Alvin khẽ buồn cười khi nhìn Gwen trừng mắt làm trò quỷ, bày ra vẻ bất khuất thà chết không chịu khuất phục. Anh tiện tay xoa nắn mặt Gwen một cái, khiến cô nàng không còn trông đáng yêu đến vậy nữa...

Alvin hỏi: "Vậy em muốn gì nào? Anh thấy những điều kiện Harvard đưa ra cũng đâu tệ, nếu George thấy không sao thì anh cũng chẳng có ý kiến gì."

Gwen nghe xong, có chút không thể tin nổi nói: "Em đã nói rồi mà, em không muốn vào Harvard, đó là sự phản bội đối với trường học hiện tại. Em tuyệt đối sẽ không để bản thân trở thành kẻ phản bội... Vả lại George cũng tôn trọng lựa chọn của em! Chỉ là có người thông qua bạn cũ của ông ấy tìm đến, nên ông ấy mới đưa thư thông báo cho em, bảo em tự mình lựa chọn... Bọn người Harvard đó căn bản không có ý định nhún nhường, họ nghĩ một chút học bổng cỏn con đó là có thể khiến chúng ta khuất phục ư? Họ nằm mơ giữa ban ngày!"

Alvin nhìn Gwen ra vẻ chính nghĩa, đành bất lực giơ tay lên, nói: "Anh biết ngay là em chẳng giấu giếm ý đồ tốt đẹp gì mà... Anh cho em ba phút, nếu em vẫn vòng vo không chịu nói rõ mọi chuyện, anh sẽ đi. À, anh sẽ đi dự tiệc, còn em thì cứ ngồi lì ở nhà cấm túc nhé!"

Gwen chớp đôi mắt to, do dự nửa giây rồi quả quyết nói: "Thật ra em muốn vào Princeton hơn. Muốn vào đó mà không thông qua kênh chính thức để chọn ngành học yêu thích, thì cần một người có uy tín viết thư giới thiệu." Nói đoạn, Gwen nheo mắt cười cợt nhìn Alvin, chắp tay trước ngực chống cằm, cầu khẩn nói: "Thầy hiệu trưởng Alvin, thầy chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ học sinh xuất sắc nhất của mình, à ừm, một trong những học sinh xuất sắc nhất, đúng không ạ?"

Alvin trừng mắt nhìn Gwen đang cười cợt, anh biết ngay con bé này chẳng có ý đồ tốt lành gì. Là con gái của George Stacy, thành tích thì chẳng hề thua kém ai, lẽ nào muốn vào Princeton lại còn cần người giúp sao? Hơn nữa bạn trai cô bé là Peter Parker... Phải biết Princeton nằm ở bang New Jersey, cái người hàng xóm xui xẻo của New York này, lần nào New York có chuyện cũng đều vạ lây. Peter và bạn thân của cậu ta là Harry đã nhiều lần cấp tốc tiếp viện cho New Jersey, đến nỗi Thống đốc ở đó còn mong hai cậu bé nhiệt tình này dọn về văn phòng của ông ta mà ở. Peter Parker muốn ở lại quanh New York, thế là cậu đã làm trái lời hứa với MIT, chấp nhận học bổng của Princeton. Bạn thân của cậu ta, Harry, nhờ danh tiếng của ông bố Norman Osborn, cũng đã vào Princeton. Gwen muốn vào Princeton thì việc gì phải cần Alvin viết thư giới thiệu chứ?

Alvin dùng đầu gối nghĩ cũng biết, cái gọi là để Gwen tự lựa chọn của George, chắc chắn không bao gồm Princeton. Con bé này có thể khiến Frank phải điên đầu chóng mặt... Nếu con bé này rời khỏi Hell's Kitchen, thoát khỏi sự giám hộ của ông bố, lại còn quấn quýt với cậu chàng Peter nhiệt tình kia... Chưa kể những rắc rối có thể lường trước, chỉ riêng khả năng sớm được làm ông ngoại thôi cũng đủ khiến George đau tim rồi!

Không phải Gwen không đủ năng lực để chọn Princeton, mà là cô bé không dễ vượt qua "ải" của ông bố. Thế là con bé này liền nghĩ đến vị hiệu trưởng vạn năng của mình, muốn đẩy Alvin ra đỡ đạn. Alvin cảm thấy, nếu anh viết thư giới thiệu cho Gwen, George đoán chừng sẽ vác súng Remington đến tìm anh mất... Nhìn cái vẻ "vô cùng đáng thương" của Gwen, rồi nghĩ đến cái tính cách chỉ biết tiến lên mà không cần biết hậu quả của con bé... Mà thôi, với tư cách người thân của Peter, việc cân nhắc cảm nhận của George rõ ràng có chút thừa thãi. Dù sao hiệu trưởng cũng đâu sợ đỡ đạn, hơn nữa trong chuyện này, con trai thì có mất mát gì đâu, phải không? Học sinh giỏi cấp ba đều đã tốt nghiệp, đại học dù có vất vả thế nào thì chuyện yêu đương cũng đâu thể chậm trễ được.

Thế là Alvin gật đầu cười, nói: "Được thôi, thư giới thiệu anh sẽ viết cho em. Cộng thêm Walter Miller, người học khóa trước của anh, bốn người cùng vào Princeton vẫn rất có sức hút đấy. Nhưng em có chắc thư giới thiệu của anh có ích không? Anh đâu phải loại giáo sư công huân như lão Cage, danh tiếng của anh trong giới giáo dục thì thối không ngửi được luôn ấy chứ. Nếu em thật sự muốn đi, anh sẽ nhờ Tổng thống Elis viết thư giới thiệu cho em. Đến lúc đó thì đừng nói chuyện học bổng gì hết, ngay cả việc em và Peter yêu đương tiện thể khiến George lên chức ông ngoại, ông ấy cũng phải cười tủm tỉm mà chấp nhận."

Gwen nghe xong đờ người, sau đó hiếm thấy đỏ mặt lên... Nhưng con bé này đúng là kiểu người hướng ngoại điển hình, nó che mặt giả vờ giả vịt lầm bầm hai tiếng, rồi nhìn Alvin nói: "Thầy hiệu trưởng Alvin, em vẫn muốn thư giới thiệu của thầy hơn. Thầy là Chiến thần Manhattan, ai dám không nể mặt thầy chứ? Thầy là thần tượng trong lòng em, thư giới thiệu của thầy là lời khích lệ tốt nhất dành cho em..."

Alvin trợn tròn mắt, nhìn Gwen đang nịnh nọt ầm ĩ... Anh không biết có phải là ảo giác của mình không, nhưng anh luôn cảm thấy Gwen muốn anh viết thư giới thiệu còn có chút mục đích khác. Lời nịnh nọt từ một cô nàng học bá xinh đẹp vẫn có sức thuyết phục, Alvin cuối cùng cũng đành gật đầu chấp thuận. Đây chính là ưu đãi dành cho học bá, chứ loại học sinh kém như Katrina mà đi thi thì cứ lắp bắp mãi không xong thì chịu. Đằng này Gwen là chán ghét Harvard nên muốn đi Princeton... Còn cô Katrina, bày đặt Harvard không đi, lại muốn học cái gì "Xã hội học" để thực hiện lý tưởng của bản thân, làm sao cũng khiến người ta cảm thấy không đáng tin cậy. "Xã hội" thì còn phải học sao? Người nào sống được ở Hell's Kitchen thì đều là "người xã hội" cả!

Gwen ngược lại là một cô bé phái lạc quan triệt để, sau khi đạt được mục tiêu, cô bé "Oa" một tiếng lao vào hàng ghế phía sau, ôm chầm lấy cô bạn thân Katrina và lắc qua lắc lại mấy cái... "A ha, mình thành công rồi! Ngày mai mình sẽ gọi điện cho Princeton, đăng ký sớm cho "Hội Chiến thần" của Peter và Harry làm những thành viên đầu tiên. À, còn có anh học trưởng tên Walter Miller nữa... Chờ sau này mình phát triển lên, mình sẽ là đại tỷ của Princeton, ha ha!"

Katrina chứng kiến cô bạn mình "thoát khỏi" nanh vuốt Harvard, mà chuyện của bản thân thì vẫn bặt vô âm tín, cô bé "Oa" một tiếng òa khóc... Lúc này Gwen mới phản ứng kịp, việc mình "vui vẻ" lúc này có chút không đúng lúc. Với tư cách một cô gái Hell's Kitchen sống có nghĩa khí, Gwen lập tức điều chỉnh tư thế và biểu cảm, chen vào cạnh Katrina, dùng đôi mắt nai tơ nhìn Alvin... "Thầy hiệu trưởng Alvin, thầy giúp Katrina với..."

Alvin bật cười vì Gwen, hóa ra con bé này hao tổn tâm cơ đòi anh viết thư giới thiệu, là để gây dựng xã đoàn ở Princeton. Con bé này đến Hell's Kitchen hai năm, chẳng học được gì khác ngoài cái khí chất giang hồ đúng chuẩn phim ảnh, đủ mười phần mười. Nghe con bé nói toàn những lời đậm chất giang hồ, Alvin chỉ còn biết thay các lãnh đạo Princeton mà nhỏ một giọt nước mắt cảm thông. Ở đó đâu có Frank, ai mà kiềm chế nổi cái con bé Hỗn Thế Ma Vương này?

Julie cũng bị khả năng thay đổi biểu cảm của Gwen làm cho dở khóc dở cười. Cô nàng từ hàng ghế chật chội phía sau, điều chỉnh đến vị trí Gwen vừa ngồi, để tránh bị "sự ngốc nghếch" của Gwen lây nhiễm. Con bé này trông có vẻ diễn xuất tệ hại, nhưng thực chất nó lại hiểu rất rõ tính cách của Alvin. Vị hiệu trưởng này thật ra luôn khá thiên vị những cô gái có tính cách ngây thơ ngốc nghếch, nguyên nhân là gì thì ai cũng biết cả... Tuy nhiên, để diễn vai "thánh kịch" nhuần nhuyễn đến thế, chứng tỏ Gwen vẫn tốn không ít công sức.

Nhìn Alvin với vẻ mặt hơi bất đắc dĩ... Julie vẫy tay, nói: "Thật ra Đại học New York cũng rất tốt, có lẽ thầy nên tìm bố mẹ Katrina nói chuyện một chút." Nói đoạn Julie liếc nhìn Katrina đang ôm mặt khóc rống... Cô ấy dùng giọng điệu hơi mang vẻ ngưỡng mộ, xen lẫn tiếc nuối, nhẹ nhàng nói: "Không ai hiểu rõ lý tưởng của bản thân hơn con bé. Chỉ cần bố mẹ con bé có thể thấu hiểu, thì chuyện này sẽ có một cái kết cục viên mãn! Ở Hell's Kitchen này, mỗi một 'kết cục viên mãn' đều vô cùng quý giá!"

Alvin nhìn Julie, người rõ ràng đang hồi ức về tuổi thơ của mình, anh thở dài một hơi, ôm lấy vai cô, kéo cô tựa vào người mình... "Trên đời này làm gì có cái gọi là kết cục đại đoàn viên? Chỉ có một phần người phải chiều theo một phần người khác, cuối cùng thì mọi chuyện mới có vẻ viên mãn mà thôi. Katrina là học sinh của trường, anh đương nhiên sẵn lòng giúp con bé. Nhưng con bé chắc chắn không căm ghét bố mẹ như những gì nó nói, cũng chắc chắn không kiên định như những gì nó thể hiện. Nếu không thì nó đã 18 tuổi rồi, muốn đi trường nào căn bản chẳng cần ý kiến của bố mẹ. Harvard cũng đâu thể bắt cóc nó đi học..."

Nói đoạn Alvin liếc nhìn phòng ăn náo nhiệt, anh hơi mệt mỏi nói: "Lời anh nói nặng quá rồi! Để một câu nói của anh định đoạt tương lai cuộc đời mình, các em thật sự muốn như vậy sao?"

Katrina bị những lời của Alvin làm cho sững sờ hoàn toàn... Alvin nói không sai, nếu thật sự căm ghét sự sắp đặt của bố mẹ, nó hoàn toàn có thể tự mình lựa chọn con đường tương lai. Việc nó tìm đến sự giúp đỡ, nguyên nhân lớn hơn là vì bản thân nó "không xác định"! Không có ý chí kiên định, chỉ dựa vào nước mắt làm sao có thể lay động được Alvin? Bố mẹ nó đã dùng tiền bạc vàng ròng mua suất vào Harvard từ trường học, lẽ nào Alvin chỉ một câu nói là có thể hủy bỏ được ư? Đó là Harvard, bỏ qua danh tiếng trường học "Chiến thần" của nó, thì nó vẫn là một danh tiếng hàng đầu thế giới. Chỉ cần có ý chí, ở đó là có thể tiếp thu nền giáo dục tốt nhất... Để một học sinh kém như Katrina tự ý lựa chọn, lỡ sau này nó hối hận thì sao? Loại ví dụ này không hề hiếm gặp... Bị người khác sắp đặt chắc chắn không tốt, nhưng tự đi con đường của mình, muốn thành công thì càng tốn sức hơn. Thử xem qua lý lịch của các phú nhị đại nổi tiếng khắp thế giới sẽ rõ... Được sắp xếp rõ ràng, đa phần họ làm ăn cũng không tệ. Còn kiên trì theo đuổi lý tưởng của mình, thì đa phần đều sẽ về nhà thừa kế gia sản.

Cái gọi là "xin giúp đỡ" của con bé này khiến Alvin cảm thấy áp lực rất lớn. Không phải Alvin không muốn ra tay giúp đỡ, mà là anh biết "sức nặng" lời nói của mình quá lớn! Phải biết rằng, sau vụ việc đơn giản của Mary ở học kỳ trước, Alvin đã không còn nhúng tay vào chuyện chọn trường của học sinh nữa. Giấc mơ MIT của Alvin bị Peter làm cho hỗn loạn, cuối cùng anh cũng chỉ nổi giận một trận rồi vẫn chọn ủng hộ cậu bé này. Cái gọi là "xin giúp đỡ" của Gwen, ha ha, nghe cứ như đang khoe khoang vậy! Nó có lựa chọn tốt hơn Harvard, Alvin vì sao lại không giúp nó chứ? George lên chức ông ngoại thì liên quan gì đến thầy hiệu trưởng?

Nhìn Katrina với vẻ mặt phức tạp, lại bắt đầu bối rối... Alvin hơi do dự một chút, rồi nói: "Anh nghe nói về em một vài chuyện. Em đi lại khá thân với nhóm "Thần Long bóng đêm", hơn nữa còn quyên góp không ít tiền cho nhà thờ của họ. Anh có thể cho em vài ngày nghỉ, em hãy mời bố mẹ đến Hell's Kitchen xem thử, để họ biết em đã làm những gì. Sau đó em có thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng với họ một chút... Nếu em thấy cần, anh thậm chí có thể tiếp khách giúp, nhưng anh sẽ không nói một lời nào. Anh không biết lý tưởng của em là gì? Lão Cage nói em là một người giao tiếp giỏi... Vậy thì em có thể coi việc thuyết phục bố mẹ mình là trận chiến đầu tiên trong đời. Đến cả việc hòa hợp với bố mẹ mà còn không tìm được tần số phù hợp, thì 'giao tiếp xã hội' căn bản không thể nào nói đến được! Uống rượu tán gẫu, bàn chuyện phiếm, hàng xa xỉ, căn bản không thể gọi là 'giao tiếp xã hội'! Anh chỉ có thể đảm bảo rằng quyền lựa chọn cuối cùng chắc chắn sẽ nằm trong tay em, dù sao em cũng đã 18 tuổi rồi!"

Katrina nghe xong, hơi thất vọng gật đầu một cái... Đây là một cô bé nội tâm hoang mang, rõ ràng cách giáo dục của bố mẹ cô bé đã có vấn đề. Việc được thỏa mãn về vật chất càng làm sâu sắc thêm sự trống rỗng trong tâm hồn nó, và nhu cầu về "tình yêu". Kiểu phiền não này ở Hell's Kitchen quả thực là không thể tưởng tượng nổi... Ở đây, phụ huynh chỉ cần không tùy tiện đánh mắng con cái, thỉnh thoảng dẫn chúng đi ăn một chút đồ ngon, thì đã được coi là "phụ huynh của năm" rồi! Katrina hy vọng hiệu trưởng của mình có thể chỉ ra lỗi lầm cho nó. Nhưng nó không hiểu rằng, nếu chính bản thân nó còn mãi không rõ... Bất kể ai nói lời gì, đưa ra quyết định gì thay nó, trong tương lai đều có khả năng trở thành lý do để nó hối hận.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc vì đã đón đọc tác phẩm này.