Alvin nhìn Ivan, người đang đứng trước cánh cửa lớn, cùng đám người vạm vỡ phía sau hắn.

Nghe lời Ivan nói, Alvin nhíu mày, đưa tay xoa trán, hơi đau đầu nhìn Ivan với mái tóc bạc bóng dầu. Hắn chỉ vài câu đã khiến Stark hoàn toàn nổi điên. Stark tức đến méo mặt, giơ ngón giữa về phía Ivan. Hắn nhìn đám người vạm vỡ đứng sau lưng Ivan và nói: "Cả lũ bạn trai của mày cho mày cái dũng khí để khiêu khích tao đấy à? Việc tao có phải đàn ông hay không không cần phải chứng minh, nhưng mày, cái thằng khốn này, có phải người thông minh hay không thì bây giờ quá rõ rồi đấy…"

Ivan nghe xong, trên gương mặt phong trần pha chút bất cần hiện lên một nụ cười giễu cợt. Hắn quay đầu nhìn Ba Ni và những người đi cùng mình, nói: "Sao kẻ thù của tao lại là một thằng ẻo lả thế này? Cái loại ngu ngốc yếu đuối này mà dám tự xưng là người thông minh à?" Vừa nói, Ivan liếc nhìn Yến Song Ưng rồi quay sang Stark: "Cả nước Mỹ này có bao nhiêu kẻ sống bằng nghề săn ác quỷ chứ? ĐM, bọn tao mới là những kẻ đáng lẽ phải định giá cả chứ…"

Alvin không rõ Ivan trở thành đại diện của Hội Thợ Săn Quỷ từ khi nào, nhưng anh không bận tâm lắm đến chuyện đó. Anh bị cuốn hút bởi một "người anh em da đen" đang lẫn vào giữa đám tráng sĩ vạm vỡ kia.

Trong lúc Stark và Ivan còn đang cãi vã kịch liệt, Alvin vừa lắc đầu vừa nhìn Blade, người đang cố tránh ánh mắt anh, rồi vừa cười vừa nói: "Tao nghe nói mày đi tù ở Đức nửa năm vì ăn tỏi à? ĐM, mày ném cho tao bí mật về mồ mả tổ tiên Vampire lớn thế này chỉ vì cái chuyện đó thôi à?"

Nói đoạn, Alvin bước đến trước mặt Ba Ni, bắt tay với ông ta. Nhìn thấy gương mặt già nua với nụ cười méo mó, có vẻ như bị liệt nửa bên của ông ta, anh vừa cười vừa nói: "Xem ra một lão lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm như ông không dễ dàng chết như vậy đâu nhỉ…" Ba Ni nhếch mép cười, giọng trầm khàn đáp: "Đúng là như vậy, hiển nhiên Satan cũng chẳng cần một con chó già như tôi đến chỗ hắn đâu." Nói rồi Ba Ni quay người chỉ vào vài đồng nghiệp phía sau, giới thiệu: "Blade, Giáng Sinh, Thu Phí Quốc Lộ thì cậu biết cả rồi. Còn gã to con trông như cướp biển Bắc Âu kia là Cống Nạp, gã da đen lực lưỡng kia là Đen Caesar. Tôi còn một đồng nghiệp tên là 'Âm Dương', nhưng con trai anh ấy sắp khai giảng nên đã về Hoa Quốc rồi."

Sau khi giới thiệu đồng nghiệp cho Alvin, Ba Ni ra hiệu về phía quầy rượu, nói: "Blade, thằng ngốc này, cậu cứ thong thả đã. Cậu cứu mạng tôi, để tôi mời cậu một ly... Ivan mời chúng tôi tham gia một đợt thử nghi��m, hắn nói các cậu có thể sẽ phải tác chiến ở hành tinh khác. Tôi muốn biết những thứ chúng tôi đang thử nghiệm có dùng để đánh trận được không? Nếu cậu cần, chúng tôi sẵn sàng tham chiến! Được chiến đấu trên một hành tinh khác khi còn sống là vinh quang của tôi…"

Nghe vậy, Alvin quay đầu liếc nhìn Ivan, người vẫn đang tranh cãi gay gắt với Stark. Anh bật cười lắc đầu, rồi giơ ngón giữa về phía Blade đang im lặng, sau đó vừa đi về phía quầy rượu vừa nói: "Mấy chuyện này chúng ta có thể nói sau, nhưng trước hết tôi muốn giải quyết vấn đề của mấy người bạn mới này đã…"

Ba Ni nghe xong, liếc nhìn xung quanh đám Thợ Săn Quỷ trông khá dữ tợn, ông vừa đi vừa cười lắc đầu, nói: "Thợ Săn Quỷ ở Mỹ không nhiều, bởi vì trừ giai đoạn đầu, giá thu mua ác quỷ về cơ bản không đủ hấp dẫn giới chuyên nghiệp. Họ thà cầm 500 đô lương tạm mỗi ngày đi đánh thuê ở Trung Đông hay châu Phi để kiếm bộn tiền. Phải biết ở những vùng chiến sự đó, tiền thưởng rất hậu hĩnh mà lại không nguy hiểm bằng việc đối phó với lũ ác quỷ. Ivan thông qua con đường của tôi đã truyền tin cho các quán rượu lính đánh thuê khắp nơi, hắn công bố giá thu mua ác quỷ ở New York… Giờ đây, Thợ Săn Quỷ đang muốn đình công… Chờ đến khi chi phí và tiền trợ cấp của các đội quân diệt trừ ác quỷ bắt đầu làm mấy gã chính khách khốn nạn đó đau đầu, thì cũng là lúc họ phải ra giá lại."

Nói đoạn, Ba Ni nở nụ cười thương nhân đặc trưng, nói: "Cậu nên đến Los Angeles mở một quán rượu Thợ Săn Quỷ đi. Khi đám nhát gan kia nhận được tín hiệu này, chúng sẽ tự động mang tiền đến tận tay cậu, để cậu định ra luật lệ. Thực ra, mạng sống của những Thợ Săn Quỷ này chẳng đáng giá là bao, nhưng những kẻ đó sẽ biết điều gì mới là ưu đãi nhất… Việc điều động Vệ binh Quốc gia các bang có vẻ là miễn phí, nhưng những người trong cuộc đều hiểu rất rõ rằng đôi khi 'miễn phí' lại là cái đắt nhất…"

Alvin đến quầy rượu ngồi xuống, hơi kinh ngạc nhìn Ba Ni, nói: "Vừa rồi ông trông cứ như một thương nhân hám lợi, bị người ta căm ghét vậy, tôi cứ nghĩ ông chỉ là một lão binh thôi chứ…" Ba Ni liếc nhìn những người đã tản ra tìm chỗ ngồi, ông xòe tay nói: "Đôi khi, lính đánh thuê cũng cần một người đứng ra mặc cả với ông chủ chứ…"

Alvin cảm thán, bật cười lắc đầu, anh rót cho Ba Ni một ly whisky, sau đó gọi lớn về phía Stark và Ivan, những người vẫn đang buông lời cay nghiệt vào nhau: "Này mấy ông, nghỉ một lát được không? Lát nữa tôi có thể kiếm cho mấy ông một căn phòng, có cả đống thời gian để mà...!"

Vừa nói, Alvin liếc nhìn Yến Song Ưng đang im lặng, rồi cười nói: "Cậu cũng nghe thấy rồi đấy, mọi chuyện đã được giải quyết rồi! Tôi sẽ tìm một người thích hợp để giúp tôi tìm một địa điểm mở quán rượu ở Los Angeles… Thực ra chuyện này chẳng có gì khó khăn với tôi cả, chỉ là bản thân tôi hơi không quen thôi. Trong mắt tôi, những kẻ sống bằng nghề săn ác quỷ đều là những gã đàn ông cứng cỏi, và tôi thích kết giao bạn bè với những người như thế… Cách làm của Ivan quá chậm, nhìn bộ dạng này thì các ông, lũ người nghèo rớt mùng tơi, chắc không đợi nổi đến vài tháng sau đâu. Tôi sẽ thông báo tại bữa tiệc của Stark rằng tôi muốn mở quán bar ở Los Angeles, những người đó sẽ nể mặt tôi… Dù sao, ác quỷ thực sự rất đáng sợ mà…"

Yến Song Ưng nghe xong, khẽ gật đầu. Anh không nói thêm lời cảm ơn nào, mà chỉ đơn giản ôm quyền, dùng tiếng Hoa nói: "Tiền trợ cấp của mấy anh em tôi vẫn chưa có tin tức gì, cậu đã giúp đỡ rất nhiều rồi! Ân huệ này không biết nói sao cho hết, sau này nếu có dịp…" Alvin cười khoát tay ngắt lời Yến Song Ưng đang muốn bày tỏ tấm lòng, anh lắc đầu nói: "Chuyện nhỏ thôi mà, ai cũng có phần cơm ăn, Hell's Kitchen cũng nhờ vậy mà bớt đi mấy con ác quỷ, đó là chuyện tốt mà! Trông cậu nói chuyện khá có trọng lượng đấy, nhớ giúp tôi chuyển lời đến họ nhé… Rằng đao kiếm của Thợ Săn Quỷ phải luôn hướng về ác quỷ!"

Yến Song Ưng gật đầu. Là một lão giang hồ thực thụ, anh thừa biết khi lợi ích đủ lớn, sẽ luôn có những kẻ ngu xuẩn không chịu tuân thủ quy củ mà muốn đi đường tắt… Nhưng những chuyện đó chẳng cần phải vội, cứ để chết nhiều người thì quy củ tự khắc sẽ hình thành thôi…

Alvin cuối cùng cũng cụng ly với Yến Song Ưng một lần, rồi đưa mắt nhìn anh quay về hàng ghế của mình. Lúc này, anh mới quay sang Ivan, người vừa thua trong cuộc cãi vã, nói: "Ông và Tiến sĩ Yinsen rốt cuộc đã làm ra cái gì vậy, tại sao lại muốn Ba Ni và họ giúp các ông thử nghiệm? Lần này tôi không định mang theo binh sĩ còn sống để tham chiến đâu…"

Ivan nghe vậy, khinh bỉ liếc Stark, sau đó vẫy tay gọi cô nàng Succubus mang đến một chai Vodka, rồi mới nói: "Cậu trông mong vào mấy món đồ chơi công nghệ cao của Stark có thể đánh bại những kẻ ngoài hành tinh đã thành thạo vận chuyển vũ trụ, trên một hành tinh hoàn toàn khác với Trái Đất ư? Alvin, đôi khi đối mặt với tình huống phức tạp, mấy thứ cổ điển lại đáng tin cậy hơn đấy. Trí tuệ con người kết hợp với máy móc mới có thể phát huy sức chiến đấu tối đa…" Vừa nói, Ivan liếc nhìn chiếc vòng tay đắt tiền trên cổ tay Stark, hắn khó chịu "Hừ" một tiếng, rồi nói: "Dựa vào trí tuệ nhân tạo để đánh trận thì làm sao đảm bảo không đụng phải kẻ có trí tuệ nhân tạo vượt trội hơn? Mai cậu đến xe tôi mà xem, ở đó có cỗ War Machine tôi và Tiến sĩ Yinsen đã cùng nhau thiết kế. Chúng tôi đã thử nghiệm rồi, cực kỳ đáng tin cậy, hơn nữa giá thành lại rẻ! Nếu cậu muốn đánh trận ở ngoài hành tinh, thì nhất định phải có tôi nữa!"

Nội dung văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.