Alvin không biết những dự định lớn lao sơ bộ của Nick và đồng đội, nhưng hắn bản năng cảm thấy Nick sẽ làm ra chuyện lớn.

Từ nỗi lo của một người cha già, Alvin luôn muốn kìm hãm họ lại.

Tuy nhiên, lần này Frank, với tư cách một người cha ruột, đã thể hiện sự quả quyết của mình.

Hắn vẫn luôn theo dõi các cuộc trò chuyện của lũ trẻ, và khi nhận ra chúng không phải là những hành động bốc đồng nhất thời, hắn quyết định ủng hộ chúng bằng mọi giá.

Stark cũng với tâm lý thích xem náo nhiệt, không ngại phiền phức, thậm chí còn khiến nhà máy của tập đoàn Stark phải gấp rút chế tạo một loạt điện thoại thông minh chuyên dụng hoàn toàn mới, rồi để Alvin dùng cổng không gian chuyển đến Las Vegas.

Với tư cách là người đặt ra luật chơi cho điện thoại thông minh, sở hữu cửa hàng phân phối phần mềm hợp pháp duy nhất của Stark, hắn không chỉ mở quyền truy cập cổng điện thoại cho Tiểu Cáp Thụy mà còn cấp quyền truy cập Jarvis.

Chàng kỹ sư trẻ tuổi này đang nhanh chóng hoàn thiện một nền tảng phần mềm di động hoàn toàn mới, thậm chí còn không cần tự thuê máy chủ.

Alvin nhìn hai kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi, cười mà nói: "Ai sẽ trông chừng bọn chúng đây? Đừng để chúng làm chuyện dại dột..."

Frank nhìn Đặc Biệt đang đi tới từ xa, nói: "Bọn nhóc này rất thông minh, chúng tìm đến bọn lừa đảo hiển nhiên không phải là muốn làm lớn chuyện. Như vậy là tốt rồi, không phải mọi chuyện đều cần phải đ��� máu."

Alvin nghe xong, gật đầu cười, nói: "Đó cũng là lời thật, tôi vừa bắt đầu còn nghĩ Nick muốn kéo Richard đi sống mái với bọn xã hội đen kia."

Frank dùng một giọng điệu đầy ẩn ý, nói: "Như vậy là tốt rồi, người ta không nên quen dùng đổ máu để giải quyết vấn đề. Thói quen xấu của tôi đã khó bỏ rồi, tôi mong Nick và đồng đội có thể đi con đường khác với chúng tôi."

Alvin nghe xong có chút không vui, nói: "Cái gì mà đi con đường khác với chúng tôi? Một quý ông lấy đức phục người như tôi, chẳng lẽ toàn dựa vào chém giết để giải quyết vấn đề sao?"

Vừa nói, Alvin vừa nhìn vẻ mặt kỳ lạ của Frank, hắn bực mình nói: "Tôi thỉnh thoảng cũng ra tay, nhưng cái đó đều có nguyên nhân cả. Xung quanh tôi toàn kẻ xấu, khiến sự lương thiện trong tôi khó mà nhận ra. Thật lòng mà nói, đám nhóc này vẫn giống tôi..."

Frank không muốn thảo luận về nhân phẩm của Alvin, đối mặt với một ông chủ chuyên than thở mà không hề thấy áy náy như vậy, lý luận với anh ta chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức.

Đối mặt với Đặc Biệt ��ang đi tới, Frank ngăn lại lời anh ta định nói, sau đó bắt tay anh ta, giọng trầm nói: "Nick đã gây thêm phiền phức cho anh rồi. Tôi sẽ âm thầm hỗ trợ bọn trẻ, anh cứ cố gắng hết sức, tôi nợ anh một ân tình!"

Đặc Biệt nghe mà sững người, sau đó anh cười khổ nhận ra, hóa ra Frank đã biết rõ những gì Nick và lũ trẻ đã làm, thậm chí đã có sự chuẩn bị về những vấn đề pháp lý có thể liên quan.

Nhìn gương mặt nghiêm túc của Frank, Đặc Biệt do dự một lát, gật đầu nói: "Những gì Nick cần chúng tôi làm không quá nhiều, nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở các anh một chút... Ý thức pháp luật của Nick quá kém, sau này sự nghiệp của nó phát triển, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối."

Frank nghe xong, cau mày nhìn Đặc Biệt, nói: "Anh có phải đang hiểu lầm gì không? Làm gì Nick và lũ trẻ có thời gian dài mà quản lý một công ty? Nó chỉ muốn làm đại ca chạy việc, các anh mới là người chèo lái công ty."

Đặc Biệt nghe mà mắt gần như lồi ra, anh kinh ngạc đến mức chỉ vào mũi mình, nói: "Tôi ư? Tôi chỉ đồng ý giúp đỡ, tôi đâu có đồng ý làm thuê cho thằng bé đó?"

Frank cau mày nhìn Đặc Biệt, nói: "Khác nhau ở điểm nào chứ? Kể cả anh có không nhận lương thì cũng chẳng ai coi trọng anh hơn đâu. Nhiệm vụ của các anh là thu thập thông tin về ma quỷ, chạy việc là cơ hội tuyệt vời để các anh thiết lập mạng lưới thông tin. Trừ phi anh vui vẻ đi làm thuê dưới trướng một con rắn độc già, nếu không, tôi đề nghị anh tiếp nhận quản lý công ty còn chưa tồn tại này."

Đặc Biệt nghe xong thì im lặng rất lâu. Cuối cùng, anh ngẩng đầu nhìn Frank và Alvin, có chút khó tin nói: "Các anh đã sớm tính toán kỹ rồi sao?"

Alvin giơ tay ra vừa cười vừa nói: "Thà tuyển dụng quản lý chuyên nghiệp từ bên ngoài, tôi thà tự tìm người phù hợp trong nội bộ hơn. Anh yên tâm, vấn đề lớn nhất của công ty có lẽ sẽ liên quan đến nghi vấn rửa tiền, tuy nhiên, những rủi ro này chắc chắn có cách để lẩn tránh. Về điểm này thì các anh mới là chuyên gia, dù sao thì việc phạm pháp các anh cũng làm không ít rồi."

Đặc Biệt đột nhiên có cảm giác như mình vừa lên một con thuyền cướp, anh bất đắc dĩ nhìn Alvin, n��i: "Tôi có thể hiểu như thế này không? Đám nhóc kia chỉ việc nghĩ kế, sau đó hưởng thụ niềm vui chiến thắng, còn tôi thì là người đi dọn dẹp hậu quả cho chúng?"

Alvin cau mày nói: "Nếu như anh không thể tìm thấy cảm giác thành tựu trong công việc này, tôi không ngại nếu anh từ chối. Tôi vẫn luôn nghĩ chúng ta là người giống nhau... Chỉ cần không làm hại người vô tội, tôi không ngại dùng thủ đoạn phi pháp để giúp đỡ những người cần giúp đỡ. Chẳng lẽ tôi đã hiểu lầm anh?"

Đặc Biệt nghe mà sững người một lát, trước đây, công việc của anh ấy cần một nạn nhân làm "động lực". Giờ đây, việc chủ động hành động này khiến anh ấy có chút không quen. Tuy nhiên, ngẫm lại một chút, Đặc Biệt thấy sự việc quả thực đúng như Alvin nói, so với một kết quả tốt đẹp, những hành động "phi pháp" trong quá trình dường như không còn quá quan trọng nữa.

Nhìn gương mặt của Frank dần trở nên không còn ôn hòa như vậy, Đặc Biệt do dự một lát, sau cùng cười khổ nói: "Đây chính là nguồn lực cho những hành động sắp tới của tôi, phải không? Các anh có yêu cầu cụ thể nào về tài chính của công ty không?"

Alvin buồn cười nhìn Đặc Biệt, nói: "Anh cứ tự liệu mà làm, nếu anh có thể tự chịu trách nhiệm về lời lỗ thì coi như anh thắng. Tôi có thể dành ra mấy tầng trong khách sạn Metropolis để anh làm văn phòng, nếu anh thấy khó khăn về tài chính, ừm, tốt nhất là cũng tự nghĩ cách. Điều duy nhất anh cần nhớ là mục đích thành lập công ty này không phải là để kiếm tiền từ những người yếu thế. Anh rửa tiền cũng được, kiếm tiền từ sòng bạc cũng được, tôi cũng không để tâm, nếu xảy ra vấn đề, tôi sẽ bao che cho anh."

Nói rồi Alvin do dự một lát, nói: "Thêm nữa, lần này chúng ta cố gắng không lộ mặt, anh đừng để Nick hành động liều lĩnh. Hell's Kitchen có nhiều thói quen không tốt, nếu anh có thể khiến Nick quen dùng trí tuệ để giải quyết vấn đề... thì coi như tôi nợ anh một ân tình!"

Đặc Biệt thật không ngờ mình lại đảm nhiệm nhiều vai trò cùng lúc: người săn ma quỷ, người hướng dẫn trẻ em, CEO doanh nghiệp... Ngẫm lại việc cuối cùng là vừa đi làm vừa săn ma quỷ, sau đó còn phải thỉnh thoảng an ủi những đứa trẻ đang bất an. Đặc Biệt bất lực thở dài một hơi, nói: "Tôi sẽ tự định cho mình một mức lương khó mà từ chối, nếu không, tôi e rằng sớm muộn gì tôi cũng bỏ cuộc."

Trong khi Đặc Biệt đang khó khăn chấp nhận công việc, Nick, dưới sự chỉ dẫn của Elie Ultra, đang lợi dụng các nhân viên phục vụ khách sạn để tìm kiếm thành viên băng nhóm cho mình...

Elie Ultra, gã đàn ông tóc dài vạm vỡ, là một người từng trải thực sự. Hắn nhìn Nick đang chuẩn bị trang bị định ra ngoài, vừa cười vừa nói: "Cái cậu cần là nhân sự phù hợp, chứ không phải đi đến khu vực hỗn loạn gây chuyện tranh giành địa bàn."

Nói rồi Elie Ultra lấy ra mấy tờ tiền mệnh giá hàng trăm đô la từ túi, nói: "Đi tìm vài nhân viên phục vụ khách sạn lanh lợi, tốt nhất là nhân viên gác cửa và nhân viên khuân vác hành lý. Họ mới là những người nắm tin tức nhanh nhạy nhất Las Vegas. Cậu hãy thông báo yêu cầu của mình thông qua họ, ngày mai cậu có thể ngồi trong văn phòng phỏng vấn những người đến ứng tuyển. À, trước hết cậu phải có một văn phòng đã!"

Nick nghe xong vỗ vỗ đầu mình, nói: "Đúng rồi, không tìm đủ người thì làm sao đối phó với bọn xã hội đen khốn kiếp kia?"

Vừa nói, Nick rất tự nhiên cầm mấy trăm đô la từ tay Elie Ultra, nhét tiền vào túi rồi kéo Kinney nhỏ chạy ra ngoài, vừa nói: "Chúng ta đi ra cửa nói chuyện một lát, mày nghĩ chúng ta nên tuyển những đồng nghiệp như thế nào?"

Kinney nhỏ vui vẻ nói: "Chúng ta phải tìm người giống Domingo ấy, hắn chỉ cần đứng trước mặt mấy tên bại hoại kia là có thể khiến bọn chúng tè ra quần."

Nick nghiêm túc gật đầu, nói: "Ý kiến hay đấy, xét về ngoại hình, tôi chỉ thấy mỗi hắn là có thể sánh ngang với ác quỷ. Richard so với hắn thì đúng là một con cừu non. Đáng tiếc những kẻ như vậy quá hiếm, chúng ta có thể cân nhắc hạ thấp một chút tiêu chuẩn. Tiểu Cáp Thụy đã lập một bảng xếp hạng độ tàn bạo ở Hell's Kitchen, chúng ta có thể lấy ra dùng. Có sẹo trên mặt cộng một sao, thiếu một mắt cộng một sao, thiếu một bên tai cộng nửa sao."

Kinney nhỏ kích động nói: "Miệng rộng cũng thêm một sao, mấy tên miệng rộng đều rất ghê gớm!"

...

Cùng lúc đó, tại một thung lũng thuộc tiểu bang Nevada.

Trong một phòng thí nghiệm cỡ lớn nằm trên vách đá, một ông lão tóc bạc gầy gò đang nói chuyện với một cô gái xinh đẹp có vẻ mặt khó xử...

"Sophia, chúng ta nhất định phải đẩy nhanh tốc độ, chỉ khi tìm thấy Qu��� Táo Vàng, lý tưởng của con mới có thể thực hiện. Loại bỏ gen bạo lực khỏi bộ gen của con người, chúng ta mới có thể thiết lập một thế giới bình yên. Aquila đã sắp đi đến điểm cuối rồi..."

Sophia mặc áo khoác trắng, vẻ mặt khó xử xua tay nói: "Animus gây gánh nặng quá lớn cho cơ thể người, Aquila suýt chút nữa đã suy sụp trong mấy lần thí nghiệm trước đó. Con muốn loại bỏ những thiếu sót trong gen con người, nhưng nếu con ép buộc cậu ấy tiến hành thí nghiệm, vậy con có gì khác biệt với bọn họ? Cha à, con cần thời gian, Animus sẽ dẫn chúng ta tìm thấy Quả Táo Vàng, điều duy nhất chúng ta cần làm là chờ đợi."

Ông lão tóc bạc thất vọng lắc đầu, nói: "Chúng ta không còn thời gian, Chiến Thần Manhattan vẫn chờ ở Las Vegas không hề rời đi, nơi này của chúng ta đã không còn an toàn nữa. Chúng ta không có quyền mạo hiểm, chỉ có gia tốc thử nghiệm và mau chóng rút lui mới là quan trọng nhất. Aquila là tội phạm giết người, là một sát thủ mang gen bạo lực bẩm sinh... Đưa cậu ấy lên Animus, chúng ta phải có được câu trả lời trong vòng 48 giờ."

Nói rồi ông lão tóc bạc nghiêm túc nhìn Sophia, nói: "Đừng mơ tưởng Chiến Thần Manhattan sẽ ủng hộ ý nghĩ của con, hắn và 'Hội Trưởng Lão' không cùng một phe. Chúng ta nhất định phải rời khỏi đây trước khi hắn phát hiện ra chúng ta!"

Sophia không hiểu nhìn cha, nói: "Cha dường như khẳng định hắn sẽ tìm thấy chúng ta? Hắn vì sao lại muốn nhắm vào chúng ta?"

Người cha trầm mặc một lát, nói: "Rất nhiều chuyện đã xảy ra ở Las Vegas, 'Hội Trưởng Lão' quyết định thu hẹp hoạt động, chúng ta phải rời đi và quay về châu Âu. Những chuyện dư thừa con không cần hỏi nhiều, chỉ cần con thành công, con sẽ biết câu trả lời. Thế giới này hơi khác so với con nghĩ, nhưng nghiên cứu của con chắc chắn sẽ khiến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn."

Nói rồi người cha không đợi Sophia truy vấn, ông cầm lấy máy bộ đàm, trầm giọng nói: "Khởi động Animus..."

Bản dịch này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá cho những tâm hồn yêu thích truyện Việt.