Gwen ôm mặt, “Oa” một tiếng bật khóc…

Gào khóc khan nửa phút đồng hồ, cô bé nhận ra mình dường như không thể nào đánh thức lòng thương cảm của thầy hiệu trưởng dành cho thiếu nữ xinh đẹp.

Gwen dùng vẻ mặt khổ sở của nhân vật nữ chính trên TV nhìn Alvin, ưu buồn nói: “Harvard đã gửi lời mời đến em, hơn nữa còn thông báo cho George…”

Nói rồi Gwen hai tay nắm chặt cánh tay Alvin, với giọng điệu bi thương, nói: “Thầy hiệu trưởng Alvin, em không muốn đến Harvard, làm thế em cảm thấy như mình phản bội nhà trường vậy. Harvard muốn thông qua ‘chính trị trao đổi’ để xoa dịu trường học, em sẽ không để họ được như ý!”

Alvin thờ ơ nhìn màn kịch diễn ngoài mặt của Gwen, trầm giọng nói: “Thầy thấy em có thể đi… Có rất nhiều cách để trả thù Harvard, để em đến đó chính là sự trả thù tốt nhất dành cho họ! Em có thể tổ chức một hội chị em, đi làm cho mấy ông quản lý cấp cao của Harvard tức chết… Em có thể sống sót dưới trướng Frank lâu như vậy, thầy thực sự rất nể em! Cố lên! Đến lúc đó thầy sẽ gửi thiệp chúc mừng cho em!”

Ở ghế sau, Julie đang an ủi Rina thì nghe thấy vậy. Nàng nhìn vẻ mặt sửng sốt, nghẹn họng của Gwen, “Phốc xuy” một tiếng bật cười.

Nhận thấy mình có lẽ hơi thiếu nghiêm túc, Julie có chút xấu hổ nhìn Rina đang rưng rưng nước mắt, nói: “Xin lỗi, lẽ ra chị nên cùng em đau khổ, đáng tiếc chị rất khó làm được! Dù sao chị không có một đôi cha mẹ sẵn sàng chi tiền vì mình… Chị không thể nào hiểu được cảm nhận của em…”

Nói rồi Julie vỗ vỗ cánh tay Rina một cách an ủi, vừa cười vừa nói: “Em nên nhìn vẻ mặt của Gwen kìa, nó có thể khiến em vui vẻ hơn một chút! Em không hiểu thầy hiệu trưởng Alvin, nên mới lo lắng… Thực ra cái em cần không phải là oán trách cha mẹ bỏ bê, mà là thể hiện sự ‘kiên định’ của bản thân. Em phải cho thầy hiệu trưởng Alvin biết, đây là lựa chọn đã suy nghĩ kỹ càng của em, đồng thời em sẽ cống hiến hết sức lực vì nó. Điều vĩ đại nhất của Học viện Chiến Phủ là nó cho chúng ta, những học sinh, một cơ hội để ‘lựa chọn’. Em là một thành viên của trường, hiển nhiên sẽ không phải là ngoại lệ! Trường học là ‘nhà’! Em kiên định bao nhiêu, sẽ nhận được sự ủng hộ lớn bấy nhiêu! Chị là một ví dụ, học kỳ trước Mary đơn giản cũng vậy… Mary đơn giản cũng đang học tại Đại học New York, hơn nữa hiện tại là một ngôi sao đang lên của Broadway. Có thể em không biết, lúc đó Alvin đã phản đối thế nào khi Mary đơn giản muốn học kịch sân khấu. Thầy hiệu trưởng của chúng ta luôn cảm thấy kịch sân khấu chỉ là mấy gã mặt trắng bóc trên sân khấu động dục một cách khó hiểu. Nhưng sau đó thầy vẫn đồng ý, hơn nữa còn gửi lời chúc phúc chân thành nhất cho Mary đơn giản! Nếu em thực sự hạ quyết tâm muốn từ chối Harvard, chị chắc chắn sẽ ủng hộ em! Nếu em chỉ muốn phản kháng ‘sự ki��m soát’ của cha mẹ, chị nghĩ em nên suy nghĩ lại. Tất cả những điều này phụ thuộc vào quyết tâm của em lớn đến đâu… Tin chị đi, sẽ không ai coi em là kẻ phản bội chỉ vì em đi học Harvard, ít nhất chị sẽ không. Cầu học không phải là phản bội, phá hoại chính trường học của mình mới là!”

Rina nghe xong, lắc đầu, nói: “Không, em không muốn đi Harvard… Lý tưởng của em ở New York, em muốn trở thành phiên bản lý tưởng của chính mình. Trường học không có ai thích Harvard, em cũng vậy!”

Nói rồi Rina cúi đầu dựa vào ghế, khẽ nói: “Từ nhỏ họ đã muốn em trở thành một ngôi sao giao tế. Em mười sáu tuổi mở tiệc tùng tại nhà, uống rượu, họ cũng không cảm thấy có vấn đề gì. Sau đó em bị đuổi học vì hút cần sa, họ thất vọng vô cùng… Vì vậy họ đưa em đến Hell’s Kitchen, hy vọng em ở một nơi mà bạn bè của họ không nhìn thấy… Họ dùng tiền mua cho em suất nhập học Harvard, nhưng họ thậm chí không hỏi em muốn học gì? Trong mắt họ em chỉ là một bình hoa, Harvard cũng chỉ là cái mác họ chuẩn bị cho em, để em có thể quay lại giới xã giao Thượng Đông Manhattan một cách hào nhoáng. Em không muốn đi theo cuộc đời mà họ đã chuẩn bị sẵn cho em, em muốn đến trường học trong lý tưởng của mình, để trở thành Rina trong lý tưởng của chính em.”

Julie lại không thể nào hiểu được, ngọn lửa trong lòng Rina đến từ đâu… Ngay cả khi hiện tại nàng là tổng giám đốc một siêu tập đoàn, nàng vẫn không thể hoàn toàn lý giải, hoặc chỉ có thể lý giải suy nghĩ của Rina trên mặt văn bản. Những người cha mẹ “không đạt chuẩn” trong miệng cô bé, ở Hell’s Kitchen quả thực là những thiên thần. Nơi đây có rất nhiều bậc cha mẹ bỏ mặc con cái tự do vùng vẫy, nhưng khi đứa trẻ trượt vào vực sâu, những người cha mẹ vừa có ý muốn vừa có khả năng kéo chúng lên thực sự hiếm hoi.

Người lương thiện thường có thói quen “hoán vị suy nghĩ” lại trở thành một trở ngại vào lúc này.

Tuy nhiên, dù không thể đồng cảm hoàn toàn, Julie vẫn có thể cảm nhận được sự kiên quyết của Rina… Do dự một chút, Julie bất đắc dĩ nhìn Rina nói: “Chị không chắc mình làm đúng hay không, nhưng chị vẫn chọn ủng hộ em. Một mình em, đã quyên tiền xây tường bao quanh nhà thờ cho những Thần Long Dạ Hành. Em sẽ thành công! Giống như em nói, trở thành phiên bản lý tưởng của chính mình!”

Nói rồi Julie liếc nhìn Alvin đang chú tâm lắng nghe, nàng dùng giọng điệu khuyên giải nói với Rina: “Nhưng trước hết em cần thuyết phục thầy hiệu trưởng Alvin, để thầy ấy cũng ủng hộ em! Biết đâu Gwen cũng sẽ đi Harvard, hai đứa có thể làm bạn với nhau ở đó! Nói thật lòng, Harvard ngoài hội Huynh Đệ Hội còn có rất nhiều học sinh ưu tú… Vì nguyên nhân của chị mà khiến các em đi ghét tất cả mọi người ở đó, khiến chị cảm thấy áp lực rất lớn!”

“KHÔNG! Em mới không đi Harvard…”

Gwen vẫn luôn giả vờ đáng thương với Alvin, nghe Julie nói vậy, cô bé kích động nhảy dựng lên, lại một lần nữa dùng đầu mình thách thức trần xe vừa mới xuống… Sau đó, cô gái nhỏ tinh nghịch da khỉ này ôm đầu kêu rên một tiếng, nói: “Em sẽ không đi Harvard, những kẻ quản lý cấp cao ở đó đều là lũ hỗn xược chỉ biết đến lợi ích… Bọn họ muốn lợi dụng thân phận của bố em để xoa dịu mâu thuẫn với trường chúng ta. Em tuyệt đối sẽ không để họ được như ý, chỉ khi Harvard triệt để cúi đầu phục tùng chúng ta, chúng ta mới xem xét có nên gạch tên họ khỏi danh sách kẻ thù hay không!”

Alvin buồn cười xoa đầu Gwen một cái…

Cô bé này mang đậm khí chất bất cần của Hell’s Kitchen, thế mà lại khiến hắn có chút tán thưởng!

Ý đồ muốn xoa dịu mối quan hệ của Harvard vẫn rất rõ ràng… Hội Huynh Đệ Harvard đã khiến danh tiếng của cả trường tụt dốc không phanh, quan trọng nhất là khiến Harvard mất đi một cơ sở giao lưu quan trọng. Các trường đại học Mỹ có truyền thống “Huynh Đệ Hội”, những sinh viên dựa vào gia đình quyên tặng và thư giới thiệu để vào đại học, một phần lớn nguyên nhân là để xây dựng vòng tròn xã giao của riêng mình. Trường càng danh tiếng, mối quan hệ xã giao càng có giá trị! Danh tiếng của Hội Huynh Đệ Harvard đã tệ hại, điều này khiến Harvard, một trường đại học danh tiếng lớn, cũng mất đi một phần hào quang. Điều này sao không khiến những người cấp cao của Harvard đứng ngồi không yên…

Số tiền quyên góp hàng năm từ xã hội là nguồn thu nhập chính của những trường danh tiếng siêu cấp như vậy. Mà những người quyên góp hào phóng nhất, ngoài những cựu sinh viên truyền thống, chính là những kẻ cần hào quang xã giao. Hiện tại, một phần lớn những người này đã biến mất… Duy trì các dự án nghiên cứu của các giáo sư trong trường, duy trì hoạt động lành mạnh của trường, tất cả đều cần tiền. Phải biết rằng những trường danh tiếng lớn này về cơ bản đều là tư nhân, chính phủ Mỹ sẽ không chi trả những khoản chi phí nghiên cứu khoa học khổng lồ đó.

Học viện Chiến Phủ Manhattan và uy danh từ vòng bạn bè của Alvin, cùng với thành công đột phá của Julie Rocket, đều khiến Harvard lâm vào cảnh khốn đốn muôn phần. Họ cần tìm một điểm đột phá để những cựu sinh viên và sinh viên tương lai của họ sẽ không bị người khác đem ra làm trò đàm tiếu trong một số tình huống chỉ vì thân phận Harvard của mình. Điều này nghe có vẻ đặc biệt châm biếm và khó tin… Nhưng thực tế là, một đám tinh anh Harvard và tinh anh MIT tụ tập lại, người Harvard vĩnh viễn sẽ bị lép vế trong các mối quan hệ xã giao. Bởi vì khi đi tìm việc, ba tập đoàn siêu cấp hàng đầu nước Mỹ vĩnh viễn sẽ ưu tiên tuyển dụng sinh viên MIT.

Hiện tại ngay cả tiến sĩ Yinsen cũng ít khi nhắc đến bằng Thạc sĩ Y học Harvard của mình… Điều đó quá đáng sợ!

Tệ hại hơn nữa là, hiện tại vẫn chưa có một người Harvard nào có thể nắm giữ một tập đoàn sánh ngang với Osborn, Stark, hoặc Kỹ thuật Sắt Thép. Hiện tại không có, tương lai đến năm 1920 cũng không mấy khả quan… Người nổi tiếng nhất, và cũng có triển vọng nhất là Julie, lại bị hãm hại… Điều đó quá khiến người Harvard thất vọng tràn trề…

Alvin có thể thề, bản thân hắn từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến việc dùng thủ đoạn này để nhắm vào Harvard, đặc biệt là những sinh viên đã khổ công tốt nghiệp từ Harvard. Hội Huynh Đệ Harvard đã biến mất gần ba năm rồi, mọi ân oán đáng lẽ đã được giải quyết xong rồi! Nhưng mọi chuyện lại kỳ lạ đến thế… Giống như bữa tiệc không hiểu nổi hôm nay, mọi người chắc chắn sẽ giải thích quá mức mỗi biểu cảm của “nhân vật lớn”. Có lẽ một vài phòng nhân sự của các tập đoàn siêu cấp sẽ tiềm thức cảm thấy ông chủ của mình có thể không thích Harvard. Vì vậy, họ theo bản năng đặt ra một chút trở ngại cho hồ sơ của những ứng viên Harvard, dù sao cũng không gây ra tổn thất đáng kể cho tập đoàn. Không có Harvard thì còn có MIT, còn có Princeton, còn có Yale, còn có Stanford…

Ảnh hưởng này mang tính dây chuyền, hơn nữa ngày càng phổ biến… Loại ảnh hưởng này khiến khả năng cạnh tranh của sinh viên Harvard bắt đầu giảm sút, đồng thời khiến hội đồng quản trị Harvard cảm thấy vô cùng thất vọng. Vì vậy, họ bắt đầu vắt óc tìm cách, muốn thay đổi ấn tượng của mình trong mắt mọi người. Tuyển chọn sinh viên tốt nghiệp Học viện Chiến Phủ chính là bước đầu tiên của họ!

Nếu nhìn từ góc độ này, cha mẹ của Rina thực ra rất thiển cận. Họ thậm chí còn không điều tra kỹ càng tình hình hiện tại của Harvard ra sao, đã tự ý dùng tiền để mở cánh cửa Harvard cho Rina. Đúng như Rina nói, cha mẹ cô bé muốn là một danh viện giao thiệp sáng chói… Điều này cho thấy họ có thể có chút tiền, nhưng cũng chỉ là có chút tiền mà thôi… Phải biết rằng, thông qua cục trưởng George gửi cho Gwen là một thư mời nhập học kèm học bổng toàn phần. Ngành học tùy chọn, giáo sư tùy chọn, chỉ cần em đến đây, em chính là công chúa Harvard.

Không thể không nói, Harvard vẫn có những người tài giỏi, ánh mắt tinh tường của họ đã nhắm vào Gwen. Con gái của Anh hùng New York George Stacy! Bạn gái của Spider-Man Peter Parker! Học bá được tuyển thẳng vào Học viện Chiến Phủ! Nhân vật có tầm ảnh hưởng và hoạt động xã giao sôi nổi nhất trong số học sinh Học viện Chiến Phủ! Đây là một cô gái gần như chắc chắn sẽ thành công… Ngay cả khi thoát khỏi hào quang của người cha, nàng vẫn là một nhân vật cấp học bá với kỹ năng giao tiếp hoàn hảo. Người Harvard cảm thấy, Gwen chính là chìa khóa để thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện tại… Chỉ cần Gwen vào Harvard, những lời đồn đại liên quan đến “Alvin căm ghét Harvard” tự nhiên sẽ sụp đổ.

Nhưng họ hiển nhiên đã không hiểu rõ căn bản Học viện của Alvin, ngôi trường vẫn giữ được chút khí chất đường phố này, có một sự cứng cỏi khó lòng thấu hiểu. Đây là một loại truyền thừa, tương lai cũng có thể trở thành gánh nặng… Nhưng tất cả mọi người ở Hell’s Kitchen đều cảm thấy, “cứng cỏi” mới là nhãn hiệu mà những đứa trẻ đó nên có! Hơn nữa đó là phần thưởng tốt nhất dành cho những đứa trẻ đó… Hell’s Kitchen chỉ có bấy nhiêu, không tạo ra một “Harvard” thì có sao đâu? Các người coi thường chúng ta, chúng ta sẽ ghi nhớ các người, đồng thời nỗ lực khiến các người phải hối hận… Đây chính là trạng thái hiện tại của Học viện Chiến Phủ… Hell’s Kitchen không đào tạo ra những quý ông quý bà rộng lượng! Sinh ra một cô gái như Julie, thực ra Alvin cũng cảm thấy thật khó tin!

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy đường đi của mình.