Đứng trước áp lực từ Frank, Rina xinh đẹp khẽ liếc nhìn cha mẹ mình đang vui vẻ trò chuyện với vài nhân vật lớn ở đằng xa. Họ đã hoàn toàn bị những người kia thu hút sự chú ý, chẳng màng đến phía cô. Mà dù có để ý, họ cũng chẳng nói gì đâu.

Cô gái vốn mảnh mai, tùy hứng ấy giờ đây quật cường nhìn Frank, cố gắng gồng đôi chân mềm nhũn để không ngã khuỵu, nhưng đó đã là giới hạn cô có thể làm được.

Frank nhìn cô gái xinh đẹp trước mặt, cô đang cố cắn nát đôi môi vì quật cường. Anh lạnh lùng gật đầu rồi nói: "Xem ra cô đã đưa ra quyết định..."

Nói rồi, Frank quay đầu nhìn Domingo bên cạnh, cất lời: "Sau khi buổi lễ kết thúc, đưa cô bé này vào phòng tạm giam, một ngày!"

Domingo nghe xong, nở nụ cười đáng sợ rồi gật đầu. Thực ra anh ta rất quý cô gái nhỏ này, bởi không phải ai cũng có thể đứng vững dưới áp lực của Frank. Dù cô có tốt hay xấu, ít nhất cô bé có một sức mạnh không chịu khuất phục.

Đây chính là điều Alvin đã vô thức muốn truyền lại cho tất cả học sinh ngôi trường này. Không có sức mạnh ấy, những đứa trẻ đã thua ngay từ vạch xuất phát này căn bản không thể chiến thắng đường đua dài của cuộc đời. Các khu vực khác của Hell's Kitchen cũng vậy. Alvin chưa bao giờ vì lời nhờ vả của ai mà cấp một tấm séc trắng. Anh ta tin rằng "Con người trước hết phải tự cứu lấy mình, sau đó mới mong nhận được sự cứu rỗi!"

Cuộc đua xe tử thần, liên minh nhà ăn và nhiều điều mới mẻ khác đang dần thổi sức sống vào Hell's Kitchen. Mọi người phát hiện ra rằng chỉ cần chịu khó nỗ lực, họ luôn có thể có một bữa cơm no, thậm chí thay đổi được cuộc sống!

Nhưng tất cả đều phải có tiền đề là bạn sở hữu tinh thần "không chịu thua"!

Alvin vui vẻ giúp đỡ những kẻ còn chịu khó nỗ lực, dù anh ta từng là một sát thủ với đôi tay dính đầy máu. Chẳng hạn như việc thu nhận Eddie Brock "Venom" hay kéo theo lão già Joy què chân cùng mở xe rác. Nhưng Alvin chưa bao giờ thèm nhìn đến những kẻ lang thang ven đường; dù họ có thối rữa ngay trên phố, anh ta cũng chẳng bận tâm...

Trong mắt Domingo, những thói xấu như "ngạo mạn", "tự đại", "không coi ai ra gì" của cô gái Rina này thực sự chẳng thấm vào đâu. Hell's Kitchen lũ vô lại thì nhiều nhan nhản, hiện tại ngay cả trong trường học cũng có không ít đứa trẻ với đủ loại thói hư tật xấu. Nhưng điều đó chẳng đáng lo, bởi đã có "bác sĩ" Frank ở đây, anh ta có "thuốc đặc hiệu" cho những chứng bệnh này.

Nhìn Rina với nước mắt lưng tròng, Domingo "thiện ý" nở một nụ cười: "Cháu sẽ quen thôi, điều kiện ở đó không tệ đâu, ít nhất là không có chuột..."

Đáng tiếc, Domingo tốt bụng đã hoàn toàn quên mất vẻ ngoài của mình đáng sợ đến mức nào. Nụ cười thân thiện ấy trong mắt Rina càng giống nụ cười của một kẻ biến thái ăn thịt người đang an ủi con mồi.

Cô gái vừa kiên cường chịu đựng áp lực từ Frank mà không quay lưng bỏ chạy ấy, nay đối mặt với nụ cười của Domingo, đã không thể trụ nổi dù chỉ một giây. Nàng hét lên một tiếng rồi dứt khoát ngất lịm.

Frank liếc nhìn Domingo – kẻ vừa hạ thấp giá trị bản thân – rồi bật cười, cầm bộ đàm lên và nói: "Có học sinh mới ngất xỉu, phái một bộ cáng cứu thương tới..."

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng reo hò phấn khích của Michelangelo, con rùa nhỏ: "Ta biết ngay mà, biết ngay mà! Mấy con thỏ trắng đó làm sao chịu nổi áp lực của lão đao phủ Frank chứ. Nhớ đấy, các cậu nợ tớ 50 đồng..."

Frank cầm bộ đàm, khẽ liếc nhìn những đứa trẻ xung quanh cũng đang mang vẻ mặt phức tạp, rồi với vẻ mặt hơi cứng đờ, anh nói vào bộ đàm: "Cho các cậu 20 giây..."

Nói rồi, Frank ngắt bộ đàm, anh nhìn cha mẹ Rina. Họ đang vui vẻ di chuyển giữa đám nhân vật lớn, hoàn toàn không để ý đến việc con gái mình vừa ngất xỉu. Mãi đến khi hai con rùa nhỏ mặc áo blouse trắng xông tới, khiêng Rina đi trên cáng cứu thương, mẹ cô bé mới chạy lại hỏi thăm. Khi biết con gái không sao và sẽ có bác sĩ chuyên khoa chữa trị, người mẹ vô tư ấy lại một lần nữa hòa mình vào buổi tụ họp hiếm có này.

Frank lạnh lùng đáp lại người mẹ vô tâm vừa rời đi. Anh cúi đầu ghi chú vào hồ sơ của Rina. Lão đao phủ không chịu trách nhiệm đánh giá mối quan hệ giữa hai mẹ con. Anh chỉ cho rằng Rina sẽ là đối tượng cần quan tâm trong tương lai, vì những cô gái như thế này rất dễ gây rắc rối.

...

Alik Sith liếc nhìn những người bạn đồng lứa đang rụt rè như chim cút của mình, nghe tiếng cười nhạo từ những học sinh hiếu kỳ xung quanh. Cô gái nhỏ vốn luôn tự tin, xông xáo, giàu lòng trắc ẩn và tinh thần trách nhiệm này, dũng cảm bước ra, đưa cuốn nội quy trường học trong tay cho Frank và nói: "Ngài Castle, hôm qua cháu đã thuộc lòng toàn bộ nội quy rồi, nhưng cháu dám chắc là không có điều khoản nào nói về việc giam giữ chị gái kia cả."

Frank cúi đầu nhìn cô bé Alik Sith dũng cảm, khẽ gật đầu tỏ vẻ tán thưởng, rồi nói: "Chắc chắn cháu đã hiểu lầm về nội quy trường học của chúng ta. Nó chỉ nói cho các cháu biết những điều không được làm ở trường, chứ không có nghĩa là những điều không viết trong đó thì các cháu có thể làm..."

Nói đoạn, Frank như nghĩ ra điều gì đó, anh nhìn Alik Sith và hỏi: "Cháu nói cháu thuộc lòng nội quy trường học? Cháu lấy nội quy từ đâu?"

Alik Sith ưỡn ngực kiêu hãnh đáp: "Là cháu xin từ thầy Bourne ạ. Cháu nghĩ muốn thích nghi với nơi này thì cần phải chuẩn bị sớm một chút..."

Frank nhìn Alik Sith với vẻ đáng yêu pha chút ngang bướng. Anh cầm lấy cuốn nội quy cô bé đưa trả, liếc nhìn rồi nói: "Nội quy trường học điều..."

Nói rồi, Frank nhìn Alik Sith đang sáng mắt "luôn sẵn sàng", anh cười lạnh và hỏi: "Điều thứ mười, dấu chấm câu thứ ba là gì?"

Một lão đao phủ từng đối phó với đủ loại lính cứng đầu trong quân đội như Frank, làm sao có thể bị một cô bé lớp bốn dắt mũi? Nhìn Alik Sith đang há hốc mồm, anh lạnh lùng nói: "Nói dối chủ nhiệm khu kỷ luật, sau khi buổi lễ kết thúc, tự ��ến phòng tạm giam trình diện, ừm, 3 tiếng đồng hồ..."

Alik Sith ôm đầu, không thể tin nhìn vị chủ nhiệm khu kỷ luật tùy tiện "phán án" cho mình. Mọi lời muốn nói đều bị ánh mắt lạnh lùng của Frank đóng băng.

Chỉ với một động tác vung tay nhẹ nhàng, Frank đã dùng uy quyền trấn áp, khiến tất cả học sinh mới đến không chỉ tự giác xếp hàng mà còn không khỏi tham gia vào đó...

Alik Sith gần như sụp đổ khi nhìn về phía xa, thấy người cha không ngừng vẫy tay với mình. Nàng gào thét tuyệt vọng trong lòng, có cảm giác muốn bóp chết chính cha mình.

Frank hài lòng gật đầu nhìn những đứa trẻ "ngoan ngoãn" ấy, rồi quay người bước về phía một bên khác của bục chủ tịch.

Những gì anh làm đều có chủ ý. Không phải tự nhiên mà những đứa trẻ ở đủ mọi lứa tuổi, từ nhỏ đến lớn, lại được cha mẹ giàu có đưa đến đây. New York có biết bao nhiêu trường tư thục tốt. Nếu chúng thực sự ưu tú, cớ gì lại phải gửi đến đây? Có tiền, có tài thì học đại học ở đâu mà chẳng được?

Trước hôm nay, những vị phụ huynh đó cũng chẳng biết sẽ gặp nhiều nhân vật lớn đến thế ở đây. Nếu chỉ vì tranh thủ sự quan tâm của chính quyền Manhattan mà đánh cược tiền đồ của con cái mình, hẳn họ cũng không làm được điều đó. Họ chỉ nghĩ rằng gửi những đứa trẻ "hết thuốc chữa" của mình đến đây thử vận may thì cũng chẳng có gì là tệ, vả lại, đây quả thực là nơi an toàn nhất nước Mỹ! Ai ngờ lại còn có thêm thu hoạch ngoài mong đợi?

Theo hồ sơ, 18 học sinh chuyển trường ở đây trung bình bị đuổi học 1.88 lần. Con số này chưa vượt quá 2 là nhờ có Alik Sith, một học sinh ưu tú cả về phẩm hạnh lẫn học lực! Một số đứa trẻ ở đây có thể còn "hư" hơn cả đám nhóc quậy phá ở Hell's Kitchen, chẳng hạn như Rina vừa nãy, bị đuổi học vì hút cần sa... Tất cả những đứa trẻ này đều là rắc rối, thế nên Frank quyết định cho chúng một đòn cảnh cáo!

Ở một bên khác của bục chủ tịch là các em bé từ nhà trẻ Hell's Kitchen mới lên lớp Một. Đối với Frank, đó mới thực sự là rắc rối lớn, bởi anh thấy bé Kinney trong bộ đồng phục rộng thùng thình đang nhảy nhót vẫy tay về phía mình.

Frank với vẻ mặt kỳ lạ bước đến bên Bourne, nhìn vị phó thủ đang mỉm cười của mình và nói: "Tôi nhớ là cậu đã đưa bé Kinney và Nick đến phòng tạm giam rồi mà..."

Bourne nhìn cô bé hoạt bát quá mức kia, cười vẫy tay: "Đúng vậy, nhưng chúng tôi đã gặp phu nhân Wilson trên đường. Bà ấy kiên quyết không cho phép cấm túc Kinney, mặc dù tôi cảm thấy cô bé đó thực ra rất muốn đi xem thử..."

Frank thở dài một hơi, vỗ cuốn nội quy trường học trong tay vào ngực Bourne và nói: "Đi giải quyết bọn chúng đi, buổi lễ sắp bắt đầu rồi..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được tìm thấy.