Kỳ thực, Las Vegas, ngoài khu trung tâm sòng bạc sầm uất, những nơi còn lại cũng chỉ tạm coi là một đô thị hạng hai của Mỹ. Thậm chí, vì nằm giữa sa mạc, những căn nhà cũ kỹ ở đây còn toát lên vẻ tiêu điều, hiu quạnh. Sự xa hoa trụy lạc của Las Vegas vĩnh viễn chỉ tập trung tại một khu vực nhất định…

Richard đã mua một quán bar cho những thuộc hạ tàn tật của Kingpin, vị trí hơi chếch khỏi khu đường cái sòng bạc. Đây là địa điểm do ba thuộc hạ tàn tật của Kingpin tự mình chọn lựa. Thật ra mà nói, về mặt sinh lý, ba người này không thể gọi là người tàn tật. Kingpin vẫn rất hào phóng với những kẻ đã liều mạng vì mình đến mức bị tàn phế. Hắn trang bị cho họ những chi giả tăng cường do tập đoàn Stark sản xuất, không chỉ giúp họ sinh hoạt như người bình thường mà sức chiến đấu thậm chí còn cao hơn trước rất nhiều.

Nhưng tuổi tác của họ đã cao, lăn lộn đến gần 50 vẫn chỉ là tay chân của giới xã hội đen, họ thực sự cần được nghỉ hưu, bằng không sẽ sớm bị đào thải ngay trên đường phố. Ba gã này đầu óc khá bình thường, nhưng kinh nghiệm giang hồ lại vượt trội hơn người thường rất nhiều. Họ hiểu rất rõ, bản thân mình hoàn toàn không có cơ hội cạnh tranh với các quán bar trong những khách sạn lớn, vì vậy đã chọn một quán bar nằm ở vị trí gần khu sòng bạc. Những kẻ thua bạc, không đủ khả năng chi trả cho những khách sạn với mức phí vẫn còn hợp lý, sẽ tìm một nơi để say sưa giải sầu. Khi cư dân địa phương tìm kiếm nơi giải trí, vị trí này cũng là một lựa chọn khá tốt.

Quán bar được mua lại rất thuận lợi. Richard mang theo tấm séc 1 triệu đô la, cùng ba gã hắc bang về hưu trông như hung thần ác sát, dễ dàng khiến ông chủ cũ kinh doanh kém cỏi phải ký vào hợp đồng chuyển nhượng. Từ đó, nơi đây trở thành cứ điểm tạm thời của Nick và đồng bọn. Và chính tại đây, Nick đã mở ra “con đường Cha đỡ đầu” của mình!

Quán bar mang phong cách cổ kính Ireland không cần phải cải tạo nhiều, mấy tay chân hắc bang về hưu kia vốn đã thích kiểu này, còn Nick và đồng bọn, những kẻ đã quen với trang trí của tiệm cơm Hòa Bình, lại càng không thấy có vấn đề gì. Ngay ngày hôm sau, mấy cậu bé đạp xe từng được Nick “cứu giúp” lập tức nhận được tin báo. Họ rủ nhau kéo đến đây, dưới ánh mắt giám sát của ba lão đại hắc bang đáng sợ, “sung sướng” gia nhập hàng ngũ công nhân dọn dẹp.

Nhìn Mã Hồng, tay chân người da trắng cao lớn cường tráng, đang sốt sắng đẩy ông chủ cũ của quán bar lên xe, người đó bất đắc dĩ ôm đầu, nhìn hai tên tráng hán còn lại là Lan Bill và Đỗ Mã Tư đang khiêng mấy thùng bia và mấy két whisky đắt tiền xuống khỏi xe bán tải. Mã Hồng nhận lấy một két Brandy do Đỗ Mã Tư, gã tráng hán da đen, ném qua, rồi hắn hung hăng đe dọa ông chủ cũ hơi mập mạp của quán bar. Đối mặt ánh mắt hoảng sợ của gã ông chủ mập mạp, Mã Hồng nhổ một bãi nước bọt xuống vệ đường, hung tợn nói: “Sau này đừng để tao nhìn thấy mày nữa, cầm tiền rồi cút đi. Thiếu gia Richard mua quán bar này, chỉ mua tất cả mọi thứ *trong* quán bar thôi! Trừ chính mày ra, mẹ kiếp, mày đừng hòng mang đi dù chỉ một cọng lông từ đây!”

Vừa nói, Mã Hồng nhìn Đỗ Mã Tư và Lan Bill đã dọn sạch thùng sau xe bán tải, hắn nhe cái miệng rộng đáng sợ ra, trầm giọng nói với gã ông chủ mập mạp: “Cút xéo ngay, đồ khốn tham lam kia, sau này mày mà còn lảng vảng trên con đường này, tao sẽ xử lý mày!” Gã ông chủ mập mạp không dám nhìn thẳng vào mắt Mã Hồng, run rẩy nói: “Nhưng vợ con tôi vẫn còn ở bên trong…”

Lan Bill, cao hai mét, thân hình vạm vỡ như trâu, một tay vẫn là chi giả thép, cười gằn tiến đến bên cạnh buồng lái, giáng một cái tát trời giáng vào mặt gã ông chủ mập mạp. Nhìn gã ông chủ mập mạp mặt mũi đầm đìa máu, Lan Bill một tay bóp cổ hắn, tay kia rút ra một khẩu đại tá bắn vòng về phía giữa hai chân hắn. Tiếng súng chói tai không chỉ khiến gã ông chủ mập mạp sợ đến tè ra quần, mà còn làm đám du côn xem náo nhiệt gần đó giật bắn người.

“Cút khỏi Las Vegas ngay, không thì tao sẽ lột da mặt mày, tao nói là làm! Thiếu gia Richard đã để mắt đến vợ con mày rồi, chúng nó không còn thuộc về mày nữa đâu!”

Nói xong, Lan Bill, gã bặm trợn đến tột cùng, quay người làm động tác cắt cổ với đám côn đồ có vẻ khó chịu kia, rồi cười gằn lấy từ túi ra một quả đạn chấn động ném về phía chúng. Vật trông giống lựu đạn đó khiến đám du côn chưa từng thấy “cảnh lớn” sợ toát mồ hôi. Chúng vừa la hét chạy tứ phía, vừa chửi rủa Lan Bill là thằng điên thần kinh.

Đỗ Mã Tư, tay chân da đen với một chân mang chi giả, bước tới bên chiếc xe cảnh sát, dùng mông to chặn cửa buồng lái chính, rồi nhe răng cười nhìn viên cảnh sát đang cầm súng nhảy xuống từ ghế phụ và hét lớn: “Đồng nghiệp, đây hiện tại là địa bàn của chúng tôi, nếu các anh muốn kiếm chút lợi lộc, tôi khuyên các anh nên khách sáo với tôi một chút.”

Vừa nói, Đỗ Mã Tư coi thường nòng súng của viên cảnh sát trẻ tuổi, hắn cúi đầu gõ nhẹ vào cửa kính buồng lái, nói với viên cảnh sát lớn tuổi bên trong: “Chúng tôi đã về hưu, không muốn gây phiền phức. Nếu các anh vui vẻ mỗi ngày đến đây đậu xe hai tiếng, tôi sẽ trả cho các anh 4000 đô mỗi tháng. Tôi hiểu luật…”

Viên cảnh sát da trắng trung niên đã nhận ra vụ nổ vừa rồi không phải do lựu đạn, hắn nhìn người cộng sự trẻ tuổi của mình, đang run rẩy cả hai chân vì bị Lan Bill và Mã Hồng từ từ tiếp cận. Hắn không vui ra hiệu cho người cộng sự bỏ súng xuống, sau đó ngẩng đầu nhìn Đỗ Mã Tư với vẻ mặt nửa cười nửa không, nói: “Bọn trẻ trong quán bar rất quan trọng, nếu các anh muốn đảm bảo an toàn cho chúng, vậy các anh không nên phô trương như thế. Em trai của ông chủ quán bar là một đại ca có tiếng ở Las Vegas, các anh giữ lại vợ con hắn, thì phải cẩn thận hắn trả thù. Không phải mọi tay xã hội đen đều xem tin tức TV, các anh không thể trông mong họ đều biết đứa bé của Manhattan Chiến Phủ. H��n nữa, Manhattan Chiến Phủ sẽ không ở Las Vegas quá lâu, những chuyện này cuối cùng sẽ trở thành phiền phức của các anh.”

Đỗ Mã Tư khoanh tay, thản nhiên nói: “Anh nên cầu nguyện chúng đừng đến gây phiền phức, chứ không phải đến cảnh cáo tôi. Đây là quán bar Richard thiếu gia chọn cho chúng tôi nghỉ hưu, ai đến gây sự, kẻ đó sẽ chết.”

Viên cảnh sát da trắng nhìn Đỗ Mã Tư với vẻ mặt thoải mái nhưng ngữ khí nghiêm túc, hắn cau mày nói: “Rốt cuộc Richard thiếu gia là ai?”

Đỗ Mã Tư nhe một hàm răng trắng bóc, vừa cười vừa nói: “Là học sinh của Manhattan Chiến Phủ, đồ đệ của Steve Rogers, và quan trọng nhất là, hắn là con trai của Fisk Wilson. Hắn tên là Richard Wilson! Anh nói hắn là ai?”

Vừa nói, Đỗ Mã Tư nhìn viên cảnh sát da trắng mắt muốn lồi ra, hắn cười rồi vỗ vỗ cửa xe, nói: “Có vẻ anh biết hắn là ai, vậy điều kiện chúng ta nói chuyện ban nãy mất hiệu lực rồi… Đồng nghiệp, anh đã bỏ lỡ 4000 đô thu nhập mỗi tháng, chỉ vì tính tò mò và thói lo chuyện bao đồng của mình.”

Viên cảnh sát trung niên gật đầu một cách nặng nề, nói: “Tôi là cảnh sát, tôi không cần tiền, nhưng nếu ông chủ quán bar báo án, chúng tôi nhất định phải ra mặt…”

Đỗ Mã Tư giơ ngón giữa lên, rồi khinh bỉ nhìn viên cảnh sát da trắng, nói: “Thôi đi, gã đó đã biến một cô gái Mexico thành nô lệ vào năm 1920, còn khiến cô ta sinh ra một đứa con gái. Lão huynh, khi gã đó cưỡng hiếp một cô gái nhập cư trái phép và biến cô ta thành nô lệ, các anh đang ở đâu?”

Vừa nói, Đỗ Mã Tư đứng dậy nhổ một bãi đàm xuống gần bánh trước xe cảnh sát, rồi vẫy tay ra hiệu cho Lan Bill và Mã Hồng, nói: “Mấy thằng nhóc, đến lúc làm việc rồi, thiếu gia không thể khai trương ở một bãi rác được.”

Kinney bé nhỏ, đội chiếc mũ nhỏ làm từ báo cũ, ngồi xổm trước cửa quán bar, nhìn ba gã đại hán hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn “soái ca” trong lòng cô bé đang đuổi ông chủ cũ và cảnh sát đi. Nhìn ba tên đó ôm rượu cướp được đi tới, Kinney bé nhỏ cầm một quả đạn chấn động nhét vào tay Mã Hồng đang có vẻ mặt kỳ quái, hung tợn nói: “Cái thằng mập đó mà còn quay lại, cứ cho nổ tung xe của hắn đi.” Mã Hồng nghe vậy sững sờ một lát, sau đó nhe cái miệng rộng ra, dùng nắm đấm đang cầm quả đạn chấn động cụng nhẹ với Kinney bé nhỏ, nói: “Chúng tôi không làm những chuyện như vậy, tôi đã cảnh cáo hắn rồi. Tuy nhiên, nếu cô bé muốn xem xe nổ, thì lần sau chúng tôi sẽ cho nổ tung xe của hắn!”

Kinney bé nhỏ trừng mắt dữ tợn nói: “Tốt nhất là nện thẳng vào mũi hắn, hắn đã dọa Samir và Felicia sợ chết khiếp. Sau đó các anh nên đưa cho Felicia một con dao, các cô gái đều nên có một con dao, để cô bé có thể bảo vệ mẹ mình.” Mã Hồng liếc nhìn vào trong quán bar, thấy cô thiếu nữ lai căng, toàn thân không tự nhiên vì Richard, hắn nhe răng cười dâm đãng nói: “Đó là một con bé chua ngoa, nó đã chuẩn bị rất nhiều năm rồi, chỉ là Richard thiếu gia của chúng ta đột nhiên xuất hiện thôi.” Kinney bé nhỏ vẫn không hiểu ý Mã Hồng nói, cô bé quay đầu liếc nhìn Richard đang bứt rứt không yên, rồi có chút kỳ lạ nói: “Felicia có vẻ muốn ăn tươi Richard. Ừm, Richard nhát gan quá, Felicia trông chẳng đáng sợ chút nào!”

Vừa nói, Kinney bé nhỏ vươn tay đập tay với ba tay chân hắc bang, rồi vui vẻ nói: “Chúng ta có thể bắt đầu chưa? Nick mu��n mấy người giữ thể diện…”

M�� Hồng nhìn mấy thằng nhóc trong quán bar đang vùi đầu làm việc, không dám ngẩng lên, hắn liếc nhìn hai người đồng nghiệp, rồi cười ha hả bước vào quán bar. Mặc bộ đồ hip hop từ đầu đến chân, Nick, kẻ đã chuẩn bị từ lâu, cùng ba người kia thuần thục đập tay chào hỏi. Đợi khi ba người mang những món đồ cướp được vào quầy rượu, rồi đứng nghiêm nghị phía sau Nick.

Lúc này, Nick lão đại mới phấn chấn ra vẻ uy phong, bước đến trước mặt mấy tên tiểu đệ mới thu, nói: “Sau này, nơi đây sẽ là cứ điểm của Bang Ác Quỷ Địa Ngục chúng ta, các anh sẽ là những thành viên đầu tiên.” Vừa nói, Nick nhìn mấy cậu bé đang đứng thẳng người, có chút kích động lại có chút sợ hãi nhìn mình. Hắn nhét một thanh sô cô la vào miệng như hút xì gà, bắt chước giọng Alvin nói: “Các cậu có thể đổi ý, nhưng tôi sẽ tuyên bố rằng việc đổi ý là vô hiệu. Tuy nhiên, theo tôi thì các cậu sẽ không hối hận đâu, tôi đảm bảo!”

Một cậu bé cao gầy đầy tàn nhang nhìn Nick lão đại bảnh bao, hắn liếc sang những tay chân đáng sợ kia, rồi run rẩy nói: “Nick lão đại, vậy chúng tôi nên làm gì ạ?” Nick có chút ghét bỏ nhìn mấy tên tiểu đệ mới thu, những kẻ còn chưa có nửa hạt tinh thần tàn nhẫn nào, hắn khoát tay nói: “Nhiệm vụ của các cậu hôm nay là dọn dẹp quán bar cho sạch sẽ, sau đó các cậu có thể làm chân chạy việc vặt. Tuy nhiên, trước hết tôi cần nói chuyện với những người giao hàng trực tuyến, sau đó tiếp quản công việc của họ.”

Vừa nói, Nick liếc nhìn Felicia đang khiến Richard bứt rứt không yên, hắn khó chịu nói: “Này, mỹ nữ, cô là ‘quà tặng’ mà Richard mua kèm quán bar, cô nên trung thực làm việc, chứ không phải cứ nhìn chằm chằm Richard mà chảy nước miếng. Tôi không đẹp trai sao? Cô có gu thẩm mỹ kiểu gì vậy?”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này xin được dành trọn cho truyen.free, nơi từng câu chữ được chuyển tải một cách tâm huyết nhất.