậu.

Cửa sổ đã kéo rèm che đi. Cậu đứng trước cửa hít sâu rồi mở cửa bước vào.

“Chú Vegas này, cháu có mua ít... Chú?”

Lão già quỳ cạnh giường bệnh, tay nắm chặt bàn tay lạnh buốt của vợ mình, người mà đang được che phủ bởi tấm vải trắng. Vai lão khẽ run lên trong khi đang sụt sịt.

Đồng tử cậu co thắt lại, tay làm rơi giỏ trái cây, quỳ rạp xuống, hơi thở không đều. Cậu vặn ra một nụ cười méo mó trước khi hỏi lão già trước mắt.

“Này, đây không phải lúc để đùa đâu đấy.”

Vegas ngửa đầu nhìn lên trần nhà, khuôn mặt khắc khổ đẫm nước mắt. Đó là lần đầu tiên Daniel thấy Vegas khóc.

“Laren mất rồi...” Giọng ông ta nghẹn lại, “và tám người khác cũng vậy.”

Sự tĩnh lặng vừa ập đến đã bị phá vỡ.

Daniel bắt đầu cười, một tiếng cười khúc khích khô khốc rồi lớn dần, biến thành âm thanh hoang dại, khàn khạt của sự bất lực.

Daniel đập mạnh tay xuống nền gạch, vừa chửi: “MÁ NÓ!” Cậu gào lên. “Tại sao? Tại sao phải cướp đi hết gia đình tôi, rồi giờ lại đến những người tôi cố níu kéo?”

Elara nhanh chóng giữ tay Daniel lại, ngăn những cú đập tiếp theo. Cô kéo cậu vào lòng cố làm cậu bình tĩnh lại.

" Đội trưởng anh dừng lại đi, cố gắng làm tổn thương bản thân không giúp gì được đâu"

Daniel dừng hẳn, cậu nhìn vào lòng bàn tay thô kệch, sưng tấy của mình. Cậu cắn răng, ôm chặt lấy cô. Giọng cậu run lên:

“Để anh mượn vai em, chỉ lần này thôi.”

Cơ thể Daniel run lên. Nước mắt tràn ra, làm ướt đẫm vai áo Elara. Cô không nói lời nào. Chỉ nhẹ nhàng vỗ về.

Chín giờ tối.

Daniel đặt bút, ký lên tờ giấy đồng ý hỏa thiêu. Vị y tá đứng bên cạnh, hạ giọng:

“Cậu đã cố gắng rồi, Daniel,” y tá nói. “Xin cậu đừng tự trách mình. Ma pháp cậu dùng chỉ có tác dụng cầm máu, rất khó để chữa trị dứt điểm vết thương. Với tất cả nỗ lực đó, cậu đã cho họ thêm rất nhiều thời gian, việc cậu làm đã là một kì tích.”

Daniel im lặng. Mắt cậu dán chặt vào các thi thể được đẩy ngang qua, tất cả được che phủ dưới tấm khăn trắng. Từ một thi thể, một bàn tay nhỏ bé, lạnh lẽo thò ra. Ánh mắt Daniel vô thức dõi theo nó cho đến khi nó khuất dần sau góc hành lang.

Họ được chết nhân đạo. Tỉ lệ sống sót quá thấp, và dù có thành công, họ cũng không bao giờ có thể trở lại cuộc sống bình thường.

“Elara, làm sao em giữ được bình tĩnh trong hoàn cảnh này?” Daniel hỏi, giọng khàn đặc.

Elara nhìn cậu, nhanh chóng trả lời.

“Hoặc là em đã thấy quá nhiều. Hoặc... đó không phải là người em thương yêu.”

“Anh hiểu rồi.” Nói rồi anh quay đi, nói khẽ: “Tốt nhất nên là vậy, thật may mắn cho em.”

Hội Sát Long

Daniel với vẻ mặt không chút cảm xúc vừa vào trong. Hội vẫn vậy, một số người không ngủ được nên ở hội trường làm việc linh tinh để giết thời gian.

Rachel ra hiệu cho cậu ngồi xuống. Daniel để ý Ten đang ngồi cạnh, cúi gầm mặt với gần chục chai bia rỗng trên bàn.

“Mới về mà có tâm trạng uống đêm à?” Daniel hỏi.

Ten không trả lời, chỉ uống thêm bia để chuốc bỏ buồn rầu. Rachel lên tiếng:

“Tôi định ngủ rồi nhưng,” Rachel ôm lấy cổ Ten, xoa mạnh đầu, nói lớn: “cu em này cứ ngồi ủ rũ khóc lóc nên tôi nán lại nói chuyện, ha ha ha.”

Rachel đẩy một ly về phía Daniel, “Tụi tôi cũng nghe chuyện của cậu rồi, trông cậu cũng vậy đấy, uống một xíu đi.”

“Tôi không uống.” Cậu nói rõ ràng rồi nhìn thẳng Ten. “Nhà cậu ở Cealun nhỉ? Dù biết là không nên nhắc lại, nhưng cậu có thể tả lại ngày hôm đó cho tôi không?”

Mắt Ten ướt đẫm nước mắt, giọng cậu ta vỡ òa: “Thứ đó… đậu lên tháp chuông. Nó vô hiệu hóa tất cả pháo tự hành của thành phố.”

Cậu ta dừng lại, hít một hơi. “Sau đó. Vô số vòng ma pháp trận khổng lồ trên trời… cơn bão lửa. Quét sạch cả thành phố trong tich tắt.”

Rachel vỗ vai Ten nói nhỏ: “Thế gia đình chú mày sao rồi?”

Ten lắc đầu, nước mắt chảy thành dòng. “Ngoài Mẹ em may mắn không bị cuốn vào, những người còn lại...hức Nhưng bà ấy vốn già yếu, nên không thích ứng nổi với nồng độ cực lớn Ma lực rồng. Cần rất nhiều tiền để chữa trị.”

Daniel siết chặt tay, không thể nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt ấy.

Từ phía cầu thang, một bóng người khệnh khạng bước xuống. Ramos vừa đi vừa gãi đầu nói lớn:

“Nửa đêm rồi mà còn um sùm gì đấy hả?” Hắn dừng lại khi chạm mắt ba người. “Bầu không khí mẹ gì đây?”

Nói rồi hắn đi lại bàn của ba người, cười cợt: “Nè hội chị em bàn chuyện gì à? Tham gia với.”

Mọi người xung quanh chỉ lẳng lặng xem, vài người trong số đó thở dài, họ biết rõ cái tên điên này lại giở chứng rồi.

Rachel thở dài, giọng thất vọng: “Cậu là Phó Đội trưởng mà nói như vậy coi sao được?”

Ramos cười toe toét. “Nhìn mặt mấy đứa mày chắc mất người thân rồi. Tôi chẳng có người thân để mất, nên xin lỗi nhé, tôi không hiểu được.”

Hắn chống tay lên bàn, ghé sát mặt Daniel: “Tao nhớ mày có nói là làng của mày cũng bị tấn công nhỉ? Sao không giết Thứ đó tại chỗ đi? Mày mạnh mà?”

Daniel vẫn im lặng, nhưng bàn tay cậu đã siết chặt.

“Chán mày ghê. Nếu hôm đó là tao, nửa buổi là xong. Đâu có ai phải chết đâu nè.”

Hắn cười châm chọc. “Cay rồi à? Đừng đổ lỗi cho tao. Người mạnh nhất Hội mà không cứu được những người mình trân quý, làm sao có thể tin tưởng mày đây? Phải không, Daniel?”

Daniel không kiềm chế nữa. Cú đấm quật thẳng vào mặt Ramos khiến hắn lảo đảo về phía sau. Cậu đứng phắt dậy, bước tới.

Nhưng khi Daniel định giáng cú đấm tiếp theo, Ramos nghiêng người, chai thủy tinh trên tay hắn đánh mạnh vào thái dương cậu.

Daniel lảo đảo.

“Mày muốn chơi hả? Thế thì chiều.” Ramos cười điên dại, máu chảy trên môi. “Tao ngứa tay ngứa chân với cái bản mặt đó của mày từ lúc mày về rồi!”

Vừa dứt câu, ba vòng ma pháp màu xanh lam cỡ một nắm tay hiện ra trước mắt Ramos. Nắm đấm Daniel xuyên qua chúng, khiến chúng vỡ tan tành như thủy tinh và gia tốc của cú đấm lên gấp bội theo từng vòng. Ramos trừng mắt nhưng cũng không thể né.

Hắn lãnh trọn cú móc hàm. Cổ hắn bị đánh bật lên, máu mũi phun ra, đồng tử run rẩy vì choáng váng, nhưng hắn vẫn đứng vững không ngã.

Bất ngờ, Ramos giơ tay, chỉ thẳng xuống sàn. Một cột băng sắc nhọn chồi lên ngay phía dưới Daniel.

Daniel lấy tay tạo ra vòng ma pháp màu đỏ nhỏ vừa vặn che chắn bụng, nhưng cột băng vẫn đẩy cậu lên không. Cậu ngước lên, cú đá xoay người tốc độ cao của Ramos đã ập tới. Mất trụ, cậu bị đá bay thẳng vào quầy bar.

Tên bartender hét lên, chỉ kịp né sang một bên. Ly thủy tinh, chai bia đổ ập, vỡ tan tành thành hàng trăm mảnh. Ramos định nhào tới tẩn thêm Daniel, nhưng bị ai đó cản lại.

Tiếng động lớn đến nỗi đánh thức cả Hội. Monica đẩy cửa bước ra, giọng cô sắc lạnh hét lớn: “Các người làm cái gì đấy! Điên hết rồi à?”

Ramos quay phắt lại, quát: “Rõ ràng là nó đánh tôi trước!”

Monica tiến lại, mặt đối mặt với hắn. Cô nheo mắt, nở nụ cười méo mó, nói rõ từng chữ: “Tôi. Không. Quan. Tâm.” Mặt cô lạnh đi trông thấy. “Đây không phải lúc đánh-...”

Năm vòng ma pháp xanh lam xếp hàng ngay trước mặt Ramos. Cú đấm mang theo gia tốc cực lớn nện thẳng vào mặt hắn, đẩy hắn bay xa cả mét, lao thẳng vào chiếc bàn gỗ làm gãy đôi nó. Đòn này chưa đủ để Ramos nằm đo ván, nhưng chắc chắn hắn đã bị thương.

Rachel, người nãy giờ không can thiệp, giờ mới bước tới. Cao hơn Daniel cả cái đầu, cơ thể to lớn của anh ta chắn ngang trước mặt cậu. “Đủ rồi, Sếp,” anh ta gằn giọng.

Monica cũng bất ngờ trước hành động bốc đồng của Daniel, “Cậu điên rồi à? Đây không phải cái chợ mà muốn làm gì thì làm đâu đấy!"

Daniel nắm lấy cổ áo Monica, lực kéo mạnh làm cúc áo muốn bung ra ngoài, gằn giọng: “Cô thì biết cái quái gì chứ?”

Tiếng ‘chát!’ vang vọng khiến cả hội trường im bặt. Má Daniel in rõ dấu bàn tay đỏ lằn. Giọng Monica lạnh lùng mà dứt khoát: “Bỏ tay ra, đồ biến thái.”

Cú tát đó làm Daniel tỉnh táo ngay lập tức. Cậu buông tay, giọng khẽ khàng: “Xin lỗi.”

Cô quay người lại, tinh chỉnh lại đồng phục. Lúc này Hội trưởng cũng đã về, ông mặc bộ vest sang trọng cùng cái vai đầy tài liệu, ông tháo mũ ho khan.

Monica nhanh chóng dìu Vayne ngồi xuống, giọng lo lắng: “Bố-...” Giọng cô khựng lại. “Hội trưởng nghỉ ngơi đi, ông họp cả rồi, mọi chuyện ở đây cứ để con lo.”

Ông xua tay, mặt mệt mỏi xoa đầu. “Ta ổn, ta nghĩ mình nên lên tiếng. Daniel, chuyện của cậu, ta rất lấy làm tiếc, nhưng phải giữ thái độ chuyên nghiệp trong những trường hợp như này, ta biết là rất khó.”

Ông ta dừng lại nhìn mọi người. “Ta vừa trải qua nhiều cuộc họp với lãnh đạo nhà nước, dù rủi ro là rất cao, nhưng tuần sau chúng ta sẽ bắt đầu Chiến dịch Mỏ Vàng, mục tiêu là tiêu diệt Cổ Long ngay trên phần lãnh thổ nước ta. Ai tham gia thì ngày mai hãy gặp Monica.”

Vừa dứt câu, Daniel rõ kích động, cậu đập mạnh tay xuống bàn, nói lớn rành mạch: “Tôi tham gia, chính tay tôi sẽ bẻ sừng nó!”

Sau câu nói dứt khoát mà không cần suy nghĩ đó, cả hồi trường xì xào về thông báo của hội trưởng.

Ngày thứ năm sau thảm họa rồng.

Tuyết vẫn rơi nhẹ, nhưng sự lạnh lẽo không đến từ thời tiết. Nó đến từ Cổng Nam thành Valtheria, nơi hàng ngàn dân chạy nạn đang chen chúc phía sau cánh cổng sắt kiên cố.

Tiếng khóc, tiếng cầu xin, tiếng trẻ con nấc nghẹn hòa vào nhau thành một bản giao hưởng tuyệt vọng.

Một người phụ nữ trẻ cõng đứa con trai đã cháy đen như than, vừa gào vừa đập tay lên cổng sắt:

“Làm ơn! Cho tôi vào! Thằng bé… nó vẫn còn thở, tôi phải cứu con tôi!”

Giọng người lính canh, sắc lạnh như đá, vọng lại:

“Cổng Nam tạm phong tỏa! Ai muốn tị nạn sang Cổng Bắc làm thủ tục! Không có giấy thông hành thì không được vào trong!”

Không ai nghe.

Một vài người gục xuống vì lạnh, một vài người sống chết không rõ. Mùi cháy khét vẫn lẩn quất trong không khí, khiến người ta buồn nôn. Phần lớn họ buộc phải đi về Cổng Bắc để làm thủ tục, nhưng liệu có bao nhiêu người đủ tỉnh táo để chờ đợi?

Giọng nói của những tên lính canh vẫn lạnh lẽo, nhưng không phải vì họ vô tâm, mà chỉ là do số lượng người tị nạn đã vượt ngưỡng mà thành phố có thể chịu đựng.

Tiếng ồn lớn đến nỗi có thể nghe thấy từ Nghĩa trang của Hội Sát Long bên ngoài thành phố. Đáng lẽ nơi đây không dùng để chôn cất người khác ngoài thợ săn của Hội, nhưng có một ngoại lệ là những người thân của thành viên Hội cũng sẽ được đặc cách ở đây.

Daniel với bộ vest chỉnh tề, tay ôm bó hoa đến. Cậu hơi bất ngờ với cô gái đeo khăn tang quen thuộc trước mặt.

“Arisia? Lâu rồi không gặp, cũng ba tháng rồi nhỉ?”

Arisia dừng cầu nguyện, giọng cô nhẹ nhàng như gió: “Chính xác là hai tháng mười ba ngày, cậu nhớ kém thật đấy.”

Daniel đặt bó hoa xuống mộ Laren và ngôi mộ rỗng của Mary ngay bên cạnh.

Cậu gượng cười, gãi đầu đáp: “Chị Laris không về sao? Còn chú Vegas đâu rồi?”

“Bố tớ về trước rồi, ông ấy lo hậu sự cho mấy người khác nữa. Chị hai kẹt việc ở nước ngoài rồi.”

“Cậu vừa khóc đấy à?” Daniel nheo mắt hỏi.

“Ừm, tớ phải quậy một trận, khóc ầm ỉ lẫn ăn vạ đội Hiệp sĩ Hoàng gia mới cho tớ ra ngoài đấy.” Arisia nhìn vào hai ngôi mộ lạnh lẽo trước mắt, lòng cô trùng xuống.

Cô bất ngờ ôm Daniel, ngập ngừng một lúc lâu rồi mới e dè nói tiếp: “Mà nè, tớ nghe nói cậu sẽ tham gia Chiến dịch đó à?”

“Ừ.”

“Cậu sẽ chết đó. Đối thủ là Cổ Long đấy, nó có thể quét sạch cả một thành phố.”

“Tớ biết.”

“Thế tại sao cậu vẫn...”

“Bởi vì tớ sẽ trả thù,” Daniel nhìn thẳng vào ngôi mộ của Mary. “Bằng chính đôi bàn tay này.”

Giọng cô run lên, tay siết chặt lại: “Cậu mà chết, tớ thề sẽ đem xác cậu quăng xuống biển cho cá ăn đấy! Tớ không muốn mất thêm bất kỳ ai tớ trân quý nữa đâu. Cậu phải sống... đó là mệnh lệnh!”

Daniel vỗ về cô, nhẹ nhàng an ủi: “Chúng ta sống với nhau như người nhà suốt gần mười năm nay. Cậu thấy đấy, tớ đã bao giờ nói sai gì chưa?”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!