Stark rất tán thưởng lòng dũng cảm của "lão ngưu con". Hắn không thèm nhìn bài tẩy của mình đã vứt sạch, sau đó giơ ngón cái lên với "lão ngưu con", vừa cười vừa nói: "Rất tiếc bài của tôi không phải là thứ anh muốn thấy, nhưng tôi có linh cảm, anh sẽ không thắng được Alvin đâu!"

"Lão ngưu con" nghe xong, trên mặt thoáng hiện một nụ cười khổ sở, đáp: "Hiện tại thì đương nhiên tôi không thắng được, nhưng tôi vẫn muốn thử một chút, biết đâu sẽ có kỳ tích xuất hiện thì sao. Hơn nữa, ngay cả khi tôi thua, số tiền này cũng sẽ được dùng vào nơi nó thực sự cần đến. Vậy thì tôi có gì phải do dự chứ?"

Những lời của "lão ngưu con" bất ngờ khiến bầu không khí trên bàn bạc trở nên có chút bi tráng.

Alvin cau mày nhìn lão già kia, có chút không chắc chắn ông ta rốt cuộc đang nói gì. Tuy nhiên, nếu đã có ba cây 10 mà vẫn không dám xuống tất cả, thì sẽ quá hèn nhát.

Đẩy toàn bộ số chip cược về phía giữa bàn, Alvin lật bài tẩy của mình – một đôi 10, khiến cả phòng kinh ngạc thốt lên.

Ông lão Texas cười tủm tỉm lật bài tẩy của mình: 7 và 8 rô. Ông ta có thể thắng Alvin nếu bốc được cây 9 trong hai lá bài chung sắp tới để tạo thành sảnh. Tuy nhiên, xác suất đó thực sự quá nhỏ.

Sự liều lĩnh lớn trong ván bạc của ông lão khiến Alvin có chút thán phục. Hắn tin rằng ông ta không cố ý thua mình, mà là đang mang tâm thế "đập nồi dìm thuyền"...

Nhìn biểu cảm trên mặt Alvin, ông lão Texas vừa cười vừa nói: "Tôi phải cho mình một cơ hội. Với tư cách là thành viên hội đồng quản trị của tập đoàn điện lực miền Tây, năm vừa qua chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn. Chúng tôi từng đứng sai vị trí, dù đó không phải là quyết định của tôi, nhưng tôi cũng là một thành viên của tập đoàn điện lực. Thay vì chờ đợi tập đoàn trở nên vô giá trị, tôi thà liều một phen... Thưa Ngài Chiến Phủ, nếu lần này tôi may mắn thắng, tôi hy vọng Ngài có thể làm chủ, cho phép các công ty năng lượng mới sáp nhập hoặc mua lại tập đoàn điện lực miền Tây. Chúng tôi có hệ thống lưới điện hoàn chỉnh nhất, việc cải tạo dù sao cũng tiện lợi hơn là xây dựng mới."

Lời của ông lão gây ra một tràng xôn xao.

Các tranh chấp giữa ngành năng lượng truyền thống và Stark từng rất lớn, một vị Phó Tổng thống cùng nhiều tổng giám đốc các công ty năng lượng lớn đã phải bỏ mạng vì điều này. Quốc hội Mỹ đã thực hiện một cuộc "xào bài" toàn diện, còn CIA thì tiến hành một cuộc thanh trừng chưa từng có tiền lệ. Những điều này không phải là bí mật gì đối với những người có mặt.

Việc ông lão Texas đại diện cho tập đoàn điện lực miền Tây đầu hàng, bất kể ông ta có thắng hay không, thì tin tức này trên thị trường chứng khoán cũng đáng giá hàng tỷ đô la.

Khoảnh khắc này, Alvin có chút cảm khái. Đã từng có lúc, những người của các công ty năng lượng này kiêu ngạo và ngang ngược đến mức nào. Thế nhưng, hắn đã mạnh mẽ buộc họ phải lãng quên. Kỳ thực, những mối thù cần trả đều đã được trả rồi, Alvin cảm thấy chuyện này đã hoàn toàn kết thúc.

Nhưng hiện tại nhìn lại, dường như không phải vậy.

Ông lão này không chỉ đang "đầu hàng", mà còn đang cảnh cáo Alvin: nếu họ muốn tận diệt, họ sẽ phải đối mặt với một cuộc đánh cược cuối cùng từ những xí nghiệp năng lượng còn lại đang hấp hối.

Alvin ngược lại chẳng mảy may bận tâm đến cái gọi là "cuộc đánh cược cuối cùng" đó. Những kẻ giống như ông lão Texas trước mặt, nhìn bề ngoài đều là các nhà tư bản lớn, nhưng thực chất họ chỉ là con rối của tư bản. Khi dây cương của tư bản tuột khỏi tay và bắt đầu mất kiểm soát, họ cũng mất đi quyền kiểm soát vận mệnh của chính mình.

Albus và Grimm Ward, hai "lão củ cải" đó quả thực tâm ngoan thủ lạt. Chỉ trong vỏn vẹn một năm, họ đã dồn những xí nghiệp năng lượng truyền thống này vào chân tường. Alvin thực ra rất phiền những cuộc tranh chấp phát sinh vì tiền bạc kiểu này. Chuyện "bức người tạo phản" dù nhìn từ góc độ nào cũng không mang lại lợi ích kinh tế thực tế.

Albus và Grimm Ward chắc chắn cũng không muốn đẩy những tập đoàn năng lượng truyền thống này đến chỗ chết hoàn toàn, họ chỉ đang ép giá mà thôi. Kết cục bi thảm nhất của những ngành công nghiệp không chịu đổi mới, thường là chính những "cự đầu" từng thống trị. Nokia từng là công ty giá trị nhất thế giới, nắm giữ huyết mạch độc quyền của ngành viễn thông. Nhưng khi smartphone ra đời, nó đã phải đối mặt với sự sụp đổ ầm ĩ. Ban quản lý của họ không thể đi ngược lại nền tảng công nghệ sẵn có, bản thân tư bản cũng không thể cho phép những nhà quản lý đó mắc sai lầm, vì vậy họ rất tự nhiên đã "phạm" sai lầm mang tính cấu trúc và định hướng. Không thể quay đầu lại được là số mệnh của rất nhiều "cự đầu" đã ngã xuống trong các ngành công nghiệp không chịu đổi mới. Chuyện này không chỉ tồn tại ở các "cự đầu" công nghiệp, mà rất nhiều quốc gia cũng gặp phải vấn đề tương tự.

Nhìn ông lão Texas với đôi mắt đầy mong đợi, cuối cùng Alvin gật đầu mỉm cười nói: "Nếu ông thắng, ông có thể đi tranh đấu với đội ngũ đàm phán thu mua. Còn nếu ông thua, ông cũng có thể mang báo giá của mình đến thử xem..."

Ông lão Texas vui vẻ gật đầu một cái, ông ta giống như đã giành chiến thắng vậy, đứng dậy ôm chầm lấy một người phụ nữ phía sau, hoàn toàn không còn bận tâm đến hai lá bài chung sắp được chia nữa. Ông lão rất may mắn khi Alvin đã nhìn ra "ý nghĩa sâu xa" trong hành động "đập nồi dìm thuyền" của mình, đồng thời rộng lượng chấp nhận "lời nhắc nhở" thiện chí đó.

Khi cô gái chia bài xinh đẹp rút ra hai lá bài chung cuối cùng, cả khán phòng sững sờ một thoáng, sau đó vang lên một tràng tiếng thở dài đầy bất ngờ. Đó là một lá 6 rô và một lá 9 rô.

Alvin tạo thành một "cù lũ" với ba cây 10 và một đôi 6, còn ông lão thì lại tạo thành một sảnh đồng chất rô từ 6, 7, 8, 9, 10.

Kết quả này quá kịch tính và hấp dẫn. Ông lão "đập nồi dìm thuyền" chỉ muốn tìm một cơ hội đàm phán, kết quả lại đổi lấy lời hứa hẹn về một cuộc mua lại đã được xác nhận.

Alvin nhìn bài trong tay, hắn cũng ngạc nhiên. Stark vỗ vỗ vai hắn, cười lắc đầu nói: "Có lẽ đây là ông trời đang nhắc nhở chúng ta phải làm những điều đúng đắn... Đẩy nhanh việc hợp nhất những ngành điện lực truyền thống, để ít người thất nghiệp hơn, để nhiều người hạnh phúc hơn..."

Stark liếc nhìn bài trên bàn của ông lão Texas, hắn lắc đầu bật cười nói: "Nói ra anh có thể không tin, tôi đã quên hết những người này rồi!"

Vừa nói, Stark vừa cụng nắm đấm với Alvin, cười bảo: "Thật ra trả thù bọn họ chẳng có chút khoái cảm nào, thôi thì chúng ta hãy làm điều gì đó đúng đắn đi. Anh ở đây đợi tôi, hay đi trước đến quán rượu? Mấy cô gái kia cứ lơ là mãi, chúng ta phải cho họ một cơ hội để tỏa sáng chứ."

Alvin nhìn mấy vũ nữ xinh đẹp đang quây quần bên những gã nhà giàu trung lưu, hưởng thụ sự quan tâm và tán dương của những nhân vật lớn, hắn cười lắc đầu nói: "Việc đánh bạc lớn thế này không hợp với tôi. Nhưng đồ ăn ở đây khá ngon, tôi sẽ ở lại đây xem các anh phân định thắng thua."

Nói rồi, Alvin bắt tay với ông lão Texas đang kích động tiến lại gần, vừa cười vừa nói: "Vận may đang đứng về phía ông đấy..."

Ông lão Texas thực ra không quá bận tâm đến số tiền cược một trăm triệu đô la. Đối mặt với thiện ý mà Alvin thể hiện, ông trịnh trọng nói: "Tôi thực sự cần một chút may mắn... Mà Ngài thì giống như 'Vận may' tự thân vậy, bởi vì Ngài luôn làm những điều đúng đắn! Cảm ơn sự rộng lượng và khoan dung của Ngài, và tôi cũng hy vọng mọi việc tôi làm trong tương lai đều 'đúng đắn'!"

Sự "đầu hàng" dứt khoát của ông lão khiến Alvin có chút không nhịn được cười. Hắn cần gì những lời này chứ, hơn nữa, những người hắn muốn giúp không phải là các nhà tư bản này, mà là những người bình thường bị liên lụy sau khi các nhà tư bản sụp đổ.

Khoát tay ra hiệu ông lão hãy nhanh chóng ngồi về bàn bạc, Alvin vừa cười vừa nói: "Không cần cảm ơn tôi, làm ăn là làm ăn. Tôi chỉ có thể cho phép họ tiến hành thu mua, còn giá cả cuối cùng là bao nhiêu thì tôi không quyết định được. Tin tôi đi, đội ngũ đàm phán liên kết giữa tập đoàn Stark và tập đoàn Osborn sẽ rất khó đối phó, nếu tôi là ông, tôi sẽ không vội mừng quá sớm."

Đuổi ông lão Texas mà tâm trí đã không còn ở trên chiếu bạc, Alvin quay người tìm cho mình một ít đồ ăn, sau đó ngồi một mình ở một bàn trà nhỏ, vừa uống nước vừa nhấm nháp hai miếng sushi.

Đa số những người có mặt đều bắt đầu bận rộn vì tin tức vừa rồi, cũng không có ai đến quấy rầy Alvin. Chỉ có Sophie cầm một ly champagne tiến đến bên cạnh Alvin.

Alvin liếc nhìn Sophie đang mỉm cười rạng rỡ, hắn cười lắc đầu nói: "Rốt cuộc cô là ai? Muốn làm gì? Nếu cô thực sự là Đặc vụ, cấp trên của cô chẳng lẽ không nói cho cô biết, Đặc vụ không thể đến quá gần tôi sao?"

Sophie dùng bàn tay đeo găng tinh xảo che miệng cười khẽ hai tiếng, nói: "Tôi chỉ biết, tiếp xúc với Ngài Chiến Phủ Manhattan trước tiên phải giữ thái độ chân thành. Tôi có nhiệm vụ ở khách sạn Metropolis, nhưng thực sự không liên quan đến Ngài. Chỉ là tôi nghĩ mình có thông tin mà Ngài có thể thấy hứng thú, nên tôi mới mạo hi��m muốn ti��p cận Ngài..."

Alvin không hiểu một nữ gián điệp MI6 làm sao lại có thông tin mà hắn cảm thấy hứng thú, hắn cau mày nói: "Cô muốn gì từ tôi?"

Sophie đặt tay lên cẳng tay Alvin, khiến hai người trông giống như một cặp tình nhân thân mật đang trò chuyện riêng tư. Hành động này lập tức khiến đám nhà giàu định đến bắt chuyện gần đó phải dừng bước.

Để tranh thủ cho mình một không gian tương đối riêng tư, Sophie nhìn Alvin vừa cười vừa nói: "Tôi vẫn luôn theo dõi một vụ án ma túy, có người đã xây dựng một đường dây vận chuyển ma túy giữa Mỹ và Anh. Mỗi năm có hơn mười tấn ma túy thông qua đường dây này vào Anh, sau đó khuếch tán ra toàn châu Âu. Nhưng trong quá trình điều tra, tôi đã phát hiện ra một điều thú vị..."

Alvin cau mày nhìn Sophie đang muốn nói lại thôi, lời của cô ta lập tức khiến Alvin nhớ đến số ma túy không rõ tung tích của gia tộc Mạc Lý Cuống.

Sophie biết mình đã khơi dậy sự hứng thú của Alvin, cô thu lại nụ cười trên mặt, khẽ nâng cằm nghiêm túc nói với Alvin: "Vài ngày trước Ngài ở Los Angeles đã hủy diệt gia tộc Mạc Lý Cuống, và đóng một vai trò không mấy tốt đẹp trong đó. Họ dùng thi thể làm vật chứa để vận chuyển ma túy... Nhưng đó chưa phải là điều quan trọng nhất, tôi phát hiện ra họ không chỉ muốn ma túy, mà còn coi trọng thi thể. Những thi thể đó cuối cùng không bị tiêu hủy, mà được đưa đến một địa điểm bí mật để lưu trữ. Hơn nữa, còn có điều đáng sợ hơn..."

Alvin cảm thấy vô cùng khó chịu với việc Sophie cố tình dừng lời. Thông tin của người phụ nữ này đúng là khiến hắn hứng thú, nhưng thái độ muốn nói lại thôi của cô ta khiến Alvin rất mất kiên nhẫn.

"Cô muốn gì?"

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả những trang truyện đầy kịch tính này.