Vài lời phỏng vấn ngắn gọn vừa kết thúc, Ngoại trưởng William Hurt chỉ biết cười khổ đứng nguyên tại chỗ. Đây là khu vực phong tỏa bên ngoài, ông muốn chờ Cục trưởng George phát biểu xong bài diễn thuyết trước trăm nhà truyền thông, sau đó mới cùng ông ta tiến vào vùng dịch. Họ sẽ cùng nhau đồng hành với Tổng thống Elis – người đang nổi như cồn, với tư cách là đại diện của khu vực, Quốc hội và Nhà Trắng, để cùng nhau gánh vác áp lực từ mọi phía, lấy sinh mạng của mình để tranh thủ thời gian cho 500.000 cư dân khu Harlem. William Hurt không phải một kẻ sợ chết. Ít nhất, với phong thái của một chính trị gia, ông vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết!

Tổng thống Elis đã chiếm trọn danh tiếng khi có bài diễn thuyết đối mặt với hai phóng viên ngay trong vùng dịch. Hình ảnh một "người bảo vệ cô độc" của ông ta đã được xây dựng một cách hoàn hảo. Trong khi đó, phe phái chính trị mà William Hurt đại diện lại bị gán cho cái mác là "kẻ kéo chân" vào thời điểm này. Chỉ cần vài tấm ảnh, họ đã có thể tạo ra hàng loạt tin tức trên báo chí và truyền hình ngày mai, cáo buộc Quốc hội và Nhà Trắng cấu kết hãm hại Tổng thống.

Khi Alvin dẫn đầu đoàn xe của Hell's Kitchen vượt mọi chông gai đến khu vực phong tỏa bên ngoài, William Hurt chỉ biết cười khổ lấy điện thoại ra và gọi đi...

"Yêu cầu lãnh đạo Bộ An ninh Nội địa chuẩn bị đơn từ chức, Bộ Hậu cần cũng cần có người đứng ra chịu trách nhiệm, và cả... Trả lại Nhà Trắng cho Tổng thống Elis! Dù phải trả giá thế nào, chúng ta cũng phải giữ vững sự ổn định. Tuyệt đối không thể phạm thêm sai lầm vào lúc này!"

"Vì cái gì? Các người mà còn dám hỏi tôi vì sao ư?" William Hurt nhìn bãi hiện trường trở nên hỗn loạn dị thường sau khi đoàn xe khổng lồ của Hell's Kitchen đến, ông ta tức giận nói: "Đội quân phòng hóa của chúng ta vẫn còn từ chối tiến vào vùng dịch, mặc bộ 'đồ du hành vũ trụ' chết tiệt đó, trong khi cảnh sát New York, mặc mỗi cái 'áo mưa' chết tiệt, lại đang liều mình trong vùng dịch! Đội ngũ hậu cần của chúng ta thì cứ như ruồi mất đầu, chẳng biết phải làm gì, vậy mà một quán bán Spicy Bar từ Hell's Kitchen lại có thể mang đến những thứ thiết yếu nhất cho nơi này. Các người là lũ heo hết sao? Nơi đây không cần Cocacola, BCS, chocolate, nơi đây cần là Hazmat Suit, thuốc men và phương tiện giao thông... Còn nữa, tìm cho Elis một thư ký có thể kéo khóa quần hộ ông ta khó lắm sao?"

Nghe những lời giải thích nghiêm chỉnh từ đầu dây bên kia, William Hurt mỏi mệt lắc đầu và nói: "Đúng vậy, các vị không hề sai phạm! Nhưng so với những người dũng cảm ngoài kia, cái biểu hiện chết tiệt của các người chẳng khác gì kẻ vô dụng, thiểu năng... Các người hẳn là may mắn vì cuộc bầu cử tổng thống nhiệm kỳ mới đã kết thúc, đây là nhiệm kỳ cuối cùng của Tổng thống Elis! Nếu không, chỉ với những gì ông ta đã thể hiện hôm nay, ông ta hoàn toàn có thể tiếp tục ở lại Nhà Trắng thêm 8 năm nữa! Các quý ngài, tôi không phải là đang chỉ trích các vị, mà là muốn nói cho các vị biết rằng chúng ta đang ở một thời khắc cực kỳ quan trọng. Mỗi hành động của các vị đều sẽ ảnh hưởng đến tương lai của chính các vị! Các vị nghĩ xem, so với Tổng thống Elis, một người với tính cách giang hồ như Alvin sẽ thiên về phía ai hơn? Ngay cả Tướng Ross, kẻ cứng đầu cứng cổ đó, cũng đã gọi điện cho tôi. Hắn muốn bàn giao những dự án liên quan đến Siêu Chiến Binh. Bởi vì hắn phát hiện, chỉ cần hắn còn tiếp tục vận hành những dự án này, hắn sẽ không bao giờ có thể nói chuyện hòa bình với Alvin. Các quý ngài, bất kể các vị tính toán chi phí cứu trợ hay độ khó của việc cứu khu Harlem ra sao... Ít nhất các vị trước tiên phải thể hiện thái độ của mình. Chỉ khi chúng ta dốc toàn lực, chúng ta mới có tư cách nói về việc làm thế nào để triệt để hủy bỏ nơi này. Nếu không, chúng ta sẽ vĩnh viễn ở thế yếu khi tiếp xúc với Alvin! Hắn có thể bất cứ lúc nào ném những lời như 'đồ khốn' vào mặt chúng ta... Đó là một tên khốn nạn trọng nghĩa khí, và trong mắt hắn, chúng ta chẳng hề cao quý hơn những người bình thường một chút nào!"

Nghe thấy một khoảng lặng im từ đầu dây bên kia, William Hurt đành bất đắc dĩ cúp máy. Những người ngồi trong phòng làm việc, chỉ biết dựa vào các cuộc họp để bày mưu tính kế, sẽ không bao giờ hiểu được nỗi khổ của những nhân viên nơi tiền tuyến... Nhìn Alvin đang bước về phía mình giữa vòng vây của đông đảo phóng viên, William Hurt cười khổ chỉnh lại chiếc cà vạt hơi lệch, rồi lại nở nụ cười thận trọng tiến đến đón Alvin.

Bị bàn tay to của Alvin "thân thiết" ôm lấy vai và kéo về phía vùng dịch, William Hurt chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Không cần như vậy, tôi từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ chạy! Mặc dù tôi đã làm rất nhiều 'chuyện xấu' vì đất nước này, nhưng tôi vẫn có đủ dũng khí để cùng sống chết với 500.000 người!"

Alvin nghe xong nhíu mày một cái rồi buông tay khỏi vai William Hurt, vừa cười vừa nói: "Hy vọng lời nói và hành động của ông có thể nhất quán..." Vừa nói, Alvin vừa ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, hướng về "con mắt" không biết tồn tại ở đâu đó mà làm một động tác cắt cổ đầy đe dọa!

Nơi đây đang khẩn thiết cần viện trợ, cả về nhân lực, vật lực lẫn tài lực! Đáng tiếc, những nhân vật quyền lực kia, dường như muốn thể hiện sự "nhìn xa trông rộng" của mình, lại nghĩ đến việc đầu tiên là dùng một quả bom lớn để phá hủy nơi này ngay trong thời khắc nguy hiểm nhất! Sự việc bùng phát đã hơn 48 giờ, nhưng những gì họ làm được lại vô cùng nhỏ bé... Họ cũng chẳng chịu nghĩ rằng, bản thân Alvin và Tony Stark đều đang ở New York. Nếu cuối cùng mọi chuyện chỉ có thể giải quyết bằng bom, New York căn bản không cần bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên ngoài!

Hành động của Alvin khiến các phóng viên xung quanh im lặng trong vài giây, sau đó là những tràng vỗ tay nhiệt liệt bùng nổ... Đồng thời, họ cũng lần đầu tiên nhìn thẳng vào vị ngoại trưởng đầy phong độ này. Có vẻ như, với tư cách là một thành viên của "phe kéo chân Tổng thống", ông ta cũng không đáng bị chỉ trích như mọi người vẫn tưởng...

Một phóng viên trung niên đưa micro về phía Alvin, có chút lo lắng hỏi: "Chiến phủ, nguy cơ virus ở khu Harlem thật sự nghiêm trọng đến mức đó sao? Cuối cùng, chúng ta có thể chiến thắng được thảm họa này không?"

Alvin cúi đầu nhìn thoáng qua người phóng viên hơi hói đầu này, anh ta vừa cười vừa nói: "Tôi không biết. Bởi vì việc chiến thắng thảm họa này phụ thuộc vào quyết tâm chung của cả những người bên trong và bên ngoài vùng dịch." Vừa nói, Alvin vừa chỉ tay về phía Tiến sĩ Yinsen và nhóm của ông ấy đang đứng cách đó không xa phía sau mình, nói: "Chúng ta có đội ngũ điều trị tốt nhất, thậm chí họ đã chữa trị thành công ba bệnh nhân nhiễm virus. Norman Osborn đang nghiên cứu một loại 'thuốc diệt virus' chuyên biệt cho hệ thống cống thoát nước. Robot của Tony Stark luôn sẵn sàng khởi hành, tiến vào cống thoát nước để 'khử trùng'. Chúng ta chỉ cần một chút thời gian! Chỉ cần tất cả mọi người có thể giữ bình tĩnh và trong thời gian tới tuân theo chỉ huy hành động, chúng ta sẽ có cơ hội giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất."

Phóng viên trung niên do dự một lát rồi hỏi: "Chiến phủ, hiện tại có rất nhiều lời đồn cho rằng nguyên nhân của đợt khủng hoảng virus này là do 'Gullveig'. Liệu những Gullveig từng được coi là 'nạn nhân bị hãm hại' trong vô số tác phẩm văn học, có thật sự là kẻ chủ mưu của thảm họa này không? Chẳng lẽ những hành vi 'vô nhân đạo' mà giáo hội từng bị lên án lại là đúng?"

Alvin nghe xong sững sờ một lát, sau đó suy nghĩ một chút rồi nói: "Nói cụ thể hơn, không thể chỉ nói 'Gullveig' bởi vì phù thủy là một tập thể. Cụ thể họ đã phát triển bao nhiêu năm, tôi cũng không rõ ràng... Theo những thông tin tôi nhận được hiện tại, có vẻ như các Gullveig này bắt nguồn từ 'thần linh' của Ai Cập cổ đại! Nói một cách nghiêm túc, việc giáo hội muốn thiêu chết các Gullveig cũng không phải là vô cớ... Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tất cả những việc làm "điên rồ" của giáo hội đều là đúng. Tấn công Gullveig là vấn đề lập trường, nhưng lợi dụng quyền lực để tùy tiện định đoạt sinh tử của những người phụ nữ vô tội lại là vấn đề 'nhân tâm'. Cho nên, cái gọi là 'vô nhân đạo' mà anh nói nhất định là sai lầm, điểm này không hề nghi ngờ! Những Gullveig và phù thủy này đã ẩn mình trong nhân loại rất nhiều năm, cá nhân tôi vui mừng tin rằng không phải tất cả bọn họ đều phát điên..."

Phóng viên trung niên nghe xong hơi có chút thất vọng gật đầu một cái, nói: "Vậy ngài chuẩn bị đối phó những Gullveig trong đường cống ngầm như thế nào? Ngài có biện pháp nào tốt không?"

Alvin liếc nhìn cây thánh giá trên ngực phóng viên trung niên, đại khái hiểu vì sao anh ta lại thất vọng, anh ta vừa cười vừa nói: "Trông anh có vẻ là một phóng viên mộ đạo... Nếu anh đến đây để thu thập 'tiếng nói cảm thông' cho các nạn nhân ở khu Harlem, chúng tôi hoan nghênh anh. Nhưng nếu anh đến để minh oan cho giáo hội... Tôi nói cho anh biết, hoàn toàn không cần như thế! Chẳng có gì là hoàn hảo, giáo hội cũng vậy! Tín ngưỡng mù quáng dễ dàng khiến một người trở nên cố chấp... Một Thiên thần chân chính đã từng nói với tôi rằng, khi tín ngưỡng trở nên quá cố chấp, đó chính là sự ngu muội và ngông cuồng... Thậm chí sẽ sản sinh ra sự cuồng tín, cực đoan, và không ngần ngại dùng giết chóc để bảo vệ cái gọi là sự vĩ đại, tôn quý, thần bí và siêu năng của tôn giáo. Những điều này là sai lầm, vậy tại sao phải giải thích cho 'sai lầm'?"

Vừa nói, Alvin vừa kéo một máy quay phim về phía mình một chút, ánh mắt lạnh lẽo nhìn vào máy quay phim, nói: "Vừa rồi phóng viên kia hỏi tôi sẽ đối xử với những Gullveig đó như thế nào... Tôi có thể nói rất rõ ràng với các vị, tôi sẽ dùng chiến phủ để 'chiêu đãi' bọn họ! Và cuối cùng, tôi muốn nói với các Gullveig, hy vọng họ có thể nghe thấy... Dù các vị có âm mưu gì, các vị đều chết chắc rồi! Tôi biết còn rất nhiều phù thủy đang đi theo Gullveig. Nếu các vị thà tin vào một Gullveig đáng lẽ đã chết từ mấy trăm năm trước, thì điều đó chứng tỏ các vị cũng đáng chết rồi..."

Phóng viên trung niên nghe Alvin trả lời, anh ta lặng lẽ rời khỏi khu vực phỏng vấn tiền tuyến. Nếu có ai chú ý đến lời nói của anh ta, sẽ phát hiện trên người anh ta xuất hiện vài gợn sóng màu bạc, rồi anh ta lặng lẽ hòa vào đám đông. Alvin là người duy nhất để ý đến sự biến mất của phóng viên đó, nhưng chưa kịp suy nghĩ rõ người đó là ai, thì Stark, trong bộ Iron Armor đỏ vàng toàn thân, đã lao qua khu vực phong tỏa từ trên không... Iron Man với một cú đáp đất cực kỳ ngầu, hạ xuống trên con đường trống trải ở khu Harlem, tuyên bố sự xuất hiện của mình với tất cả mọi người... Giữa tiếng hoan hô vang dội, Stark sốt ruột vẫy tay về phía Alvin...

Alvin cười ha hả một tiếng, gạt bỏ hình ảnh người đàn ông trung niên vừa rồi khỏi tâm trí. Anh ta mạnh mẽ đẩy đám phóng viên phía trước ra, sau đó, dưới ánh mắt sùng kính của những binh sĩ đang đứng ở tuyến phong tỏa, anh ta sải bước tiến vào vùng dịch.

Hành động của Alvin giống như một tín hiệu! Frank đeo lên người bốn khẩu súng và hai cơ số đạn, sau đó dùng ánh mắt lạnh lùng dọa lùi các phóng viên trước mặt, đẩy mấy gã mặc "bộ đồ vũ trụ" lề mề, ú ớ không biết đang nói gì ra, rồi lao vào vùng dịch... Steve cầm lấy tấm khiên, sau đó Bucky vỗ vỗ vai anh ấy, hai người họ dẫn theo bốn Winter Soldier khác từ một hướng khác tiến vào vùng dịch... JJ dùng lực hôn lên môi vị hôn thê của mình một cái, sau đó sải bước đuổi theo Alvin... Dominica, kẻ đứng đầu gia tộc đua xe, cau mày nhìn những phóng viên chẳng hề để ý đến phía mình. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua Gisele – người duy nhất vẫn còn thu hút được ánh mắt của đám đông, nói: "Em nên biểu diễn một chút cho mấy phóng viên đó xem. Như vậy, công ty gọi xe trực tuyến của chúng ta biết đâu vài năm nữa có thể lên sàn chứng khoán..."

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản văn chương này, được chỉnh sửa tỉ mỉ để tối ưu trải nghiệm đọc.