Ripcord mặc toàn thân đồng phục an ninh, đứng trước cửa một trung tâm thương mại Macy ở Quảng trường Thời Đại.

Nhìn dòng người qua lại, Ripcord có chút sốt ruột vuốt vạt đồng phục an ninh hơi chật, rồi nghiêng đầu, qua bộ đàm giấu kín, phàn nàn với Duke đang trà trộn trong trung tâm thương mại như một người qua đường: "Chúng ta đang làm cái quái gì thế này? Đã có tin tình b��o rồi, sao không đi xử lý hết lũ biến dị điên rồ kia? Tôi đã làm bảo vệ ba ngày rồi, anh có biết tôi được bao nhiêu người hâm mộ không? Trong túi tôi giờ có bốn tấm danh thiếp của các cô gái xinh đẹp, mỗi ngày chậm trễ ở đây là một ngày lãng phí đời tôi..."

Nghe Ripcord lải nhải không ngừng suốt gần năm phút, Duke, người đã "đọc xong" tờ báo ba ngày nay trong trung tâm thương mại, cũng bực bội lên tiếng: "Anh có thể yên tĩnh một chút được không? Ngày nào tôi cũng thấy một cô gái xinh đẹp, nhưng tôi đâu có như anh. Anh giờ cứ như con tinh tinh động dục ấy, nhưng anh lúc nào cũng quên điểm yếu của mình là gì..."

Ripcord nghe xong "A" một tiếng kêu quái dị: "Điểm yếu? Anh chắc chắn mình là Duke không? Hay tại đọc báo nhiều quá mà đầu óc anh có vấn đề rồi, nhầm tôi với Tên Cản Đường?"

Tên Cản Đường, người đang ở vòng ngoài làm nhiệm vụ chi viện, nghe tiếng cười vang vọng trong bộ đàm, khó chịu lớn tiếng: "Im lặng! Giữ kênh thông suốt. Ripcord, hướng chín giờ có một người rất đáng ngờ, đi kiểm tra xem sao..."

Ripcord nhìn về phía chín giờ, một người phụ nữ da đen béo đang nhìn anh chằm chằm đầy vẻ thán phục, anh khó chịu nói: "Đúng vậy, bà ấy cực kỳ đáng ngờ, bởi vì bà ấy đang chảy nước miếng vì mông tôi! Tên Cản Đường, sao anh không nhích cái mông đen của mình ra mà xem thử, biết đâu bà ấy lại là gu của anh."

Đúng lúc Ripcord đang nói, anh thấy người phụ nữ da đen béo kia cầm một tấm bản đồ tiến về phía mình...

Sau một hồi hỏi đường, Ripcord bị ôm hai lần, mông bị vỗ hai lần, ngực bị sờ ba lần. Mãi cho đến khi Ripcord dọa sẽ báo cảnh sát, người phụ nữ da đen béo kia mới "tinh nghịch" nháy mắt, nhét một tấm danh thiếp vào túi quần anh... Nhìn vẻ mặt Ripcord gần như phát điên, Tên Cản Đường cười ha hả, giọng đầy vẻ trêu chọc: "Ripcord, anh đã lọt vào mắt xanh của Oprah rồi đó, bà ấy đang mời anh đấy, anh còn chờ gì nữa?"

Ripcord bực bội xoa xoa mặt, nói vào máy truyền tin: "Tôi sắp chịu hết nổi rồi! Tại sao tôi lại phải làm bảo vệ chứ? Tôi muốn lên tầng bốn, làm nhân viên bán hàng ở khu đồ nữ... Mẹ nó chứ, cái quái gì đang xảy ra vậy? Đợi mấy tên biến dị kia tự chui đầu vào rọ à? Chúng ta đang dùng chiêu 'câu cá', nhưng đây là thực thi pháp luật kiểu gì chứ? Thế này là phạm pháp!"

Duke liếc nhìn những đồng nghiệp cảnh sát xung quanh, vẫn mặc nguyên bộ đồ đã ba ngày nay, giả làm khách hàng, có chút bất đắc dĩ nói: "Chỉ có ở đây chúng ta mới có cơ hội tóm gọn cả đám biến dị kia trong một mẻ. Cục trưởng George nhận được tin báo, những kẻ biến dị kia chắc chắn sẽ đến. Nhưng đầu óc của chúng có vẻ có vấn đề, chắc hẳn đã bị ai đó khống chế. Chúng ta cần bắt giữ chúng mà cố gắng không gây tổn hại đến tình trạng của chúng."

Vừa nói, Duke vừa đưa mắt nhìn lướt qua tầng bốn của trung tâm thương mại qua mái trần kính khổng lồ, nói: "Lối thoát hiểm phải luôn thông suốt. Tôi sẽ lo việc sơ tán khách hàng ngay lập tức nếu có chuyện xảy ra. Vũ khí của đám biến dị kia tuy có vấn đề, nhưng bản thân chúng lại rất mạnh, chúng ta không thể lơ là. Lỡ có khách hàng nào bị thương ở đây, tiền thưởng của chúng ta sẽ tan thành mây khói hết..."

Đúng lúc Duke đang nói chuyện, vài chiếc xe tải rơ-moóc lao đi hỗn loạn trên đường, xông thẳng về phía trung tâm thương mại Macy...

Tên Cản Đường ở vòng ngoài là người đầu tiên phát hiện vấn đề và phát đi tín hiệu cảnh báo: "Chú ý, chú ý, chúng đến rồi! Mau chóng sơ tán khách hàng trong trung tâm thương mại..."

Duke nhìn những nhân viên cảnh sát đã bắt đầu hành động, vừa cười vừa nói: "Không sao, khách hàng sẽ rời đi qua gara ngầm. Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"

Ripcord đối mặt với những chiếc xe tải đang lao tới, anh luồn lách vào trong trung tâm thương mại. Đối mặt với những kẻ biến dị hành động không chút kiêng dè, anh bất lực nói: "Đám người này chắc chắn đầu óc có vấn đề hết rồi! Giữa ban ngày ban mặt lại đi khủng bố ở Quảng trường Thời Đại, rốt cuộc chúng muốn làm gì?"

Duke nhìn về phía lối đi an toàn ở tầng một, những khách hàng vẫn chưa hay biết gì về chuyện sắp xảy ra đang được cảnh sát sắp xếp rút lui một cách trật tự. Người lính dày dặn kinh nghiệm này, vì mọi sự sắp xếp tỉ mỉ của anh không phát huy được tác dụng, đành bất lực nói qua bộ đàm: "Xem ra tin tình báo là đúng, những kẻ biến dị này chỉ là quân tốt thí bị khống chế thôi. Chúng thậm chí còn không biết điều tra! Dù chỉ cần phái người canh chừng vài lối ra vào của trung tâm thương mại trước thôi cũng đủ gây rắc rối cho chúng ta rồi, vậy mà chúng lại chẳng làm gì cả... Này các cậu, đây mới là tình huống tệ nhất đối với chúng ta. Cứ xem chúng muốn làm gì trước đã, sau đó cố gắng bắt sống..."

...

Alvin cầm cần câu, ngồi ở mép cầu cảng trên hòn đảo nhà tù...

Kinney bé nhỏ đẩy một chiếc xe đẩy trẻ em qua lại trên cầu cảng, Cây Giống và Morgan bé bỏng chen chúc trong xe. Hai nhóc tì có hình thể tương đương, cứ như đang đua xe vậy, dùng tiếng "y y nha nha" vui vẻ để thể hiện sự phấn khích của mình! Ari kiên nhẫn đi theo sau Kinney bé nhỏ. Mỗi khi Kinney mất tập trung, đẩy xe lệch hướng, cô bé lại nhẹ nhàng đẩy xe về đúng quỹ đạo.

Một chiếc thiết giáp hạm khổng lồ chầm chậm tiến về phía cầu cảng. Nó cần được bảo dưỡng định kỳ, và những thủy thủ kỳ cựu cũng sẽ được lên bờ nghỉ ngơi hai ngày. Alvin nhìn thấy thân tàu chiến hạm bị bao phủ dày đặc bởi vô số hà bám đầy dưới mực nước, anh quay đầu liếc nhìn Kinney bé nhỏ, người có thể đẩy chiếc xe đẩy trẻ em xuống biển bất cứ lúc nào, cất tiếng gọi: "Bảo bối, chúng ta đi cạy hà nhé? Trên mấy con tàu lớn kia bám đầy hà, có mấy loại ăn ngon lắm. Chúng ta xuống nước cạy một ít, trưa nay làm món hải sản nướng thì sao?"

Kinney bé nhỏ nghe xong liền phấn khích kêu lên: "Bố ơi, chúng ta sẽ xuống biển bơi à?"

Alvin nhìn cô con gái nhỏ của mình, người có niềm đam mê cuồng nhiệt với biển cả, anh mỉm cười gật đầu, nói: "Không, chúng ta sẽ xuống biển, nhưng lần này không phải để uống nước biển mà là để chèo thuyền... Cái tên Thôi Tank kia làm sao vậy chứ, hắn là cá mà lại không thể làm giáo viên bơi lội à?"

Kinney bé nhỏ nghe xong có chút thất vọng, má phồng lên như bánh bao, kêu lên: "Bố ơi, con biết bơi mà!" Vừa nói, Kinney bé nhỏ vừa múa may hai tay như một con ếch xanh con, rồi tiếp tục: "Con biết bơi thật đó, Thôi Tank bảo con chỉ cần hít một h��i nước biển là con có thể nổi lên..."

Alvin mỉm cười gật đầu, không nỡ làm cụt hứng cô bé không sợ chết khi bơi lội này. Ít nhất giờ đây con bé có thể nín thở bơi được mười mét rồi mới uống nước, đó là một tiến bộ rất lớn. Cái tên Thôi Tank từ Mặt Trăng xuống, đúng là Siêu Nhân dưới biển có chút tài năng thật! Mặc dù khi dạy Kinney bé nhỏ bơi lội, hắn đã dạy đến mức hận không thể xé má mình dán lên cho cô bé, nhưng chúng ta phải công nhận nỗ lực của hắn, Kinney bé nhỏ quả thật đã tiến bộ...

Alvin nhìn Kinney bé nhỏ có vẻ thất vọng, vừa cười vừa nói: "Con phải chăm sóc Morgan bé bỏng đó, con bé còn nhỏ quá! Thật ra chèo thuyền cũng rất thú vị. Cướp biển bé nhỏ của bố mà ngay cả thuyền cũng không biết lái thì hỏng bét quá rồi!"

Kinney bé nhỏ nghe xong liền phấn khích xoay vài vòng tại chỗ, sau đó dậm chân kêu lên: "Bố định dạy con lái thuyền ạ?"

Alvin nhìn liếc chiếc thuyền bơm hơi khẩn cấp đang buộc ở bến tàu, anh đi tới, tháo động cơ gắn ngoài của thuyền xuống ném lên cầu cảng, rồi cầm hai mái chèo lên n��i: "Đúng vậy, thuyền trưởng Kinney, hôm nay con sẽ là người cầm lái! Nhớ nhé, hôm nay chúng ta có được ăn hà tươi hay không là tùy thuộc vào con đấy..."

Đúng lúc Alvin đang đùa giỡn với Kinney bé nhỏ, Stark mặc bộ chiến phục, bay từ trên đảo xuống cầu cảng. Nhìn đám "quả bóng thịt" nhỏ bé đang "y y nha nha" đánh nhau trong xe đẩy cùng Cây Giống, anh bất lực cởi chiến phục, đi tới bế con gái mình lên, rồi nói với Alvin: "Anh tốt nhất nên xem tivi đi. Có một đám kẻ biến dị đã chiếm giữ một trung tâm thương mại, chúng làm vậy là để ép quân đội Manhattan phải 'ra khỏi ngục'..."

Nói đoạn, Stark mỉm cười hôn lên má Morgan bé bỏng, rồi quay sang Alvin nói: "George đã gọi điện cho tôi, anh ấy muốn tham khảo ý kiến của anh. Nghe nói bên trong siêu thị đang nằm dưới sự kiểm soát của Duke và đội của anh ấy. Họ có tin tức rằng đám kẻ biến dị kia là những con tốt thí bị khống chế... George đoán rằng có lẽ kẻ đứng sau chúng muốn gặp anh, có ý đồ gì đó..."

Alvin có chút kỳ lạ lắc đầu, nói: "Ý đồ của chúng là gì? Ai lại nghĩ rằng mình có thể khống chế tôi chứ? Chuyện này quá kỳ quặc..."

Stark nhẹ nhàng đá văng Cây Giống, kẻ đang định tiếp tục "đọ sức" với con gái mình, rồi nhìn Alvin nói: "Cá nhân tôi thấy anh nên đi xem thử. Lần này anh phải thể hiện thái độ cứng rắn một chút, nếu không trong tương lai sẽ còn có người dùng thủ đoạn tương tự để gây sự với anh! Bất kể kẻ nào đang nằm mơ giữa ban ngày, anh cũng phải cho hắn tỉnh giấc một phen..."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.