Du thuyền của Alvin đang lướt trên Đại Tây Dương bao la.

Nemo Đệ Nhị đã gửi tọa độ cho Alvin, cho biết Atlantis nằm gần khu vực Tam giác Bermuda. Vị trí này cách New York ước chừng 2000 kilomet, với tốc độ của du thuyền, chỉ cần khoảng hai ngày là có thể đến nơi. Hơn nữa, trên thuyền có một vị thuyền trưởng không cần ngủ, và du thuyền của Alvin cũng đã được một nhóm người �� trường cải tiến. Dù không thể so sánh với siêu du thuyền của Stark, nhưng nếu so với những du thuyền hạng sang hiện có trên thị trường, tuy mức độ xa hoa có thể kém một chút, song xét về tính năng thì nó tuyệt đối thuộc hàng cao cấp nhất.

Mặc dù cái tên Jarvis này cứ lởn vởn quanh Ari Tháp, nhưng vì sự an toàn của mọi người trên thuyền, Alvin vẫn quyết định tạm nhịn hắn một chút. Đợi đến khi trở về, hắn sẽ xử lý cái lão điện tử mê "cỏ non" này.

Trên boong du thuyền, Alvin nằm dài trên một chiếc ghế dựa, ngắm nhìn mấy đứa trẻ đang nô đùa trong bể bơi nước ấm cách đó không xa. Bên cạnh, Stark đeo một chiếc bịt mắt, say giấc nồng dưới ánh nắng ấm áp. Alvin liếc nhìn Richard đang ngồi bên bể bơi, mặc chiếc áo gi-lê duy trì sự sống, rồi quay sang nhìn Chiron đang ôm một quyển sách đọc say sưa.

Alvin do dự một lát rồi nói: "Ông nói ông có thể giải quyết vấn đề cơ thể của Richard sao? Ông biết tình huống thực sự của thằng bé không?"

Chiron tháo chiếc kính trên mặt đặt sang một bên, rồi đặt quyển sách xuống, mỉm cười nói khẽ: "Cơ thể của đứa bé đó là một kho báu... Chỉ là hiện tại, trong cơ thể thằng bé đang tồn tại một con mãnh thú đói khát... Bộ quần áo thằng bé đang mặc thật thần kỳ, lại có thể hấp thu năng lượng từ bên ngoài để bù đắp sinh mệnh lực cho nó. Nhưng đây không phải là một giải pháp lâu dài, bởi vì 'mãnh thú' ấy cũng sẽ lớn mạnh theo thời gian."

Alvin không ngờ rằng Chiron lại có thể mô tả tình huống của Richard chính xác đến thế... Sau khi Richard tiếp xúc với "Tiếc Sơn" và nhập định, cơ thể cậu bé đã bắt đầu biến đổi. Vốn đã có một cơ thể cường tráng phi thường, cậu bé như được trang bị thêm một động cơ công suất lớn, khiến mọi chức năng cơ thể tăng trưởng vượt bậc. Nhưng điều này không phải không có cái giá của nó: động cơ cần nhiên liệu, mà Richard lại không thể hấp thu thứ gọi là "linh khí" từ môi trường bên ngoài. Thế là "động cơ" bắt đầu đốt cháy máu thịt của Richard để duy trì hoạt động... Vì việc này, Alvin từng hỏi ý kiến Lừa Điềm, chủ nhân đầu tiên của "Tiếc Sơn", nhưng câu trả lời nhận được không mấy lý tưởng. Lừa Điềm thậm chí còn thấy rất khó hiểu về việc Shang-Chi và những người khác cần chuyên tâm luyện tập công phu "Dưỡng khí", vì trong khái niệm của hắn, đó chỉ là bản năng... Đây cũng chính là lý do "Tiếc Sơn" không có bộ công phu dưỡng khí hoàn chỉnh.

Khi đó Alvin mới hiểu ra, vào thời kỳ viễn cổ, linh khí trong không khí có thể được hấp thu một cách tự do. Điều khác biệt là có người chỉ có thể cường tráng thân thể, nhưng cũng có người dựa vào những pháp môn đặc biệt mà phát triển tối đa tiềm năng cơ thể. Thế nhưng, theo sự suy thoái của linh khí, cơ thể con người cũng bắt đầu thay đổi, cuối cùng mất đi khả năng trực tiếp tiêu hóa linh khí. Không chỉ nhân loại, thực ra động vật cũng vậy. Gấu trúc lớn "Hoa Mai Vàng" ở khu bảo tồn Ngọa Long cũng vậy, nó là một dị chủng viễn cổ, nhưng nó đã sắp thoái hóa thành một dã thú bình thường. Nếu như không gặp được Giáo sư Trương, có lẽ "Hoa Mai Vàng" đã chết rồi... Điều này cũng tạo thành một sự thật khá đáng xấu hổ: người cổ đại mạnh hơn người hiện đại. Đây cũng là lý do mà Trương Cường và những người khác lại cẩn trọng như vậy khi đối đãi với Tần Hoàng. Sự chênh lệch thực lực cá nhân thực sự quá lớn! Theo Alvin thấy, các chiến tướng và hộ vệ dưới trướng Tần Hoàng đều có những công phu lợi hại. Lừa Điềm với "Tiếc Sơn", Bạch Khởi với "Cát Hươu", Vương Tiễn với "Luân Hồi", rồi người vô danh với thứ sức mạnh đặc biệt có thể phong tỏa hư không, và cả Cái Nhiếp với công phu đủ để sánh ngang "Cát Hươu" của Bạch Khởi... Những người này có mạnh có yếu, nhưng nhìn chung, họ đều cường hãn hơn hẳn những người cùng thời. Khi năng lượng dồi dào, động cơ đốt trong chắc chắn cung cấp nhiều năng lượng hơn động cơ hơi nước. Những công phu mà các hãn tướng luyện tập chính là để tạo ra những động cơ bên trong cơ thể...

Tình huống hiện tại khá trớ trêu là... Đối với Richard mà nói, cứ như lắp đặt một động cơ không ngừng vận hành vào cơ thể cậu bé, nhưng lại không cấp đủ nguồn nhiên liệu tương ứng. Chiếc áo gi-lê duy trì sự sống mà Alvin đưa cho Richard vẫn không thể ngăn cậu bé dần gầy đi. Dù tốc độ này rất chậm, và Richard cảm thấy sức mạnh của mình ngày càng lớn... nhưng đây lại không phải là một hiện tượng tốt chút nào! Về lý thuyết mà nói, Alvin đã tìm được giải pháp cho vấn đề của Richard... Cậu bé chỉ cần tìm được một con mãnh thú phù hợp, và cuối cùng trở thành một "Mãnh thú kỵ sĩ" là có thể thoát khỏi tình cảnh trớ trêu hiện tại. Bởi vì những mãnh thú viễn cổ ấy có thể bản năng hấp thu linh khí, hơn nữa chỉ cần huấn luyện đúng phương pháp, chúng sẽ phụng sự kỵ sĩ của mình. Thân phụ của Cách Tang, vị Thần Ưng kỵ sĩ đã mất ở khu vực băng tuyết, chính là một người như vậy... Hơn nữa, Giáo sư Trương của khu bảo tồn Ngọa Long đã lý luận hóa toàn bộ chương trình huấn luyện mãnh thú kỵ sĩ, thậm chí chính ông ấy cũng đã bước được những bước then chốt. Hiện tại, đối với Richard mà nói, vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu mãnh thú...

Sau khi nhận được tin tức, cha của Richard, Kingpin, đã tốn rất nhiều công sức và tiền bạc, thuê người đi khắp những nơi hoang dã nhất trên thế giới để bắt đầu tìm kiếm manh mối... Kingpin có dã tâm rất lớn, hắn không chỉ tham khảo thông tin Giáo sư Trương cung cấp mà còn phái người đến Amazon và châu Phi để tìm kiếm cự mãng và báo đen. Hắn thậm chí bắt đầu tìm người thu thập những lời đồn đại từ khắp nơi trên thế giới, bất cứ nơi nào có động vật thần kỳ xuất hiện đều là mục tiêu của hắn. Tuy nhiên, cho đến tận bây giờ vẫn chưa có tin tức tốt nào truyền về, chủ yếu là do thời gian còn quá ngắn. Alvin tin tưởng Kingpin tuyệt ��ối không lười biếng trong chuyện của Richard, nói hắn giàu ngang một quốc gia cũng không hề khoa trương. Với chiến thuật vung tiền mạnh tay, kiểu gì cũng sẽ có chút thu hoạch. Điều này đáng tin cậy hơn nhiều so với việc Alvin mò mẫm tìm kiếm một cách bừa bãi...

Giờ Chiron lại nói có biện pháp giải quyết, Alvin do dự một ngày trời, cuối cùng vẫn quyết định nghe thử. Dù sao, có thêm một phương án lựa chọn cho Richard thì vẫn tốt hơn. Ai biết đến bao giờ mới tìm được những con mãnh thú đang ẩn mình ở những nơi hoang vắng nhất trên thế giới?

Mở một lon bia đưa cho Chiron, Alvin vừa cười vừa hỏi: "Nói ta nghe xem ông có biện pháp nào giải quyết vấn đề của Richard không? Phải biết, nguồn gốc vấn đề của Richard là do cậu bé lĩnh ngộ một loại công phu thần kỳ của Hoa Hạ... Chẳng lẽ sức mạnh trong thần thoại Hy Lạp lại có điểm tương đồng với công phu truyền thống của Hoa Hạ sao?"

Chiron nghe xong cười lắc đầu, nói: "Mặc dù ta đã đi theo Bạch tướng quân chinh chiến 2000 năm, nhưng ta vẫn không thể làm rõ nguồn gốc sức mạnh của họ. Thực ra, ta không thể nào hiểu được cách vận hành năng lượng của Bạch tướng quân... Tuy nhiên, nếu chúng ta sống dưới cùng một bầu trời, thì sức mạnh cũng đều có những điểm tương đồng. Richard là một đứa trẻ tốt, cậu bé chỉ cần thỏa mãn "khẩu vị" của 'Mãnh thú' bên trong cơ thể, là có thể hoàn thành quá trình thuế biến, trở thành một bán Thần theo đúng nghĩa đen. Điều này đối với ngươi mà nói chắc hẳn không có gì khó khăn..."

Alvin nghe xong lắc đầu, nói: "Tôi rất tiếc... những gì ông nói có thể đều đúng, nhưng việc thỏa mãn "khẩu vị" của 'Mãnh thú' bên trong Richard lại không nằm trong phạm vi năng lực của tôi. Chúng tôi biết phương án giải quyết, hơn nữa còn không chỉ một... nhưng dù là loại nào đi nữa, cũng không đơn giản chỉ là tìm chút thức ăn cho Richard như vậy."

Nói rồi Alvin do dự một chút, hỏi: "Ý ông là Richard tương lai có khả năng trở thành một bán Thần sao? Cái gọi là bán Thần của ông rốt cuộc là sao? Tôi vẫn luôn nghĩ rằng, bán Thần là chỉ những người mang dòng máu thần Hy Lạp! Nếu theo lời ông nói, Tần Hoàng đã có hàng trăm, hàng ngàn bán Thần dưới trướng rồi... Bán Thần rẻ mạt đến vậy sao?"

Chiron nghe xong gật đầu cười, nói: "Về lý thuyết mà nói là vậy... Nhưng trên thực tế vẫn có sự khác biệt! Ban đầu, Thần cũng chỉ là những người có sức mạnh vĩ đại. À, Thần Hy Lạp có chút khác biệt, họ bắt nguồn từ huyết mạch của những người khổng lồ Titan. Những vị Thần có sức mạnh cường đại ấy ngao du ở nhân gian, họ nhận được sự sùng bái vì nhiều lý do, đồng thời vô số câu chuyện được thêu dệt nên, ca ngợi sự cường đại của họ. Nhưng họ chỉ là một phần trong số đó... Còn có một bộ phận 'Thần' lựa chọn tự tách biệt bản thân, dù có đi lại ở thế gian, họ cũng coi mình là một con người. Họ có sức mạnh của Thần, nhưng không có uy danh hay chức vị của Thần, nên chúng ta thường gọi họ là 'Bán Thần'. Mấu chốt quyết định họ có phải là 'Thần' hay không, nằm ở chỗ họ tự cho mình là 'Thần' hay là 'Người'. Trên thực tế, họ đã làm rất nhiều chuyện vì nhân loại. Ở điểm này, họ thân thiện hơn nhiều so với các vị Thần Hy Lạp... Ví dụ như ngươi nhất định từng nghe về Heracles..."

Nói rồi, Chiron nhìn vẻ mặt mờ mịt của Alvin, hắn nháy mắt một cái, nói: "Đại lực thần Hercules thì ít nhiều gì ngươi cũng phải nghe qua chứ?"

Alvin nghe xong cau mày nói: "Hình như có nghe qua, nhưng cụ thể hắn là ai, đã làm gì thì tôi chẳng có chút ấn tượng nào."

Chiron nghe xong ngẩn người, rồi bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Vậy ít ra ngươi cũng phải biết A-cách-lưu-huỳnh-tư chứ. Người gác cổng của ngươi còn đặt cho con chó Địa Ngục của hắn một cái tên bán Thần mà... Hơn nữa ngày hôm qua chính ngươi cũng đã nói là biết truyền thuyết về A-cách-lưu-huỳnh-tư..."

Alvin thực sự ngại không dám nói với Chiron rằng, về truyền thuyết A-cách-lưu-huỳnh-tư, anh vẫn chỉ biết qua một bộ phim tên "Troy". Chàng trai Peter khi đó vẫn còn rất đẹp trai... Alvin đời trước thậm chí vì cảnh này mà kiên trì rèn luyện một tuần, chỉ để xem bản thân có thể có được cơ bắp cuồn cuộn như vậy hay không.

Chiron nhìn vẻ mặt cổ quái của Alvin, hắn do dự một chút rồi nói: "Thôi được, những thứ này thực ra không quan trọng. Ngươi chỉ cần biết rằng, những bán Thần anh hùng nổi tiếng phần lớn đều mang dòng máu tộc Titan. Nhưng còn có một bộ phận bán Thần có sức mạnh tương tự, họ từ xưa đến nay chưa từng được biết đến... Để phân biệt bản thân với Thần tộc Hy Lạp, họ tự gọi mình là 'Eternals'. Mỗi khi thế giới phát sinh những biến cố lớn, bóng dáng của họ sẽ xuất hiện..."

Alvin nghe xong buồn cười lắc đầu, nói: "Nếu như thế giới phát sinh biến cố lớn mà họ lại xuất hiện, nếu điều này là thật... thì tôi đoán chừng cái gọi là 'Eternals' này đã biến mất rồi!"

Chiron nghe xong, hắn mỉm cười nhìn Alvin, hỏi: "Ngươi chắc chắn chứ? Phu nhân của ngươi chính là một bán Thần chuyển sinh, chỉ có điều ngươi đã ngăn chặn mọi nguy hiểm cho nàng. Không có sự kích thích mãnh liệt, trí nhớ và sức mạnh của nàng đều bị chôn sâu trong cơ thể."

Nói rồi Chiron nhìn Alvin với vẻ mặt có chút cổ quái, hắn vừa cười vừa nói: "Đừng tỏ vẻ như không thể tin nổi thế chứ... Ta có thể đảm bảo những gì ta nói đều là thật, bởi vì ta đã từng thấy phu nhân của ngươi tại bữa tiệc của Athena. Chúng ta không phải đang muốn đi Atlantis sao? Nữ thần Athena đã chiến tử ở đó, nếu như ngươi có thể tìm được di vật của Athena, thì có khả năng đánh thức ký ức của 'Tina' đó."

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép trái phép.