Alvin vẫn còn nhớ rõ chuyện của Murphy. Ngày thi hôm nọ, anh bạn kém may mắn này đã đến trường để hỗ trợ duy trì trật tự, tiện thể hỏi thăm về việc liệu con trai mình có thể nhập học không.

Sau đó, Murphy đã cùng Eddie Brock đưa mấy viên chức Bộ Giáo dục gây rắc rối kia đến đồn cảnh sát. Cuối cùng, một bài đưa tin của Eddie Brock liên quan đến "quy định kỳ thị của Bộ Gi��o dục" đã khiến mấy kẻ xui xẻo kia thân bại danh liệt, thậm chí còn liên lụy đến một quan chức phụ trách giáo dục của bang New York.

Nhìn Murphy đang dắt tay một cậu bé khoảng mười tuổi, Alvin vừa cười vừa quan sát những vết đạn trông khá đáng sợ trên người người chiến cảnh này, rồi anh ta cười nói: "Nhà anh ở Iraq à? Việc đưa con đến trường có phải hơi quá sức với anh không..."

Cục trưởng George rõ ràng không biết chuyện gì đã xảy ra. Ông với vẻ mặt nghiêm túc nhìn Murphy, hỏi: "Chuyện gì thế này? Giờ ở New York còn ai dám tấn công cảnh sát nữa?"

Alvin nhìn thấy cậu bé có vẻ sợ sệt khi nhìn vị Cục trưởng George đang tức giận. Anh vỗ nhẹ vào cánh tay vị cảnh sát trưởng đang hơi kích động kia, rồi cười nói: "Chớ dọa thằng bé, những chuyện này anh cứ hỏi sau."

Nói đoạn, Alvin vẫy tay về phía Nelson đang đứng cách đó không xa, sau đó nhìn gương mặt hơi đờ đẫn của Murphy vừa tháo mũ bảo hiểm ra, nói: "Anh nên đưa cậu bé này, ừm, David đúng không? Hình như tôi nhớ không nhầm... Anh cứ đưa David đến nhập học, cứ để tôi lo liệu việc nhập học cho thằng bé, sau đó anh có thể kể cho Cục trưởng George nghe rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra được không? Thật ra thì, tôi cũng muốn biết kẻ nào gan lớn đến mức dám tấn công anh!"

Murphy nghe xong, anh cúi đầu nhìn xuống con trai mình là David, rồi nửa quỳ xuống đất, nhìn David và nói: "Bố xin lỗi David, chúng ta đến muộn rồi... Cơ mà mọi chuyện vẫn chưa quá muộn đâu..."

Nói đoạn, Murphy lấy ra một bình phun sơn từ chiếc ba lô sau lưng của David, phun lên ngực mình một chút, che đi vết đạn. Sau đó, anh cầm bình phun sơn lên, cười nói: "Hôm khác mình có thể đổi màu khác cho bố, bố rất thích màu sơn con chọn này đấy..."

David rõ ràng là một cậu bé có vẻ khá trầm lặng. Ở cái tuổi khoảng mười này, gia đình cậu bé đã trải qua một biến cố lớn, khiến cha cậu trở thành một người chiến cảnh nửa người nửa máy móc. Sự quan tâm của truyền thông, ánh mắt của người qua đường, những lời bàn tán, đánh giá trái chiều về người chiến cảnh máy móc, tất cả những điều đó đã tạo nên một áp lực cực lớn lên cậu bé. Rõ ràng là ��� độ tuổi này, cậu bé vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với chúng...

David với vẻ mặt ngây thơ nhìn cha mình, cậu đưa tay nhận lấy bình phun sơn từ tay Murphy, do dự một lát, rồi thấp giọng nói: "Con không được về nhà nữa sao? Thật ra thì con muốn nhấn nhá thêm một ít màu đỏ cho bố, màu sắc cũ không được bắt mắt cho lắm..."

Murphy cẩn thận xoa đầu David, anh cố gắng nặn ra một nụ cười, rồi nói: "Chúng ta sau này có rất nhiều thời gian. Bố đã tự hứa với lòng mình, bố nhất định sẽ chứng kiến con trưởng thành. Đây là trường học tốt nhất New York, con sẽ tìm thấy nhiều bạn bè tốt, tìm thấy lý tưởng của mình... Hơn nữa, mỗi tuần con đều có thể về nhà hai ngày, bố và mẹ con đều sẽ ở nhà chờ con..."

Nói đoạn, Murphy khẽ cử động cánh tay máy móc của mình, khiến nó phát ra tiếng "xì xì" êm tai, sau đó anh nói: "Có lẽ con có thể học những thứ liên quan đến cơ khí. Con nói với bố là con thích ngoại hình của Iron Man 'Mark Đỏ Thẫm', thật ra bố cũng rất thích. Con nghĩ xem có thể cố gắng học tập một chút, lớn lên rồi đổi cho bố một thân thể thật ngầu hơn không..."

David nghe xong gật đầu lia lịa, sau đó cậu nhìn sang Cục trưởng George đang đứng cạnh với vẻ không giận mà vẫn uy nghiêm. Cậu bé do dự một lát, rồi nói: "Chào Cục trưởng George! Ngài có thể cho cha con thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút được không ạ? Anh ấy hình như lúc nào cũng đi tuần..."

Cục trưởng George nghe xong, ông với vẻ mặt kỳ lạ nhìn Murphy, người rõ ràng là không muốn về nhà. Mặc dù ông đã cho người đưa chiếc ghế sạc điện vào nhà anh ta, nhưng người chiến cảnh kiên cường này vẫn không muốn về nhà đối mặt với vợ con mình. Vợ và con anh ta càng quan tâm và bao dung anh ta, thì anh ta lại càng kháng cự.

Đây là chứng bệnh chung của những người đàn ông mạnh mẽ, họ không thể chấp nhận việc người khác thương hại mình. Khi vợ anh ta cố gắng dùng tình yêu và sự quan tâm để xoa dịu anh ta, cảm giác hổ thẹn sẽ dần gặm nhấm tâm hồn anh ta. Điều này rất mâu thuẫn, nhưng sự thật thường là như vậy. Những người càng yêu thương nhau, lại càng không muốn liên lụy đối phương. Việc để những người thân cận nhất phải chia sẻ nỗi đau là điều mà mọi người đàn ông mạnh mẽ không thể chấp nhận được nhất. Như vậy đôi khi sẽ có vẻ rất ngốc nghếch, và cũng không công bằng với những người đã dành sự quan tâm cho họ...

Murphy luôn có xu hướng tự hủy hoại bản thân. Anh lái xe mô tô tuần tra trên đường 12 tiếng đồng hồ mỗi ngày, không phải vì anh ta nghĩ làm việc 12 tiếng là đủ, mà là vì lượng pin tối đa chỉ cho phép anh ta hoạt động được chừng ấy thời gian.

Cục trưởng George nghe xong lời khẩn cầu của David, ông bất đắc dĩ gật đầu, rồi nói: "Ta hứa chắc chắn, ta sẽ bắt cái thằng cha ngốc này mỗi cuối tuần đều tự mình đến đón con về nhà. Con mỗi tuần đều có thể cùng bố con trải qua những ngày cuối tuần. Hắn là cảnh sát giỏi nhất dưới quyền ta, nhưng hắn cũng là cha của con..."

Nói đoạn, Cục trưởng George nhìn David với tâm trạng đã khá hơn một chút, ông vừa cười vừa nói: "Con nên bảo bố con dẫn con đến trường huấn luyện của chúng ta mà chơi. Anh ta đã từng là người lính giỏi nhất của đội phản ứng khẩn cấp New York... Con nên đi làm quen với các đồng đội của bố con như Duke, Ripcord, Roadblock, giờ còn có Arthur, con tinh tinh khổng lồ nghịch ngợm nữa, họ sẽ rất thích con đấy..."

Cục trưởng George rõ ràng biết những cậu bé ở độ tuổi này thích gì. Nhìn David cuối cùng cũng nở một nụ cười, ông vỗ mạnh hai cái vào vai Murphy, sau đó hỏi: "Có cần tôi ra lệnh cho anh không, lính của tôi?"

Alvin hơi xúc động khi nhìn Murphy đứng nghiêm chào quân lễ George. Anh gật đầu với Nelson, người đã đứng đó từ trước, rồi nói: "Tìm người dẫn thằng bé đi thay bộ đồng phục mới, sau đó sắp xếp cho cậu bé này vào lớp năm ba... Nhanh lên nào, bữa trưa tự chọn của chúng ta sắp bắt đầu rồi..."

Nelson lễ phép gật đầu chào Cục trưởng George, rồi bắt tay Murphy và nói: "Anh sẽ không hối hận với quyết định của mình đâu. Chỉ vài năm nữa thôi, anh sẽ thấy chúng tôi sẽ trả lại cho anh một chàng trai đầy triển vọng!"

Nelson thể hiện một phong thái hoàn hảo, Murphy cảm kích gật đầu và nói: "Cảm ơn, ngài!"

Nói đoạn, Murphy nhìn con trai mình với vẻ mặt đầy lưu luyến, anh cố gắng mỉm cười, đưa nắm đấm ra chạm nhẹ vào David, sau đó nói: "Bố sẽ đến đón con đúng giờ, con biết bố luôn đúng giờ mà..."

Alvin kiên nhẫn chờ David và Murphy tạm biệt xong, anh nhìn Cục trưởng George, nói: "Có cần tôi sắp xếp cho anh một phòng làm việc không? Có người tấn công cảnh sát giữa ban ngày là chuyện lớn đấy..."

Cục trưởng George không lập tức trả lời Alvin, mà nhìn Murphy với đầy vết đạn trên người, nghiêm túc hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Murphy nghe xong vô thức đứng thẳng người lên, rồi nói: "Tôi vốn định đưa David đến đây nhập học từ sáng sớm, nhưng lúc sáu giờ thì nhận được một tín hiệu cầu cứu. Có người ở Brooklyn âm mưu bắt cóc một phụ nữ dị nhân. Hai cảnh sát đã phát hiện tình huống và giao chiến với chúng, trong đó có một cảnh sát bị trúng đạn. Tôi đuổi đến nơi và giao chiến với chúng, nhưng hỏa lực của đối phương cực kỳ mạnh..."

Cục trưởng George chú tâm lắng nghe Murphy báo cáo. Đến đây thì ông ngẩng đầu nhìn Murphy, hỏi: "Sau đó thì sao? Nếu ngay cả anh cũng không phải đối thủ, vậy làm sao anh thoát được? Xem ra các anh đã thắng, nhưng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Người phụ nữ đó thế nào rồi?"

Murphy nghe xong trầm ngâm một lát, rồi nói: "Chúng tôi không phải đối thủ, hỏa lực của đối phương vượt xa mức độ của một trận chiến đấu trong thành phố. Nhưng cuối cùng thì chính bọn chúng đã gục ngã... Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng chắc chắn có liên quan đến người phụ nữ đó! Không chỉ có những phần tử vũ trang gục ngã tại hiện trường, mà tất cả mọi người trong bán kính năm mươi mét đều mất khả năng hành động. Bọn họ..."

Cục trưởng George nghe xong giật mình thốt lên: "Cái gì? Trong khu vực thành phố New York lại xảy ra giao tranh quy mô lớn, trong phạm vi năm mươi mét mọi người đều gục ngã, thì còn ra thể thống gì nữa?"

Nhìn Cục trưởng George vì quá lo lắng mà trở nên rối trí, định gọi điện thoại cho cấp dưới của mình, Alvin cười kéo tay ông ta lại, sau đó nhìn Murphy nói: "Anh phải nói rõ toàn bộ, không thì sếp của anh sẽ phát điên mất! Xem vẻ mặt của anh thì biết kết quả không tệ lắm, mau kể cho chúng tôi nghe xem, họ thế nào rồi?"

Murphy nghe xong cau mày nhớ lại một lát, rồi nói với vẻ hơi không chắc chắn: "Các đặc điểm trên cơ thể họ cho thấy họ có vẻ như tất cả đều bị cảm cúm... Nhưng hệ thống trinh sát của tôi không phát hiện bất kỳ loại virus nào."

Alvin nghe xong hơi buồn cười l���c đầu. Đám tội phạm bắt cóc kia rõ ràng đã đụng phải bức tường thép. Năng lực của dị nhân muôn hình vạn trạng, tuy nhiên có thể khiến tất cả mọi người trong phạm vi năm mươi mét đều "bị cảm cúm" vẫn khiến người ta rất ngạc nhiên. Sức đề kháng của người nước ngoài và người Trung Quốc có sự khác biệt rất lớn, nên một trận cảm cúm đối với họ cũng là bệnh nặng. Chưa biết có chết người không, nhưng chắc chắn là sống dở chết dở.

Tuy nhiên, liệu có thật là "cảm cúm" hay không thì vẫn chỉ là phỏng đoán. Alvin vừa cười vừa liếc nhìn Cục trưởng George đang hoảng hốt, rồi anh ta cười nói: "Người phụ nữ kia cuối cùng thế nào rồi? Đây chính là vũ khí sát thương quy mô lớn, các anh phải trông chừng cô ta cẩn thận đấy..."

Murphy nghe xong, với ánh mắt hơi kỳ lạ nhìn Alvin một cái, rồi nói: "Tôi đã thông báo cho Duke và những người khác, vì ở New York chỉ có đội phản ứng khẩn cấp là được huấn luyện đầy đủ về các biện pháp phòng ngừa... Hiện họ đang dưới sự chỉ dẫn của một tiến sĩ tên là Kate Caldway, đưa người phụ nữ đó đến phòng tạm giam của đồn cảnh sát Hell's Kitchen..."

Alvin nghe xong tức tối lườm George cục trưởng một cái, rồi mắng: "Mẹ kiếp, mang cái của nợ này về địa bàn của mình, lão tử sẽ cho cô ta nghỉ việc ngay lập tức..."

Nói đoạn, Alvin nhìn George cục trưởng với vẻ mặt kỳ quặc, hỏi: "Cảnh sát các người làm ăn cái gì vậy hả? Tìm một căn phòng khác cho cái của nợ đó khó lắm sao?"

Cục trưởng George với vẻ mặt méo xệch, trừng mắt nhìn Alvin, nói: "Cảnh sát Hell's Kitchen cũng là cảnh sát đấy..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và đã được trau chuốt để giữ nguyên tinh thần câu chuyện gốc.